Im Dorf Belaya Tsaplya führt die Witwe seines Bruders mit zwei Söhnen zum reichen Mann Han Hong-tao, um die Aufteilung des Eigentums zu fordern. Han, der seine Neffen großgezogen hat, hat nichts dagegen. Während der Teilung zwingen die Söhne der Witwe das „Oberhaupt des Clans“, ihnen neun Zehntel des Eigentums zu geben. Han argumentiert hier nicht. Nur seine eigene Kinderlosigkeit unterdrückt ihn. Aber er hofft, dass die von ihm genommene Konkubine Li Chun-mei seinen Sohn zur Welt bringen wird.

Die Witwe hat Angst: Wenn ein Sohn der alten Chania geboren wird, verliert sie das ihr zugeteilte Gut. Nachdem sie die kinderlose Frau von Chania zu einem Besuch eingeladen hat, schüchtert sie sie mit der Aussicht ein, Dienerin zu werden, und rät ihr, die Konkubine zu vertreiben. Die Frau droht mit Selbstmord und beantragt bei Han eine schriftliche Ablehnung von Li Chun-mei. Eine schwangere Konkubine wird aus dem Haus vertrieben.

Ein anderer kinderloser reicher Mann lebt in einem Nachbardorf - Yu Xun-li. Seine Frau ist ebenfalls im Abriss. Beim Verlassen bestraft er: Wenn ein Junge geboren wird, informieren Sie ihn, wenn ein Mädchen, töten Sie sie. Ein Mädchen wird geboren. Dies erfährt der Bruder von Yus Frau, der Arzt Wang mit dem Spitznamen Konoval. Am Abend trifft er auf einen Bettler mit Bettlergesicht, Li Chun-mei. Konoval kauft einen neugeborenen Jungen von ihr und gibt ihn seiner Schwester und bringt ihre Tochter zu ihr (seine Frau hat kürzlich ein totes Kind geboren). Der Diener Yuya erfährt versehentlich von dieser Substitution, schwört aber zu schweigen.

13 Jahre vergehen. Der Junge Tien-Tien erfreut den imaginären Vater mit Schulerfolg. Aber jetzt kam der betrunkene Konoval nach Yuyu mit der Bitte, einen Ochsen zum Pflügen auszuleihen. Yu weigert sich und verspottet Wang sogar, dass er keine männlichen Nachkommen hat. Der beleidigte Wan schwört Rache, indem er die Wahrheit über den Tien-Tian enthüllt. Nach einiger Zeit kommt er nach Han Hong-tao, um die alten Schulden zurückzuzahlen. Han und seine reuige Frau leiden unter einem Mangel an Kindern. Er hat keine Zeit für Geld und vergibt die Schulden gegenüber Konoval. Berührt möchte der Arzt dem alten Mann danken. Im Gespräch stellt sich heraus, dass Tien-Tien der Sohn von Han ist. Nachdem Han die zerstörten ungezogenen kleinen Bastarde vertrieben hat, wird er seinem Sohn nachgehen.

Der Arzt ist der erste und sagt dem Jungen die Wahrheit über seine Geburt. Der alte Diener versucht, den Jungen festzunehmen, aber er beschließt, zu seinem wahren Vater zu gehen. Yu und seine Frau weinen.

Yu, der mit Konoval versöhnt war, bat ihn, die tien-tianischen Verse zu übergeben, in denen er sich über die Trennung beschwerte. Gedichte berühren nicht nur den Jungen, sondern auch Chania, die beschließt, mit Yu zu heiraten und ihm für die Erziehung seines Sohnes zu danken. Und dann erscheint ein Arzt mit Li Chun-mei, den er gefunden hat. Er gibt zu, dass er eine Tochter, Yu, großgezogen hat und empfiehlt, sie als seinen Sohn Han zu heiraten. Von den Jungen nimmt er ein Versprechen, sich um sein Gefolge zu kümmern.