: Ein bekannter Professor sucht nach der Quelle der von einem Genetiker gezüchteten Pest. Die Pest stellt sich als Virus der Unfruchtbarkeit heraus, das die Überbevölkerung des Planeten stoppen und die Zivilisation vor dem Tod retten sollte.
Im Prolog des Romans entkommt ein Mann seinen Verfolgern und wirft sich vom höchsten Turm von Florenz. Vor dem Tod denkt er über sein Geschenk an die Menschheit nach - Inferno.
Lass die Welt sich nicht an mich als monströsen Sünder erinnern, sondern als herrlichen Retter ... Lass die Menschheit die Bedeutung des Geschenks verstehen, das ich ihm hinterlasse.
Professor für Kulturgeschichte, Spezialist für Symbole Robert Langdon wird in einer unbekannten Klinik lebendig. Nach den Umrissen der Gebäude vor dem dunklen Fenster stellt er fest, dass er sich in Florenz befand, obwohl seine letzten Erinnerungen die Harvard University betreffen. Mit Hilfe eines Arztes, Siena Brooks, findet er heraus, dass die letzten zwei Tage aus seinem Gedächtnis verschwunden sind. Laut Siena ist Amnesie mit einer Kopfverletzung verbunden und wird bald vergehen.
Eine Frau - eine Agentin einer Geheimorganisation, des Konsortiums, nähert sich der Klinik. Sie wurde geschickt, um sich um Langdon zu kümmern. Der Agent stürmt in die Kammer, aber Siena hat Langdon bereits durch den Notausgang geführt. Der Agent schießt, aber Langdon und Siena schaffen es, in einem Taxi abzureisen.
Der Chef des Konsortiums wartet auf Neuigkeiten. Seine Organisation arrangiert verschiedene Fälschungen, bildet eine falsche öffentliche Meinung und verbirgt Mandanten vor dem Gesetz. Diesmal hat der Chef den falschen Kunden kontaktiert, weshalb das Konsortium zerstört wird. Der Kunde, der kürzlich vom Florentiner Turm abgesetzt wurde, hinterließ jedoch klare Anweisungen, die der Chef befolgen möchte. Eine der Anweisungen besteht darin, am festgelegten Tag ein seltsames Video auf großen Fernsehkanälen zu senden, in dem ein maskierter Mann über Inferno spricht und einen Knochenzylinder aus einer Bankzelle holt. Der Zylinder wird jedoch gestohlen und der Chef schickt den Agenten, um die Situation zu korrigieren.
Siena bringt den Professor zu sich nach Hause. Langdon findet in Sienas Wohnung zeitungsgeschnittene Artikel über das Wunderkind. Offensichtlich ist dieses Mädchen Siena. Das Mädchen zeigt Langdon eine Biokapsel für den Transport gefährlicher Substanzen, die unter dem Futter seiner Jacke vernäht wurde. Das Kapselschloss entsperrt den Fingerabdruck von Langdon. Der Professor ruft das amerikanische Konsulat an, und bald sieht Siena eine Agentin durch das Fenster. Langdon beschließt, dass die US-Regierung ihn töten will. Wofür? Die Antwort befindet sich möglicherweise im Container und wird vom Professor geöffnet. Im Inneren - ein Zylinder aus geschnitztem Knochen, der sich als Miniprojektor herausstellte. Er projiziert ein Bild von Botticellis Höllenkarte, das einen Teil von Dantes Göttlicher Komödie zeigt.
Der Professor bemerkt, dass das Bild geändert wurde und die Inschrift darauf erschien:
Die Wahrheit kann nur mit den Augen des Todes gesehen werden.
Ein Panzerwagen fährt zu Sienas Haus, und Menschen in Uniform beginnen, nach Langdon zu suchen. Hierbei handelt es sich um Mitarbeiter des Supervision and Response Support (NDP), die auch nach Langdon suchen. Siena rettet wieder den Professor, der sie immer mehr mag.
Eine Agentin, die Langdon vom Dach eines nahe gelegenen Gebäudes aus verfolgt, entdeckt, dass das Konsortium sie von der Arbeit entfernt hat. Erschrocken beschließt sie, sich zu rehabilitieren - um ihre Aufgabe zu erfüllen.
Da das Geheimnis auf dem Bild mit Dante zusammenhängt, beschließt Langdon, in die Altstadt von Florenz zu gehen, wo der Dichter geboren und aufgewachsen ist. Der Agent folgt ihnen. Langdon und Siena entdecken, dass Polizeiposten vor den Toren der Altstadt stehen - anscheinend sucht die Polizei nach ihnen. Sie verstecken sich in riesigen Gärten, die von den Medici gegründet wurden. Während sie versuchen, sie mit einem ferngesteuerten Hubschrauber mit einer Kamera zu finden, errät Langdon, was auf der Projektion des Bildes verschlüsselt ist. Die Spitze zeigt das Fresko an, und das Museum, in dem es ausgestellt ist, befindet sich in der Altstadt.
Die Direktorin der Epidemiologin der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Elizabeth Sinsky, erinnert sich an sein Treffen mit einem brillanten Genetiker. Er sagte voraus, dass eine Überbevölkerung des Planeten zum Tod der Menschheit führen würde, und glaubte, dass die "menschliche Herde" mit Hilfe einer Pestepidemie ausgedünnt werden sollte. Sinski versteht, dass die Menschheit sehr bald die Ressourcen des Planeten erschöpfen wird, kann aber den vom Wissenschaftler angebotenen Methoden nicht zustimmen. Er ist sich jedoch sicher:
Dem Tod folgt die Geburt. Um das Paradies zu erreichen, muss der Mensch durch die Hölle gehen.
Langdon und Siena sind von Polizisten umgeben. Sie werden aus der Falle ausgewählt, dank der Gelehrsamkeit eines Professors, der die architektonischen Merkmale der italienischen Paläste der Medici-Zeit kennt. Sie können den Agenten des Konsortiums nicht täuschen - eine Frau folgt ihnen auf den Fersen. Langdon gelangt zum Fresko, wo ihn der Museumsleiter erkennt. Sie behauptet, der Professor sei gestern mit ihrer Freundin, der italienischen Kunsthistorikerin Busoni, hier gewesen, sie habe über die Totenmaske von Dante nachgedacht. Langdon versteht, was der Ausdruck auf der Projektion des Bildes bedeutet.
Als Langdon ihn um die Maske bitten möchte, stellt sich heraus, dass sie gestohlen wurde. Die Überwachungskamera wurde gefilmt, als Langdon und Busoni eine Totenmaske stehlen. Vom Hausmeister erfährt Langdon, dass die Maske Eigentum des Milliardärs Bertrand Zobrist ist. Siena ist sich seiner Theorie der demografischen Apokalypse bewusst. Der Hausmeister ruft die Polizei. Langdon kann sich nicht erinnern, wo sich die Maske befindet, und kann sie nicht zurückgeben. Der Hausmeister ruft Busonis Sekretär an und findet heraus, dass er in der Nacht zuvor an einem Herzinfarkt gestorben ist. Vor seinem Tod hinterließ er eine Nachricht:
Was Sie suchen, ist sicher versteckt. Die Tore sind offen für dich, aber du beeilst dich. "Paradies", fünfundzwanzigster.
Dies ist ein Hinweis auf den letzten Teil von Dantes Divine Comedy. Das Museum ist von Bruders Leuten umgeben, aber Langdon und Siena entkommen wieder der Falle und machen sich auf die Suche nach einer Maske. Der Agent folgt ihnen und stirbt.
Unterwegs erzählt Siena Langdon von dem Zobristen und seinem Wunsch, die Genetik nicht zur Heilung, sondern zur Zerstörung von Menschen einzusetzen. Nach einem Treffen mit Sinsky wurde der Wissenschaftler ein Ausgestoßener und versteckte sich, bis er starb und vom Florentiner Turm fiel. Siena glaubt, dass der Zobrist Recht hat.
Busonis Tipp führt Langdon zum Taufzentrum der Altstadt, wo er auch die Taufe von Dante erhielt. Ihnen folgt eine Person mit einem Gesicht, das mit einem Ausschlag bedeckt ist. Sie lenken die Aufmerksamkeit der Wache ab, dringen in den Taufraum ein, dessen Haupttor nicht verschlossen ist, und finden eine Maske. Die Innenseite ist mit einer Grundierung für Leinwand bedeckt. Nach der Reinigung entdeckt Langdon Gedichte, die den tückischen Dogen, das Museum der heiligen Weisheit und den unterirdischen Palast erwähnen.
In der Taufhalle von Langdon überholt Siena einen Mann mit einem Ausschlag im Gesicht. Er wird von Jonathan Ferris, Mitarbeiter der WHO, vorgestellt und erklärt, dass der Professor für sie arbeitet. Siena ist geneigt, ihm zu vertrauen, aber Langdon erinnert sich an nichts. Der Vers auf der Maske führt nach Venedig, wo sie alle zusammen gehen, nachdem sie zuvor die polnische Abteilung von der Spur geworfen hatten.
In einem separaten Abteil eines Hochgeschwindigkeitszuges sagt Ferris, Sinsky habe einen Professor angezogen, um das Rätsel zu lösen, und einen Knochenzylinder gezeigt, den sie aus Zobrists Bankzelle entfernt habe. Jetzt erkennt Langdon, dass er nach der Quelle der Pest sucht, und das Schicksal der Menschheit hängt von seinem Einfallsreichtum ab.
Der Konsortialchef ändert seine Regeln und sieht sich das vom Zobristen hinterlassene Video an. Was er sieht, macht ihm Angst, und der Chef ruft den Agenten FS-2080 an, der neben Langdon steht. Es war FS-2080, verbunden mit dem Zobristen, der ihm empfahl, sich an das Konsortium zu wenden. Ein Jahr lang versteckte die Organisation einen Wissenschaftler vor der WHO und er schuf sein eigenes Virus. Der Küchenchef kontaktiert Sinsky.
FS-2080 denkt an einen verstorbenen Liebhaber, der nicht nur ein Liebhaber, sondern auch ein Lehrer war. Er glaubte, dass die Evolution künstlich beschleunigt werden sollte. Der Agent möchte sein Geschäft beenden.
In Venedig hat sich Langdon geirrt, das Dogenmuseum und das Grab befinden sich in Istanbul. Chef, Sinsky und Bruder fliegen auch nach Venedig.Langdon weiß nicht, dass der NDP eine der Einheiten der Weltgesundheitsorganisation ist. Er versucht erneut, Bruder zu entkommen, aber nur Siena schafft es zu fliehen.
Langdon ist mit Sinsky und dem Chef zusammen. Sie zeigen ihm ein Video von Zobrist, in dem Sie eine Tüte mit in Wasser getauchtem Plastik sehen können. Wenn der Beutel platzt, fällt sein Inhalt ins Wasser und infiziert ihn. Langdon entdeckt, dass Siena Zobrists Geliebte und Agentin für das Konsortium war. Siena, ein Wunderkind, konnte ihren Platz im Leben nicht finden. Sie wollte die Welt retten, aber sie verstand es erst, als sie Zobrist traf. Die Wissenschaftlerin begann sich vor der WHO zu verstecken und warf Siena. Sie griff auf die Hilfe des Konsortiums zurück, fand ihn aber zu spät. Sie sah, wie ihre Geliebte Selbstmord beging.
Langdons Hirnverletzung ist eine Fiktion. Die Mitarbeiter des Konsortiums provozierten mit Hilfe von Drogen Amnesie in Langdon und brachten falsche Erinnerungen. All dies wurde getan, damit Lagdon begann, Siena zu vertrauen und den Projektor zurückzugeben. Siena nutzte sein Wissen, um zuerst die Quelle der Pest zu finden. Langdon mag Siena, er kann nicht zur Besinnung kommen.
Mit dem Flugzeug fliegt WHO Langdon nach Istanbul. Im Flugzeug sieht er Ferris, der sich auch als Angestellter des Konsortiums herausstellt. In Istanbul finden sie eine unterirdische Halle mit einem See, der sich als antiker Stadtreservoir herausstellte, in dem Touristen jetzt erlaubt sind. Die rücksichtslose Siena folgt ihnen.
Langdons Bemühungen sind vergebens: Der Beutel wird aufgelöst, eine Infektion ist aufgetreten. Langdon sieht Siena in der unterirdischen Halle und jagt ihr nach. Sie kann weglaufen, aber sie bleibt - sie kann nirgendwo rennen. Siena erzählt Langdon von dem Brief des Zobristen, den sie vor dem Verschwinden des Wissenschaftlers erhalten hat. Zobrist schrieb ihr über das von ihm erfundene Virus, das in den genetischen Code des Menschen eindringt und Unfruchtbarkeit verursacht. Er liebte die Menschheit. Er wollte nicht Millionen von Menschen töten und fand eine sichere Alternative zur Pest.
Es wird keine Krankenhäuser geben, die vor Sterben überfüllt sind, es wird keine verrottenden Leichen auf den Straßen geben, es wird keine Trauer über den vorzeitigen Tod geliebter Menschen geben. Nein, viel weniger Kinder werden nur geboren.
Siena befürchtete, dass die Menschen das Prinzip, nach dem das Virus erzeugt wurde, verstehen und anfangen würden, bakteriologische Waffen herzustellen. Sie beschloss, das Virus zu zerstören, kam aber zu spät. Der von Zobrist markierte Tag war nicht der Zeitpunkt, an dem das Virus freigesetzt wird, sondern das Datum, bis zu dem die gesamte Menschheit infiziert sein wird.
Der Chef versteht, dass Sinsky ihn nicht ungestraft gehen lässt. Er organisiert einen weiteren Scherz und versucht zu fliehen, aber es gelingt ihm nicht - der Chef wird verhaftet.
Sinski versucht Panik zu verhindern.
Schneller als das Virus verbreitet nur Angst.
Langdon führt Siena zu Dr. Sinsky. Das Mädchen erzählt dem Leiter der WHO von dem Virus, das ein Drittel der Weltbevölkerung unfruchtbar gemacht hat. Zobrists Brief wird zerstört, aber Siena hat ein absolutes Gedächtnis und Langdon überzeugt Sinsky, mit dem Mädchen zu sprechen. Sie erkennt die Richtigkeit des Zobristen an und erklärt sich bereit, mit Siena zusammenzuarbeiten.
Wenn wir das Virus neutralisieren ... ohne einen realisierbaren alternativen Plan, werden wir einfach alles wieder auf den ersten Platz bringen.
Sinski bringt Sienna zu einem medizinischen Forum in Genf. Langdon begleitet sie. Nach dem Küssen von Siena hofft der Professor, dass alles vor ihnen liegt.
