Auf Einladung des Besitzers ließ sich ein gewisser Herr Tartuffe im Haus des ehrwürdigen Orgons nieder. Orgon sah die Seele nicht in ihm und rechnete mit einem unvergleichlichen Modell von Gerechtigkeit und Weisheit: Tartuffe's Reden waren äußerst erhabene Lehren - dank derer Orgon erfuhr, dass die Welt ein großes Müllloch ist und er jetzt kein Auge zudrücken und seine Frau, Kinder und andere Verwandte begraben würde - äußerst nützlich, Hingabe erregte Bewunderung; aber wie selbstlos war Tartuffe die Moral der Familie Orgon ...

Von allen Haushalten teilte Orgons Bewunderung für die neu angekommenen Gerechten jedoch nur seine Mutter, Frau Pernelle. Elmira, die Frau von Orgon, ihr Bruder Cleant, die Kinder von Orgon, Damis und Mariana und sogar die Diener, sahen in Tartuffe, wer er wirklich war - ein scheinheiliges Heiligtum, das den Fehler von Orgon geschickt in seinen unklugen irdischen Interessen nutzt: Es ist köstlich, sanft zu essen und zu schlafen ein zuverlässiges Dach über dem Kopf und einige andere Vorteile.

Orgons Familie war zutiefst angewidert von Tartuffe's Lehren, und mit seinen Sorgen um Anstand entmutigte er fast alle seine Freunde von zu Hause aus. Aber sobald jemand schlecht über diesen Eifer der Frömmigkeit sprach, arrangierte Frau Pernel stürmische Szenen und Orgon, er blieb einfach taub gegenüber Reden, die nicht von Bewunderung für Tartuffe durchdrungen waren. Als Orgon von einer kurzen Abwesenheit zurückkam und von Dorinas Magd einen Bericht über die Heimnachrichten verlangte, war ihm die Nachricht vom Unwohlsein seiner Frau völlig gleichgültig, während die Geschichte, wie Tartuffe beim Abendessen zu viel gegessen hatte, dann bis Mittag schnüffelte und beim Frühstück Wein trank. erfüllte Orgon mit Mitgefühl für den armen Kerl.

Orgons Tochter Mariana war in einen edlen jungen Mann namens Valera und ihren Bruder Damis verliebt - in Valeras Schwester. Orgon scheint der Hochzeit von Mariana und Valera bereits zugestimmt zu haben, aber aus irgendeinem Grund haben alle die Hochzeit verschoben. Damis, besorgt um sein eigenes Schicksal - seine Ehe mit Valeras Schwester sollte Marianas Hochzeit folgen - bat Cleant, von Orgon herauszufinden, was der Grund für die Verzögerung war. Orgon beantwortete die Fragen so ausweichend und unauffällig, dass Cleant vermutete, er hätte beschlossen, seine zukünftige Tochter irgendwie zu entsorgen.

Was genau Orgon als die Zukunft von Mariana sieht, wurde klar, als er seiner Tochter mitteilte, dass Tartuffe's Exzellenz eine Belohnung brauchte, und eine solche Belohnung wäre seine Ehe mit ihr, Mariana. Das Mädchen war fassungslos, wagte es aber nicht, mit ihrem Vater zu streiten. Dorina musste für sie eingreifen: Die Magd versuchte Orgon zu erklären, dass es bedeuten würde, Marian von Tartuffe - einem armen, niederherzigen Freak - zu befreien, von der ganzen Stadt verspottet zu werden und ihre Tochter auf den Weg der Sünde zu treiben, egal wie tugendhaft das Mädchen auch sein mag. Es ist einfach unmöglich, die Hörner eines Ehemanns wie Tartuffe zu trainieren. Dorina sprach sehr herzlich und überzeugend, aber trotzdem blieb Orgon fest entschlossen, mit Tartuffe zu heiraten.

Mariana war bereit, sich dem Willen ihres Vaters zu unterwerfen - also erklärte sie ihrer Tochter die Pflicht. Die von natürlicher Schüchternheit und Ehrfurcht vor ihrem Vater diktierte Unterwerfung versuchte, Dorin in sie zu verwandeln, und es gelang ihr fast, lebendige Bilder des Eheglücks zu entfalten, die für ihn und Tartuffe vor Mariana vorbereitet worden waren.

Aber als Valera Mariana fragte, ob sie Orgons Willen gehorchen würde, antwortete das Mädchen, dass sie es nicht wisse. In einem Anfall der Verzweiflung riet Valere ihr, das zu tun, was ihr Vater befohlen hatte, während er selbst eine Braut finden würde, die dieses Wort nicht ändern würde. Mariana antwortete, dass sie nur froh sein würde, und infolgedessen trennten sich die Liebenden fast für immer, aber dann kam Dorin rechtzeitig an. Sie überzeugte junge Menschen, um ihr Glück zu kämpfen. Aber sie müssen nur nicht direkt, sondern auf Umwegen handeln, um sich Zeit zu nehmen, und dort wird sicherlich etwas funktionieren, denn alles - Elmira, Kleant und Damis - ist gegen den absurden Plan von Orgon.

Damis, selbst zu entschlossen, würde Tartuffe richtig zähmen, damit er vergaß, daran zu denken, Marian zu heiraten. Dorina versuchte, seine Begeisterung zu kühlen, um zu vermitteln, dass man durch List mehr als nur Drohungen erreichen konnte, aber bis zum Ende konnte sie ihn nicht davon überzeugen.

Dorina vermutete, dass Tartuffe Orgons Frau nicht gleichgültig gegenüberstand und bat Elmira, mit ihm zu sprechen und herauszufinden, was er selbst von der Ehe mit Mariana hält. Als Dorina Tartuffe sagte, dass die Dame von Angesicht zu Angesicht mit ihm sprechen wollte, hellte sich der Heilige auf. Zuerst brach er vor Elmira in schweren Komplimenten zusammen und gab ihr nicht den Mund zum Öffnen. Als sie schließlich eine Frage zu Mariana stellte, begann Tartuffe ihr zu versichern, dass sein Herz von einem anderen gefangen genommen wurde. Zur Verwirrung von Elmira - wie kommt es, dass ein Mann des heiligen Lebens plötzlich in fleischliche Leidenschaft versunken ist? - Ihr Bewunderer antwortete inbrünstig: Ja, er ist fromm, aber gleichzeitig der Mann, dass ihr Herz kein Feuerstein ist ... Sofort lud Tartuffe Elmira ein, sich den Freuden der Liebe hinzugeben. Als Antwort fragte sich Elmira, wie sich ihr Mann laut Tartuffe verhalten würde, wenn er von seiner abscheulichen Belästigung hörte. Die verängstigte Kavalierin bat Elmira, ihn nicht zu zerstören, und dann schlug sie einen Deal vor: Orgon weiß nichts, Tartuffe seinerseits wird versuchen, Mariana so schnell wie möglich mit Valera den Gang hinuntergehen zu lassen.

Damis hat alles ruiniert. Er belauschte das Gespräch und eilte empört zu seinem Vater. Aber wie zu erwarten war, glaubte Orgon nicht an seinen Sohn, sondern an Tartuffe, der sich diesmal in scheinheiliger Selbsterniedrigung übertraf. Wütend befahl er Damis, außer Sicht zu geraten und kündigte an, dass Tartuffe heute Mariana heiraten würde. In einer Mitgift gab Orgon seinem zukünftigen Schwiegersohn sein ganzes Vermögen.

Kleant versuchte zum letzten Mal, menschlich mit Tartuffe zu sprechen und ihn zu überreden, sich mit Damis zu versöhnen, sein zu Unrecht erworbenes Eigentum und Mariana aufzugeben - schließlich ist es für einen Christen nicht angemessen, den Streit zwischen seinem Vater und seinem Sohn für seine eigene Bereicherung zu nutzen und das Mädchen noch mehr zur lebenslangen Folter zu verurteilen. Aber Tartuffe, ein edler Rhetoriker, hatte für alles eine Entschuldigung.

Mariana bat ihren Vater, es Tartuffe nicht zu geben - lassen Sie ihn die Mitgift nehmen, und sie sollte besser ins Kloster gehen. Aber Orgon, der etwas von seinem Haustier gelernt hatte, ohne ein Auge zu blinzeln, überzeugte das arme Ding vom lebensrettenden Leben ihres Mannes, das nur Ekel hervorruft - schließlich ist die Abtötung des Fleisches nur nützlich. Schließlich konnte Elmira es nicht ertragen - da ihr Mann den Worten seiner Lieben nicht glaubt, sollte er die Niedrigkeit von Tartuffe persönlich überprüfen. Überzeugt, dass er genau das Gegenteil sicherstellen musste - in den hohen moralischen Standards des Gerechten -, stimmte Orgon zu, unter den Tisch zu klettern und von dort aus das Gespräch zu hören, das Elmira und Tartuffe privat führen würden.

Tartuffe pickte sofort auf Elmiras vorgetäuschte Reden, dass sie angeblich ein starkes Gefühl für ihn hatte, zeigte aber gleichzeitig eine gewisse Klugheit: Bevor er sich weigerte, Mariana zu heiraten, wollte er sozusagen von ihrer Stiefmutter eine greifbare Garantie für zarte Gefühle erhalten. Was die Verletzung des Gebotes betrifft, die mit der Erfüllung dieses Versprechens verbunden sein wird, so hat Elmira Tartuffe, wie Elmira Tartuffe versicherte, seine eigenen Möglichkeiten, dem Himmel zu begegnen.

Von Orgon unter dem Tisch gehört zu werden, genügte, um seinen blinden Glauben an die Heiligkeit von Tartuffe endgültig zu zerstören. Er befahl dem Schurken, sofort wegzukommen, er versuchte sich zu entschuldigen, aber jetzt war es nutzlos. Dann änderte Tartuffe seinen Ton und versprach, bevor er stolz in den Ruhestand ging, sich brutal mit Orgon zu arrangieren.

Die Drohung von Tartuffe war nicht unangemessen: Erstens hatte Orgon es bereits geschafft, das Geschenk an sein Haus, das von heute an Tartuffe gehörte, zu begradigen; zweitens vertraute er dem niederträchtigen Bösewicht einen Sarg mit Papieren an, die sein Geschwister enthüllten, aus politischen Gründen, die gezwungen waren, das Land zu verlassen.

Es war dringend notwendig, nach einem Ausweg zu suchen. Damis meldete sich freiwillig, um Tartuffe zu schlagen und ihn davon abzuhalten, ihm Schaden zuzufügen, aber Cleant hielt den jungen Mann auf - mit seinem Verstand, so argumentierte er, könne mehr erreicht werden als mit Fäusten. Orgonas Hausaufgaben hatten noch nichts ergeben, als Mr. Loyal, der Gerichtsvollzieher, vor der Haustür erschien. Er brachte morgen früh den Befehl, Mr. Tartuffe's Haus zu räumen. Dann wurden seine Hände gekämmt, nicht nur bei Damis, sondern auch bei Dorina und sogar Orgon selbst.

Wie sich herausstellte, nutzte Tartuffe die zweite Gelegenheit, um das Leben seines jüngsten Wohltäters zu verderben: Valera brachte die Nachricht, dass der Bösewicht dem König den Sarg mit Papieren übergeben hatte, und nun wurde Orgon verhaftet, weil er dem rebellischen Bruder geholfen hatte. Orgon beschloss zu fliehen, bevor es zu spät war, aber die Wachen waren vor ihm: Der hereinkommende Offizier gab bekannt, dass er verhaftet wurde.

Zusammen mit dem königlichen Offizier kam Tartuffe zu Orgons Haus. Die Hausangestellten, einschließlich Frau Pernelle, die endlich das Licht erblickte, begannen, den heuchlerischen Bösewicht einstimmig zu beschämen und alle seine Sünden aufzulisten. Tom hatte es bald satt und wandte sich an den Beamten mit der Bitte, seine Person vor abscheulichen Angriffen zu schützen. Als Reaktion auf sein großes - und allgemeines - Erstaunen hörte er, dass er verhaftet wurde.

Wie der Offizier erklärte, kam er tatsächlich nicht nach Orgon, sondern um zu sehen, wie Tartuffe in seiner Schamlosigkeit das Ende erreicht. Der weise König, der Feind der Lügen und eine Bastion der Gerechtigkeit, hatte von Anfang an Verdacht auf die Identität des Betrügers und erwies sich wie immer als richtig - unter dem Namen Tartuffe war ein Schurke und ein Betrüger, wegen dessen viele dunkle Angelegenheiten. Durch seine Autorität beendete der Souverän die Spende an das Haus und vergab Orgon, dass er dem rebellischen Bruder indirekt geholfen hatte.

Tartuffe wurde beschämend ins Gefängnis gebracht, aber Orgon hatte keine andere Wahl, als die Weisheit und Großzügigkeit des Monarchen zu loben und dann die Vereinigung von Valera und Mariana zu segnen.