Volodya kam mit einem Freund nach Hause. Mutter und Tante beeilten sich, ihn zu umarmen und zu küssen. Die ganze Familie war begeistert, sogar Milord, ein riesiger schwarzer Hund.

Volodya stellte seinen Freund Chechevitsyna vor. Er sagte, er habe ihn zum Bleiben gebracht.

Wenig später saßen Volodya und sein Freund Chechevitsyn, fassungslos von dem lauten Treffen, am Tisch und tranken Tee. Das Zimmer war warm.

Drei Schwestern Volodya, Katya, Sonya und Masha - die älteste von ihnen war elf Jahre alt - saßen am Tisch und ließen den neuen Bekannten nicht aus den Augen. Chechevitsyn war genauso alt und groß wie Volodya, aber nicht so prall und weiß und dünn, dunkelhäutig und mit Sommersprossen bedeckt. Sein Haar war borstig, seine Augen waren schmal, seine Lippen waren dick, er war im Allgemeinen sehr hässlich und wenn er keine Turnjacke anhatte, konnte er anscheinend mit einem Kuharkin-Sohn verwechselt werden. Er war düster, schwieg die ganze Zeit und lächelte nie. Die Mädchen erkannten sofort, dass dies eine sehr kluge und gelehrte Person sein muss.

Die Mädchen bemerkten, dass Volodya, immer fröhlich und gesprächig, diesmal wenig sprach, überhaupt nicht lächelte und als wäre er nicht einmal froh, dass er nach Hause gekommen war. Auch er war mit einigen Gedanken beschäftigt, und nach den Ansichten, die er gelegentlich mit seinem Freund Chechevitsyn austauschte, hatten die Jungen gemeinsame Gedanken.

Nach dem Tee gingen alle in den Kindergarten. Vater und Mädchen saßen am Tisch und nahmen die Arbeit auf, die durch die Ankunft der Jungen unterbrochen wurde. Sie machten Blumen und Fransen für den Weihnachtsbaum aus farbigem Papier. Bei seinen früheren Besuchen bereitete Volodya auch den Weihnachtsbaum vor oder rannte zum Hof, um zu sehen, wie der Kutscher und der Hirte den Schneeberg machten, aber jetzt achteten er und Chechevitsyn nicht mehr auf das farbige Papier und besuchten nicht einmal den Stall, sondern setzten sich ans Fenster und begann über etwas zu flüstern; dann öffneten beide gemeinsam einen geografischen Atlas und begannen, eine Art Karte zu untersuchen.

Chechevitsyns völlig unverständliche Worte und die Tatsache, dass er ständig mit Volodya flüsterte und dass Volodya nicht spielte, sondern über etwas nachdachte - all das war seltsam. Und beide älteren Mädchen, Katya und Sonya, begannen wachsam die Jungen zu beobachten. Am Abend, als die Jungen ins Bett gingen, schlichen sich die Mädchen zur Tür und belauschten ihre Unterhaltung. Die Jungen wollten irgendwo nach Amerika fliehen, um Gold zu holen. Sie hatten alles für die Straße bereit: eine Waffe, zwei Messer, Cracker, eine Lupe, um Feuer zu machen, einen Kompass und vier Rubel Geld. Chechevitsyn nannte sich so: "Montigomo Hawkclaw" und Volodya - "mein blasser Bruder".

Am frühen Morgen des Weihnachtsabends standen Katya und Sonya leise von ihren Betten auf und gingen, um zu sehen, wie die Jungen nach Amerika fliehen würden. Volodya zweifelte, ging aber trotzdem.

Am nächsten Tag kam der Offizier, sie schrieben etwas Papier im Esszimmer. Mutter weinte. Aber der Schlitten blieb an der Veranda stehen, und Dampf fiel von den drei weißen Pferden.

Es stellte sich heraus, dass die Jungen in der Stadt, im Gostiny Dvor, inhaftiert waren (dort gingen sie und alle fragten, wo Schießpulver verkauft wurde). Als Volodya die Front betrat, schluchzte er und eilte zum Hals seiner Mutter. Papa brachte Volodya und Chechevitsyn in sein Büro und sprach lange mit ihnen.

Sie schickten ein Telegramm, und am nächsten Tag kam die Dame, die Mutter von Chechevitsyna, und nahm ihren Sohn mit. Als Chechevitsyn ging, war sein Gesicht streng, arrogant, und als er sich von den Mädchen verabschiedete, sagte er kein einziges Wort; Er nahm gerade ein Notizbuch von Katya und schrieb in Erinnerung: „Montigomo Hawkclaw“.