Die Szene ist Großbritannien. Aktionszeit - XI Jahrhundert. Der mächtige König Lear, der die Annäherung des Alters spürt, beschließt, die Last der Macht auf die Schultern von drei Töchtern zu verlagern: Goneril, Regana und Cordelia, die sein Königreich zwischen ihnen aufteilen. Der König möchte von seinen Töchtern hören, wie sie ihn lieben, „damit wir während der Teilung unsere Großzügigkeit zeigen können“.
Der erste ist Gonerilla. Sie verbreitet Schmeichelei und sagt, dass sie ihren Vater liebt, "so wie die Kinder ihre Väter bisher nicht geliebt haben." Die beredte Regan wiederholt sie: "Ich kenne nicht die Freuden anderer außer / Meine große Liebe zu dir, Souverän!" Und obwohl die Falschheit dieser Worte das Ohr schneidet, hört Lear sie positiv. Die jüngste, geliebte Cordelia ist an der Reihe. Sie ist bescheiden und ehrlich und weiß nicht, wie sie Gefühle öffentlich schwören soll. "Ich liebe dich, wie die Pflicht dir sagt, / nicht mehr und nicht weniger." Lear traut seinen Ohren nicht: "Cordelia, komm zur Besinnung und korrigiere die Antwort, damit du es später nicht bereust." Aber Cordelia kann ihre Gefühle nicht besser ausdrücken: „Du hast mir Leben gegeben, guter Souverän, / erzogen und geliebt. Aus Dankbarkeit bezahle ich dich gleich. " Lear ist wütend: "So jung und so gefühllos in der Seele?" "So jung, mein Herr, und unkompliziert", antwortet Cordelia.
In blinder Wut gibt der König den Schwestern von Cordelia das gesamte Königreich und lässt ihr nur ihre Direktheit als Mitgift. Er teilt sich hundert Wachen und das Recht zu, mit jeder der Töchter einen Monat lang zu leben.
Earl of Kent, ein Freund und enger Mitarbeiter des Königs, warnt ihn vor einer solch voreiligen Entscheidung und bittet, sie aufzuheben: "Cordelias Liebe ist nicht weniger als sie. <...> Donner nur das, was von innen leer ist ..." Aber Lear biss schon ein bisschen. Kent widerspricht dem König, nennt ihn einen lebhaften alten Mann - was bedeutet, dass er das Königreich verlassen muss. Kent antwortet mit Würde und Bedauern: "Da dein Stolz nicht zu Hause ist, / ist diese Verbindung hier, aber der Wille ist in einem fremden Land."
Eine der Anwärterinnen auf die Hand von Cordelia - der Herzog von Burgund - lehnt sie ab, die zur Witwe wurde. Der zweite Beschwerdeführer, der König von Frankreich, ist schockiert über das Verhalten von Lear und noch mehr des Herzogs von Burgund. Alle Schuld von Cordelia "in der furchtbaren Keuschheit der Gefühle, beschämt der Öffentlichkeit." "Ein Traum und ein kostbarer Schatz, / Sei die Königin von Frankreich schön ...", sagt er zu Cordelia. Sie werden gelöscht. Zum Abschied wendet sich Cordelia an die Schwestern: „Ich kenne Ihre Eigenschaften. Aber ich werde Sie nicht anrufen, um Sie zu schonen. / Pass auf deinen Vater auf, seine Angst / Ich vertraue deine protzige Liebe an. "
Earl of Gloucester, der Lear seit vielen Jahren dient, war traurig und verwirrt darüber, dass Lear „plötzlich unter dem Einfluss einer Minute“ eine so entscheidende Entscheidung getroffen hatte. Er ahnt nicht, dass Edmund, sein unehelicher Sohn, um ihn herum plant. Edmund beschloss, seinen Bruder Edgar in den Augen seines Vaters zu verunglimpfen, um seinen Teil des Erbes in Besitz zu nehmen. Nachdem er Edgars Handschrift gefälscht hat, schreibt er einen Brief, in dem Edgar angeblich seinen Vater töten will, und passt alles so an, dass sein Vater diesen Brief liest. Edgar wiederum versichert, dass sein Vater etwas Unfreundliches gegen ihn plant. Edgar schlägt vor, dass ihn jemand verleumdet. Edmund selbst verletzt sich leicht, präsentiert den Fall jedoch so, als wollte er Edgar festhalten, der es mit seinem Vater versuchte. Edmund ist erfreut - er hat zwei ehrliche Menschen geschickt mit Verleumdungen geflochten: „Vater glaubte, und Bruder glaubte. / So ehrlich ist er, über jeden Verdacht erhaben. / Ihre Unschuld ist leicht zu spielen. " Seine Machenschaften waren erfolgreich: Der Earl of Gloucester, der an Edgars Schuld glaubte, befahl, ihn zu finden und zu ergreifen. Edgar ist gezwungen zu fliehen.
Der erste Monat, in dem Lear bei Gonerilla lebt. Sie sucht nur nach einer Gelegenheit, um ihrem Vater zu zeigen, wer jetzt der Boss ist. Als Gonerilla erfährt, dass Lear ihren Narren genagelt hat, beschließt er, seinen Vater zurückzuhalten. „Er hat Macht gegeben, will aber kontrollieren / wie zuvor! Nein, alte Menschen sind wie Kinder. / Und eine Lektion ist erforderlich. “
Lyra, ermutigt von der Geliebten, ist offen unhöflich gegenüber den Dienern von Goneril. Wenn der König mit seiner Tochter darüber sprechen will, vermeidet sie es, sich mit ihrem Vater zu treffen. Der Narr verspottet den König bitter: "Du hast deinen Verstand von beiden Seiten verdorben / Und du hast nichts im Herzen gelassen."
Gonerilla kommt, ihre Rede ist unhöflich und frech. Sie fordert, dass Lear die Hälfte seines Gefolges auflöst und eine kleine Anzahl von Menschen zurücklässt, die „Amok nicht vergessen und laufen“. Lear ist besiegt. Er glaubt, dass sein Zorn seine Tochter treffen wird: „Ein unersättlicher Drachen, / Du lügst! Meine Leibwächter / Geprüfte Menschen von hoher Qualität ... “Der Herzog von Albanian, der Ehemann von Gonerilla, versucht, für Lyra einzutreten, ohne in seinem Verhalten herauszufinden, was eine solch erniedrigende Entscheidung verursachen könnte. Aber weder die Wut des Vaters noch die Fürsprache des Mannes berühren die Hartherzigen. Der verkleidete Kent verließ Lear nicht, er kam, um ihm zu dienen. Er sieht es als seine Pflicht an, mit dem König zusammen zu sein, der offensichtlich in Schwierigkeiten ist. Lear schickt Kent einen Brief an Regan. Gleichzeitig schickt Gonerilla ihren Boten zur Schwester.
Lear hofft immer noch, dass er eine zweite Tochter hat. Er wird Verständnis mit ihr finden, weil er ihnen alles gegeben hat - "sowohl das Leben als auch den Staat". Er bestellt die Pferdesättel und wirft Goneril in seine Herzen: „Ich werde ihr von dir erzählen. Sie / kratzt einen Wolf mit ihren Nägeln, / Gesicht zu dir! Denken Sie nicht, ich werde zurückkehren / Ich selbst die ganze Kraft, / Die ich verloren habe, / Wie Sie sich vorgestellt haben ... "
Vor dem Schloss von Gloucester, wo Regan mit ihrem Ehemann kam, um Streitigkeiten mit dem König beizulegen, kollidierten zwei Boten: Kent - King Lear und Oswald - Goneril. In Oswald erkennt Kent das Gericht von Gonerilla an, das er wegen seiner Missachtung von Lira ottuzierte. Oswald stößt einen Schrei aus. Regan und ihr Mann, der Herzog von Cornwall, kommen zum Lärm. Sie befehlen, Pads auf Kent zu legen. Kent ist wütend über Lears Demütigung: "Ja, auch wenn ich / der Hund Ihres Vaters kein Botschafter bin / Sie sollten mich nicht so behandeln." Earl of Gloucester versucht erfolglos, sich für Kent einzusetzen.
Aber Regan muss ihren Vater demütigen, damit er weiß, wer jetzt Macht hat. Sie ist aus dem gleichen Test wie ihre Schwester. Kent versteht das gut, er sieht voraus, dass er in Regana auf Lear wartet: "Du bist vom Regen und unter den Tropfen gekommen ..."
Lear erwischt seinen Botschafter in den Schuhen. Wer hat es gewagt! Es ist schlimmer als Mord. "Ihr Schwager und Ihre Tochter", sagt Kent. Lear will nicht glauben, versteht aber, dass dies wahr ist. „Dieser Schmerzanfall wird mich ersticken! / Meine Sehnsucht, quäle mich nicht, eile! / Nähere dich deinem Herzen nicht mit solcher Kraft! ” Der Narr kommentiert die Situation wie folgt: „Ein Vater in Lumpen an Kindern / verursacht Blindheit. / Ein reicher Vater ist immer süßer und aus einem anderen Grund. ”
Lear will mit seiner Tochter sprechen. Aber sie hat die Straße satt, kann ihn nicht akzeptieren. Lear schreit, ärgert sich, tobt, will die Tür aufbrechen ...
Schließlich kommen Regan und der Herzog von Cornwall heraus. Der König versucht zu erzählen, wie Gonerilla ihn vertrieben hat, aber Regan, der nicht zuhört, bietet ihm an, zu ihrer Schwester zurückzukehren und sie um Vergebung zu bitten. Bevor sich Lear von der neuen Demütigung erholte, erschien Gonerilla. Die Schwestern wetteiferten miteinander, um ihren Vater mit ihrer Grausamkeit zu schlagen. Der eine schlägt vor, das Gefolge um die Hälfte zu reduzieren, der andere auf fünfundzwanzig Personen, und schließlich entscheiden beide: Es wird keiner benötigt.
Lear ist niedergeschlagen: „Beziehen Sie sich nicht auf das, was Sie brauchen. Bettler und Bedürftige haben etwas im Überfluss. / Reduziere das Leben auf die Notwendigkeit, / Und eine Person wird mit einem Tier gleichgesetzt ... ".
Seine Worte scheinen in der Lage zu sein, Tränen aus einem Stein zu quetschen, aber nicht aus den Töchtern des Königs ... Und er beginnt zu erkennen, wie ungerecht er mit Cordelia war.
Ein Sturm zieht auf. Der Wind heult. Töchter überlassen ihren Vater der Gnade der Elemente. Sie schließen das Tor und lassen Lear auf der Straße. "... er ist Wissenschaft für die Zukunft." Lear hört diese Worte von Regana nicht.
Steppe. Ein Sturm tobt. Wasserströme fallen vom Himmel. Kent trifft in der Steppe auf der Suche nach dem König auf einen Höfling aus seinem Gefolge. Er vertraut ihm und sagt, dass es zwischen den Herzögen von Cornwall und Albanian "keinen Frieden" gibt, dass in Frankreich über die Misshandlung "unseres guten alten Königs" bekannt ist. Kent bittet den Höfling, zu Cordelia zu eilen und ihr "über den König / über sein schreckliches schicksalhaftes Unglück" zu erzählen. Als Beweis dafür, dass dem Boten vertraut werden kann, gibt er, Kent, seinen Ring, den Cordelia erkennt.
Lear wandert mit einem Narren und überwindet den Wind. Lear, der mit seelischen Qualen nicht fertig werden kann, wendet sich den Elementen zu: "Heulen, Wirbelwind, mit Macht und Kraft! Verbrenne den Blitz! Gießen Sie eine Dusche! / Wirbelwind, Donner und Regen, du bist nicht meine Tochter, / Ich beschuldige dich nicht für Herzlosigkeit. / Ich habe dir keine Königreiche gegeben, ich habe keine Kinder genannt, ich habe dich nicht verpflichtet. Also lass es geschehen / All dein böser Wille über mich. " In seinen letzten Jahren verlor er seine Illusionen, ihr Zusammenbruch brannte sein Herz.
Kent geht Lear entgegen. Er überredet Lear, in einer Hütte Zuflucht zu suchen, in der sich der arme Tom Edgar bereits versteckt und vorgibt, verrückt zu sein. Tom nimmt Lira in ein Gespräch mit. Earl of Gloucester kann seinen alten Meister nicht in Schwierigkeiten bringen. Die Grausamkeit der Schwestern ist ihm widerlich. Er erhielt die Nachricht, dass eine ausländische Armee im Land war. Während Hilfe kommt, ist es notwendig, Lear zu beschützen. Er spricht mit Edmund über seine Pläne. Und er beschließt erneut, Gloucesters Leichtgläubigkeit auszunutzen, um ihn loszuwerden. Er wird es dem Herzog melden. „Der alte Mann ist weg, ich werde vorwärts gehen. / Er hat gelebt - und genug, ich bin dran. " Gloucester, der Edmunds Verrat nicht bemerkt, sucht nach Lear. Er kommt zu einer Hütte, in der die Verfolgten Zuflucht suchten. Er ruft Lyra in einem Hafen an, in dem es "Feuer und Essen" gibt. Lear will sich nicht von dem armen Philosophen Tom trennen. Tom folgt ihm zur Burgfarm, wo sich ihr Vater versteckt. Gloucester geht kurz zum Schloss. In einem Wahnsinnsanfall arrangiert Lear einen Prozess gegen seine Töchter und bietet Kent, dem Narren und Edgar an, Zeugen und Jurys zu sein. Er fordert Regan auf, ihre Brust zu öffnen, um zu sehen, ob dort ein steinernes Herz ist ... Schließlich schafft es Lyra, sich zur Ruhe zu legen. Gloucester kehrt zurück und bittet die Reisenden, schneller nach Dover zu fahren, da er "die Verschwörung des Königs mitgehört hat".
Der Herzog von Cornwall entdeckt die Landung französischer Truppen. Er sendet mit dieser Nachricht mit Edmund an den Herzog des albanischen Goneril. Oswald, der Gloucester ausspionierte, berichtet, dass er dem König und seinen Anhängern geholfen habe, nach Dover zu fliehen. Herzog befiehlt, Gloucester zu erobern. Sie ergreifen ihn, binden ihn, verspotten ihn. Reagan fragt den Grafen, warum er den König entgegen den Anweisungen nach Dover geschickt hat. "Dann, um nicht zu sehen, / Wie reißt man einem alten Mann die Augen aus / Die Krallen eines Raubtiers, wie der Fang eines Ebers / Ihre wilde Schwester klebt / Der Körper des Gesalbten." Aber er ist sicher, dass er sehen wird, "wie der Donner solche Kinder verbrennen wird". Bei diesen Worten reißt der Herzog von Cornwall dem hilflosen alten Mann die Augen aus. Der Diener des Grafen, der den Spott des alten Mannes nicht ertragen kann, zieht sein Schwert und verwundet den Herzog von Cornwall tödlich, aber er selbst ist verletzt. Der Diener will Gloucester ein wenig trösten und ermutigt sein verbleibendes Auge, sich anzusehen, wie er sich gerächt hat. Der Herzog von Cornwall, bevor er in einem Anfall von Wut stirbt, reißt sein zweites Auge heraus. Gloucester fordert Edmunds Sohn auf, sich zu rächen, und findet heraus, dass er seinen Vater betrogen hat. Er erkennt, dass Edgar verleumdet wurde. Der geblendete Gloucester mit gebrochenem Herzen wird auf die Straße geschoben. Regana begleitet ihn mit den Worten: „Fahr zum Hals! / Lass ihn mit der Nase den Weg nach Dover finden. ”
Gloucester wird von einem alten Diener begleitet. Der Graf bittet ihn zu verlassen, um keinen Ärger zu bekommen. Auf die Frage, wie er den Weg finden wird, antwortet Gloucester bitter: „Ich habe keinen Weg, / und ich brauche kein Auge. Ich stolperte / als ich gesichtet wurde. <...> Mein armer Edgar, das unglückliche Ziel / der blinde Zorn / Vater des Betrogenen ... "Edgar hört das. Er ist berufen, der Führer der Blinden zu sein. Gloucester bittet ihn, ihn zu der Klippe zu bringen, die "groß und steil über dem Abgrund hängt", um die Rechnung mit dem Leben zu begleichen.
Gonerilla mit Edmund kehrt in den Palast des Herzogs von Albanien zurück. Sie ist überrascht, dass der „Friedensstifter-Ehemann“ sie nicht getroffen hat. Oswald spricht über die seltsame Reaktion des Herzogs auf seine Geschichte über die Landung von Truppen, den Verrat von Gloucester: "Was unangenehm ist, bringt ihn zum Lachen. Was uns glücklich machen soll, macht mich traurig." Gonerilla, die ihren Ehemann "Feigling und Bedeutungslosigkeit" nennt, schickt Edmund zurück nach Cornwall - um die Truppen zu führen. Sie verabschieden sich und schwören sich verliebt.
Der Herzog von Albanien, der erfahren hat, wie die Schwestern unmenschlich mit seinem königlichen Vater umgegangen sind, begegnet Goneril mit Verachtung: „Du bist den Staub nicht wert, / dessen Wind dich umsonst überschüttet hat ... Alle Wurzeln kennen ihre eigenen, und wenn nicht, / sie sterben wie ein trockener Zweig ohne Säfte. " Aber derjenige, der "das Gesicht des Tieres unter dem Deckmantel einer Frau" verbirgt, ist taub für die Worte ihres Mannes: "Genug! Mitleidiger Unsinn! " Der Herzog von Albanien appelliert weiterhin an ihr Gewissen: „Was du getan hast, was du getan hast / Nicht Töchter, sondern echte Tigerinnen. / Vater in Jahren, dessen Füße / Bär anfangen würden, ehrfürchtig zu lecken, / Sie zum Wahnsinn gebracht! / Die Hässlichkeit des Satans / Nichts vor der Hässlichkeit einer bösen Frau ... "Er wird von einem Boten unterbrochen, der den Tod von Cornwell durch die Hand eines Dieners meldet, der Gloucester verteidigte. Der Herzog ist schockiert über die neuen Gräueltaten der Schwestern und Cornwalls. Er schwört, Gloucester für seine Treue zu Lear zu danken. Gonerilla ist beschäftigt: Ihre Schwester ist Witwe, und Edmund blieb bei ihr. Dies bedroht ihre eigenen Pläne.
Edgar führt seinen Vater. Der Graf, der denkt, dass er am Rand einer Klippe steht, eilt und fällt an derselben Stelle. Kommt zu sich. Edgar überzeugt ihn, dass er von einer Klippe gesprungen ist und auf wundersame Weise überlebt hat. Gloucester gehorcht fortan dem Schicksal, vorerst wird sie selbst nicht sagen: "Geh." Oswald erscheint, er wird angewiesen, den alten Gloucester zu entfernen. Edgar kämpft mit ihm, tötet und findet in der Tasche des "Schmeichlers einer unterwürfigen, bösen Geliebten" einen Brief von Gonerilla an Edmund, in dem sie anbietet, ihren Ehemann zu töten, um seinen Platz einzunehmen.
Im Wald begegnen sie Lear, der phantasievoll mit Wildblumen aufgeräumt ist. Seine Gedanken gingen. Seine Rede ist eine Mischung aus "Unsinn und Bedeutung". Das erschienene Gericht ruft Lyra an, aber Lear entkommt.
Cordelia erfährt von dem Unglück ihres Vaters und der Grausamkeit ihrer Schwestern und beeilt sich, ihm zu helfen. Französisches Lager. Lear im Bett. Die Ärzte versetzten ihn in einen rettenden Schlaf. Cordelia betet zu den Göttern, "Vater, der in die Kindheit gefallen ist", um den Geist zurückzugeben. In einem Traum trägt Lyra wieder königliche Gewänder. Und so wacht er auf. Sieht die weinende Cordelia. Er kniet vor ihr und sagt: „Sei nicht streng mit mir. / Es tut mir leid. / Vergiss. Ich bin alt und rücksichtslos. "
Edmund und Regan - an der Spitze der britischen Armee. Regan fragt Edmund, ob er eine Liebesbeziehung mit seiner Schwester hat. Er schwört Regan Liebe. Der Herzog von Albanien und Goneril kommen mit Trommeln herein. Gonerilla, die ihre rivalisierende Schwester neben Edmund sieht, beschließt, sie zu vergiften. Der Herzog schlägt vor, einen Rat einzuberufen, um einen Angriffsplan auszuarbeiten. Er wird von dem verkleideten Edgar gefunden und gibt ihm den in Oswald gefundenen Brief von Gonerilla. Und er fragt ihn: Im Falle eines Sieges: "Lass dich vom Herold <...> eine Pfeife nennen." Der Herzog liest den Brief und erfährt von Verrat.
Die Franzosen sind besiegt. Edmund, der mit seiner Armee ausbricht, nimmt König Lear und Cordelia gefangen. Lear freut sich, Cordelia wiederzugewinnen. Von nun an sind sie unzertrennlich. Edmund befiehlt, sie ins Gefängnis zu bringen. Lyra hat keine Angst vor einer Inhaftierung: „Wir werden in einem Steingefängnis überleben / Alle falschen Lehren, alle Größen der Welt / Alle ihre Veränderungen, ihre Flut und Ebbe <...> Wir werden wie Vögel in einem Käfig singen. Du wirst unter meinem Segen stehen, / ich werde vor dir knien und um Vergebung beten. "
Edmund gibt einen geheimen Befehl, sie beide zu töten.
Der Herzog von Albanien tritt mit einer Armee ein und fordert, dass ihm der König und Cordelia gegeben werden, um über ihr Schicksal "in Übereinstimmung mit Ehre und Klugheit" zu verfügen. Edmund antwortet dem Herzog, dass Lear und Cordelia gefangen genommen und ins Gefängnis gebracht werden, weigert sich jedoch, sie auszuliefern. Der Herzog von Albanien, der den obszönen Streit der Schwestern wegen Edmund unterbrochen hat, beschuldigt alle drei des Hochverrats. Er zeigt Gonerille ihren Brief an Edmund und kündigt an, dass er selbst gegen Edmund kämpfen wird, wenn niemand beim Ruf der Trompete erscheint. Beim dritten Trompetenruf geht Edgar zum Duell. Der Herzog bittet ihn, seinen Namen preiszugeben, aber er sagt das, solange er "mit Verleumdung kontaminiert" ist. Die Brüder kämpfen. Edgar verwundet Edmund tödlich und verrät ihm, wer der Rächer ist. Edmund versteht: „Das Rad des Schicksals ist vollbracht / an der Reihe. Ich bin hier und besiegt. " Edgar erzählt dem Herzog von Albanien, dass er mit seinem Vater umherwanderte. Aber vor diesem Kampf öffnete er sich und bat um einen Segen. Während seiner Geschichte kommt ein Höfling und berichtet, dass Gonerilla erstochen wurde, bevor er ihre Schwester vergiftet.Der sterbende Edmund kündigt seinen geheimen Befehl an und bittet alle, sich zu beeilen. Aber spät geschah das Böse. Lear kommt herein und trägt die tote Cordelia. Er ertrug so viel Kummer und kann mit dem Verlust von Cordelia nicht akzeptieren. „Mein armes Ding wurde erwürgt! / Nein, nicht atmen! / Ein Pferd, ein Hund, eine Ratte kann leben, / aber nicht für dich. Du bist für immer weg ... “Lear stirbt. Edgar versucht den König anzurufen. Kent hält ihn auf: „Folter nicht. Lass seinen Geist in Ruhe. / Lass ihn wegziehen. / Wer muss sein, um wieder hochzuziehen / Ihn auf dem Gestell des Lebens für Qualen? "
"Was für eine melancholische Seele nicht getroffen wird, / Die Zeiten sind gezwungen, hartnäckig zu sein" - die Worte des Herzogs von Albanien klingen den letzten Akkord.