Am Morgen des 3. November 1948 stößt Alfons Klenen, ein Polizist aus Twann, auf einen blauen Mercedes, der am Straßenrand in Richtung Aambuen steht. Im Auto entdeckt er die Leiche eines Mannes, der in der Nacht zuvor durch einen Schuss eines Revolvers des Leutnants der Polizei der Stadt Bern, Ulrich Schmid, im Tempel getötet wurde. Er liefert das Opfer an die Polizei, wo er arbeitete.
Die Untersuchung wird dem älteren Kommissar Berlach anvertraut, der einen bestimmten Tshants, einen Angestellten derselben Abteilung, zu seinen Assistenten nimmt. Zuvor lebte Berlach lange im Ausland, war einer der führenden Forensiker in Konstantinopel und dann in Deutschland, kehrte aber 1933 in seine Heimat zurück.
Zunächst befiehlt Berlach, die Mordgeschichte trotz der Uneinigkeit seines Chefs Lutz geheim zu halten. Am selben Morgen macht er sich auf den Weg zu Schmid's Wohnung. Dort entdeckt er den Ordner der ermordeten Frau mit Dokumenten, erzählt aber bisher niemandem von ihr. Als am nächsten Morgen der von ihm gerufene Trzantz in sein Büro kommt, denkt Berlakh für einen Moment, dass er den verstorbenen Schmid vor sich sieht, da der Trzantz genau wie Schmid gekleidet ist. Berlach sagt seinem Assistenten, dass er erkennt, wer der Mörder ist, weigert sich jedoch, Trzanc seinen Namen preiszugeben. Trshants selbst muss einen Hinweis finden.
Von Frau Schönler, in der Schmid ein Zimmer gemietet hat, erfährt Tshants, dass ihre Mieterin an den im Kalender mit dem Buchstaben „G“ gekennzeichneten Tagen abends einen Frack angezogen und das Haus verlassen hat. Trzanz und Berlach werden zum Tatort geschickt. Trzanz hält an, bevor er auf die Straße von Tvann nach Lambuen abbiegt und die Scheinwerfer ausschaltet. Er hofft, dass dort, wo Schmid am Mittwoch war, und heute ein Empfang arrangiert wird, und erwartet, dass er sich um die Autos kümmert, die zu diesem Empfang geschickt werden. Das ist, was passiert.
Beide Polizisten gehen in die Nähe des Hauses eines bestimmten Gastmanns, eines Reichen, umgeben von der Ehre eines Stadtbewohners. Sie beschließen, das Haus von verschiedenen Seiten zu umrunden und werden dafür getrennt. Genau dort, wo Berlach sich bereits mit seinem Kollegen treffen sollte, wird er von einem riesigen Hund angegriffen. Pünktlich ankommende Tshants retten Berlach jedoch das Leben, indem sie ein Tier erschießen. Das Geräusch eines Schusses lässt Gastmans Gäste, die zu dieser Zeit Bach von einem berühmten Pianisten hören, sich an die Fenster kuscheln. Sie sind empört über das Verhalten von Fremden. Ein nationaler Berater, Oberst von Shandy, der auch Gastmans Anwalt ist, kommt aus dem Haus, um mit ihnen zu sprechen. Er ist überrascht, dass die Polizei seinen Mandanten mit dem Mord an Schmid in Verbindung bringt, und versichert, dass er noch nie eine Person mit diesem Namen getroffen hat, bittet ihn jedoch, ihm ein Foto des ermordeten Mannes zu geben. Er verspricht, dass er am nächsten Tag die Polizei von Bern anrufen wird.
Tshanc holt Informationen über Gastman von der örtlichen Polizei. Berlach, dessen Magen ständig schmerzt, geht zum nächsten Restaurant. Nach einem Gespräch mit Kollegen geht Tshants in Richtung Berlach, findet den Kommissar aber nicht im Restaurant, steigt ins Auto und fährt los. An dem Ort, an dem das Verbrechen stattgefunden hat, trennt sich der Schatten eines Mannes vom Felsen, winkt mit der Hand und bittet ihn, das Auto anzuhalten. Trzanz verlangsamt sich unwillkürlich, aber schon im nächsten Moment ist er entsetzt: Immerhin ist in der Nacht seines Mordes wahrscheinlich dasselbe mit Schmid passiert. In der sich nähernden Figur erkennt er Berlach, aber seine Aufregung darüber lässt nicht nach. Beide schauen sich in die Augen, dann steigt Berlach ins Auto und bittet weiter zu gehen.
Zu Hause holt Berlach, allein gelassen, einen Revolver aus der Tasche, obwohl er Tshants zuvor mitgeteilt hatte, dass er keine Waffen trug, und nachdem er seinen Mantel ausgezogen hatte, mehrere Stofflagen abgewickelt hatte, mit denen seine Hand umwickelt war - dies geschieht normalerweise beim Training von Diensthunden. Am nächsten Morgen wird Lutz, Chef von Berlach, von Gastmanns Anwalt, Oberst von Shandy, besucht. Er schüchtert Lutz ein, der dem Oberst seine Beförderung schuldet. Er erzählt Lutz, dass Schmid höchstwahrscheinlich ein Spion war, da er abends unter einem vermuteten Namen auftrat. Er argumentiert, dass es unmöglich ist, den Mord mit dem Namen Gastman in Verbindung zu bringen, da dies mit einem internationalen Skandal droht, da sich große Schweizer Industrielle an den Gastman-Abenden mit hochfliegenden Diplomaten einer bestimmten Macht treffen und dort Geschäftsverhandlungen führen, die nicht veröffentlicht werden sollten. Lutz willigt ein, seinen Klienten in Ruhe zu lassen.
Nach seiner Rückkehr von Schmids Beerdigung findet Berlach in seinem Haus einen Schmid-Ordner, der durch eine bestimmte Person blättert, ruhig, geschlossen, mit tief eingesunkenen Augen auf seinem breiten, frechen Gesicht. Berlach erkennt in ihm seinen alten Bekannten, der heute unter dem Namen Gastman lebt. Vor vierzig Jahren haben sie in der Türkei gewettet. Gastman versprach, in Gegenwart von Berlach ein Verbrechen zu begehen und ihn nicht verurteilen zu können. Drei Tage später passierte es. Gastman warf den Mann von der Brücke und gab seinen Tod als Selbstmord. Berlach konnte seine Schuld nicht beweisen. Ihr Wettbewerb dauert seit vierzig Jahren und trotz Berlachs forensischem Talent endet jedes Mal nicht zu seinen Gunsten. Bevor Gastman geht, nimmt er Schmids Ordner mit, der, wie sich herausstellt, von Berlach geschickt wurde, um Gastman zu folgen. Dieser Ordner enthält Dokumente, die Gastman gefährden, ohne die sich der Kommissar erneut als machtlos gegenüber seinem Gegner herausstellt. Bevor er geht, bittet er Berlach, sich nicht auf diese Angelegenheit einzulassen.
Nachdem der Gast gegangen ist, kommt es bei Berlach zu einem Magenangriff, der jedoch bald ins Büro und von dort zusammen mit Tshanets zum Schriftsteller, einem von Gastmans Bekannten, geht. Berlach baut ein Gespräch mit dem Schriftsteller auf, so dass Trzantz die Beherrschung verlor. Trzantz zeigt mit seinem ganzen Auftritt, dass er sich Gastmans Schuld sicher ist, aber Berlach reagiert nicht auf seine Aussagen. Auf dem Rückweg kommt das Gespräch zwischen den beiden Polizisten zu Schmid. Berlach muss auf die volle Empörung über die Angriffe von Tshanets gegen Schmid hören, der ihn in allem umgangen hat. Jetzt muss Tshantsu unbedingt einen Mörder finden, denn seiner Meinung nach ist dies seine einzige Chance, die Aufmerksamkeit seiner Vorgesetzten auf sich zu ziehen. Er überredet Berlach, Lutz zu überreden, sich mit Gastman zu treffen. Der Kommissar versichert jedoch, dass er nichts tun kann, denn Lutz ist nicht entschlossen, Gastman in den Mordfall einzumischen.
Nach der Reise geht Berlach zu seinem Arzt, der ihm mitteilt, dass er sich spätestens drei Tage später einer Operation unterziehen muss.
In derselben Nacht versucht jemand mit braunen Handschuhen, der in das Haus von Berlach einbricht, ihn zu töten, aber er tut dies nicht, und der Täter versteckt sich. Nach einer halben Stunde ruft Berlach Trshanza vor sich hin. Er sagt ihm, dass er für einige Tage zur Behandlung in die Berge geht.
Am Morgen hält ein Taxi in der Nähe seiner Veranda. Als das Auto losfährt, entdeckt Berlach, dass er nicht allein ist. In der Nähe sitzt Gastman in braunen Handschuhen. Er fordert Berlach erneut auf, die Untersuchung einzustellen. Er antwortet jedoch, dass er diesmal Gastmans Schuld an einem Verbrechen beweisen wird, das er nicht begangen hat, und dass der Henker am Abend von Gastman zu ihm kommen wird.
Am Abend erscheint Tshants Gastman auf dem Anwesen und tötet den Meister zusammen mit seinen beiden Dienern. Lutz ist sogar froh, dass er sich jetzt nicht in diplomatische Auseinandersetzungen einmischen muss. Er ist sicher, dass Gastman der Mörder von Schmid war, und Tshantsa beabsichtigt, ein Upgrade durchzuführen.
Berlach lädt Trzantz zu seinem Abendessen ein und teilt ihm mit, dass Trzantz der wahre Mörder von Schmid ist. Er zwingt ihn, dies zu gestehen. Die Kugeln, die in der Nähe des getöteten Schmid und im Körper des Hundes gefunden wurden, sind identisch. Tshants wusste, dass Schmid mit Gastman beschäftigt war, wusste aber nicht aus welchem Grund. Er fand sogar einen Ordner mit Dokumenten und beschloss, die Angelegenheit selbst aufzugreifen und Schmid zu töten, damit der Erfolg allein ihm zugute kam. Er wollte Berlach töten und nachts die Mappe stehlen, aber er wusste nicht, dass Gastman sie am Morgen mitgenommen hatte. Tshants glaubte, dass es für ihn nicht schwierig sein würde, Gastman wegen Mordes an Schmid zu verurteilen, und er hatte Recht. Und jetzt bekam er alles, was er wollte: den Erfolg von Schmid, seine Position, sein Auto (Tshants erwarb es in Raten) und sogar seine Freundin. Berlach verspricht, ihn nicht an die Polizei auszuliefern, sofern Trzanc für immer aus seinem Blickfeld verschwindet.
In dieser Nacht stürzt Trzantz in sein Auto. Aber Berlach macht eine Operation, nach der er nur noch ein Jahr zu leben hat.
