Der Student Woronow geht von seinem Anwesen zum gefrorenen Fluss hinunter und sieht einen unbekannten kleinen Mann in der Nähe der Brücke. Er steht mit beiden Händen auf einer Krücke. Der Student bemerkt, dass der Mann etwas zu einem vorbeifahrenden Karren rief und heftig hustete. Als Woronow zur Brücke rennt, hustet der Mann immer noch.
Auf den ersten Blick scheint es dem Studenten, dass dies ein gewöhnlicher Dummkopf ist, ein Landstreicher, der durch heilige Stätten wandert. Aber dann schaut Woronow unter einem provisorischen Hut mit Kopfhörern in sein Gesicht und stellt fest: Dies ist kein Dummkopf, sondern ein Bettler und ein sehr kranker Mann. Der Student bemerkt, dass er schlecht gekleidet ist, aber ungewöhnlich ordentlich und sauber.
Und schon ziemlich ungewöhnlich war das Gesicht - das Gesicht eines etwa vierzigjährigen Teenagers: blass und abgemagert, einfach und traurig.
Ein Mann verbeugt sich vor dem Schüler und geht zur Brücke, stützt sich auf eine Krücke und ordnet seine dünnen Beine kaum in großen, kaputten Bastschuhen und dünnen, alten Onuchi neu.
Woronow holt den Wanderer ein und beginnt ein Gespräch mit ihm. Als Medizinstudent versteht er, dass sein Husten nicht gut ist, und rät einer Person, Rauch aus verbranntem Nitrat einzuatmen. Der Wanderer nickt zustimmend, misst dem Rat aber offensichtlich keine Bedeutung bei.
Woronow erfährt, dass der Wanderer aus der Ferne kommt. Er bietet ihm Geld und eine Übernachtung auf seinem Anwesen an. Der Wanderer erklärt sich bereit, das Geld zu nehmen, obwohl er sich nicht um sie kümmert, sich aber trotz des starken Frosts und der bevorstehenden Nacht weigert, die Nacht zu verbringen.
Der Wanderer beschließt fest, die Nacht in einem Nachbardorf zu verbringen und biegt auf die Straße ab, die dorthin führt und durch die Steppe führt, die allen Winden offen steht. Der Student rennt zum Anwesen, holt dann den Wanderer am Rande der Steppe ein und gibt das Geld zurück. Die Raben setzen das Gespräch fort und stellen fest, dass dieser seltsame Mann, der sich Lukas genannt hat, nicht an Himmel oder Hölle glaubt. Er glaubt Lukas nur an Gott und an sein Schicksal und lebt "wie Luftvögel".
Und was sind die Luftvögel? Alle Arten von Tiervögeln, sie, Bruder, denken nicht an Paradiese, sie haben keine Angst zu frieren.
Nachdem er sich von Luka verabschiedet hatte, kehrte Woronow auf das Anwesen zurück, und der Wanderer machte sich "in der Dämmerung und bei welligem Schneegang" auf den Weg durch die Steppe.
Abends kann der Schüler lange nicht schlafen, denkt an den Wanderer und macht sich Sorgen um seine Mutter, die noch nicht zu Hause ist. Nachts gehen die Raben in den Hof und entdecken, dass ein Schneesturm begonnen hat.
Zweimal in dieser Nacht erreicht Woronow den Rand des Gartens, späht in den Schneesturm, lauscht dem herrischen und wilden Dröhnen des Gartens und schaut auf zwei helle Sterne - Arcturus und Mars -, die "über dem weißen Meer von Schneestürmen" leuchten.
Gegen Morgen wird Voronova durch das Geräusch eines gelösten Verschlusses geweckt. Er geht auf die Veranda und sieht, wie mit einem lauten Knarren, einem Quietschen vertraute drei Fahrten in die Tore - es war Mutter, die ankam.
Als der Schüler zum Schlitten rennt, teilen ihm die Mutter und der Kutscher „mit einer Stimme“ mit, dass auf der Straße durch die Steppe „eine Leiche im Schnee liegt“.
