Arkady Makarovich Dolgoruky, alias Teenager, erzählt in seinen Notizen über sich selbst und die jüngsten Ereignisse, an denen er einer der Hauptteilnehmer war. Er ist zwanzig Jahre alt, hat gerade ein Gymnasium in Moskau absolviert, aber er hat beschlossen, seine Zulassung an der Universität zu verschieben, um nicht von der Verwirklichung der geschätzten Idee abgelenkt zu werden, die er seit fast der sechsten Klasse hatte.

Seine Idee ist es, Rothschild zu werden, das heißt, viel Geld zu sparen und mit Geld Macht und Einsamkeit zu erlangen. Mit Menschen ist Arkady nach seinem Eingeständnis schwierig, er ist verloren, es scheint ihm, dass sie über ihn lachen, er beginnt sich zu behaupten und wird zu expansiv. Es war kein Zufall, dass sich die Idee in seine Seele eingeschlichen hat. Arkady ist der verstorbene Sohn des edlen Adligen Andrei Petrowitsch Versilow und seines Hofes, was zu einem Minderwertigkeitskomplex in ihm, dem Teenager, stolz und stolz führt. Er hat einen anderen Nachnamen - sein formeller Vater, auch der Hof Versilov, Makar Ivanovich Dolgoruky, aber dies ist nur ein zusätzlicher Grund für Demütigung - wenn sie ihn treffen, fragen sie ihn oft noch einmal: Prinz Dolgoruky?

Vor der High School wurde er in der Pension des Franzosen Tushar erzogen, wo er aufgrund seiner unehelichen Geburt viele Demütigungen erlitt. All dies machte ihn besonders beeindruckbar und verletzlich. Nachdem er zu seinem Halbbruder, dem legitimen Sohn von Versilov, gekommen war, um von seinem Vater gesendetes Geld zu erhalten, wurde er nicht akzeptiert, obwohl sein Bruder zu Hause war. Das Geld wurde durch einen Diener überwiesen, was in Arkadien für Aufruhr sorgte. Sein Stolz ist ständig in Alarmbereitschaft und leicht zu fangen, aber von Natur aus freundlich und enthusiastisch, mit einer freundlichen und wohlwollenden Haltung ihm gegenüber, wendet er sich schnell von Liebe und Abneigung zu Liebe und Anbetung.

Er kommt auf Einladung seines Vaters nach Petersburg, um in den Gottesdienst einzutreten. Außerdem leben dort seine Mutter, die sanfte und fromme Sofya Andreevna und seine Schwester Liza, und vor allem ist sein Vater Andrei Petrovich Versilov, der zum höchsten russischen Kulturtyp des „weltweiten Schmerzes für alle“ gehört. Versilov bekennt sich zur Idee des geistigen Adels, der höchsten Aristokratie des Geistes, und betrachtet die "höchste Versöhnung der Ideen" und die "Weltbürgerschaft" als den höchsten russischen Kulturgedanken.

Im Herzen des Teenagers nimmt er einen riesigen Platz ein. Arkady wurde von Fremden erzogen und sah seinen Vater nur einmal, und er machte einen unauslöschlichen Eindruck auf ihn. „Jeder meiner Träume von Kindheit an hat auf sie reagiert: Er schwebte um ihn herum und kam im Endergebnis darauf an. Ich weiß nicht, ob ich ihn hasste oder liebte, aber er hat meine ganze Zukunft mit mir gefüllt, all meine Berechnungen für das Leben. " Er denkt viel über ihn nach und versucht zu verstehen, was für ein Mensch er ist. Er sammelt Gerüchte und Meinungen verschiedener Menschen über ihn. Versilov ist für ihn ein Ideal: Schönheit, Intelligenz, Tiefe, Aristokratie ... Und vor allem - der Adel, der dennoch von Arkady ständig in Frage gestellt wird.

Arkady kommt in St. Petersburg vorsichtig aggressiv gegenüber Versilov an. Er will die Verleumdung gegen ihn zerschlagen, seine Feinde vernichten, verdächtigt ihn aber gleichzeitig niedriger und unehrenhafter Taten. Er will die ganze Wahrheit über ihn wissen. Er hat von seiner Frömmigkeit und Leidenschaft für den Katholizismus gehört, etwas ist über seinen Vorschlag an Lidia Akhmakova bekannt, sowie über den Schlag ins Gesicht von Prinz Sergei Sokolsky, auf den Versilov nicht antwortete. Nach einer skandalösen Tat wurde Versilov aus der High Society ausgeschlossen, aber alles ist voller Nebel und Rätsel.

Arkady wird als Sekretär von Versilovs ehemaligem Freund, dem alten Prinzen Nikolai Ivanovich Sokolsky, identifiziert, der sich an einen klugen und ungestümen jungen Mann bindet. Er lehnt den Ort jedoch bald ab, zumal die schöne Tochter des Prinzen, Katerina Nikolaevna Akhmakova, die seit langem eine feindliche Beziehung zu Versilov unterhält, Arkady der Spionage beschuldigt.

Durch Zufall stellen sich zwei wichtige Briefe in Arkadys Händen heraus: Aus einem folgt, dass der von Versilov mit den Fürsten Sokolsky gewonnene Nachfolgeprozess möglicherweise nicht zu seinen Gunsten überprüft werden kann. Die zweite, geschrieben von Katerina Nikolaevna, bezieht sich auf die Demenz ihres Vaters, des alten Prinzen Sokolsky, und die Notwendigkeit, ihn in Gewahrsam zu nehmen. Der Brief kann den Zorn des alten Prinzen mit schwerwiegenden Folgen für seine Tochter provozieren, nämlich dem Entzug des Erbes. Dieses "Dokument", um das sich die Hauptintrige dreht, ist in Arkadys Futter seines Gehrocks eingenäht, obwohl er allen, einschließlich Katerina Nikolaevna, sagt, dass der Brief von seiner Bekannten Kraft verbrannt wurde (er übergab ihn Arkady), der sich bald selbst erschoss.

Die erste Erklärung mit Versilov führt zu einer vorübergehenden Versöhnung, obwohl Arkadys Haltung gegenüber seinem Vater weiterhin vorsichtig ist. Er fungiert als Dämonenversucher, gibt Versilov ein Erbschreiben, glaubt, dass er es zurückhalten wird, und rechtfertigt es im Voraus. Um die Ehre seines Vaters zu verteidigen, beschließt er außerdem, Prinz Sergey Sokolsky, der einst Versilov schlug, zu einem Duell herauszufordern.

Arkady geht zu einem Freund Vasin, um ihn um eine Sekunde zu bitten, und dort trifft er seinen Stiefvater, einen Betrüger Stebelkov, von dem er von Lydia Akhmakova etwas über Versilovs Kind erfährt. Sofort im Nebenzimmer spielt sich ein Skandal ab, der auch irgendwie auf mysteriöse Weise mit Versilov verbunden ist. Bald wird Arkady die Fortsetzung dieses Skandals in der Wohnung seiner Mutter finden, wo er versehentlich mit dem jungen Mädchen Olya zusammenkommt, das Versilov wütend der Gemeinheit beschuldigt und das ihm gegebene Geld wirft und später Selbstmord begeht. In der Seele des Teenagers ist beunruhigt. Versilov erscheint als geheimer Verderber. In der Tat ist Arkady selbst die Frucht von Versilovs sündiger Leidenschaft für die Frau eines anderen, die er seinem legalen Ehemann wegnimmt. Wo ist die Ehre? Wo ist die Schuld? Wo ist der Adel?

Arkady drückt seinem Vater schließlich alles aus, was sich in den Jahren der Demütigung, des Leidens und des Nachdenkens in seiner Seele angesammelt hat, und kündigt seinen Bruch mit Versilov an, damit er sich stolz in seine Ecke zurückziehen und sich dort verstecken kann. Er verlässt nicht den Gedanken an ein Duell mit Prinz Sergey Sokolsky und fordert ihn heraus, aber er drückt seine tiefe Reue und nicht weniger tiefen Respekt für Versilov selbst aus. Sie trennen sich von guten Freunden. Es wird sofort bekannt, dass Versilov das Erbe zugunsten der Fürsten abgelehnt hat. Es stellt sich heraus, dass er auch nicht des Selbstmordes von Olya schuldig war: Sie erhielten ihr das Geld völlig desinteressiert als Hilfe, aber sie, die bereits mehrmals Gegenstand abscheulicher Angriffe geworden war, verstand seine Tat falsch.

Zwei Monate vergehen, Arkady verkleidet sich als Dandy und führt die weltlichste Lebensweise. Er nimmt Geld von Prinz Sergei Sokolsky auf Kosten derer, die sich auf Versilov verlassen sollen. Sein Haupthobby ist Roulette. Er spielt oft, aber das hält ihn nicht auf. Versilov kommt von Zeit zu Zeit nach Arkady, um zu reden. Die engste und vertrauensvollste Beziehung besteht zwischen Vater und Sohn. Zwischen Arkady und Katerina Nikolaevna Akhmakova bestehen freundschaftliche Beziehungen.

In der Zwischenzeit wird bekannt, dass die legale Tochter von Versilov, der Halbschwester von Arkady Anna Andreevna, den alten Prinzen Sokolsky heiraten will und sich große Sorgen um die Erbschaft macht. Das Dokument, das die Tochter von Prinz Akhmakova diffamiert, ist ihr wichtig, und sie ist äußerst interessiert an ihm.

Einmal ernennt Katerina Nikolaevna Arkady zu einem Treffen mit seiner Tante Tatyana Pavlovna Prutkova. Er fliegt geflügelt und, wenn er sie alleine fängt, ist er noch mehr von dem Traum inspiriert, dass ihm ein Liebesdatum zugewiesen wurde. Ja, er verdächtigte sie der List, etwas über das Dokument herausfinden zu wollen, aber jetzt, fasziniert von ihrer Unschuld und Herzlichkeit, komponiert sie auf entzückende Weise eine Hymne an ihre Schönheit und Keuschheit. Sie entfernt den zu nervösen jungen Mann leicht, obwohl sie überhaupt nicht versucht, das Feuer zu löschen, das in ihm ausbrach.

In einem halbheißen Zustand spielt Arkady Roulette und gewinnt viel Geld. Während einer hysterischen Erklärung mit Prinz Seryozha, der Arkady beleidigte, dass er sich in der Spielhalle von ihm abgewandt hatte, erfährt er, dass Schwester Lisa vom Prinzen schwanger ist. Benommen gibt Arkady ihm alles, was er gewonnen hat. Arkady erzählt Versilov ausführlich von einem Treffen mit Akhmakova und schickt ihr einen wütenden, beleidigenden Brief. Nachdem Arkady von dem Brief erfahren hat, möchte er sich Katerina Nikolaevna erklären, aber sie vermeidet es. Arkady spielt wieder Roulette und gewinnt erneut, aber er wird zu Unrecht beschuldigt, das Geld anderer Leute gestohlen und aus dem Spielzimmer gedrängt zu haben.

Beeindruckt von der Demütigung schläft er in der Kälte ein, er träumt von einer Pension, in der sowohl Tushar als auch sein Freund Lambert ihn beleidigt haben, er wacht aus den Schlägen von jemandem auf und sieht ... Lambert. Ein alter Freund bringt ihn zu seinem Haus, gibt ihm einen Drink Wein, und Arkady erzählt ihm in einem Anfall von Offenheit von dem schicksalhaften Dokument. Von diesem Moment an beginnt der Bösewicht Lambert, seine abscheulichen Intrigen zu verweben und versucht, Arcadia zu benutzen.

Prinz Sergei Sokolsky wiederum, ein frecher, aber schwacher Mann, ist irgendwie an der Fälschung von Aktien beteiligt, die an dem Betrüger Stebelkov beteiligt ist, der auch seine Netzwerke um den Helden webt. Nicht ohne Gewissen und Ehre geht der Prinz zur Polizei und gesteht alles. Verhaftet begeht er jedoch eine andere abscheuliche Sache - aus Eifersucht bringt er Vasin, der ein aufrührerisches Manuskript besitzt, das ihm von Lisa gegeben und von ihr bereits nach Sokolsky gebracht wurde. Infolgedessen wurde auch Vasin festgenommen.

In den gleichen Tagen traf der schwerkranke Arkady seinen legitimen Vater Makar Ivanovich Dolgoruky, einen gutaussehenden und frommen alten Mann, der sich auf Wanderungen zum Bau der Kirche versammelt hatte und nun aufgrund seiner Krankheit bei seiner Mutter Arkady geblieben war. Während ihrer Gespräche beleuchtet ein weiser alter Mann seine Seele.

Die Ankunft des alten Prinzen Sokolsky mit Anna Andreyevna wird vermutet, und sie beabsichtigen, den Prinzen in dieselbe Wohnung zu bringen, in der Arkady lebt, in der Hoffnung, dass er es nicht aushält, den Prinzen in einem Zustand der Angst und Depression zu sehen und ihm einen Brief von Akhmakova zu zeigen. In der Zwischenzeit stirbt Makar Ivanovich, wodurch Versilov die Möglichkeit erhält, eine legale Ehe mit seiner Mutter Arkady einzugehen. Aber in ihm flammt wieder eine rasende Leidenschaft für Akhmakova auf, die ihn zum Wahnsinn bringt. Vor der ganzen Familie spaltet er eine Ikone, die Sofia Andreyevna besonders am Herzen liegt, die Makar Ivanovich ihm hinterlassen hat, und geht. Arkady sucht nach ihm und hört Versilovs Erklärung mit Akhmakova. Er ist schockiert über die Leidenschaft seines Vaters, in der Liebe und Hass kämpfen. Akhmakova gibt zu, dass sie ihn einmal geliebt hat, aber jetzt liebt sie ihn definitiv nicht und sie heiratet Baron Bjoring, weil sie für ihn ruhig sein wird.

Mitfühlend zu seinem Vater und will ihn retten, während er Akhmakova hasst und gleichzeitig eifersüchtig ist, verwirrt in ihren eigenen Gefühlen, rennt Arkady zu Lambert und bespricht mit ihm Aktionen gegen Akhmakova, um sie zu beschämen. Lambert lötet den Teenager und stiehlt nachts mit Hilfe seiner Geliebten Alfonsinki ein Dokument und näht stattdessen ein leeres Stück Papier.

Am nächsten Tag kommt der alte Prinz Sokolsky an. Anna Andreyevna versucht auf jede erdenkliche Weise, ihren Bruder zu beeinflussen, aber Arkady, der nach verzweifelter Offenheit gegenüber Lambert Buße tut, weigert sich kategorisch, gegen Akhmakova vorzugehen. Währenddessen stürmt Björing in die Wohnung und nimmt den Prinzen mit Gewalt. Arkady verteidigt jetzt die Ehre von Anna Andreevna und versucht zu kämpfen, aber ohne Erfolg. Er wird zur Baustelle gebracht.

Bald wurde er freigelassen und erfährt, dass Lambert und Versilov Katerina Nikolaevna zu ihrer Tante Arkady Tatyana Pavlovna gelockt haben. Er eilt dorthin und hält sich an die kritischsten Minuten: Lambert, der mit einem Dokument und dann mit einem Revolver droht, erpresst Geld von Akhmakova. In diesem Moment rennt Versilov, der sich versteckt hatte, hinaus, nimmt den Revolver weg und betäubt Lambert damit. Katerina Nikolaevna fällt entsetzt in Ohnmacht. Versilov packt sie in seinen Armen und trägt sie sinnlos in seinen Armen. Dann legt er sein Opfer auf das Bett und will, plötzlich an den Revolver erinnerend, zuerst auf sie und dann auf sich selbst schießen. Während des Kampfes mit Arkady und den Trishatovs, die ihm zu Hilfe kamen, versucht er Selbstmord zu begehen, fällt aber nicht ins Herz, sondern auf die Schulter.

Nach der Krise bleibt Versilov bei Sofya Andreevna, Akhmakova trennt sich von Björing, und der Teenager, der seine Idee nicht aufgegeben hat, ist nun jedoch "in einer ganz anderen Form" überredet, zur Universität zu gehen. Diese Notizen dienten laut dem Helden als seine Umerziehung - "es ist ein Prozess des Rückrufs und der Aufzeichnung."