: Nacheinander fallen Krankheiten und Unglück auf die Familie. Der Vater der Familie denkt bereits über Selbstmord nach, trifft aber einen Arzt, der bei der Bewältigung von Schwierigkeiten hilft und ihr Schutzengel wird.

Kiew. Die Familie Mertsalov sitzt seit mehr als einem Jahr im feuchten Keller eines alten Hauses. Das jüngste Kind hat Hunger und schreit in seiner Wiege. Das ältere Mädchen hat hohes Fieber, aber es gibt kein Geld für die Medizin. Am Silvesterabend schickt Mertsalova zwei ältere Söhne zu einem Mann, dessen Ehemann als Manager gearbeitet hat. Die Frau hofft, dass er ihnen helfen wird, aber sie vertreiben die Kinder, ohne einen Cent zu geben.

In diesem schrecklichen schicksalhaften Jahr regnete Unglück nach Unglück beharrlich und rücksichtslos auf Mertsalov und seine Familie herab.

Mertsalov erkrankte an Typhus. Während er sich erholte, nahm ein anderer Manager seinen Platz als Manager ein. Alle Ersparnisse der Familie flossen in die Medizin, und die Mertsalovs mussten in einen feuchten Keller ziehen. Die Kinder fingen an zu schmerzen. Ein Mädchen ist vor drei Monaten gestorben, und jetzt ist Mashutka krank. Auf der Suche nach Geld für Medikamente lief Mertsalov durch die ganze Stadt, erniedrigte sich, bettelte, bekam aber keinen Cent.

Als Mertsalov erfährt, dass auch die Kinder versagt haben, geht er.

Er hatte den unwiderstehlichen Wunsch, irgendwohin zu rennen, ohne zurückzuschauen, nur um die stille Verzweiflung einer hungrigen Familie nicht zu sehen.

Mertsalov wandert ziellos durch die Stadt und verwandelt sich in einen öffentlichen Garten. Es herrscht tiefe Stille.Mertsalov will Frieden, der Gedanke an Selbstmord kommt mir in den Sinn. Er hat sich fast entschieden, aber hier neben ihm sitzt ein kleiner alter Mann in einem Pelzmantel. Er spricht mit Mertsalov über Neujahrsgeschenke und wird von einem "Ansturm verzweifelter Wut" erfasst. Der alte Mann ist jedoch nicht beleidigt, sondern bittet Mertsalov, alles in Ordnung zu erzählen.

Zehn Minuten später betritt der alte Mann, der sich als Arzt herausstellte, bereits den Keller der Mertsalovs. Ab sofort gibt es Geld für Brennholz und Essen. Der alte Mann schreibt ein kostenloses Rezept aus und geht, wobei er mehrere große Scheine auf dem Tisch liegen lässt. Der Name des wunderbaren Arztes - Professor Pirogov - The Mertsalovs befindet sich auf einem Etikett, das an einer Durchstechflasche mit Medikamenten angebracht ist.

Seitdem "als ob ein wohltätiger Engel herabgestiegen wäre" in die Familie Mertsalov. Das Familienoberhaupt findet Arbeit und die Kinder erholen sich. Mit Pirogov bringt das Schicksal sie nur einmal - bei seiner Beerdigung.

Der Geschichtenerzähler erfährt diese Geschichte von einem der Brüder Mertsalov, der ein wichtiger Bankangestellter wurde.