Die Geschichte hat einen autobiografischen Charakter und basiert auf den Erinnerungen des Autors an seine eigene Kindheit. Die Erzählung stammt von einem Dritten.

Im Winter baute Nikita eine Bank zum Skifahren vom Berg aus, und am Morgen wollte der Junge zum steilen Flussufer fliehen, wurde jedoch von Lehrer Arkady Ivanovich, einem „überraschend schnellen und gerissenen“ Mann, erwischt. Nikita musste sich waschen, frühstücken und zuerst rechnen, dann Kalligraphie.

Während der Kalligraphie hatte Nikita Glück - sie brachten Post. Arkady Ivanovich, der auf den Brief wartete, war abgelenkt, und der Junge schlüpfte davon. Als Nikita sich dem Fluss Chagra näherte, sah er seine Freunde - die Jungen aus "unserem Ende" des Dorfes Sosnovka. Ein Stück weiter waren ihre Feinde zu sehen, die "Konchansky" -Typen vom anderen Ende des Dorfes.

Nikita schaffte es nicht weit zu rollen - Arkady Ivanovich überholte ihn schnell und gab bekannt, dass ein Brief seines Vaters aus Samara eingetroffen war. Er versprach, Nikita ein Geschenk zu schicken, das so groß war, dass es einen separaten Vorrat erfordern würde, und an Weihnachten würde die Freundin seiner Mutter, Anna Apollosovna Babkina, mit Kindern kommen. Arkady Ivanovich erhielt auch einen Brief von seiner Braut, einer Samara-Lehrerin.

Nikita versuchte, das Geschenk seines Freundes von den Leuten herauszufinden. Bär Koryashonok wusste nichts, aber er kündigte den bevorstehenden Kampf zwischen "uns" und "Konchansky" an. Nikita versprach teilzunehmen.

Nachts träumte Nikita, dass die Katze das Pendel der großen Uhr stoppen möchte, die in der Sommerhälfte des Hauses in der Halle hängt. Der Junge wusste: Wenn das Pendel stoppt, „wird alles knacken, knacken, klingeln und wie Staub verschwinden“, aber er konnte sich nicht bewegen. Plötzlich unternahm Nikita eine verzweifelte Willensanstrengung und startete. Er sah, dass sich auf dem Uhrengehäuse eine Bronzevase befand, und er wollte nehmen, was dort lag, aber die böse alte Frau aus dem Porträt packte ihn mit dünnen Händen, und der wütende alte Mann aus dem nächsten Gemälde schlug ihn mit einer langen Pfeife auf den Rücken.

Nikita fiel und wachte auf - er wurde von Arkady Ivanovich geweckt und sagte, dass die Weihnachtsferien ab heute beginnen.

Vierzehn seiner eigenen Tage fielen auf Nikita - mach was du willst.

Am selben Tag fand ein Kampf zwischen „uns“ und „Konchansky“ statt. Unter dem Druck der "Konchansky" gerieten "unsere" ins Stocken und rannten. Nikita fühlte sich beleidigt und schlug mit aller Kraft den Anführer des „Konchansky“ Styopka Karnaushkin, der laut Mischka eine verzauberte Faust hatte.

Dies drehte das Blatt der Schlacht - "unsere" eilten zum "Konchansky" und trieben sie fünf Meter. Styopka war Nikita gegenüber so respektvoll, dass er ihn einlud, "Freunde zu finden", und die ehemaligen Feinde tauschten wertvolle Geschenke aus.

Abends war es langweilig. Der Wind heulte auf dem Dachboden. Nikita stellte sich den Wind vor, "zottelig, mit Staub und Spinnweben bedeckt, ruhig sitzend" und vor Langeweile heulend. Anna Apollosovnas Ankunft wurde von Tosku mit ihrem Sohn Viktor, einem Schüler des Gymnasiums im zweiten Jahr, und ihrer ungewöhnlich hübschen neunjährigen Tochter Lily unterbrochen.

Nikita war fasziniert von der Schönheit von Lily. Als am Morgen der Bulle Buyan die Jungen angriff, die auf dem Hof ​​gingen, fiel Victor vor Angst zu Boden und Nikita stoppte das wilde Tier. Lily beobachtete dieses Kunststück durch das Fenster, was den Jungen sehr glücklich machte.

Einen Tag später kam ein Waggonzug auf dem Anwesen an, in dem Nikita ein Geschenk versprochen wurde - ein zweireihiges Boot. Einige Abende vor Weihnachten klebten Kinder Christbaumschmuck aus farbigem Papier. Dann stellten sie einen riesigen Baum an die Decke im Wohnzimmer und schmückten ihn mit Sternen, Lebkuchen, Äpfeln und Kerzen.

Am Abend durften Nikita, Victor, Lilya und die Kinder aus Sosnovka das Wohnzimmer zum Weihnachtsbaum betreten.

Sie stand wie ein Feuerbaum und funkelte vor Gold, Funken und langen Strahlen. Das Licht von ihr kam dick, warm und roch nach Nadeln, Wachs, Mandarinen und Honiglebkuchen.

Die Kinder nahmen die Geschenke auseinander und die Feier begann.Nikitinas Mutter, Aleksandra Leontyevna, spielte Klavier, und Arkady Ivanovich fuhr mit den Kindern um den Weihnachtsbaum herum. Während dieser Hektik gelang es Nikita, mit Lily allein zu bleiben und sie zu küssen. Nach dem Tee begleitete Nikita zufriedene und müde Gäste. Seine Seele war leicht und glücklich.

Nikita zog es vor, bei Lily zu Hause zu bleiben, während Viktor sich mit Mishka Koryashonk anfreundete. Sie bauten eine Schneefestung auf einem Graben hinter einem Teich und riefen den "Konchansky" in die Schlacht. Die Mauern aus Schnee halfen nicht: Der "Konchansky" griff an, und bald "rannten die Verteidiger der Festung durch das Schilf entlang des Eisteises."

Nikita verstand nicht, warum es ihm langweilig war, mit den Jungs zu spielen. Als er Lilya ansah, fühlte er sich glücklich, "als ob er sich irgendwo drinnen drehte und eine sanfte und lustige Spieluhr spielte."

Der Junge erzählte Lily seinen Traum und das Mädchen wollte herausfinden, ob wirklich eine Bronzevase auf der Uhr steht und was darin liegt. Auf der Mahagoniuhr im Büro des Großvaters befand sich wirklich eine Vase, in der Nikita „einen dünnen Ring mit einem kleinen blauen Stein“ fand. Der Junge legte sofort diesen Ring an Lilys Finger.

Die Gäste wollten gerade gehen. Lily versprach zu schreiben und es schien Nikita "dass alles vorbei war" und er würde nie wieder den Schatten des riesigen Lilia-Bogens an der Wand des Raumes sehen.

Nach der Abreise des Babkin war Nikitas Urlaub vorbei. Arkady Ivanovich führte ein neues Thema ein - die Algebra, die sich als langweiliger und trockener als die Arithmetik herausstellte. Der Vater des Jungen, Wassili Nikitjewitsch, der auf das Erbe in Samara wartete, schrieb, dass sich der Fall verzögere, er „nach Moskau gehen muss, um hart zu arbeiten“ und zu Hause nur in der Fastenzeit sein würde.

Der Brief verärgerte Alexander Leontyevna. Wassili Nikitjewitsch war lange nicht zu Hause, und sie hatte Angst, dass Nikita ihren Vater völlig vergessen würde. Nikita wusste, dass er sich immer an diesen fröhlichen Mann mit den roten Wangen erinnern würde, ein wenig nachlässig und frivol. Mitgenommen konnte Wassili Nikitjewitsch sein letztes Geld für eine völlig unnötige Sache ausgeben, was seine Frau manchmal zu Tränen gerührt hatte.

Starke Fröste schlugen ein. Nikita durfte selten den Hof betreten. Der Junge ging langweilig und erinnerte sich an Lila. Als Alexandra Leontyevna dies bemerkte, entschied sie, dass ihr Sohn krank war. Nikita sagte den Unterricht in Algebra ab, begann Castor zu geben und schickte ihn früh ins Bett. Nikita jubelte nach drei Wochen, als ein starker feuchter Wind aus dem Süden wehte.

Dem Wind folgend flogen Türme zu den alten Nestern, und der Frühling begann. Nikita ging schläfrig, betäubt vom Wind und dem Schrei der Türme, er wurde von bedrohlichen Vorahnungen gequält. Einmal, nachdem Nikita in eine Plugar-Kabine geklettert war, begann er Gott zu fragen, dass alles in Ordnung sein würde und dass es wieder einfach werden würde. Das Gebet half: Mutter sah ihn nicht streng an, wie in den letzten Tagen, sondern sanft und freundlich wie zuvor.

Nachts fiel ein starker Regen, und am nächsten Morgen begann die Frühlingsflut. Am Nachmittag erschrak Nikita vor der Nachricht, dass Wassili Nikitjewitsch in einer mit Schmelzwasser gefüllten Schlucht ertrank.

Am Abend rettete Wassili Nikitjewitsch glücklich, trank zu Hause Tee und erzählte, wie er mit einem gerade gekauften Vollbluthengst zum Haus kam, die mit Wasser gefüllte Schlucht nicht überwinden konnte und fast ertrank, und die Männer kamen rechtzeitig, um ihn und sein Pferd herauszuziehen. Alexandra Leontyevna war so glücklich, dass sie nicht einmal wütend auf ihren Ehemann wurde, weil sie einen völlig unnötigen Kauf getätigt hatte.

Drei Tage lang hatte Wassili Nikitjewitsch Fieber, aber es blieb lange Zeit keine Zeit, krank zu werden - er musste sich auf die Aussaat vorbereiten. Alexandra Leontyevna begann einen großen Frühjahrsputz im Haus. Dann wurden Eier auf dem Landgut gemalt und Kuchen gebacken. Eine Woche lang waren Nikitas Eltern so müde, dass sie nicht zu den großen Matins gingen, und Arkady Ivanovich, der keinen Brief von der Braut erhielt, war in einer düsteren Stimmung.

Nikita wurde bis zum Morgen allein in Kolokoltsevo freigelassen und befahl ihm, bei dem Freund seines alten Vaters, Pjotr ​​Petrowitsch Devyatow, zu bleiben. Nikita lernte schnell die sechs Söhne und die Tochter von Peter Petrovich kennen. Die Brüder wetteiferten mit Nikita, um sich bei Annas Schwester zu beschweren, ein schrecklicher Schleicher.

Nach den Matinen und Osterleckereien ging Anna Nikita auf die Fersen. Der Junge fühlte sich unwohl und schämte sich, und die Brüder Devyatov begannen, ihn anzulachen. Schließlich verstand Nikita: Anna fühlte sich für ihn genauso wie für Lila, lehnte aber dennoch die Freundschaft des Mädchens ab.

Mit niemandem, nur mit einer Lily, konnte er diese seltsamen Worte, besonderen Blicke und Lächeln haben. Und mit dem anderen Mädchen - es war schon ein Verrat und eine Schande.

Der Frühling kam, Amseln rannten zwischen den Bäumen und ein Kuckuck krähte im Wald. Einmal fragte Wassili Nikitjewitsch seinen Sohn, welches Pferd aus der Herde er mehr mochte. Nikita zeigte auf den sanften, dunkelroten Wallach von Klopik und dachte, dass dieses Gespräch nicht ohne Grund war.

An Nikitas Geburtstag, dem 11. Mai, wurde ein neues Boot ins Wasser des Teiches gebracht. Dann proklamierte Wassili Nikitjewitsch Nikita zum "Froschadmiral" und erhöhte den Standard des Admirals am Fahnenmast mit dem Bild eines Frosches, der auf seinen Hinterbeinen stand.

Einmal fand Nikita ein gelb-gelbes Vogelhaus, das aus dem Nest fiel und ihn ins Haus brachte. Der Junge nannte das Küken Zheltukhin, machte ihm ein Haus, fütterte ihn mit Würmern und schützte ihn vor einer Hauskatze. Zuerst hatte Scheltukhin Angst vor Nikita und dachte, dass er es sicherlich essen würde, dann gewöhnte er sich daran, lernte fliegen und wurde zusammen mit der Katze Wassili Wassilich und dem Igel Akhilka ein Familienmitglied.

Zheltukhin lebte bis zum Herbst bei Nikita und lernte Russisch. Der Star flog den ganzen Tag im Garten und kehrte abends in sein Haus auf der Fensterbank zurück. Im Herbst wurde Scheltukhin in eine Herde wandernder Stare gelockt.

Freie Tage lagen zwischen Frühlingsfeldarbeit und Mähen. Koryashonkas Bär wurde in das Maul der Pferde gesteckt und Nikita ging den ganzen Tag zu ihm - er lernte Reiten. Alexandra Leontyevna hatte Angst, dass ihr Sohn sich Arme und Beine brechen würde, aber Wassili Nikitjewitsch wollte nicht, dass „eine unglückliche Slyuntia Makaronych“ von seinem Sohn aufwächst und ihm Klopik gibt. Nikita lernte, auf ein Pferd aufzupassen und ritt von diesem Tag an nur noch zu Pferd.

Als es Zeit war, dass das Brot reifte, kam Dürre auf das Anwesen. Nikitas Eltern gingen mit besorgten Gesichtern.

Ein weiterer Tag dieser verdammten Hölle, und - hier haben Sie einen hungrigen Winter, Typhus, Viehstürze, Kinder sterben ...

Arkady Ivanovich war ebenfalls traurig - seine Braut konnte wegen der Krankheit ihrer Mutter nicht nach Sosnovka kommen und jetzt wird sie ihren Bräutigam erst im Herbst in Samara sehen.

Nach dem Mittagessen, als Nikitas Eltern sich zur Ruhe legten, flog Zheltukhin in den Raum. Nikita goss Wasser in eine Untertasse, der Star wurde betrunken, badete und setzte sich dann auf das Barometer und sagte mit sanfter Stimme: "Grat." Und dann sah Nikita, wie die Barometernadel von der Markierung „sehr trocken“ zur Inschrift „Sturm“ verschoben wurde. Am Abend begann ein schreckliches Gewitter mit starkem Regen. Die Ernte wurde gerettet.

Nikita hat eine neue Pflicht - Klopik in einem Nachbardorf für Post zu reiten. Der böse Postmeister-Säufer gab niemals Zeitungen und Zeitschriften, bis er sie las. Er wusch sich sechsmal im Jahr, und dann war es besser, überhaupt nicht in die Post zu gehen.

Diesmal bekam Nikita nur wieder Briefe. Einer von ihnen war von Lily. Das Mädchen schrieb, dass sie sich an Nikita erinnert und seinen Ringel noch nicht verloren hat. Der Junge roch nach Erinnerungen an Weihnachten und sein Herz schlug glücklich.

Drei Tage lang stritten sich Nikitas Eltern. Wassili Nikitjewitsch wollte auf die Messe gehen, um eine vorläufige Stute zu verkaufen, und Alexandra Leontyevna ließ ihren Mann nicht herein - sie hatte Angst, dass er zu viel Geld ausgeben würde. Schließlich einigten sich die Ehegatten: Wassili Nikitjewitsch versprach seiner Frau, „auf der Messe kein verrücktes Geld auszugeben“, wofür er sich entschied, dort einen Karren Äpfel zu verkaufen.

Infolgedessen blieben die Äpfel unverkauft, ich musste sie zusätzlich zur Stute geben. Wassili Nikitjewitsch versteckte seine Augen und teilte Nikita mit, dass er versehentlich und „furchtbar günstig“ eine Menge Kamele gekauft habe und morgen drei graue Pferde, Äpfel und Pferde sehen würde - sowieso würde er zu Hause verrückt werden.

Der August ist gekommen.Wassili Nikitjewitsch und sein Sohn verbrachten ganze Tage auf der Dreschmaschine und er selbst fütterte die Garben in ihren „staubigen Darm“. Nikita kehrte gern mit einem Wagen voller frischer, goldener Strohhalme nach Hause zurück.

Die Milchstraße hat sich in einem leuchtenden Nebel ausgebreitet. Auf dem Karren schwamm Nikita wie in einer Wiege unter den Sternen und blickte ruhig in ferne Welten.

Der Herbst ist gekommen. Wassili Nikitjewitsch ging erneut nach Samara und sagte eine Woche später, dass "der Fall mit der Erbschaft ... keinen einzigen Schritt vorangekommen ist". Er wollte den zweiten Winter nicht getrennt leben, bat Alexander Leontyevna, in die Stadt zu ziehen, und drohte, "zwei erstaunliche chinesische Vasen" zu kaufen.

Alexandra Leontyevna mochte die Stadt nicht, aber die Nachricht vom Kauf nutzloser Vasen veranlasste sie, in drei Tagen zu packen. Arkady Ivanovich hingegen war froh und freute sich darauf, die Braut zu treffen.

Zwei chinesische Vasen und Anna Apollosovna warteten in einem weißen einstöckigen Haus auf Alexander Leontyevna, und die wütende Lily wartete auf Nikita. Sie forderte ihren Brief zurück und Nikita erinnerte sich entsetzt daran, dass er ihm nicht geantwortet hatte. Der Junge begann sich zu entschuldigen und Lily vergab ihm zum ersten Mal.

Für Nikita endete die ländliche Weite und das städtische Leben begann in sieben unbewohnten und beengten Räumen. Der Junge fühlte sich wie ein Gefangener - genau wie Zheltuhinn in den frühen Tagen. Eine Woche später bestand Nikita die Prüfungen und trat in die zweite Klasse des Gymnasiums ein.