Während der Unterbrechung des Treffens erfahren Mitglieder der Prozesskammer aus der Zeitung über den Tod von Iwan Iljitsch Golowin, der am 4. Februar 1882 nach mehreren Wochen unheilbarer Krankheit folgte. Die Gefährten des Verstorbenen, die ihn liebten, berechnen jetzt unfreiwillig die möglichen Bewegungen im Dienst, und jeder denkt: "Was, es ist tot; und hier bin ich nicht. "
Beim Requiem erlebt jeder ein unangenehmes Gefühl, das durch die Verwirklichung eines allgemeinen Vorwandes von Trauer verursacht wird. Die einzige Ruhe und daher von Bedeutung war nur das Gesicht von Iwan Iljitsch, auf dem „Ausdruck der Tatsache war, dass das, was getan werden musste, richtig gemacht und getan wurde. Darüber hinaus gab es in diesem Ausdruck immer noch eine Zurechtweisung oder Erinnerung an die Lebenden. “ Die Witwe Praskovya Fedorovna versucht von Pjotr Iwanowitsch, den er als „den wahren Freund Iwan Iljitschs“ bezeichnet, herauszufinden, ob es möglich ist, anlässlich seines Todes mehr Geld aus der Staatskasse zu holen. Pjotr Iwanowitsch kann nichts raten und verabschiedet sich. Er freut sich, nach dem Geruch von Weihrauch und Leiche saubere Luft auf der Straße zu atmen, und eilt zu seinem Freund Fedor Wassiljewitsch, um nicht zu spät für ein Kartenspiel zu sein.
"Die vergangene Lebensgeschichte von Iwan Iljitsch war die einfachste, gewöhnlichste und schrecklichste." Sein Vater, Geheimberater, hatte drei Söhne. Der Älteste, cool und ordentlich, machte die gleiche Karriere wie sein Vater. Der jüngste war ein Verlierer, seine Verwandten trafen sich nicht gern mit ihm, und ohne Notfall erinnerten sie sich nicht an ihn. Iwan Iljitsch war ein Durchschnitt zwischen Brüdern, nicht nur im Alter, sondern in allem, was das menschliche Leben ausmacht und lenkt. In seiner Jugend waren seine Qualitäten bereits festgelegt, was sich später nicht änderte - Iwan Iljitsch war ein intelligenter, fähiger, lebhafter und geselliger Mensch, der sich strikt an die Lebensregeln seines Volkes hielt. Wenn er jemals von diesen Regeln abwich, begründete er sich damit, dass solche Handlungen von hochrangigen Personen begangen wurden und nicht als schlecht angesehen und beruhigt wurden.
Nach Abschluss des Jurastudiums erhält Iwan Iljitsch mit Hilfe seines Vaters einen Sonderbeamten in der Provinz. Er dient ehrlich, ist stolz auf seine Ehrlichkeit und amüsiert sich gleichzeitig anständig und anständig - innerhalb der in der Gesellschaft akzeptierten Grenzen des Anstands macht er eine gute Karriere. Er wird ein forensischer Ermittler - ein neuer Termin erfordert den Umzug in eine andere Provinz. Iwan Iljitsch verlässt seine alten Verbindungen und macht neue, damit sein Leben noch angenehmer wird. Er lernt seine zukünftige Frau kennen und obwohl er sich auf eine brillantere Party verlassen kann, beschließt er zu heiraten, da er mit der Braut zufrieden ist und darüber hinaus die Wahl von Iwan Iljitsch in den Augen der Menschen über ihm in der Welt richtig aussieht.
Das erste Mal nach der Hochzeit ändert sich das Leben von Iwan Iljitsch nicht und wird noch angenehmer und von der Gesellschaft anerkannt. Aber allmählich, besonders mit der Geburt des ersten Kindes, wird das Eheleben komplizierter, und Iwan Iljitsch entwickelt eine gewisse Einstellung zu ihr. Er benötigt aus einer Ehe nur die Annehmlichkeiten, die er findet und die das Gefühl seiner eigenen Unabhängigkeit in den Angelegenheiten des Dienstes ausfüllen. Diese Haltung trägt Früchte - in der öffentlichen Meinung wird Iwan Iljitsch sowohl als guter Familienvater als auch als guter Diener akzeptiert. Drei Jahre später wird er zum Gefährten des Staatsanwalts und nach siebenjähriger Tätigkeit in einer Stadt an den Ort des Staatsanwalts in einer anderen Provinz versetzt.
Seit der Heirat sind 17 Jahre vergangen. In dieser Zeit wurden fünf Kinder geboren, drei von ihnen starben, die älteste Tochter ist sechzehn Jahre alt, sie studiert zu Hause, der Junge Praskovya Fedorovna gibt trotz ihres Mannes, der seinen Schwiegersohn sehen wollte, die Turnhalle. Praskovya Fedorovna beschuldigt ihren Ehemann für alle Zwietracht und Schwierigkeiten der Familie, aber er vermeidet Streitigkeiten. Das ganze Interesse am Leben von Iwan Iljitsch wird vom Gottesdienst absorbiert. Es gibt nicht genug Geld für das Leben, und Iwan Iljitsch, 1880, die schwerste Zeit seines Lebens, beschloss, nach Petersburg zu gehen, um einen Platz in fünftausend Gehältern zu beantragen. Diese Reise endet mit einem erstaunlichen, unerwarteten Erfolg. Ein zögerndes Leben nimmt wieder den Charakter von Angenehmheit und Anstand an.
Ivan Ilyich inspiziert die neue Wohnung, fällt von der Leiter und schlägt seitlich auf den Griff des Fensterrahmens. Der Bluterguss tut weh, geht aber bald vorbei. Trotz einiger Meinungsverschiedenheiten verläuft das Familienleben sicher und voller Sorgen des neuen Geräts. Ivan Ilyichs Service ist einfach und angenehm, er spürt sogar die Virtuosität, mit der er sein Geschäft führt.
Er ist gesund - man kann ungesund nicht einen seltsamen Geschmack im Mund und Unbeholfenheit auf der linken Seite des Bauches nennen. Aber im Laufe der Zeit verwandelt sich diese Unbeholfenheit in Schwere und dann in Schmerz, der von schlechter Laune begleitet wird. Zunehmend ärgert er sich, besonders nachdem seine Frau darauf besteht, zu den Ärzten zu gehen. Iwan Iljitsch gehorcht ihr und wird aus seiner Sicht demütigenden medizinischen Untersuchungen unterzogen. Ärzte entziehen sich direkten Antworten auf Fragen zur Gefahr der Krankheit, und das ärgert Iwan Iljitsch noch mehr. Er befolgt alle Anweisungen des Arztes und findet darin Trost, aber der Schmerz verstärkt sich. Die Frau macht ständig Kommentare und stellt fest, dass Iwan Iljitsch die vorgeschriebene Behandlung nicht strikt einhält. Während des Gottesdienstes bemerkt er, dass sie ihn wie eine Person ansehen, die Platz schaffen kann. Die Krankheit schreitet voran. Und nicht mehr mit Gereiztheit, sondern mit körperlichem Entsetzen und Qual schläft er nachts nicht, leidet ohne eine einzige Person in der Nähe, die verstehen und bereuen könnte. Der Schmerz verstärkt sich und in den Intervallen der Erleichterung versteht Iwan Iljitsch, dass es nicht auf die Niere ankommt, nicht auf die Krankheit, sondern auf „Leben und <...> Tod“. Ja, das Leben war und ist weg, weg und ich kann es nicht halten. Ich war hier und jetzt da! Wo? <...> Ist der Tod wirklich möglich? Nein, ich will nicht". Er wartet immer genervt, wenn seine Frau geht, die ihm hilft, und alle denken an Schmerz, an Tod und nennen sie das kurze Wort "sie" für sich. Er weiß, dass er stirbt, aber er kann das in keiner Weise verstehen. Und der zurückgerufene Syllogismus: „Kai ist ein Mann, Menschen sind sterblich, deshalb ist Kai sterblich“, kann er nicht auf sich selbst anwenden.
In der schrecklichen Situation von Iwan Iljitsch gibt es Trost für ihn. Dies ist ein sauberer, frischer Mann, Gerasim, ein Diener, der sich um die Sterbenden kümmert. Die Einfachheit und Leichtigkeit, mit der Gerasim seine Aufgaben erfüllt, berührt Iwan Iljitsch. Er spürt die Unfähigkeit von Gerasim, angesichts des Todes zu lügen und vorzutäuschen, und dies beruhigt Iwan Iljitsch seltsamerweise. Er bittet Gerasim, seine Beine lange auf den Schultern zu halten, in dieser Position verschwinden die Schmerzen, und Iwan Iljitsch spricht gern mit Gerasim. Gerasim schade, Ivan Ilyich einfach und echt.
Die letzten Tage kommen, gefüllt mit physischen und moralischen Qualen. Treffen mit Familie und Ärzten lassen Iwan Iljitsch leiden, und wenn diese Leute gehen, hat er das Gefühl, dass die Lüge mit ihnen geht, aber der Schmerz bleibt. Und er schickt nach Gerasim.
Wenn Iwan Iljitsch völlig krank wird, nimmt er die Kommunion. Auf die Frage seiner Frau, ob es ihm besser geht, antwortet er: "Ja." Und mit diesem Wort sieht er all den Betrug, der Leben und Tod verbirgt. Von dieser Minute an schreit er drei Tage lang ohne Unterlass ein Geräusch "Oooh!", Das von dem Schrei "Ich will nicht!" Eine Stunde vor seinem Tod macht sich ein Gymnasiasohn auf den Weg zu ihm, und die Hand von Iwan Iljitsch fällt auf seinen Kopf. Der Sohn greift nach seiner Hand, drückt sie an seine Lippen und weint. Iwan Iljitsch sieht seinen Sohn und hat Mitleid mit ihm. Der Sohn wird weggebracht. Iwan Iljitsch hört auf Schmerzen, sucht die übliche Todesangst und findet sie nicht. Anstelle des Todes erscheint Licht. "Der Tod ist vorbei, er ist nicht mehr da", sagt er sich, hält den halben Atem an, streckt sich und stirbt.
