Vassa Borisovna Zheleznova, Mädchen - Khrapova, 42 Jahre alt (sieht aber jünger aus), die Eigentümerin der Reederei, eine sehr wohlhabende und einflussreiche Person, lebt mit ihrem schlafenden Ehemann Sergei Petrovich Zheleznov, 60 Jahre alt, ehemaliger Kapitän und Bruder Prokhor Borisovich, in ihrem eigenen Haus Khrapov, ein sorgloser, trinkender Mann, der alle Arten von Burgen sammelt (die Sammlung ahmt sozusagen die eigenen Instinkte der Schwester nach). Natalya und Lyudmila, die Töchter von Vassa und Sergei Petrovich, leben ebenfalls im Haus; Anna Onoshenkova - eine junge Sekretärin und Vertraute von Vassa und gleichzeitig eine Hausspionin; Lisa und dann Fields sind Dienstmädchen. Der Seemann Pyaterkin ist ständig im Haus, spielt die Rolle eines Spaßvogels und schlägt Lisa heimlich in der Hoffnung, sie zu heiraten und reich zu werden. Guriy Krotkikh - Manager der Reederei; Melnikov ist Mitglied des Amtsgerichts und sein Sohn Evgeny (Mieter).

Rachel kommt aus dem Ausland - die Frau des Sohnes von Vassa Fedor stirbt weit weg von seiner Heimat. Rachelle ist eine revolutionäre Sozialistin, die von der Polizei gesucht wird. Sie will ihren kleinen Sohn Kolya abholen, den Vassa im Dorf versteckt und der sie ihre Schwiegertochter nicht geben will, da sie erwartet, ihn zum Erben des Nachlasses und zum Nachfolger ihres Geschäfts zu machen. Vassa droht, Rachel den Gendarmen zu geben, wenn sie auf der Rückkehr ihres Sohnes besteht.

Das wackelige Wohlergehen von Vassas Haus beruht auf Verbrechen. Sie vergiftet ihren Ehemann Sergej Petrowitsch, als er in die Verführung eines Minderjährigen verwickelt ist und ihn mit harter Arbeit bedroht. Aber zuerst lädt sie ihn ein, Selbstmord zu begehen, und erst als er sich weigert, streut Vassa, die die Ehre unverheirateter Töchter rettet, Pulver auf ihren Ehemann. So vermeidet die Familie die Schande des Gerichts. Auf diese Reihe von Verbrechen endete nicht. Die Magd Liza litt unter Vassas Bruder und erhängte sich am Ende im Badehaus (den Leuten wurde gesagt, dass sie gestorben war). Vassa war bereit, alles zu tun, um das Haus und ihr Geschäft zu retten. Sie ist total verliebt in ihre gescheiterten Kinder, die das Opfer des früheren ungezügelten Lebens ihres Vaters und seiner Misshandlung ihrer Mutter waren. Fedor ist kein Mieter auf dieser Welt. Lyudmila wuchs in ihrer Kindheit schwach auf, nachdem sie genug von dem Zeitvertreib ihres Vaters mit versauten Mädchen gesehen hatte. Natalya betrinkt sich allmählich mit ihrem Onkel und mag ihre Mutter nicht, die sie dennoch sehr cool in ihrem Temperament sieht. Die letzte Hoffnung ist der Enkel, aber er ist immer noch zu klein.

Es gibt eine gewisse Ähnlichkeit zwischen Rachelle und Vassa, die beide fühlen. Dies sind ganze, fanatische Charaktere - "Meister des Lebens";

Nur Vassa - alles in der Vergangenheit und hinter Rachelle - die Zukunft. Sie sind unerbittliche Feinde, respektieren sich aber gegenseitig. Trotzdem befiehlt Vassa dem Sekretär, die Gendarmen Rachelle zu melden, aber er tut dies nur für seinen Enkel, das Ende des Stücks ist unerwartet. Vassa stirbt plötzlich. Es gibt ein Gefühl der Bestrafung von oben für den absurden, plötzlichen Tod ihres Mannes und die Verspottung des Schicksals: Ein Teil von Vassas Geld wird von Onoshenkov gestohlen, und der Rest des Reichtums wird durch das Gesetz eines zersplitterten Bruders entsorgt, der zweifellos alles verschwenden wird. Nur der Idiot Lyudmila trauert um ihre Mutter. Der Rest ihres Todes berührt nicht.