Die Aktion beginnt in der russischen Provinz auf dem Anwesen des wohlhabenden Landbesitzers Alexei Abramovich Negrov. Die Familie lernt den Lehrer von Negros Sohn Mischa, Dmitri Jakowlewitsch Kruciferski, kennen, der als Kandidat an der Moskauer Universität studiert hat. Der Schwarze ist taktlos, der Lehrer schüchtern.
Der Neger wurde zum bereits älteren Oberst befördert, nach dem Feldzug von 1812 zog er sich bald im Rang eines Generalmajors zurück; Ich vermisste ihn im Ruhestand, war dumm untergebracht, nahm die junge Tochter seines Bauern, von der er eine Tochter Lyubonka hatte, als seine Geliebte und heiratete schließlich in Moskau eine erhabene junge Dame. Negros dreijährige Tochter und ihre Mutter wurden in das menschliche Zimmer verbannt; aber Negrova erklärt kurz nach der Hochzeit ihrem Ehemann, dass er Lyubonka als seine eigene Tochter erziehen will.
Krucifersky ist der Sohn ehrlicher Eltern: ein Bezirksarzt und eine deutsche Frau, die ihren Mann sein ganzes Leben lang so sehr liebte wie in seiner Jugend. Eine Gelegenheit, eine Ausbildung zu erhalten, gab ihm ein Würdenträger, der ein Gymnasium einer Kreisstadt besuchte und einen Jungen bemerkte. Krucifersky war nicht sehr fähig, liebte jedoch die Wissenschaft und verdiente sich einen Abschluss. Am Ende des Kurses erhielt er einen Brief von seinem Vater: Die Krankheit und Armut seiner Frau zwangen den alten Mann, um Hilfe zu bitten. Krucifersky hat kein Geld; Das Extrem zwingt ihn, den Vorschlag von Dr. Krupov, dem Inspektor des medizinischen Gremiums der Stadt NN, dankbar anzunehmen, als Lehrer in das Haus der Neger einzutreten.
Das vulgäre und brutale Leben der Neger belastet Krucifersky, aber nicht nur ihn allein: Die zweideutige, schwierige Situation von Negers Tochter trug zur frühen Entwicklung eines hochbegabten Mädchens bei. Die Manieren im Haus der Neger sind beiden jungen Menschen gleichermaßen fremd, sie erreichen sich unabsichtlich und verlieben sich bald ineinander, und Krucifersky entdeckt seine Gefühle, indem er Schukowskys Ballade "Alina und Alsim" Lyubonka vorliest.
Inzwischen fühlt sich auch die gelangweilte Glafira Lvovna Negrova von dem jungen Mann angezogen; Die alte französische Gouvernante versucht, die Dame und Krucifersky zusammenzubringen, und es gibt eine lustige Verwirrung: Krucifersky erklärt Negrova aus Liebe, ohne zu erkennen, wer vor ihm steht, ihre Liebe und küsst sie sogar; In die Hände von Glafira Lvovna fällt eine begeisterte Liebesbotschaft von Krucifer Lubonka. Krucifersky erkennt seinen Fehler und flieht entsetzt. Die beleidigte Negrova informiert ihren Ehemann über das angeblich verdorbene Verhalten ihrer Tochter. Der Neger, der diese Gelegenheit nutzt, will Krucifersky zwingen, Lyubonka ohne Mitgift einzunehmen, und ist sehr überrascht, als er sanftmütig zustimmt. Um seine Familie zu unterstützen, tritt Krucifersky an die Stelle eines Lehrers des Gymnasiums.
Als der Misanthrop Dr. Krupov von der Verlobung erfährt, warnt er Krucifersky: "Sie sind nicht das Paar Ihrer Braut ... sie ist ein Tigerjunges, das ihre Stärke noch nicht kennt."
Eine glückliche Hochzeit, diese Geschichte endet jedoch nicht.
Vier Jahre später kommt eine neue Person zu NN - dem Besitzer des Beloe Pole-Anwesens Vladimir Beltov. Gogols Beschreibung der Stadt folgt.
Beltov ist jung und reich, obwohl er nicht schuldig ist; für die Bewohner von NN ist er ein Rätsel; Sie sagten, dass er nach seinem Abschluss an der Universität in die Gunst des Ministers gefallen sei, sich dann mit ihm gestritten habe und trotz seines Schutzpatrons zurückgetreten sei, dann ins Ausland gegangen sei, die Freimaurerloge betreten habe usw. Beltovs Aussehen macht einen komplexen und widersprüchlichen Eindruck: „Im Gesicht er war irgendwie seltsam verbunden durch einen gutmütigen Blick mit spöttischen Lippen, einen Ausdruck einer anständigen Person mit einem Ausdruck eines Dieners, Spuren langer und trauriger Gedanken mit Spuren von Leidenschaften ... "
Beltovs Exzentrizität macht seine Erziehung verantwortlich.Sein Vater starb früh, und seine Mutter, eine außergewöhnliche Frau, wurde als Leibeigene geboren. Durch Zufall wurde sie erzogen und erlebte in ihrer Jugend viel Leid und Demütigung. Die schreckliche Erfahrung, die sie vor der Heirat gemacht hatte, wirkte sich auf schmerzhafte Nervosität und eine krampfhafte Liebe zu ihrem Sohn aus. Als Lehrerin nahm sie ihren Sohn Genf, einen "kalten Träumer" und einen Fan von Rousseau; Der Lehrer und die Mutter wollten es nicht und taten alles, damit Beltov "die Realität nicht verstand". Nach seinem Abschluss in Ethik und Politik an der Moskauer Universität ging Beltov mit Träumen von bürgerlichen Aktivitäten nach Petersburg. durch Bekanntschaft wurde ihm ein guter Platz gegeben; aber die Büroarbeit langweilte ihn sehr bald, und er zog sich nur im Rang eines Provinzsekretärs zurück. Seitdem sind zehn Jahre vergangen; Beltov versuchte erfolglos, Medizin und Malerei zu praktizieren, er trank, wanderte durch Europa, vermisste und traf schließlich seinen alten Lehrer in der Schweiz und war von seinen Vorwürfen berührt. Er beschloss, nach Hause zurückzukehren, um einen gewählten Posten in der Provinz anzunehmen und Russland zu dienen.
Die Stadt machte Beltov einen schweren Eindruck: "Alles war so fettig <...> nicht aus Armut, sondern aus Unreinheit, und all dies kam mit einer solchen Behauptung, es ist so schwierig ..."; Die Gesellschaft der Stadt erschien ihm als "das fantastische Gesicht eines kolossalen Beamten", und er war erschrocken zu sehen, dass "er mit diesem Goliath nicht fertig werden konnte". Hier versucht der Autor, die Gründe für Beltovs ständiges Versagen zu erklären und begründet ihn: "Es gibt bessere Schuld für Menschen als jede Wahrheit".
Die Gesellschaft mochte auch keinen Fremden und keine fremde Person.
Inzwischen lebt die Familie Kruzifersky sehr friedlich, ihr Sohn wurde geboren. Zwar wird Kruzifersky manchmal von grundloser Angst überwältigt: „Mein Glück wird für mich schrecklich; Ich als Besitzer eines großen Reichtums beginne vor der Zukunft zu zittern. " Ein Freund des Hauses, der nüchterne Materialist Dr. Krupov, betrügt Krucifersky sowohl wegen dieser Ängste als auch allgemein wegen seiner Vorliebe für "Fantasien" und "Mystik". Sobald Krupov das Haus des Krucifer Beltov betritt.
Zu dieser Zeit unternimmt die Frau der Bezirksleiterin Marya Stepanovna, eine dumme und unhöfliche Frau, einen erfolglosen Versuch, Beltov für ihre Tochter in einen Bräutigam zu bringen - ein Mädchen, das sich entwickelt und liebenswert ist, ganz anders als ihre Eltern. Beltov wird ins Haus gerufen und vernachlässigt die Einladung, die die Besitzer wütend macht. hier erzählt der Stadtklatsch dem Führer von Beltovs zu enger und zweifelhafter Freundschaft mit Krucifer. Marya Stepanovna ist erfreut über die Gelegenheit, sich zu rächen, und verbreitet Klatsch und Tratsch.
Beltov verliebte sich tatsächlich in Krucifer: Bis jetzt hatte er keine so starke Natur kennenlernen müssen. Kruciferskaya sieht in Beltov einen großen Mann. Die begeisterte Liebe ihres Mannes, eines naiven Romantikers, konnte sie nicht befriedigen. Schließlich gesteht Beltov Krucifer verliebt, sagt, dass er von ihrer Liebe zu ihm weiß; Kruciferskaya antwortet, dass sie ihrem Ehemann gehört und ihren Ehemann liebt. Beltov ist ungläubig und spöttisch; Kruciferskaya leidet: „Was wollte dieser stolze Mann von ihr? Er wollte Triumph ... "Kruciferskaya kann es nicht ertragen und stürzt sich in seine Arme. Das Datum wird durch das Erscheinen von Krupov unterbrochen.
Schockierter Kruciferskaya wird krank; Der Ehemann selbst ist fast krank vor Angst um sie. Es folgt das Tagebuch von Krucifer, in dem die Ereignisse des folgenden Monats beschrieben werden - eine schwere Krankheit eines kleinen Sohnes, der sowohl an Krucifer als auch an ihrem Ehemann leidet. Lösung der Frage: Wer ist schuld? - Der Autor stellt den Leser zur Verfügung.
Die Liebe zu seiner Frau war schon immer der einzige Inhalt seines Lebens für Krutsifersky. zuerst versucht er, seinen Kummer vor seiner Frau zu verbergen und opfert sich für ihren Seelenfrieden; aber solche "unnatürliche Tugend ist überhaupt nicht von Natur aus des Menschen." Eines Tages auf einer Party erfährt er von betrunkenen Kollegen, dass sein Familiendrama zu urbanem Klatsch geworden ist. Krucifersky betrinkt sich zum ersten Mal in seinem Leben und ist nach seiner Rückkehr fast weit verbreitet.Am nächsten Tag spricht er mit seiner Frau und "sie stieg in seinen Augen wieder so hoch, so unzugänglich hoch", er glaubt, dass sie ihn immer noch liebt, aber Krucifersky wird dadurch nicht glücklicher, zuversichtlich, dass er die geliebte Frau am Leben hindert.
Der wütende Krupov beschuldigt Beltov, seine Familie zerstört zu haben und fordert, die Stadt zu verlassen; Beltov erklärt, dass er "kein Gericht gegen sich selbst anerkennt", außer für ein Gericht seines eigenen Gewissens, dass der Vorfall unvermeidlich war und dass er selbst sofort gehen würde.
Am selben Tag schlug Beltov einen Beamten mit einem Stock auf der Straße und deutete ihn hart auf seine Beziehung zu Krucifer hin.
Nachdem Beltov die Mutter in ihrem Anwesen besucht hat, geht er in zwei Wochen, wo es nicht gesagt wird.
Krucifer wird konsumiert; Ihr Mann trinkt. Beltovas Mutter zieht in die Stadt, um der kranken Frau nachzugehen, die ihren Sohn liebte, und mit ihr über ihn zu sprechen.
