Der Held, der das alte Haus beschreibt, das noch seinem Urgroßvater - dem Dorfarzt - gehörte, erinnert sich: „Alte Utensilien umgaben uns mit unauslöschlichen Annalen, und wir Kinder lebten darin wie in einem alten Bilderbuch, dessen Schlüssel nur der Großvater besaß, er war der einzige lebender Biograf des Arztes, seines Vaters “in der Truhe befanden sich viele wertvolle Gizmos, deren einziger Zweck darin bestand, dort aufbewahrt zu werden. Als Mann zurückgekehrt, kehrt der Held in sein Heimatnest zurück und findet auf dem Dachboden ein altes ledergebundenes Buch, das ihm seit seiner Kindheit bekannt ist. Dies sind Notizen von Dr. Augustine. Der Held ist in das Lesen versunken.

Die erste Aufzeichnung stammt aus dem Juni 1739. Nachdem sich der Geliebte geweigert hatte, ihn zu heiraten, eilte Augustine in den Wald und wollte sich erhängen, aber der alte Oberst, der Vater des Mädchens, der spürte, dass etwas nicht stimmte, ging ihm nach und lud Augustine zum Reden ein. Zwei Tage später kam Augustinus zum Oberst. Der Oberst erzählte ihm sein Leben. Nach dem Tod seines Vaters wurde er der Erbschaft beraubt und ging um die Welt, um Glück zu suchen. Er stellte sich einen großen Kommandanten vor, aber niemand wollte ihn zum Dienst bringen. In Paris hat er einmal versehentlich eine große Summe am Spieltisch gewonnen. Er hatte Glück in der Zukunft und wurde bald sehr reich. Aber ein Mann nannte ihn einen Schurken, der auf Kosten von verrücktem Gold handelte; Der Oberst gab den Armen seinen ganzen Reichtum und rief den Täter zu einem Duell auf. Der Oberst schoss auf die Schulter, ging nach Deutschland und trat in den Militärdienst ein. Im Alter von 26 Jahren erbte er ein beträchtliches Vermögen von seinem Onkel und wollte heiraten, aber sein bester Freund verriet ihn und heiratete seine Braut. Der Oberst wollte sich erschießen, aber ein einfacher Soldat seiner Kompanie drückte ihn am Arm, und der Oberst verfehlte. Mit Trauer beschloss er, das Erbe zu verschwenden und übersprang sechs Jahre lang alles, was er mit seinen Freunden hatte. Der Krieg begann, und eines Tages forderte der alte Krieger den jungen Mann auf, ein wunderbares Mittel gegen Liebesnot zu finden:

Schreiben Sie Ihre Gedanken und Gefühle auf und lesen Sie die Notizen frühestens drei Jahre später erneut. Der Oberst probierte dieses Werkzeug aus und war von seinen Vorteilen überzeugt. Er stieg in den Rang eines Obersten auf, wurde verwundet und in den Ruhestand versetzt. Während einer seiner Kampagnen führte sein Weg durch ein malerisches Tal, und jetzt beschloss er, sich darin niederzulassen. Er heiratete ein Mädchen, das Verwandte in einem schwarzen Körper hielten, und sie war so wild, dass sie ihm nicht sofort vertraute. Aber mit einer liebevollen und respektvollen Behandlung gewann er allmählich ihre Liebe und war sehr glücklich. Sie hatten eine Tochter, Margarita, aber als das Mädchen drei Jahre alt war, fiel die Frau des Obersten während eines Spaziergangs in den Abgrund und stürzte zu Tode. Einige Jahre später verließen der Oberst und seine Tochter ihr Haus, lebten an verschiedenen Orten und beschlossen, sich im Tal in der Nähe von Pirling niederzulassen, wo der Oberst ein Grundstück kaufte und mit dem Bau eines Hauses begann. Dr. Augustine war ihre Nachbarin, sie wurden Freunde und der Arzt verliebte sich in Margarita, aber sie lehnte ihn ab. Aus Angst, Augustinus könnte seine Hände auf sich selbst legen, riet ihm der Oberst, Notizen zu machen und sie frühestens drei Jahre später erneut zu lesen.

Augustine stammte aus einer armen Familie. Als er nach Abschluss seines Studiums nach Hause zurückkehrte, wagte der bäuerliche Vater nicht, sich seinem gelehrten Sohn zu nähern und ihn zu begrüßen. Augustin begann, die Kranken zu behandeln und gab ihm seine ganze Zeit und Energie. Alle im Distrikt liebten den Arzt wegen Freundlichkeit und Desinteresse - er berechnete nicht nur keine Gebühr von den Armen, sondern versuchte auch, mit Geld zu helfen. Er baute ein Haus in der Nähe der Hütte seines Vaters und fand in der Nähe eine Heilquelle. Doch bald starben Augustines Vater und seine Schwestern, er wurde völlig allein gelassen und brachte den kranken Teenager Gottlieb, den Sohn eines armen Bauern, zu sich nach Hause. Augustine kaufte Pferde, um es den Kranken leichter zu machen, und ging bei jedem Wetter zu ihnen. Der Winter erwies sich als hart, aber dann wurde es plötzlich scharf warm und alles war mit Eiskruste bedeckt. "Ein anderer Busch erweckte den Eindruck, Kerzen oder leichte, wässrig schimmernde Korallen zu verklumpen." Unter dem Gewicht des Eises bogen und brachen Bäume und versperrten den Weg, und Augustine musste die Kranken zu Fuß umrunden. Der Wind wehte, ein Sturm brach aus. Mehrere Menschen starben, von umgestürzten Bäumen zerquetscht, aber bald beruhigte sich der Sturm und klare Frühlingstage kamen. Als der Boden aufgetaut war, kam ein Oberst an diese Orte und begann ein Haus zu bauen. Augustinus sah den Oberst zum ersten Mal mit seiner Tochter in der Kirche. Er mochte sie und hatte bald die Gelegenheit, sich besser kennenzulernen. Sie wurden Freunde und verbrachten viel Zeit miteinander. Augustine verliebte sich von ganzem Herzen in Margarita, und das Mädchen erwiderte dies. Aber einmal besuchte der Neffe Rudolf, ein hübscher und edler junger Mann, den Oberst, und Augustine schien es Margarita nicht gleichgültig zu sein. Margarita war beleidigt und riet Augustine nicht ab. Sie liebte ihn, weigerte sich aber, seine Frau zu werden. Augustine wollte sich erhängen, überlegte es sich aber, vom Oberst überrascht, anders. Das letzte Mal versuchte er Margarita zu überzeugen, aber das Mädchen war unerbittlich. Dann schickte der Oberst seine Tochter aus dem Haus zu einem entfernten Verwandten, und Augustine behandelte weiterhin Patienten im gesamten Distrikt und machte sich Notizen, traf sich von Zeit zu Zeit mit dem Oberst und sprach nie mit ihm über Margarita. Der Kreis seiner Aktivitäten erweiterte sich und sein Leben widerlegte immer mehr die Worte, die in einem schwierigen Moment aus ihm hervorkamen: „Ein einsamer, wie ein Anker, der aus einem Seil gerissen wurde, sehnsüchtiges Herz in meiner Brust.“ So sind drei Jahre vergangen. Einmal wurde Augustine zu einem Schießfest in Pearling eingeladen. Dort traf er einen Oberst, der ihn über Margaritas Ankunft informierte. Während ihrer dreijährigen Abwesenheit erkannte Margarita, dass sie sich geirrt hatte, und der Arzt erkannte auch, dass er schuldig war, und sie versöhnten sich mit der immensen Freude des Obersten, der lange davon geträumt hatte, sie als Ehemann und Ehefrau zu sehen. Augustine war bereits ungefähr dreißig Jahre alt, und sein Herz schlug vor Freude wie ein achtzehnjähriger Junge. Als er nach Hause zurückkehrte, öffnete er das Fenster und schaute hinaus: „Dort herrschte dieselbe Stille, ruhige und festliche Pracht - von den unzähligen silbernen Sternen, die am Himmel schwärmen.“

Damit stoppt der Held die Erzählung, denn er hat die weiteren Notizen des Arztes noch nicht aussortiert. Augustine lebte ein langes glückliches Leben und wurde in seinem Alter wie ein Oberst. Am Ende seines Lebens las er seine Notizen noch einmal und machte neue, die der Held später veröffentlichen möchte.