Außergewöhnliche Ereignisse fanden in der niederländischen Stadt Rotterdam statt. Nämlich: Nachdem sich die Bürger auf dem Platz versammelt hatten, konnten sie das folgende Bild beobachten: Ein Ballon fiel aus der himmlischen Entfernung zur Erde. Der Ball, der aus alten Zeitungen geklebt wurde, hatte im Allgemeinen eine seltsame Form und ähnelte einer auf den Kopf gestellten Kappe. Außerdem wurde anstelle einer Gondel ein riesiger Hut mit weiten Feldern an ein fantastisches Auto gehängt, und viele waren bereit zu wetten, dass sie ihn schon einmal gesehen hatten. Sie gehörte zweifellos dem bescheidenen Handwerker Hans Pfaal, der vor fünf Jahren mit drei Freunden auf mysteriöse Weise verschwunden war.

Der Passagier war auch ungewöhnlich. Die Dicke des Mannes entsprach überhaupt nicht dem Wachstum und verlieh seiner gesamten Figur ein äußerst lächerliches kugelförmiges Aussehen. Die Hände unterschieden sich in großen Größen; faltige und gleichzeitig geschwollene Wangen stachen im Gesicht hervor, auf denen es nicht die geringsten Anzeichen von Ohren gab.

Als es nur dreißig Meter bis zum Boden war, fing der kleine Mann an sich aufzuregen, zog hastig ein großes Notizbuch in einer marokkanischen Bindung aus seiner Seitentasche und warf es direkt zu Füßen des Bürgermeisters, der beobachtete, was geschah. In Anbetracht der Angelegenheit warf der Aeronaut ein halbes Dutzend Säcke über Bord, und bald verschwand der Ball, der hinter den Wolken verschwand, für immer aus dem erstaunten Blick der Rotterdamiten.

Die Aufmerksamkeit aller richtete sich auf das Notizbuch, das die erstaunliche Geschichte von Hans Pfahal erzählte.

Vor fünf Jahren geriet Hans Pfahal, der in Schulden versunken war und die Hoffnung verlor, sie zurückzuzahlen, in Verzweiflung und beschloss ernsthaft, seinem Leben ein Ende zu setzen, um unerträgliche Gläubiger loszuwerden. Einmal wanderte er ziellos durch die entlegensten Straßen, ging versehentlich in einen Antiquariat und schlug das erste Buch auf, das erschien und sich als Abhandlung über die theoretische Astronomie herausstellte. Das Buch machte einen großen Eindruck auf Pfahal und er verbrachte mehrere Tage damit, Bücher über Astronomie und Mechanik zu lesen, als hätte er eine Idee. So war es. Hans Pfahal war des Lebens auf der Erde müde und hoffte, Frieden auf dem Mond zu finden.

Mit Hilfe seiner Frau und drei Gläubigern, die es geschafft haben, ihn ausreichend zu stören, bereitet Pfahal alles für die Abreise vor. Darüber hinaus spricht er nicht mit den Gläubigern darüber, wohin er fliegt, sondern versichert nur, dass dies der Rückzahlung der Schulden dient, und schwört seiner Frau, alles geheim zu halten. Als der Ball endlich flugbereit ist, füllen Pfaal und drei Kreditgeber das Gas nachts an einem abgelegenen Ort, ohne dass zuvor jemand getestet wurde (Pfahal nennt den Namen nicht). Durch ein listiges Manöver lenkt er die Aufmerksamkeit der Gläubiger ab, schneidet die Seile, die den Ballon mit der Erdoberfläche verbinden, und verabschiedet sich, nachdem er in den Korb gesprungen ist, für immer von der Erde.

Es ist zu beachten, dass Pfahal die Reise nicht an der für eine lange Reise am besten geeigneten Position begonnen hat. Als der Ball in die Luft stieg, war eine ohrenbetäubende Explosion zu hören (in der Folge starben drei „Kameraden“ von Pfaal), und Pfaal, der sich nicht aus dem Korb zurückhalten konnte, fiel heraus. Glücklicherweise verfingen sich seine Beine in Netzen, und er hing nur kopfüber (flog jedoch ziemlich lange in einer solchen Position), sonst wäre sein anfänglicher Wunsch, seinem Leben ein Ende zu setzen, sicherlich von Erfolg gekrönt gewesen. Am Morgen stieg Pfahal schließlich in den Korb und inspizierte den Ball, um sicherzustellen, dass er in perfekter Ordnung war. Der Ball stieg mit ausreichender Geschwindigkeit weiter an und bald war der Reisende hinter den Wolken.

Pfahal litt ständig unter Asthmaanfällen und musste einen Kondensator aufbauen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er eine ausreichende Höhe erreicht - von hier aus eröffnete sich eine herrliche Aussicht. Im Westen, Norden und Süden breitete sich, so weit das Auge reicht, die endlose Weite des Ozeans aus und bekam jede Minute einen immer helleren Blauton. Im Osten zeichnete sich Großbritannien, die gesamte Atlantikküste Frankreichs und Spaniens sowie ein Teil der nördlichen Außenbezirke des afrikanischen Kontinents ab.

Zuerst war Pfahal von der offensichtlichen Konkavität der Erdoberfläche überrascht, aber als er nachdachte, stellte er fest, dass er diese Höhe noch nicht erreicht hatte, als die visuelle Illusion verschwand.

Die erste Nacht, die Pfaal in der Luft verbrachte, ließ zweifellos zu wünschen übrig. Um nicht vollständig zu ersticken, musste er seine Zelle einmal pro Stunde (das ist der einzige Name für den Raum, den er aus Gummi-Sackleinen gebaut hatte) mit verdünnter Luft füllen, die durch das Kondensatorrohr angesaugt, verdickt und atmungsaktiv wurde. Um genau jede Stunde aufzuwachen, baute der weise Pfahal ein ausgeklügeltes Gerät, das zum richtigen Zeitpunkt mehrere Tropfen kaltes Wasser auf seinen Kopf verschüttete.

Tag für Tag näherte er sich dem Mond. Die Erde wurde immer weiter und weiter, er unterschied die Konturen des Nachtsatelliten seines Heimatplaneten. Es waren keine Anzeichen von Wasser oder Land sichtbar - nur stumpfe, variable Stellen und ein tropischer Äquatorgürtel.

Am neunzehnten Tag des Fluges beendete Hans Pfahal die Reise erfolgreich - ohne Zweifel die ungewöhnlichste und bemerkenswerteste aller Reisen, die jemals von den Bewohnern der Erde unternommen, unternommen oder geplant wurden.

Am Ende seiner Botschaft berichtet Pfaal, dass er der Astronomischen Gesellschaft viele interessante Informationen erzählen kann - über das Klima des Mondes, über seltsame Temperaturschwankungen, über die ständige Bewegung der Feuchtigkeit, über die Bevölkerung, ihre Bräuche, Sitten, politischen Institutionen; über die besondere körperliche Organisation der Anwohner, über ihre Hässlichkeit, Ohrenlosigkeit; über ihre Art der Kommunikation, die Gabe des Wortes zu ersetzen, die den Mondbewohnern vorenthalten wird. Für diese und andere Informationen, über die er schweigt, fordert Hans Pfahal eine Vergütung sowie Vergebung für die Ermordung von drei Gläubigern.

Abschließend informiert Pfahal die Öffentlichkeit darüber, dass ein Bewohner des Mondes ihnen einen Brief überbringen wird.

In einer Notiz warnt der Verlag leichtgläubige Leser: Sie sollten die Erfindungen von Pfahal nicht als selbstverständlich betrachten, der in seinem Brief eine reiche Vorstellungskraft und unbestreitbaren Witz zeigt.