Rodion Potapych Zykov ist der „älteste Steiger“ (Bergbauvorarbeiter im Bergbau) „in allen Baltschug-Goldminen“ des Urals. Er leitet die Prospektionsarbeiten am Fotyanovskaya-Placer, der der Staatskasse "mehr als hundert Pfund Gold" einbrachte. Dieser Placer wurde von Andron Kishkin entdeckt, einer „alten Büroratte“ mit „kleinen, neugierigen, diebischen“ Augen. Zykov mag Kishkin nicht und ist daher nicht glücklich, wenn er ihn eines Wintermorgens mit einem „Geschäftsmann“ besucht. Kishkin berichtet, dass das offene Kedrovskaya-Cottage bald für den allgemeinen Gebrauch geöffnet sein wird, und bietet Rodion Potapych an, dort nach Gold zu suchen. Zykov, der harte alte Mann eines konservativen Lagerhauses, ein „Fanatiker des staatlichen Bergbaus“, lehnt dies kategorisch ab, und Kishkin geht mit nichts. Als armer Mann beneidet er sowohl Zykova als auch alle wohlhabenden Arbeiter, betrachtet sich als unverdient benachteiligt und setzt alle seine Hoffnungen auf das Kedrovskaya-Häuschen.
Rodion Potapych in der Steygery seit etwa vierzig Jahren. Und er selbst und seine erste, früh tote Frau, in der er keine Seele schätzte und aus der der älteste Sohn, "dissolute Yasha", geboren wurde, waren früher Verurteilte. Er heiratete zum zweiten Mal, bereits mit der Tochter eines Sträflings, der vier Töchter zur Welt brachte, "aber er hat laut einem Sprichwort kein Glück gefunden: Der Verstorbene steht nicht am Tor, sondern wird sein eigenes nehmen." Nach dem Tod seiner geliebten Frau ging Rodion Potapych kopfüber zur Arbeit. Nur einmal „beugte er seine Seele“ - als er die Tatsache des weit verbreiteten Golddiebstahls in der Balchug-Fabrik vor dem „offiziellen Finanzamt“ versteckte (sie stahlen jedoch auch in anderen staatlichen und privaten Minen; es gab auch Goldkäufer, die bereits einen Detektiv hatten, und wenn nicht Zykov, das Balchugovsky-Werk hätte viel mehr gelitten). Übrigens, dann wurde Kishkin, in dieser Angelegenheit ein Wunder, durch ein Wunder gerettet ... Als die harte Arbeit abgeschafft wurde, war Rodion Potapych, der die Freiheit nicht verstand, überrascht, aber "beruhigte sich mit der Platzierung im <...> Geschäft des Unternehmens <...>. Die Feldarbeiter blieben weiterhin in Sklaverei: Sie konnten nirgendwo hingehen und mussten unter den ungünstigsten Bedingungen arbeiten: "Sie sind nicht voll genug und werden nicht an Hunger sterben." Daher wird die Eröffnung des Kedrovskaya-Staatsbungalows für freie Arbeit „das gesamte System des Fischereilebens“ verändern, und niemand fühlt sich wie Rodion Potapych Zykov, „dieser fischgeprüfte Wolf“.
Und in der Familie ist Rodion Potapych selten und verschwindet in der kürzlich eröffneten Mine von Rubles, an deren Rentabilität er ernsthaft glaubt. Ja, und er ist in der Familie wirklich nur mit der jüngsten Tochter Fene verbunden, mit dem Rest ist er cool: Er schalt alle Freier seiner Tochter Marya, erzielte seinen Sohn; Die älteste, Tatyana, floh mit dem Hobelarbeiter Mylnikov und machte "eine Mesallianz, die die widerspenstige Tochter für immer aus ihrer einheimischen Familie warf". Tatyanas Ehemann trinkt oft, schlägt seine Frau und seine Kinder, besonders die unruhigen und unerwiderten hässlichen Oksya, und alle leben schlecht (Mutter, USINYA Markovna, hilft Tatyana heimlich). Aber die geliebte Zykova Fedosya rennt zum Entsetzen der Familie in Abwesenheit ihres Vaters von zu Hause weg, da Tatyana nur im Gegensatz zu ihr nicht heiratet, sondern nach Taybola geht, einer schismatischen Familie, die als schwere Sünde angesehen wird. Während der beeindruckende Vater der Familie nicht aus den Minen zurückkehrte, versuchte der einzige Bruder Feni Yakov mit Schwager Mylnikov, die Angelegenheit einvernehmlich zu regeln, indem er Fenya nach Hause zurückbrachte, aber weder sie noch ihr Ehemann Kozhin, „ein solider und gutaussehender Mann“, wollten nichts davon hören.
Zykov ist schockiert über die Nachricht von der Flucht seiner Tochter, verflucht sie vor der Ikone und trauert um seine erste Frau, bei der dies, wie er denkt, nicht hätte passieren können. Rodion Potapych erzählt seinem Schwiegersohn Mylnikov von einem weiteren Unglück, das bald ausbrechen wird: Seiner Meinung nach bereitet Kishkin aus Neid derer, die reich an Minen geworden sind, eine Denunziation aller Goldsucher in Bezug auf den Diebstahl von Gold vor. Zykov hört verächtlich auf seinen ungeliebten Schwiegersohn und misst seinen Worten keine besondere Bedeutung bei. In der Zwischenzeit gelingt es dem Chefmanager der Balchugovsky-Minen, Karachunsky, den Zykov für seine Intelligenz und sein Wissen über den Fall sehr respektiert, ihn jedoch für seine Schwäche für das weibliche Geschlecht verurteilt, Fenya und Kozhin zu überzeugen, sich beim Priester zu entschuldigen. Rodion Potapych hat seine Tochter jedoch bereits verflucht und will sie nicht kennenlernen - und er beschließt, sie zur Erziehung zur „Enkelin Lukerye“ zu schicken, der Schwester der verstorbenen Frau, der harten alten Frau der alten Schule, die von Zykov besonders geehrt und ihm im Geiste nahe steht.
Fenya wird durch Täuschung zur "Bauka" gebracht. Das Mädchen hört den Argumenten der alten Frau zu, kehrt zur Orthodoxie zurück, erledigt bereitwillig alle Aufgaben rund um das Haus, vergisst aber nicht die von ihr Auserwählte. Es ist bitter, dass er zur Orthodoxie hätte konvertieren können, wenn nicht seine Mutter gewesen wäre, der Splitter von Maremyans steiler Veranlagung; Kozhin, nicht sein eigener mit Sehnsucht, war trinkabhängig: wie man Fedosya Rodionovna vergisst! In der Zwischenzeit mochte die schüchterne Schönheit Fenya den Manager von Karachunsky sehr ...
Der Goldabbau ist in vollem Gange und die Leidenschaften kochen um Gold herum. Kishkin, Mylnikov und Sohn Zykova Jacob mit aufregender Arbeit in der Kedrovskaya-Hütte; Oksya Mylnikovas Tochter ist auch an der Prospektion beteiligt: Der Legende nach wird ein unschuldiges Mädchen Goldsuchenden Glück bringen. Alle lachen über die gejagte und unerwiderte Oksya, die sich jedoch als unersetzliche Arbeiterin herausstellt. Darüber hinaus ist sie in ihren eigenen Gedanken: Sie ist in die Arbeiterin Matjuschka verliebt und zieht, nachdem sie die Goldmine wirklich angegriffen hat, heimlich Gold von dort in ihre Mitgift und versteckt es darin Der Schreibtisch des ahnungslosen Rodion Potapych, der sich aufrichtig an Oksa bindet und nicht einmal streng mit ihrer Enkelin umgehen kann, merkt, dass sie und ihr Vater wie Mylnikov bereits hart sind. Und Kishkin gibt der Staatsanwaltschaft wirklich die Kündigung und beginnt einen langwierigen Prozess, der Zykov von der Arbeit ablenkt: Zykov ist der Hauptzeuge, aber er entzieht sich dem Zeugnis, und der Fall zieht sich auf unbestimmte Zeit hin und gerät schließlich in eine bürokratische Routine. Im Allgemeinen fällt Kishkins Rache nicht auf diese Menschen: Am allermeisten geht es an den geliebten Manager von Karachunsky.
Der Goldkäufer, der Gauner der Hawks, wird zu dieser Zeit immer reicher; Er wird ein profitabler Untermieter, und deshalb erlaubt ihm die Lukarya-Bauka, in der die Gier aufwacht, zu leben. Jetzt erkennen Sie Bauska Lukeryu nicht mehr: Sie erkrankte auch an einem Goldrausch, "wurde verrückt nach Geld", wurde gierig und begann eine zweite Hütte zu bauen. schiebt sie und ihren Sohn, eine Kurve auf einem Auge - Pjotr Wassilich. Diese Veränderung in der alten Frau bemerkt Fenya und geht zu Karachunsky, angeblich "in den Dienstmädchen". Karachunsky liebt Fenya wirklich und ist eifersüchtig auf Kozhin, aber Fenya kann sich nicht zum zweiten Mal verlieben, obwohl sie nicht nach Kozhin zurückkehren möchte: „Das junge Glück ist gebrochen“, und in Karachunsky errät sie wunderbare spirituelle Eigenschaften und sucht nach „diesem ruhigen Yachthafen“. was jede Frau, die nicht ihre besten weiblichen Instinkte verloren hat, zerrissen ist. “ Und Kozhina, Mutter Maremyana, heiratet ein ruhiges Mädchen, das er schlägt und zu Tode foltert. Nachdem Fenya davon erfahren hat, bittet er Mylnikov, mit Kozhin zu argumentieren. Shurin ist bereit zu helfen, wenn Fenya ihn um eine gute Verschwörung bittet, um Arbeit von Karachunsky zu suchen, aber es ist zu spät: Kozhins unglückliche Frau wird fast tot aufgefunden und Kozhin wird vor Gericht gestellt.
Und die älteste Tochter Marya Zykova, die sich „in Mädchen“ aufgesetzt hat und deshalb wütend ist, beschließt, sich mit Großvater Lukerya niederzulassen, anstatt mit Feni und Oksi, die sie einmal verwechselt haben: Sie möchte näher am Geld der Großmutter sein, und dort schauen Sie und finden den Bräutigam ... Und Tatsächlich schafft es das listige Mädchen, den Ingenieur Semenych zu heiraten, einen freundlichen und fleißigen Mann, der sechs Jahre jünger ist als sie. Sie und ihr Mann „gehen nach Kishkin nach Bogodanka“ - eine alte Mine, die von einem alten Mann eröffnet wurde, und die Tochter ihrer verheirateten Schwester Anna Natasha beschließt, bei ihrer Großmutter Lukery zu leben. In der Zwischenzeit bringt die Mutter Gottes dem alten Kishkin Reichtum, obwohl er klagt, was zu spät ist; er bewahrt Geld für sieben Siegel in einer Truhe auf - viele möchten es öffnen; Großvater Lukerya führt eine Freundschaft mit Kishkin und gibt ihm Geld gegen Zinsen; Er hat seine Augen auf Natasha gerichtet und möchte sie sogar heiraten.
In der Zwischenzeit kommt es zu einer Reihe schrecklicher Unglücksfälle. Unter der Drohung der Offenbarung, die seine Ehre und die Ehre des Werks rettete, erschoss sich Karachunsky (nachdem er Fenya zur Verfügung gestellt hatte), und die Arbeiter mochten den „neuen Besen“, der Onikov leitete, nicht und nannten ihn „Sauberkeit“: Er bricht alles „splez“ ohne zu zögern, reduziert das Gehalt des Angestellten, führt neue Strenge ein; Yastrebov, ein Goldkäufer, wurde von dem Sohn der Enkelin Lukerya, Pjotr Vasilich, der von ihm getäuscht worden war, für die Untersuchung von alten Männern, die an Yastrebov interessiert waren, geschnitzt; Pjotr Wassilich, der nicht vor Wut und Demütigung selbst war, setzte sein Haus in Brand, und Lukerya, von Gier verstört, stieg für Geld ins Feuer und starb. Pjotr Wassilich ist verboten. Mary lässt sich zusammen mit ihrem Ehemann Natasha und ihrem Bruder Petrunka auf Bogodanka in der Nähe von Kishkin nieder. Natasha, die zuvor die mächtige Tante Marya nicht mochte (immer noch zu Hause, „alle tanzten nach ihrem Geschmack“, außer ihrem Vater), ist jetzt berührt von ihrer Fürsorge und ahnt nicht einmal Maryas egoistische Absicht: das Mädchen auf das üppige Kishkin zu setzen, um seinen Reichtum in Besitz zu nehmen.
Und der Arbeiter Matyushka, der Oksa geheiratet hat, der jetzt ein Kind erwartet, beginnt mit Marya zu flirten und wird ihre Geliebte: Er möchte über Marya Zugang zu Kishkins Geld bekommen; und Marya weist ihren Ehemann Semenych mit Hilfe von Kishkin an, in der Nachtschicht zu arbeiten. Sie verprügelt auch die naive Natasha, um den Schlüssel zur geschätzten Kishkin-Truhe zu finden und angeblich im Scherz zu verstecken. Natasha mag die Idee, "den bösen alten Mann zu erschrecken, der sie wieder mit glatten Augen ansah".
Die Tragödie bricht plötzlich aus. Einmal, gegen Mitternacht, wurde Semenych dringend von der Arbeit nach Bogodanka gerufen. Er findet Kishki-na, Marya, Natasha und Petrunka getötet und die Abendkasse ist leer. Zuerst denken sie, dass dies das Werk von Peter Vasilich ist, der "verzweifelt" war, aber später wird auch seine Leiche gefunden. Die Ermittlungen sind ratlos, bis Matjuschka Rodion Potapych gesteht, dass er alle „entschieden“ hat: Pjotr Vasilich war ein Komplize, der sich in ihn einmischte, ihn wegen eines Verbrechens ausschaltete und mit Geld davonlaufen wollte. Oksya starb an der Geburt und sagte vor dem Tod, dass sie alles wisse und für Ma-tyushkins Schuld sterben würde; Erschöpft von Reue und Vorwurf Oxy beschloss er aufzugeben. Rodion Potapych, der nach der Anerkennung von Matyushka schon ein bisschen verrückt nach all den Ereignissen ist, ist völlig in ihrem Kopf beschädigt und überflutet die Rublehu-Mine, an der sie zum letzten Mal leidenschaftlich und verzweifelt gearbeitet hat ...
Die Rubelha wurde zerstört, der Damm auf Baltschugovka wurde mit Quellwasser ausgewaschen, "und dies ist ein Ort, an dem bei richtiger Landwirtschaft hunderttausend Menschen und zehn solcher Unternehmen gedeihen könnten." Zykov wird wirklich verrückt, "schwärmt von harter Arbeit" und geht, umgeben von einer Menge Kinder in der Balchugovsky-Fabrik, zusammen mit dem örtlichen Henker Nikitushka, "um schreckliche Befehle zu erteilen". Fenya geht nach Sibirien “für eine Gruppe von Gefangenen, in die Kozhin geschickt wurde: Er wurde zu Zwangsarbeit verurteilt. Hawks sind auch im selben Spiel gegangen. “ Matjuschka "erhängte sich im Gefängnis."