Die Geschichte spielt in einer Stadt an der Wolga im späten 19. - frühen 20. Jahrhundert.
Vor sechzig Jahren diente Ignat Gordeyev auf einem der Lastkähne des reichen Kaufmanns Zaev als Grundwasserleiter. Stark, schön und intelligent war er einer jener Menschen, die nicht über die Wahl der Mittel nachdenken und kein anderes Gesetz als ihren Wunsch kennen. Mit vierzig besaß Ignat Gordeev selbst drei Dampfschiffe und ein Dutzend Lastkähne. An der Wolga wurde er als reicher Mann respektiert, aber sie gaben ihm den Spitznamen "Shaly", weil sein Leben nicht in einer geraden Linie verlief, und ab und zu kochte er rebellisch und raste aus der Brunft. Es war, als ob drei Seelen in Ignats Körper lebten. Einer von ihnen, der Mächtigste, war gierig, und als Ignat ihr gehorchte, wurde er ein Mann, der von einer unbezwingbaren Leidenschaft für die Arbeit ergriffen war. Aber er gab dem Streben nach dem Rubel viel Energie, war nicht kleinlich und fand manchmal aufrichtige Gleichgültigkeit gegenüber seinem Eigentum. Von Zeit zu Zeit, normalerweise im Frühling, erwachte eine zweite Seele darin - die gewalttätige und lustvolle Seele eines vom Hunger gereizten Tieres. Es war wie ein Schlammvulkan, der darin kochte, trank, schimpfte, löte andere und lebte wochenlang so. Dann kam er plötzlich so stumm und stumm wie ein Schaf nach Hause, hörte den Vorwürfen seiner Frau zu und stand mehrere Stunden hintereinander vor den Bildern auf den Knien - eine dritte Seele übernahm die Macht über ihn. Aber in allen drei Lebensbereichen hinterließ Ignat keinen einzigen leidenschaftlichen Wunsch - einen Sohn zu haben. Seine Frau, eine dicke, wohlgenährte Frau, brachte während seiner neunjährigen Ehe vier Töchter zur Welt, die jedoch alle im Kindesalter starben. Nach jeder Geburt schlug Ignat seine Frau mit Vergnügen, weil sie keinen Sohn zur Welt brachte.
Einmal, als er geschäftlich in Samara war, erhielt er die Nachricht vom Tod seiner Frau. Ignat befahl ihrem Paten, Mayakin zu begraben, dann diente er in der Kirche einem Requiem und beschloss, so bald wie möglich zu heiraten. Er war damals vierzig Jahre alt. In all seiner kraftvollen Figur war viel gesunde und raue Schönheit. Weniger als sechs Monate später heiratete Ignat Natalia Fominishna, die Tochter eines Ural-Kosaken-Altgläubigen. Er liebte seine große, schlanke Schönheitsfrau und war stolz auf sie, begann sie aber bald genau anzusehen. Natalia war nachdenklich und gleichgültig gegenüber allem, nichts interessierte diese seltsame Frau. Sie war immer nachdenklich und weit weg, als suchte sie nach einem Sinn in ihrem Leben, konnte ihn aber nicht finden. Nur Pate Mayakin, klug und witzig, brachte sie manchmal zu einem blassen Lächeln.
Als Natalia ihre Schwangerschaft ankündigte, begann Ignat, seine Frau wie ein kleines Kind zu verfolgen. Die Schwangerschaft machte Natalia noch fokussierter und stiller. Sie konnte die schwierige Geburt nicht ertragen und starb bei der Geburt von Ignat, dem lang erwarteten Sohn. Ignat taufte seinen Sohn Thomas und gab ihn der Familie des Paten Mayakin, dessen Frau kürzlich ebenfalls geboren hat. Mayakin lebte in einem riesigen zweistöckigen Haus, dessen Fenster von den mächtigen alten Lindenbäumen verdeckt wurden, weshalb in den Zimmern immer strenge Dunkelheit herrschte. Die Familie war fromm - der Geruch von Wachs und Weihrauch erfüllte das Haus, reuige Seufzer und Gebetsworte liefen durch die stickige Atmosphäre, weibliche Figuren in dunklen Kleidern bewegten sich schweigend durch die Räume. Die Familie von Jacob Tarasovich Mayakin bestand aus sich selbst, seiner Frau Antonina Ivanovna, seiner Tochter und fünf Verwandten, von denen der jüngste vierunddreißig Jahre alt war. Mayakin hatte auch seinen Sohn Taras, aber sein Name wurde in der Familie nicht erwähnt - Jacob verzichtete auf seinen Sohn, nachdem er nach Moskau gegangen war und dort gegen den Willen seines Vaters geheiratet hatte. Yakov Mayakin - dünn, flink, mit einem feurig roten Bart - war der Besitzer der Kabelfabrik und hatte ein Geschäft in der Stadt. Unter den Kaufleuten wurde er respektiert, der Ruhm des "Gehirns" des Menschen, und er erinnerte sich sehr gern an die Antike seiner Art.
Thomas Gordeev lebte sechs Jahre in dieser Familie.Der großköpfige Junge mit der breiten Brust schien älter als seine sechs Jahre zu sein, sowohl in der Größe als auch im ernsten Blick seiner mandelförmigen dunklen Augen. Tagelang war Thomas zusammen mit Mayakins Tochter Any mit Spielzeug beschäftigt. Thomas lebte mit dem Mädchen zusammen und Streit und Kämpfe stärkten die Freundschaft der Kinder noch mehr. Thomas 'Leben war eintönig, die einzige Unterhaltung bestand darin, abends die Bibel zu lesen. Bis zu seinem sechsten Lebensjahr hatte der Junge kein einziges Märchen gehört. Bald rief Ignat seine Schwester Anfisa zu sich und der Junge wurde zum Haus seines Vaters gebracht. Anfisa, eine lustige, große alte Frau mit einer langen Hakennase und einem großen Mund ohne Zähne, mochte den Jungen zuerst nicht, aber dann sah er die Zärtlichkeit und Zuneigung in ihren schwarzen Augen. Diese alte Frau führte Thomas in eine neue Welt ein, die ihm noch unbekannt war. Jede Nacht schlief er bei den samtigen Klängen von Anfisas Stimme ein, die ein Märchen erzählte, dessen Vorrat bei ihr unerschöpflich war. Foma hatte Angst vor seinem Vater, liebte aber. Aufgrund des enormen Wachstums und der Trompetenstimme betrachtete Thomas seinen Vater als einen fabelhaften Räuber und war sehr stolz darauf.
Als Thomas zum achten Jahr ging, wies Ignat seine Schwester an, ihm Lesen und Schreiben beizubringen. Der Junge lernte das ABC sehr leicht und las bald schon den Psalter. Das Leben von Thomas rollte leicht vorwärts. Als sein Lehrer war seine Tante auch ein Begleiter seiner Spiele. Die Sonne schien sanft und freudig auf einen heruntergekommenen, abgenutzten Körper, der eine junge Seele bewahrte, ein altes Leben, das im Ausmaß der Stärke und Fähigkeit den Lebensweg der Kinder schmückte. Manchmal kam Ignat betrunken nach Hause, aber Thomas hatte keine Angst vor ihm. Und wenn Thomas nicht Hallo sagte, verließ sein Vater alles und blieb zu Hause, was seine Schwester mit dummen Fragen ärgerte.
Der Frühling kam - und als Ignat sein Versprechen erfüllte, nahm er seinen Sohn mit auf das Schiff. Vor Thomas entfaltete sich ein neues Leben. Er verbrachte ganze Tage auf der Kapitänsbrücke neben seinem Vater, betrachtete das endlose Panorama der Küste und es schien ihm, als würde er den silbernen Weg zu den Märchenreichen gehen, in denen Zauberer und Helden leben. Aber wundervolle Königreiche erschienen nicht. Städte gingen vorbei, genau wie die, in denen Thomas lebte. Vor ihm öffnete sich ein wirkliches Leben, und Thomas war ein wenig enttäuscht von ihr. Er wurde weniger, nicht so schwer, mit einem fragenden Blick schwarzer Augen in die Ferne zu schauen. Das Dampfschiff-Team liebte den Jungen, und er liebte diese netten Jungs, die sich mit ihm beschäftigten, als Ignat geschäftlich in die Stadt ging.
In Astrachan, als Treibstoff auf ein Schiff geladen wurde, hörte Thomas, wie der Fahrer Ignat wegen Gier beschimpfte. Am Abend fragte Thomas seinen Vater, ob er wirklich gierig sei, und gab ihm die Worte des Ingenieurs. Am Morgen fand der Junge heraus, dass der Dampfer ein neuer Ingenieur war. Danach fühlte Thomas, dass er im Weg war, alle, die Seeleute sahen ihn ungeschickt an. Der Vorfall mit dem Fahrer veranlasste den Jungen zu verstehen, welche Fäden und Federn die Handlungen von Menschen steuern.
- Wenn Sie sehen - eine starke, fähige Person - Mitleid haben, helfen Sie ihm. Und wenn er schwach ist, neigt er nicht zum Geschäft - spucke ihn an, geh vorbei “, erzählte Ignat seinem Sohn und erzählte dann von seiner Jugend, von Menschen und ihren schrecklichen Stärken und Schwächen.
Im Herbst wurde Thomas zur Schule geschickt. Am ersten Tag des Schullebens wählte Thomas unter den beiden Jungen aus, die ihm interessanter erschienen als die anderen. Der dicke, rothaarige afrikanische Smolin war der Sohn eines Gerbereizüchters, und der kleine, flinke und kluge Nikolai Yezhov war der Sohn eines Staatswächters, eines armen Mannes. Yezhov war der erste Schüler in der Klasse, er gab Thomas und Smolin, um Hausaufgaben im Austausch für Essen abzuschreiben. Ignat sah keinen großen Nutzen in der Lehre.
"Man muss aus dem Leben selbst lernen", sagte er. - Das Buch ist eine tote Sache. Und das Leben, sobald Sie falsch darauf getreten sind, wird Sie mit tausend Stimmen anschreien und sogar zuschlagen, wird Sie niederschlagen.
Sonntags versammelten sich die Jungen in Smolin, jagten Tauben und durchsuchten die Gärten anderer Leute. Thomas investierte mehr Herzen in solche Räuberüberfälle als in alle anderen Abenteuer und Spiele und verhielt sich mutig und rücksichtslos, was seine Kameraden traf und verärgerte. Die Gefahr, am Tatort erwischt zu werden, erschreckte ihn nicht, sondern erregte ihn.
Tag für Tag entfaltete sich Thomas 'Leben, das nicht reich an Aufregung war, langsam. Die Seele des Jungen war immer noch ein ruhiger See, und alles, was ihn beschäftigte, verschwand und bewegte kurz das schläfrige Wasser. Nachdem er fünf Jahre in einer Bezirksschule verbracht hatte, absolvierte Thomas vier Klassen und hinterließ einen tapferen, schwarzhaarigen Mann mit einem dunkelhäutigen Gesicht und großen dunklen Augen, der nachdenklich und naiv aussah. Lyubov Mayakina war zu dieser Zeit in der fünften Klasse eines Internats. Sie traf Thomas auf der Straße und nickte herablassend. Lyuba war mit einigen Gymnasiasten vertraut, und obwohl Yezhov zwischen ihnen war, fühlte sich Foma nicht von ihnen angezogen, in ihrer Gesellschaft fühlte er sich eingeschränkt. Er wollte jedoch nicht studieren.
"Ich werde auch ohne Wissenschaft an meiner Stelle sein", sagte Thomas spöttisch. - Lass die Hungrigen lernen, ich brauche nicht.
Thomas lernte den Charme der Einsamkeit und das süße Gift der Träume. Er saß irgendwo in der Ecke und erinnerte an die Bilder von Märchenprinzessinnen vor ihm, die auf dem Bild von Lyuba und anderen Bekannten der jungen Damen erschienen. Er wollte weinen, er schämte sich für Tränen und doch weinte er leise. Vater führte Thomas geduldig und sorgfältig in den Kreis der Handelsangelegenheiten ein, brachte ihn an die Börse und sprach über die Charaktere seiner Mitarbeiter. Und doch hatte Thomas schon im Alter von neunzehn Jahren etwas Kindliches, Naives, das ihn von seinen Kollegen unterschied.
- Als würde er auf etwas warten, wie einen Schleier vor seinen Augen. Seine Mutter ging den gleichen Weg tastend, sagte Ignat trauernd und beschloss bald, seinen Sohn im Geschäft zu versuchen.
Im Frühjahr schickte Ignat Thomas mit zwei Lastkähnen Brot nach Kama. Die Lastkähne wurden von dem Dampfschiff „Diligent“ gefahren, das von Efim Ilyich, einem vernünftigen und strengen Kapitän, kommandiert wurde. Segeln im April - Anfang Mai ist das Schiff bereits am Ziel angekommen. Vor dem Dorf begannen Lastkähne, am frühen Morgen gab es eine laute Menge von Frauen und Männern, die Getreide abluden. Thomas schaute auf das Deck, bedeckt mit einer klug arbeitenden Menschenmenge, und dann lächelte ihn das Gesicht einer Frau mit schwarzen Augen sanft und verlockend an. Sein Herz schlug schnell. Da er körperlich rein war, kannte er bereits aus Gesprächen die Geheimnisse der intimen Beziehung eines Mannes zu einer Frau, hoffte jedoch, dass eine Person etwas Saubereres, weniger Unhöfliches und Beleidigendes hatte. Jetzt bewunderte Thomas die schwarzäugige Arbeiterin und fühlte, dass es eine unhöfliche Anziehungskraft für sie war, es war beschämend und beängstigend.
Yefim bemerkte dies und arrangierte ein Treffen mit Thomas, einem Arbeiter. Ein paar Tage später näherte sich ein Karren dem Ufer und darauf ein schwarzäugiger Palageya mit einer Truhe und einigen Dingen. Yefim versuchte Einwände zu erheben, aber Thomas schrie ihn an und der Kapitän gehorchte - er war einer jener Menschen, die sich gerne als Meister über sich selbst fühlen. Bald segelte die Barke nach Perm. Die Leidenschaft, die in Thomas ausbrach, brannte ungeschickt aus ihm heraus und erfüllte sein Herz mit jungem Stolz, dem Bewusstsein seiner menschlichen Persönlichkeit. Dieses Hobby nahm ihn jedoch nicht von der Arbeit, es weckte bei ihm mit gleicher Stärke einen Durst nach Arbeit und Liebe. Palageya behandelte ihn mit der Kraft des Gefühls, dass Frauen in ihrem Alter ihren Hobbys nachgingen. Sie war wirklich desinteressiert.
Thomas dachte bereits daran, Palageya zu heiraten, als er von der Patin ein Telegramm erhielt: „Verlasse sofort den Passagier.“ Ein paar Stunden später stand ein blasser und düsterer Thomas in der Galerie des Dampfschiffes, verließ den Pier und sah seinem süßen, von ihm wegschwebenden Gesicht ins Gesicht. In seiner Seele entstand ein scharfes Gefühl des Grolls gegen das Schicksal. Er war zu verwöhnt fürs Leben, um es leichter zu machen, sich auf den ersten Tropfen Gift in einem neu geprägten Becher zu beziehen.
Ein aufgeregter Mayakin traf Thomas und erklärte, dass Ignat seine Gedanken überlebt hatte. Es stellte sich heraus, dass Sofya Pavlovna Medynskaya, die Frau eines reichen Architekten, bekannt für ihre Unermüdlichkeit in Bezug auf die Organisation verschiedener gemeinnütziger Unternehmen, Ignat überredete, fünfundsiebzigtausend an ein Übernachtungshaus und eine öffentliche Bibliothek mit Lesesaal zu spenden. Sofya Pavlovna galt als die schönste Frau der Stadt, aber sie redeten schlecht über sie. Thomas sah an dieser Spende nichts auszusetzen. Als er zu Hause ankam, fand er dort Medynskaya.In der vorderen Ecke des Raumes saß eine kleine Frau mit prächtigen blonden Haaren und lehnte sich an einen Tisch. dunkle Augen, dünne Augenbrauen und geschwollene, rote Lippen stachen scharf auf ihrem blassen Gesicht hervor. Als sie lautlos an Thomas vorbeikam, sah er, dass ihre Augen dunkelblau und ihre Augenbrauen fast schwarz waren.
Wieder floss Thomas 'Leben langsam und eintönig. Vater begann enger mit ihm umzugehen. Thomas selbst fühlte etwas Besonderes, das ihn von seinen Kollegen unterschied, aber nicht verstehen konnte, was es war, und er beobachtete sich misstrauisch. Er hatte viel ehrgeiziges Streben, aber er lebte allein und hatte kein Bedürfnis nach Freunden. Thomas erinnerte sich oft an Palageya, und zuerst war er traurig, aber allmählich wurde ihr Platz in seinen Träumen von einem kleinen, engelhaften Medynskaya eingenommen. In ihrer Gegenwart fühlte sich Thomas unbehaglich, riesig, schwer, und das beleidigte ihn. Medynskaya erregte in der Jugend keine sinnliche Anziehungskraft, sie war für ihn unverständlich. Manchmal fühlte er in sich eine bodenlose Leere, die mit nichts gefüllt werden konnte.
In der Zwischenzeit wurde Ignat unruhiger, mürrischer und klagte zunehmend über Unwohlsein.
"Der Tod bewacht mich irgendwo in der Nähe", sagte er mürrisch, aber unterwürfig. Und tatsächlich - bald warf sie seinen großen, mächtigen Körper zu Boden. Ignat starb am Sonntagmorgen ohne Absolution. Der Tod des Vaters hat Thomas verblüfft. Stille strömte in seine Seele - schwer, bewegungslos und absorbierte alle Geräusche des Lebens. Er weinte nicht, sehnte sich nicht und dachte an nichts; mürrisch, blass hörte er konzentriert dieser Stille zu, die sein Herz verwüstete und wie bei einem Laster sein Gehirn drückte. Mayakin befahl die Beerdigung. Als Thomas mit einer Beleidigung im Herzen die fetten Lippen und Kiefer betrachtete, die köstliche Gerichte kauten, wollte er all diese Menschen vertreiben, die kürzlich Respekt in ihm geweckt hatten.
"Was essen sie hier?" Sind sie in die Taverne gekommen? - sagte Thomas laut und mit Bosheit. Mayakin begann sich aufzuregen, aber er konnte das Vergehen nicht wieder gut machen. Die Gäste begannen sich zu zerstreuen.
Das Leben zog Thomas von allen Seiten und erlaubte ihm nicht, sich auf seine Gedanken zu konzentrieren. Am vierzigsten Tag nach dem Tod von Ignat nahm er an der Zeremonie zur Verlegung des Tierheims teil. Am Vorabend teilte ihm Medynskaya mit, dass er in das Komitee für Bauaufsicht und in die Ehrenmitglieder der Gesellschaft, in der sie den Vorsitz führte, gewählt wurde. Thomas begann sie oft zu besuchen. Dort traf er sich mit dem Sekretär dieser Gesellschaft, Ukhtishchev. Er sprach mit einem hohen Tenor und der ganze Mann - ein voller, kleiner, molliger und lustiger Redner - sah aus wie eine brandneue kleine Glocke. Thomas hörte seinem Geschwätz zu und fühlte sich elend, dumm, lustig für alle. Und Mayakin saß neben dem Bürgermeister und sagte etwas Kluges zu ihm und spielte mit Falten.
Thomas verstand, dass er zu diesen Herren nicht gehörte. Er war beleidigt und traurig über das Wissen, dass er nicht so leicht und so viel sprechen konnte wie all diese Leute. Lyuba Mayakina hat ihn dafür mehr als einmal ausgelacht. Thomas mochte die Tochter des Paten nicht und nachdem er von Mayakins Absicht erfahren hatte, sie zu heiraten, begann er sogar, sie nicht zu treffen. Trotzdem besuchte Thomas nach dem Tod seines Vaters fast täglich die Mayakins. Bald nahm ihre Beziehung die Form einer etwas seltsamen Freundschaft an. Lyuba war im gleichen Alter wie Thomas, behandelte ihn aber wie den ältesten des Jungen. Manchmal war sie einfach und irgendwie besonders freundlich zu ihm. Aber egal wie viel Zeit sie mit Reden verbrachten, es gab ihnen nur ein Gefühl des Missfallen miteinander, als ob eine Mauer des Missverständnisses wuchs und sie trennte. Lyuba überredete Thomas oft, seine Lehre fortzusetzen, mehr zu lesen, und machte ihm seine Grenzen vor.
- Ich mag das nicht. Fiktion, Täuschung, antwortete Thomas unzufrieden.
Lyuba war mit ihrem Leben unzufrieden. Ihr Vater ließ sie nicht lernen und glaubte, dass das Schicksal einer Frau die Ehe war und Mut nicht ausreichte, um zu entkommen. Oft wiederholte sie, dass sie im Gefängnis lebt, dass sie von Gleichheit und Glück für alle Menschen träumt. Thomas hörte ihrer Rede zu, verstand sie aber nicht und das verärgerte Lyuba. Der Pate Mayakin inspirierte Thomas ganz anders.
- Jeder menschliche Fall hat zwei Gesichter. Einer in Sicht ist falsch, der andere verborgen - es ist die Gegenwart. Er muss gefunden werden, um die Bedeutung des Falls zu verstehen “, betonte er. Mayakin sprach sich gegen den Bau des Tierheims aus und sagte:
- Jetzt haben wir uns ausgedacht: Um die Armen in den so besonderen Häusern einzusperren, dass sie nicht auf der Straße gehen, wecken wir unser Gewissen nicht. Dafür sind diese verschiedenen Häuser da, um die Wahrheit zu verbergen, die sie sind.
Für Thomas waren diese Reden des Paten verblüffend. Seine ambivalente Haltung gegenüber Mayakin wurde gestärkt: Als er ihm mit eifriger Neugier zuhörte, spürte er, dass jedes Treffen mit dem Paten in ihm sein feindseliges, angstnahes Gefühl für den alten Mann steigerte. Mayakins Lachen, wie ein Kreischen rostiger Schleifen, erregte manchmal körperlichen Ekel bei Thomas. All dies stärkte Thomas 'Vertrauen, dass der Pate fest entschlossen war, ihn mit Lyuba zu heiraten. Luba mochte ihn und schien gefährlich zu sein. Er stellte sich vor, dass sie nicht lebte, aber in Wirklichkeit schwärmte. Thomas 'Trick auf der Spur seines Vaters verbreitete sich unter den Kaufleuten und verschaffte ihm einen wenig schmeichelhaften Ruf. Reiche Leute schienen ihm gierig nach Geld zu sein und immer bereit, sich gegenseitig zu betrügen. Aber Mayakins eintönige Reden erreichten bald ihr Ziel. Thomas hörte ihnen zu und erkannte den Sinn des Lebens: Man muss besser sein als andere. Der Ehrgeiz, der von dem alten Mann geweckt wurde, der tief in seinem Herzen verwurzelt war, ihn aber nicht erfüllte, denn die Haltung von Thomas zu Medynsky nahm den Charakter an, der annehmen sollte. Er fühlte sich zu ihr hingezogen, aber mit ihr war er schüchtern, wurde ungeschickt und litt darunter. Thomas behandelte Medynskaya mit Anbetung, in ihm war immer ein Bewusstsein ihrer Überlegenheit über ihn. Medynskaya spielte mit dem jungen Mann wie eine Katze mit einer Maus und genoss es.
Einmal kehrten Thomas und der Pate von der Rückspülung zurück, nachdem sie die Schiffe inspiziert hatten. Mayakin erzählte Thomas, wie Medynskaya in der Stadt bekannt war.
"Du gehst zu ihr und sagst unverblümt:" Ich möchte dein Liebhaber sein, - ich bin ein junger Mann, nimm nicht teuer ", lehrte er den Patensohn. Bei diesen Worten weitete sich Thomas 'Gesicht und sein sehnsüchtiger Blick war sehr schwer und bitter erstaunt.
Von Melancholie und rachsüchtigem Zorn überwältigt, kam Thomas in die Stadt. Mayakin warf Medynskaya in den Schlamm und machte sie dem Patensohn zugänglich, und der Gedanke an die Zugänglichkeit der Frau erhöhte ihre Anziehungskraft auf sie. Er ging zu Vera Pawlowna, um ihr direkt und einfach zu sagen, was er von ihr wollte.
- Was bin ich für Dich? Sie sagte ihm. "Du brauchst eine andere Freundin." Ich bin schon eine alte Frau. Höre niemandem außer deinem Herzen zu. Lebe wie es dir sagt.
Thomas ging nach Hause und trug diese Frau einfach in seiner Brust - also war ihr Bild hell. Sein Haus, sechs große Räume, war leer. Tante Anfisa ging ins Kloster und wird vielleicht nicht von dort zurückkehren. Wir hätten heiraten sollen, aber Thomas wollte kein Mädchen sehen, das er als seine Frau kannte.
Eine Woche verging nach einem Gespräch mit Medynskaya. Tag und Nacht stand ihr Bild vor Thomas und verursachte ein schmerzendes Gefühl in ihrem Herzen. Arbeit und Sehnsucht hinderten ihn nicht daran, über das Leben nachzudenken. Er begann sensibel auf alles zu hören, was die Leute über das Leben sagten, und fühlte, dass ihre Beschwerden in ihm Misstrauen hervorriefen. Lautlos sah er alle mit einem misstrauischen Blick an und eine dünne Falte schnitt durch seine Stirn. Einmal schickte Mayakin Thomas in dem Fall an Ananiy Savvich Schurov, einen großen Holzhändler. Es gab schreckliche Gerüchte über diesen großen alten Mann mit einem langen grauen Bart. Sie sagten, dass er einen Sträfling beschützt habe, der für ihn Falschgeld in seinem Badehaus gearbeitet habe, ihn dann getötet und mit dem Badehaus verbrannt habe. Thomas wusste auch, dass Schurov zwei Frauen überlebt hatte und dann seine Frau von seinem Sohn weggeschlagen hatte. Als die Schwiegertochter starb, brachte er eine dumme Bettlerin zu sich nach Hause und sie brachte ihm ein totes Kind zur Welt. Als Thomas zu Schurov ging, fühlte er, dass er für ihn seltsam interessant geworden war.
Schurov hatte eine schlechte Meinung über Mayakin und nannte ihn einen verfluchten Pharmakon.
"In Ihren Jahren war Ignat klar wie Glas", sagte Schurov zu Thomas. - Und ich sehe dich an - ich verstehe nicht - was bist du? Und du selbst, Mann, weißt das nicht, deshalb wirst du verschwinden.
An diesem Abend ging Thomas in den Club und traf dort Ukhtishchev.Von ihm erfuhr Thomas, dass Sofya Pavlovna morgen den ganzen Sommer ins Ausland gehen würde. Ein fetter Mann mit Schnurrbart mischte sich in ihre Unterhaltung ein und sprach schlecht über Medynskaya und nannte sie eine Kokotte. Thomas knurrte leise, umklammerte das lockige Haar eines Mannes mit Schnurrbart und begann ihn über den Boden zu ziehen, wobei er brennendes Vergnügen erlebte. In diesen Momenten erlebte er ein Gefühl der Befreiung von der langweiligen Schwere, die ihn lange Zeit eingeschränkt hatte. Foma wurde von diesem Mann gerissen, der sich als Schwiegersohn des Vizegouverneurs herausstellte. Thomas hatte jedoch keine Angst. Alles, was Thomas heute Abend tat, weckte großes Interesse an Ukhtishchev. Er beschloss zu zittern, den Kerl zu unterhalten und führte ihn zu seinen vertrauten jungen Damen.
Am dritten Tag nach der Szene im Club befand sich Thomas sieben Meilen von der Stadt entfernt am Waldpier des Kaufmanns Zvantsev in Begleitung des Sohnes dieses Kaufmanns, Ukhtishchev, eines Gentlemans in Koteletten und vier Damen. Die Dame von Thomas war eine schlanke, dunkelhäutige Brünette mit welligem Haar namens Alexandra. Thomas war seit drei Tagen bei ihnen und konnte immer noch nicht aufhören. Sie schrieben über seine Verbrechen in der Zeitung. Jacob Mayakin schalt ihn mit den letzten Worten, konnte aber nicht aufhören. Die Liebe hörte ihrem Vater schweigend zu. Als sie älter wurde, änderte sie ihre Haltung gegenüber dem alten Mann. Lyuba sah seine Einsamkeit und ihr Gefühl für ihren Vater wurde wärmer. Über Schriftsteller Mayakin erzählte Lyuba:
- Russland war verlegen, und es war nichts Beständiges drin, alles war erschüttert! Den Menschen wurde große Freiheit gegeben, sich zu intellektualisieren, aber es darf nichts getan werden - davon lebt ein Mensch nicht, sondern verrottet und stinkt. Das Mädchen schwieg, war fassungslos über die Reden ihres Vaters und wusste nicht, wie es Einwände erheben sollte, um sich von ihnen zu befreien. Sie hatte das Gefühl, dass er sie von dem abwandte, was ihr so einfach und hell erschien.
Am selben Morgen kam Yefim, Kapitän von Yermak, nach Mayakin. Er sagte, der betrunkene Thomas habe befohlen, ihn zu binden, er selbst habe die Kontrolle über das Schiff übernommen und es zerbrochen. Danach bat Yefim ihn gehen zu lassen und sagte, dass er ohne einen Meister nicht leben könne.
Thomas erinnerte sich an die letzten Monate, und es schien ihm, dass er irgendwo einen schlammigen, heißen Strom trug. In der Hektik der Gäste war Sasha allein immer ruhig und ausgeglichen. Foma wurde von einem Geheimnis angezogen, das in dieser Frau verborgen war, und gleichzeitig fühlte er, dass er sie nicht liebte, er brauchte sie nicht. Sasha trennte sich von Thomas und sagte zu ihm:
- Dein Charakter ist schwer. Langweilig. Genau du wurdest von zwei Vätern geboren.
Thomas sah zu, wie ein Lastkahn aus dem Fluss gezogen wurde und dachte: „Wo ist mein Platz? Wo ist mein Geschäft? " Er sah sich unter selbstbewussten Menschen, die bereit waren, Zehntausende Pfund für ihn vom Grund des Flusses aufzunehmen, überflüssig. Eine seltsame Aufregung ergriff Thomas: Er wollte sich leidenschaftlich dieser Arbeit anschließen. Plötzlich eilte er mit großen Sprüngen zum Tor, blass vor Aufregung. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte er sich so spirituell, er betrank sich und schüttete seine Freude in lauten, jubelnden Schreien im Einklang mit den Arbeitern aus. Aber nach einer Weile ließ diese Freude nach und hinterließ eine Leere.
Am nächsten Morgen standen Thomas und Sasha auf der Gangway des Schiffes und näherten sich dem Pier an der Mündung. An der Seite des Piers wurden sie von Jacob Mayakin getroffen. Nachdem er Sasha in die Stadt geschickt hatte, ging Thomas zum Paten ins Hotel.
- Gib mir den vollen Willen oder nimm mein ganzes Geschäft selbst in die Hand. Alles zum Rubel!
Dies entkam Thomas unerwartet für ihn, er erkannte plötzlich, dass er eine völlig freie Person werden konnte. Bis zu diesem Moment war er in etwas verwickelt, und jetzt fielen die Fesseln selbst so leicht und einfach von ihm. Eine alarmierende und freudige Hoffnung blitzte in seiner Brust auf. Aber Mayakin lehnte ab und drohte, ihn in ein Irrenhaus zu bringen. Thomas wusste, dass der Pate ihn nicht verschonen würde. Das Selbstbewusstsein von Jakow Tarasowitsch hat Thomas in die Luft gesprengt, sprach er und biss die Zähne zusammen:
- Worüber rühmen Sie sich? Wo ist dein Sohn? Was ist deine Tochter - was ist das? Sag mir - warum lebst du? Wer wird sich an dich erinnern?
Thomas sagte, dass er ein Vermögen machen werde und ging hinaus. Jacob Mayakin wurde allein gelassen und die Falten auf seinen Wangen zitterten vor alarmierendem Zittern.
Nach diesem Streit ging Thomas bitter herum, voller rachsüchtiger Gefühle für die Menschen, die ihn umgaben.Natürlich gab es Frauen. Er lachte über sie, hob aber nie seine Hand. Sasha verließ Thomas und trat in den Unterhalt des Sohnes eines Wodka-Züchters ein. Thomas war froh darüber: Sie hatte ihn satt und ihre kalte Gleichgültigkeit erschreckte ihn. Also lebte Thomas und hegte die vage Hoffnung, irgendwohin an den Rand des Lebens zu ziehen, aus dieser Hektik heraus und sich umzusehen. Nachts schloss er die Augen und stellte sich eine riesige, dunkle Menschenmenge vor, die sich irgendwo in einer Mulde voller staubigem Nebel drängte. Diese Menge kreiste verwirrt an einem Ort, Lärm und Heulen sind zu hören, Menschen kriechen und zerquetschen sich gegenseitig wie Blinde. Über ihren Köpfen wird wie Fledermäuse Geld getragen. Dieses Bild war im Kopf von Thomas verankert und wurde jedes Mal bunter. Er wollte diese sinnlose Aufregung stoppen, alle Menschen in eine Richtung lenken und nicht gegeneinander, aber er hatte nicht die richtigen Worte. Das Verlangen nach Freiheit wuchs in ihm, aber er konnte sich den Fesseln seines Reichtums nicht entziehen.
Mayakin handelte so, dass Thomas jeden Tag die Last seiner Pflichten spürte, aber Thomas fühlte, dass er nicht der Meister in seinem Geschäft war, sondern nur ein kleiner Teil davon. Dies ärgerte ihn und drückte ihn weiter von dem alten Mann weg. Thomas wollte zunehmend aus dem Geschäft aussteigen, zumindest auf Kosten seines Todes. Er erfuhr bald, dass der Pate ein Gerücht ins Leben gerufen hatte, dass Thomas verrückt war und dass er das Sorgerecht einrichten musste. Thomas akzeptierte dies und setzte sein betrunkenes Leben fort, und der Pate beobachtete ihn wachsam.
Nach einem Streit mit Thomas erkannte Mayakin, dass er keinen Erben hatte, und wies seine Tochter an, einen Brief an Taras Mayakin zu schreiben, um ihn nach Hause zu rufen. Lyuba Yakov Tarasovich beschloss, Afrikan Smolin zu heiraten, der im Ausland studierte und kürzlich in seine Heimatstadt zurückkehrte, um sein eigenes Unternehmen zu gründen. In letzter Zeit kam Lyuba immer öfter auf die Idee der Ehe - sie sah keinen anderen Ausweg aus ihrer Einsamkeit. Sie hatte lange den Wunsch durchgearbeitet, zu studieren. Aus den Büchern, die sie in ihr las, ging ein trübes Sediment hervor, aus dem sich der Wunsch nach persönlicher Unabhängigkeit entwickelte. Sie hatte das Gefühl, dass das Leben sie umging.
Und Thomas hielt alles und Kolobrodil. Er wachte in einem kleinen Raum mit zwei Fenstern auf und sah einen kleinen schwarzen Mann, der am Tisch saß und seinen Stift auf Papier kratzte. In dem kleinen Mann erkannte Thomas seinen Schulfreund Nikolai Yezhov. Nach der High School absolvierte Yezhov die Universität, erreichte aber nicht viel - er wurde Feuilletonist in einer lokalen Zeitung. In seinen Fehlern beschuldigte er nicht sich selbst, sondern Menschen, deren Freundlichkeit er benutzte. Er sagte, dass es keinen Menschen auf der Erde gibt, der noch schlimmer und böser ist als Almosen zu geben, und es gibt keinen unglücklicheren Menschen, als sie zu empfangen. In Thomas fühlte Jeschow "große Unverschämtheit des Herzens". Yezhovs Rede bereicherte die Sprache von Thomas, beleuchtete aber schwach die Dunkelheit seiner Seele.
Mayakins Entscheidung, seine Tochter zu heiraten, war fest und er brachte Smolin zum Abendessen, um seine Tochter vorzustellen. Lyubas Träume von einem Ehemann-Freund, einer gebildeten Person, wurden durch den unaufhaltsamen Willen ihres Vaters in ihr erwürgt, und jetzt heiratet sie, weil es Zeit ist. Lyuba schrieb einen langen Brief an ihren Bruder, in dem sie ihn bat, zurückzukehren. Taras antwortete trocken und kurz, dass er bald geschäftlich an der Wolga sein und nicht versäumen würde, zu seinem Vater zu gehen. Diese geschäftliche Kälte verärgerte Luba, aber der alte Mann mochte es. Lyuba betrachtete ihren Bruder als Asket, der auf Kosten der ruinierten Jugend im Exil das Recht erhielt, Leben und Menschen zu beurteilen.
Smolin hat sich kaum verändert - das gleiche Rot, alle Sommersprossen, nur sein Schnurrbart wurde lang und üppig, aber seine Augen schienen größer zu sein. Lyuba mochte seine Manieren und sein Aussehen, seine Ausbildung und der Raum ließ es heller erscheinen. Die schüchterne Hoffnung auf Glück flammte im Herzen des Mädchens auf.
Nachdem Thomas von Jeschow erfahren hatte, welche Ereignisse im Haus des Paten geschehen, beschloss er, ihn zu besuchen, und erlebte das Treffen seines Vaters und des verlorenen Sohnes. Taras erwies sich als kleiner, dünner Mann wie ein Vater. Es stellte sich heraus, dass Taras keine harte Arbeit leistete. Er verbrachte ungefähr neun Monate in einem Moskauer Gefängnis, wurde dann zur Besiedlung nach Sibirien verbannt und lebte sechs Jahre im Bergviertel Lensky.Dann machte er sich selbständig, heiratete die Tochter des Besitzers der Goldminen, wurde verwitwet, seine Kinder starben ebenfalls. Jakow Tarasowitsch war ein ungewöhnlich stolzer Sohn. Jetzt sah er den Erben in sich. Lyuba nahm ihre bewundernden Augen nicht von ihrem Bruder. Thomas wollte nicht an den Tisch gehen, wo drei glückliche Menschen sitzen, er verstand, dass er nicht dorthin gehörte. Als er auf die Straße ging, empfand er Ressentiments gegen die Mayakins: Immerhin waren sie die einzigen Menschen in seiner Nähe. Bei jedem Eindruck hatte Thomas sofort den Gedanken an seine Unfähigkeit zu leben, und dies legte einen Ziegelstein auf seine Brust.
Am Abend ging Thomas wieder zu den Mayakins. Der Pate war nicht zu Hause, Luba und sein Bruder tranken Tee. Thomas setzte sich auch an den Tisch. Er mochte Taras nicht. Dieser Mann verehrte die Briten und glaubte, dass nur sie eine wahre Liebe zur Arbeit hatten. Thomas sagte, dass Arbeit nicht alles für einen Mann ist, aber dann sah er, dass seine Gedanken für Tarasu nicht interessant waren. Thomas langweilte sich mit dieser gleichgültigen Person. Er wollte Lyubov etwas Beleidigendes über ihren Bruder erzählen, aber er fand keine Worte und verließ sein Zuhause.
Am nächsten Morgen besuchten Jacob Mayakin und Thomas ein Galadinner beim Kaufmann Kononov, der an diesem Tag einen neuen Dampfer weihte. Es waren dreißig Gäste, allesamt respektable Leute, die Farbe der örtlichen Kaufleute. Thomas fand keinen Kameraden unter ihnen und hielt sich fern, mürrisch und blass. Er wurde von dem Gedanken heimgesucht, warum der Pate heute so liebevoll zu ihm war und warum er ihn überredete, hierher zu kommen. Unter diesen Leuten gab es fast niemanden, von dem Thomas nichts Verbrecherisches gewusst hätte. Viele von ihnen waren feindselig miteinander, aber jetzt verschmolzen sie zu einer dichten Masse, und dies stieß Thomas ab und weckte Schüchternheit vor ihnen.
Während des Mittagessens wurde Jakow Tarasowitsch gebeten, eine Rede zu halten. Mit seinem üblichen prahlerischen Selbstbewusstsein begann Mayakin zu sagen, dass die Kaufleute der Hüter der Kultur und die Hochburg des russischen Volkes seien. Thomas konnte es nicht ertragen. Er biss die Zähne zusammen und sah die Kaufleute schweigend mit brennenden Augen an. Beim Anblick seines bösen Wolfsgesichtes erstarrten die Kaufleute für eine Sekunde. Thomas mit unaussprechlichem Hass untersuchte die Gesichter des Publikums und rief aus:
- Nicht das Leben, das du gemacht hast - das Gefängnis. Sie haben die Bestellung nicht arrangiert - die Ketten an einer Person geschmiedet. Verstopft, eng, nirgends eine lebende Seele zu verwandeln. Ist dir klar, dass du nur mit menschlicher Geduld am Leben bist?
Nacheinander begannen sich die Kaufleute entlang des Schiffes zu zerstreuen. Das ärgerte Thomas noch mehr: Er würde sie gerne in seinen eigenen Worten nieten und fand solche Worte nicht in sich. Und dann begann Gordeev sich an alles zu erinnern, was er über diese kriminellen Menschen wusste, ohne einen einzigen zu verpassen. Thomas sprach und sah, dass seine Worte eine gute Wirkung auf diese Menschen hatten. Thomas wandte sich sofort an alle und verstand, dass seine Worte sie nicht so sehr verletzten, wie er es gerne hätte. Aber sobald er über jeden einzeln sprach, änderte sich die Einstellung zu seinen Worten dramatisch. Er knurrte freudig und sah, wie seine Reden wirkten, wie sich diese Leute krümmten und unter den Schlägen seiner Worte herumstürmten. Thomas fühlte sich wie ein fabelhafter Held, der Monster schlug.
Eine Menge versammelte sich in der Nähe von Yakov Tarasovich Mayakin und hörte seiner leisen Rede zu, wütend und nickend zustimmend. Thomas brach in lautes Lachen aus und legte den Kopf schief. In diesem Moment eilten mehrere Leute zu Thomas, drückten ihn mit ihren Körpern, banden seine Hände und Füße fest und zogen ihn zur Seite. Eine Menschenmenge stand über ihm und sagte böse und beleidigende Dinge zu ihm, aber ihre Worte taten seinem Herzen nicht weh. In den Tiefen seiner Seele wuchs ein großes bitteres Gefühl. Als Thomas seine Beine löste, sah er alle an und sagte mit einem elenden Lächeln leise:
- Dein hat genommen.
Thomas wurde größer und dünner. Mayakin sprach leise mit den Kaufleuten über das Sorgerecht. Thomas fühlte sich von dieser dunklen Masse starker Geister niedergeschlagen. Jetzt verstand er nicht, was er diesen Leuten angetan hatte und warum er es getan hatte, und fühlte sich sogar vor sich selbst beschämt. In der Brust regnete sich eine Art Staub auf das Herz. Die Kaufleute sahen sein leidendes Gesicht an und gingen schweigend weg.Und Thomas wurde allein gelassen, die Hände hinter dem Rücken am Tisch gefesselt, wo alles zerstört umgeworfen wurde.
Drei Jahre sind vergangen. Yakov Tarasovich Mayakin starb nach einer kurzen, aber sehr schmerzhaften Qual und überließ sein Vermögen seinem Sohn, seiner Tochter und seinem Schwiegersohn Afrika Smolin. Yezhov wurde kurz nach dem Unfall auf dem Schiff wegen etwas aus der Stadt vertrieben. In der Stadt entstand ein großes Handelshaus „Taras Mayakin und Afrikan Smolin“. Über Thomas wurde nichts gehört. Sie sagten, dass Mayakin ihn nach dem Verlassen des Krankenhauses außerhalb des Urals zu den Verwandten seiner Mutter geschickt habe.
Kürzlich erschien Thomas in der Stadt. Fast immer betrunken wirkt er entweder düster und lächelt dann ein erbärmliches und trauriges Lächeln eines Gesegneten. Er lebt mit seiner Patin im Hof, im Nebengebäude. Diejenigen, die ihn und die Stadtbewohner kennen, lachen ihn oft aus. Thomas kommt sehr selten auf seinen Anrufer zu, er meidet Menschen und spricht nicht gern mit ihnen. Aber wenn er auftaucht, sagen sie zu ihm:
- Nun, über den Tag des Jüngsten Gerichts, sag das Wort, ah, der Prophet.
