Seit Demetrius durch Betrug den russischen Thron bestiegen hat, hat er viele Gräueltaten begangen: Er hat viele unschuldige Menschen ins Exil geschickt und hingerichtet, das Land verwüstet und Moskau in einen Kerker für die Bojaren verwandelt. Aber 1606 stößt seine Tyrannei an ihre Grenzen. Er will die Russen zum lügnerischen katholischen Glauben bekehren und darüber hinaus alle Menschen unter das Joch der Polen stellen. Vergebens wendet sich der Brustpanzer von Zar Parmen mit Ermahnungen an Dimitri: Der Zar bereut nichts. "Ich verachte das russische Volk vom Thron / Und ich erweitere gewaltsam die tyrannische Macht", sagt er zum Brustpanzer. Das einzige, was ihn leiden lässt, ist die Liebe zu Ksenia, der Tochter des Bojaren Shuisky. Demetrius wird jedoch bald seine Geliebte in Besitz nehmen, obwohl er bereits verheiratet ist. Ehepartner kann vergiftet werden. Als Parmen dieses schreckliche Geständnis hört, beschließt er, die Frau des Königs zu beschützen.

Dann kommt der Chef der Wache mit einer Nachricht, dass die Menschen besorgt sind und einige es sogar wagen, direkt zu sagen: Der derzeitige Souverän ist nicht der Sohn des Zaren, sondern ein außer Kontrolle geratener Mönch Otrepyev, ein Betrüger. "Die Rebellion kommt von Shuisky", vermutet Demetrius und verlangt, dass Shuisky und Xenia zu ihm gebracht werden.

Shuisky versichert dem König, dass sowohl das Volk als auch er, Shuisky, Demetrius lieben und seinem Willen gehorchen. Dann befiehlt der Betrüger Xenia als Zeichen der Demut, für sich selbst zu geben. Aber das Mädchen lehnt ihn stolz ab: Selbst die Gefahr des Todes kann sie nicht dazu bringen, ihren Verlobten George zu vergessen. Shuisky verspricht dem König, die Gedanken seiner Tochter zu ändern.

Sobald Ksenia mit ihrem Vater allein ist, offenbart er ihr, dass er beabsichtigt, den Tyrannen bald vom Thron zu stürzen; aber vor der Zeit müssen Sie schweigen und lauern. Shuisky bittet seine Tochter, vorzugeben, Demetrius gegenüber unterwürfig zu sein. Ksenia und dann George stimmen einer Täuschung im Namen des Wohls des Vaterlandes zu.

Als Dimitri jedoch, der an ihre Lügen glaubt, anfängt, sich über seinen Rivalen lustig zu machen („Verschwinde, eine Kreatur, die dem Zaren zum Opfer fällt!“), Ist George empört und nennt den Betrüger, obwohl Ksenia versucht, ihn zu behalten, einen Mörder und einen Tyrannen im Gesicht. Als Dimitri befiehlt, George ins Gefängnis zu bringen, hört Xenia auch auf, sich zurückzuhalten. Der wütende Zar verspricht beiden den Tod, aber mit der Zeit macht Shuisky ihn weich und versichert, dass Ksenia nicht länger widerstehen wird. Er nimmt sogar einen Ring von Dimitry, um seiner Tochter ein Versprechen der Liebe des Monarchen zu geben. Shuisky inspiriert den Zaren zu dem Zaren, dass er die wahre Unterstützung des Throns ist, und verpflichtet sich auch, die durch die Inhaftierung von George verursachten Unruhen in der Bevölkerung zu beruhigen. Der Betrüger hat nichts dagegen, gibt aber gleichzeitig den Befehl, seine Wache zu vervielfachen.

Dimitri selbst versteht, dass er durch seinen Blutdurst seine Untertanen gegen sich selbst wiederherstellt und sich dem Ende seiner Regierungszeit nähert, aber er kann nichts mit sich selbst anfangen.

Dank der Intervention von Parmen befreit Demetrius George. In einem Gespräch mit Shuisky sagt Parmen: „Lass es Otrepyev sein, aber auch inmitten von Betrug. Kohl ist ein würdiger König, der der kaiserlichen Würde würdig ist. / Aber benutzt uns eine hohe Würde? / Lass Dimitri der Monarch von Rossks Sohn sein. / Ja, wenn wir die Qualität in ihm nicht sehen. / Also verdienen wir es, das Blut des Monarchen angemessen zu hassen. / Ohne Liebe für den Vater unseres Vaters zu finden ... ”und fügt hinzu, dass er dem Zaren treu bleiben würde, wenn Er war der wahre Vater des Volkes. Shuisky ist jedoch nicht zuversichtlich in die Gefühle von Dimitrievs Brustpanzer und offenbart ihm daher seine Gedanken nicht.

Ksenia und George versprechen Shuisky von nun an, alle Flüche des Betrügers zu ertragen und sich nicht zu verraten. Liebhaber schwören immer wieder, dass sie nur zueinander gehören werden. "Und wenn ich nicht mit dir gepaart werde, werde ich mit dir ins Grab gelegt", sagt Ksenia. Und der junge Mann ist ihr in Adel, Zärtlichkeit und Erhöhung der Gefühle nicht unterlegen.

Diesmal ist ihre Täuschung von Erfolg gekrönt. Obwohl ihre Gesichter blass werden und Tränen in ihren Augen erscheinen, sagen beide fest zu Demetrius, dass sie danach streben, die Liebe zu überwinden. Der Zar freut sich über ihr Leiden, er mag es, dass seine Untertanen in perfekter Macht sind: "... gehorche mir, suche meine Liebe ... / Aber wenn nicht, pass auf und zittere!" - Er unterrichtet Xenia.

Plötzlich bringt der Wachchef die Nachricht, dass sowohl der Adel als auch das Volk hart werden und diese Nacht anscheinend die Nacht des Verrats sein wird. Demetrius ruft sofort nach Parmen. Ksenia versucht, für die Anstifter der Rebellion einzutreten - ihren Vater und Liebhaber, aber vergebens. Und vergebens zeigt der Brustpanzer dem König den Weg zur Erlösung - Umkehr und Barmherzigkeit. Der Charakter von Demetrius widersteht der Tugend, er hat nur neue Gräueltaten im Kopf. Parmen wird befohlen, die Bojaren hinzurichten.

Als Shuisky und George bekannt gegeben werden, dass sie zum Tode verurteilt wurden, sind beide bereit, stolz und ohne Schüchternheit den Tod zu akzeptieren. Shuisky bittet nur um Erlaubnis, sich von seiner Tochter verabschieden zu dürfen. Der Betrüger stimmt zu, weil er weiß, dass er dadurch ihre Qualen vervielfachen wird. Ksenia wird geführt. Vater und Bräutigam verabschieden sich rührend von ihr. Das Mädchen, das verzweifelt alles beraubt, was sie glücklich gemacht hat, bittet darum, sie mit einem Schwert zu schlagen ... Aber Parmen will die Bojaren bereits ins Gefängnis bringen. Ksenia eilt zu Parmen und fragt, ob er wirklich "seine erbärmliche Neigung zu Gräueltaten vorbereitet hat"? Er antwortet nicht auf die Bitten der Unglücklichen, sondern sendet Gebete in den Himmel, um seinen Traum vom Sturz des Tyrannen zu erfüllen.

Nachts weckt Dimitri das Klingeln und der Betrüger merkt, dass ein Aufstand begonnen hat. Vom Entsetzen überlebt, fühlt er, dass sowohl Menschen als auch der Himmel gegen ihn gekämpft haben, dass er nirgends gerettet werden kann. Dimitri fordert dann, dass die wenigen überlebenden Wachen die Menschenmenge besiegen, die das königliche Haus umgibt, beschwört, ihn nicht zu verlassen, und denkt dann an die Flucht ... Aber selbst jetzt hat er Angst, sich dem Tod nicht zu nähern, sondern ohne Rache an seinen Feinden zu sterben . Er zieht seine Wut auf Ksenia: „Die Geliebte und Tochter meiner Verräter! / Als sie gerettet wurden, stirbst du für sie! ”

Krieger, angeführt von George und Shuisky, stürmten gerade in dem Moment in die königlichen Gemächer, als der Betrüger einen Dolch über Xenia bringt. Sowohl Liebhaber als auch Vater würden sich freuen, an ihrer Stelle zu sterben. Und Dimitri willigt ein, einem Mädchen nur unter einer Bedingung das Leben zu geben - wenn es an die Macht und die Krone zurückkehrt. Shuisky muss sagen: "Für die Stadt, väterlich essen, Prinzessin, der Tod der Wilden!" George eilt auf den Bösewicht zu und weiß bereits, dass er keine Zeit haben wird ... Dimitri eilt, um Xenia zu erstechen ... Aber in diesem Moment reißt Parmen mit einem gezogenen Schwert das Mädchen aus den Händen des Betrügers. Mit dem letzten Fluch auf den Lippen durchbohrt Dimitri seine eigene Brust mit einem Dolch und stirbt.