Die Euphorie des Moskauer Silvesterabends im Dezember 45 stimmte perfekt mit der Stimmung des kürzlich aus Deutschland demobilisierten Kapitäns Sergei Vokhmintsev überein, "als es so aussah, als hätte er gerade alles Schöne in sich und im Leben verstanden und es sollte nicht verschwinden." Vier Jahre Krieg, Befehl über eine Artillerie-Batterie, Befehle und Verletzungen - so bezahlt ein 22-jähriger Mann für die „glänzende Zukunft“, die er vom Schicksal erwartet.

Und sie schickt ihm gleichzeitig zwei zufällige Begegnungen im Restauranttreiben von Astoria, das sein Schicksal für viele Jahre vorbestimmt hat. Bereits die erste Einladung einer Dame zu einem Tanz wird für Sergey "schicksalhaft". Die Geologin Nina, die mit ihren Freunden ihre Rückkehr von der Expedition aus dem Norden feierlich und entschlossen mit dem Recht auf Dienstalter feierte, übernimmt die Kontrolle über seine Gefühle und Wünsche.

In ihrer Gesellschaft konfrontiert Vokhmintsev Arkady Uvarov, den Hauptschuldigen der schrecklichen Tragödie, die an der Front ausbrach. 27 Personen und vier Kanonen wurden allein aufgrund der inkompetenten Taktik des Bataillonskommandanten Uvarov vom direkten Feuer der Nazis im Karpatendorf umzingelt und erschossen. Nachdem er die Zeit im Unterstand verbracht hatte, gelang es ihm auch, dem unschuldigen Kommandeur des Zuges Vasilenko die ganze Verantwortung zuzuschreiben. Durch die Entscheidung des Tribunals wurde er zum Strafbataillon geschickt, wo er starb. Vokhmintsev, der einzige Zeuge dieses Verbrechens, will nicht so tun, als hätte er alles vergessen, er beschuldigt Uvarov öffentlich. Konflikte an einem öffentlichen Ort werden von anderen nur als Verstoß gegen den Anstand angesehen. Die Auflösung ist ein Anruf bei der Polizei und eine Geldstrafe für Rowdytum.

Die Last einer Person ohne bestimmte Berufe stört Sergei nicht lange. Auf Anraten und Schirmherrschaft von Nina tritt er in die Vorbereitungsabteilung des Bergbau- und Metallurgieinstituts ein.

Auf der Neujahrsparty mit Nina trifft Vokhmintsev Uvarov wieder. Er ist bestrebt, sich mit ihm anzufreunden.

Auf die läutende Uhr stößt Uvarov "auf den großen Stalin" an. Sergei weigert sich trotzig, mit jemandem zu trinken, der es nicht wert ist, "im Namen der Soldaten zu sprechen". Die Leidenschaften sind groß und Vokhmintsev zwingt eine diplomatische Freundin, Gäste für ihn zu verlassen ...

Dreieinhalb Jahre sind vergangen. Vorträge, Seminare, Prüfungen - Sergeys Leben war voller neuer Inhalte. Es kann nicht gesagt werden, dass die Figur von Uvarov vom Horizont verschwunden ist. Er ist nicht nur in Sicht, sondern im Zentrum des Studentenlebens. Er hat den Ruf "vorrangig": Ein fünfköpfiger sozialer Aktivist, Mitglied des Parteibüros, verschüttet kein Wasser mit Sviridov, dem freigelassenen Sekretär der Parteiorganisation des Instituts. Sergei merkt an, dass der Hass auf Uvarov im Laufe der Zeit durch Müdigkeit und "ein böses Gefühl der Unzufriedenheit mit sich selbst" ersetzt wird.

Plötzlich brachen Ereignisse anderer sozialer Größenordnung in Vokhmintsevs Leben ein. Eine versteckte Warnung vor der drohenden Gefahr zeigt sich jedoch in den Missgeschicken seines Nachbarn in der Gemeinschaftswohnung des Künstlers Mukomolov. Von einem hohen Podium aus zählt ein Landschaftsmaler zu den Kosmopoliten und Abtrünnigen und proklamiert seine Leinwände als ideologische Sabotage. Im besten Fall wird der unglücklichen Person die Mitgliedschaft in der Union der Künstler und die tägliche Arbeit des Dekorateurs vorenthalten.

Und jetzt erreicht die bestrafende Hand der totalitären Gesetzlosigkeit die Familie Vokhmintsev. Der Durchsuchungs- und Haftbefehl wurde dem MGB von Nikolai Vokhmintsev, Sergeis Vater, einem alten Kommunisten, vorgelegt. Vor dem Krieg hatte er eine führende Position an der Front - den Kommissar des Regiments. Im Herbst des 45. wurde der Fall des Verlustes eines Safes mit Parteidokumenten seines Regiments während eines Durchbruchs aus der Einkreisung in hohen Fällen untersucht. Infolgedessen war der Vater mit der ruhigen Arbeit des Fabrikbuchhalters zufrieden. Es gibt Grund zu der Annahme, dass ein anderer kommunaler Nachbar denunziert - gieriger und prinzipienloser Bykov. Natürlich ist Sergeys Schicksal besorgt über das Schicksal seines Vaters und er ist reuig: Nach dem Tod seiner Mutter (und der Grund für ihren Tod wurde im Verrat seines Vaters und einer Krankenschwester in einem Feldkrankenhaus gesehen) hörte ihre Beziehung auf, verwandt zu sein ... Und das alles vor Asyas jüngerer Schwester, an der Schwelle zum Erwachsenenalter stehen und jetzt eine nervöse Depression erleben. Sergeys Versuche, die Unschuld seines Vaters in den jeweiligen Büros zu beweisen, führen zu nichts.

In der Zwischenzeit muss Sergei mit Klassenkameraden üben. Ausgenommen von der Praxis im Dekanat. Im Dekanat sind Mitglieder des Parteibüros Uvarov und Sviridov. Mit Hilfe des psychologischen Drucks untersuchen Parteibosse die Tatsachen, die die Ehre des Kommunisten beschämen. "Sie können die Partei nicht täuschen", warnen die "Schuldigen".

Die nächste Warnung kommt von Nina. Uvarov sagt ihr, dass das nächste Parteibüro den Fall Vokhmintsev prüfen wird. Für Uvarov ist dies eine echte Chance, sich zu rächen, was die weibliche Intuition anregt. Aber selbst die gewagtesten Hypothesen werden vor der List des Feindes blass. Uvarov beschuldigt Vokhmintsev ruhig und zynisch eines Verbrechens, das er selbst begangen hat. Nach einer gut inszenierten Leistung folgten sofort organisatorische Schlussfolgerungen - aus den Reihen der KPdSU ausgeschlossen (b). Hier reicht Vokhmintsev einen Antrag auf Austritt aus dem Institut ein.

Sergey bezieht moralische Unterstützung für seine entscheidenden Schritte aus dem Brief seines Vaters an die Freiheit. Senior Vokhmintsev ist überzeugt, dass er und andere "Opfer eines seltsamen Fehlers, eines unmenschlichen Verdachts und einer unmenschlichen Verleumdung" sind.

Weit entfernt von Moskau in Kasachstan versucht sich Sergey im Beruf eines Bergmanns. Ein lokaler Sekretär des Distriktkomitees der Partei hilft ihm, einen Job mit einem schlechten Profil zu finden. Es ist möglich, dass Nina hierher kommt.