Norwegen, spätes 10. Jahrhundert Jarl Hakon, der sein Land unterworfen hat, träumt von königlicher Würde: Er möchte sich von einem Jarl, einem freien und prominenten Militärführer, in einen König verwandeln, dessen Macht durch dynastische Tradition und Volksgewohnheiten geheiligt wird, was unbestritten ist. Aber auf dem Weg zum Jarl - Olaf, Urenkel des ersten Königs und Vereiniger Norwegens, Harald der Blonde. Und obwohl Olaf weit weg lebt - er regiert über Irland, das von den Wikingern erobert wurde -, steht die Macht von Hakon auf dem Spiel: Alt und Jung, alle Norweger verstehen dies.

Hakon hat bereits eine Krone bestellt. Zwar stellt sich heraus, dass es während der Anpassung großartig ist und seine Augen buchstäblich „auffängt“ - der Schmied Bergtor hat es nach dem Vorbild der königlichen Krone von Harald dem Blonden gemacht und wird die Größe nicht ändern: Lassen Sie den Antragsteller zur Krone wachsen, sonst hat er das Recht, sie nur als Mantel zu tragen Sklave Mushroom, der es schaffte, die Krone vor Hakon anzuprobieren und eine sehr erfolgreiche Thronrede hielt.

Der Fall zwingt Hakon zum Handeln. Er erfährt, dass Olaf in Norwegen ist, der Herrscher Irlands kam mit einem kleinen Trupp in seine Heimat. Er geht nach Gardarik (Russland), wo er zum Sohn des verstorbenen Prinzen Valdemar (Vladimir) eilt, um sich im Fürstentum zu etablieren. Hakon handelt subtil und vorsichtig: Er schickt eine kleine Botschaft nach Olaf - seine jungen Cousins ​​und seinen engsten Assistenten Kaufmann Klake. Letzteres, das den unausgesprochenen Wunsch des Meisters einfängt, provoziert Olaf - in Norwegen ist es unruhig, die Menschen in Hakon sind unzufrieden und jederzeit bereit zu rebellieren. Als würdiger Nachkomme seiner glorreichen Vorfahren konnte Olaf die Krone Norwegens zurückerobern.

Olaf dachte zuvor nicht an die Turbulenzen und erlaubte sich, gegen Hakon zu sprechen. Schließlich wird seine Entscheidung durch den Ruf des Priesters von Tagenbrand (Olaf trägt überall ein Team von Mönchen mit sich) gestärkt - Norwegen und darüber hinaus den ganzen Norden zu taufen!

Wie immer handelt Hakon schnell und energisch und ist sehr bald auf der Insel gelandet, wo er mit einem Teil von Olafs Trupp steht. Wie er verbindet der Jarl sein Verlangen nach Macht mit ideologischen Motiven - der Verteidigung des heidnischen Glaubens seiner Vorfahren vor dem Christentum, das in den Norden vordringt.

Eine unerwartete, aber logische Sache passiert - seine Cousins ​​gestehen Olaf, sie berichten: Ihre Täuschung stellte sich als wahr heraus, das Land rebellierte. Von Anfang an, nachdem Jarl Hakon die Macht erlangt hatte, regierte er rational und fair, aber im Laufe der Zeit gewann der Tyrann immer mehr, und die von ihm geschaffene Willkür und unerbittliche Liebe zur Liebe trieb seine Untertanen zur Verzweiflung. Der letzte Strohhalm war die Entführung der Tochter des Schmieds, die den Jarl (der seine Krone gefesselt hatte) direkt von ihrem Hochzeitsfest mochte. Wenn die Leute herausfinden, dass Olaf im Land angekommen ist, werden sie sich ihm zweifellos anschließen. Daher ist es unwahrscheinlich, dass Hakon sich offen gegen Olaf stellt. Er bereitete ihm eine Falle vor: Der Kaufmann Klake versprach dem Jarl, Olaf in den Wald zu locken, sich das Leben zu nehmen und dann heimlich einen Korb mit dem abgetrennten Kopf des Königs in die Waldhütte nach Hakon zu tragen. Glücklicherweise wurde der Klake-Plan den Brüdern von einem scharfen Sklaven des Kaufmanns Mushroom gegeben, und sie, die zuvor dem norwegischen Herrscher treu gedient hatten, sind empört über diesen Verrat und glauben dem Jarl nicht mehr. Und sie bitten Olaf, sie dafür zu bestrafen, dass sie versucht haben, seine Pläne herauszufinden, und dass sie gelogen haben. Sie haben ihm die Wahrheit gesagt!

Mit wahrer königlicher Großzügigkeit vergibt Olaf den Brüdern. Clackes Pläne wurden zerstört und er selbst wurde vom Sklaven Grib getötet, wofür Olaf ihn mit Freiheit und dem neuen Namen Grif belohnt. Olaf ist in einen Regenmantel gehüllt und zieht seinen Hut über die Augen. Er befindet sich in einer Hütte mit einem Korb (das Angebot von Grif, den abgetrennten Kopf seines ehemaligen Meisters hineinzulegen, der edle christliche König lehnt ab). Olaf gibt vor, ein Sklavenmörder zu sein und fragt Hakon, ob er sich das Glas ansehen möchte der Kopf deines Feindes? Er weigert sich und befiehlt, sie so schnell wie möglich im Boden zu begraben. Der Sklave besteht darauf. Er preist seinen Kopf ("sie ist genauso lebendig") und wirft dem Jarl Feigheit vor ("hat er Angst vor einem machtlosen, zerstörten Kopf?") Der Einfachheit halber, erklärt er weiter, legte er den Kopf auf die Schultern - Olaf öffnet seinen Umhang und nimmt seinen Hut ab. Hakons Widerstand ist nutzlos, die Hütte ist umgeben, aber der edle König will keinen allzu offensichtlichen Vorteil nutzen. Er bietet Hakon die Wahl: entweder vollständige Unterwerfung oder Tod in der nächsten Schlacht, wenn sie wieder zusammenlaufen.

Hakon wählt den zweiten. Am Tag der entscheidenden Schlacht, nicht weit von Trondheim entfernt, informiert ihn der Bote über den Tod seines ältesten Sohnes - er wurde von Olaf geschlachtet und verwechselte seinen Sohn fälschlicherweise mit seinem Vater. Hakon ist schockiert von den Nachrichten. Was bedeutet der Tod eines geliebten Sohnes? Die Schwäche und der Niedergang der Götter (in ihrer Konfrontation mit Christus) oder die Bestrafung von Hakon wegen mangelnden Glaubens? Der Jarl bittet die Kriegsgötter, ihm zu vergeben, und genau in diesem Moment bringen sie ihm das goldene Horn, das von Olafs Trupp mit den darauf geschlagenen Runen abgeschlagen wurde: „Wenn du gesündigt hast, / hat sich das Glück abgewandt - / Besseres Opfer / Und du selbst, der Allmächtige.“ Das Beste, was von Hakon übrig blieb, war sein zweiter kleiner Sohn, Erling. Er opfert es, nachdem er erfahren hat, dass selbst der treueste und tapferste seiner Krieger, Einar, Hakona verlässt.

Mit Zweifeln und dem siegreichen Olaf überwinden. In der Nacht vor der Schlacht spricht er im Wald mit dem einäugigen alten Mann Ouden, der ihn besuchte. Der Älteste verteidigt das Heidentum. Das Christentum ist vielleicht gut für den verwöhnten und reichhaltigen Süden, der uns vom Kampf ums Dasein befreit und die Kunst fördert. Aber im harten Norden ist Heidentum notwendig, es fördert Mut, Ehre und ein aktives Prinzip. Olaf akzeptiert die Lehren von Auden nicht, behandelt seine Worte jedoch mit Respekt: ​​Gemäß den Rätseln in seiner Rede erkennt er Odin im alten Mann des skandinavischen Höchsten Gottes (Auden ist die Form dieses Namens), obwohl der Priester Tagenbrand ihm versichert, dass Auden nur zu ihnen gesandt wird Hakon heidnischer Priester. Was die Verbindung des Heidentums mit der Natur des Nordens betrifft, so fährt der Priester fort, so ist dies nicht der Fall. Der Glaube an Odin kam aus dem Osten in diese Gebiete.

Jarl Hakons Armee ist besiegt, aber er stirbt nicht im Kampf. Er tötet das Pferd und lässt blutgetränkte Kleidung auf dem Schlachtfeld zurück. Er versteckt sich bei der ehemaligen Thora-Konkubine. Hakon ist doppelt schuldig an ihr: Einmal verließ er sie, verführt von der Tochter eines Schmieds, und tötete jetzt zusätzlich ihre beiden Brüder in einer Schlacht (sie wollten die Schande seiner Schwester rächen). Trotzdem vergibt die Tora Hakon - sie hat Mitleid mit ihm: Vor ihr liegt der Schatten des ehemaligen Jarl, und wenn sie sich weigert, ihm zu helfen, muss er nur seine Brust auf das Schwert werfen. Der Jarl geht nach der Tora zu der für ihn vorbereiteten Zuflucht, und er selbst glaubt, dass es sein Geist ist, der der Königin des unterirdischen Königreichs Hel in ihrer Domäne folgt.

Jarl sitzt mit seinem Diener, dem Sklaven Karker, im Untergrund. Von oben kommen die Schreie von Menschen, die nach Hakon suchen. Der Jarl ist erschöpft, hat aber Angst einzuschlafen: Der Sklave kann seinen Herrn verraten oder ihn schlachten. Der Sklave erzählt Hakon seinen letzten Traum (und Träume im alten Skandinavien waren manchmal sogar wichtiger als die Realität): Er und der Jarl segeln in einem von Karker kontrollierten Boot. Hakon interpretiert den Traum: Karker regiert das Schicksal des Jarl. Dann informiert er in einem Traum „ein schwarzer Ehemann wächst aus einem Felsen“ die Ruderer, dass „alle Buchten für sie geschlossen sind“. Hakons Urteil ist, beides für kurze Zeit zu leben, Jarl wird in einem Nickerchen vergessen und ein Sklave schleicht sich zu ihm. Plötzlich, als er sich an sein schreckliches Opfer erinnert, wacht der Jarl auf, springt auf und legt, da er die Qual nicht länger ertragen kann, ein Messer in Carkers Hand und er tötet ihn.

Der Sklave geht zu den Leuten, die nach dem Jarl suchen: Es ist notwendig, Hakon zu finden - er kann weitere Verwirrung im Land verursachen. Aber der Mörder erhält nicht die versprochene Belohnung. Olaf befiehlt, ihn aufzuhängen. Der Körper von Hakon wird der Tora gegeben. Im Verlies sagt sie das letzte Wort über seinem Sarg: "Eine mächtige Seele / Auf der Suche nach Güte wurde ein Opfer des Felsens / Und die Fehler der Zeit."