Osip Ivanovich Dymov, ein einunddreißigjähriger Titelberater und Arzt, arbeitet gleichzeitig in zwei Krankenhäusern: einem Bewohner und einem Prosektor. Von neun Uhr morgens bis mittags nimmt er die Kranken und geht dann, um die Leichen zu öffnen. Aber sein Einkommen reicht kaum aus, um die Ausgaben seiner Frau zu decken - Olga Ivanovna, zweiundzwanzig Jahre alt, besessen von Talenten und Prominenten in dem künstlerischen und künstlerischen Umfeld, das sie täglich im Haus nimmt. Die Leidenschaft für Menschen der Kunst wird auch durch die Tatsache angeheizt, dass sie selbst ein bisschen singt, formt, zeichnet und, wie Freunde sagen, ein unterentwickeltes Talent in allem auf einmal besitzt. Unter den Gästen des Hauses sticht der Landschaftsmaler und Animalist Ryabovsky hervor - „ein blonder junger Mann, ungefähr 25 Jahre alt, der erfolgreich auf Ausstellungen war und sein letztes Gemälde für fünfhundert Rubel verkaufte“ (was dem jährlichen Einkommen aus Dymovs Privatpraxis entspricht).
Dymov liebt seine Frau. Sie trafen sich, als er ihren Vater behandelte, der nachts in seiner Nähe Dienst hatte. Sie liebt ihn auch. "Es gibt etwas in Dymov", sagt sie zu ihren Freunden: "Wie viel Opfer, aufrichtige Teilnahme!" "... in ihm steckt etwas Starkes, Mächtiges, Bärisches", erzählt sie den Gästen und erklärt, warum sie als künstlerische Person eine so "sehr gewöhnliche und nicht bemerkenswerte Person" geheiratet hat. Dymov (sie nennt ihren Ehemann nicht beim Namen und fügt oft hinzu: "Lass mich deine ehrliche Hand schütteln!" - was ein Echo von Turgenevs "Emanzipation" darin gibt) befindet sich entweder in der Position ihres Ehemanns oder ihres Dieners. Sie nennt ihn: "Mein lieber Oberkellner!" Dymov bereitet Snacks zu, eilt nach Outfits für seine Frau, die den Sommer auf dem Land mit Freunden verbringt. Eine Szene ist der Höhepunkt von Dymovs männlicher Demütigung: Nachdem er nach einem anstrengenden Tag in der Hütte bei seiner Frau angekommen ist und Snacks mitgenommen hat, von Abendessen und Ruhe geträumt hat, macht er sich am Abend zurück in den Zug, denn Olga beabsichtigt, am nächsten Tag an der Hochzeit des Telegraphen teilzunehmen und nicht kann auf einen anständigen Hut, Kleid, Blumen, Handschuhe verzichten.
Olga Ivanovna verbringt zusammen mit den Künstlern den Rest des Sommers an der Wolga. Dymov bleibt zu arbeiten und schickt Geld an seine Frau. Auf dem Dampfschiff gesteht Ryabovsky Olga verliebt, sie wird seine Geliebte. Ich versuche mich nicht an Dymov zu erinnern. „In der Tat: Was ist Dymov? warum rauchen? Was kümmert sie sich um Dymov? " Aber bald langweilte sich Olga mit Ryabovsky; er schickt sie glücklich zu ihrem Ehemann, wenn ihr das Leben im Dorf langweilig ist - in einer schmutzigen Hütte am Ufer der Wolga. Ryabovsky ist ein Tschechow-Typ eines "gelangweilten" Künstlers. Er ist talentiert, aber faul. Manchmal scheint es ihm, dass er die Grenze der kreativen Möglichkeiten erreicht hat, aber manchmal arbeitet er ohne Pause und dann - er schafft etwas Bedeutendes. Er kann nur mit Kreativität leben, und Frauen bedeuten ihm nicht viel.
Dymov trifft seine Frau mit Freude. Sie traut sich nicht, im Zusammenhang mit Ryabovsky zu gestehen. Aber Ryabovsky kommt, und ihre Romantik geht träge weiter, was Langeweile in ihm, Langeweile und Eifersucht in ihr hervorruft. Dymov beginnt über Verrat und Sorgen zu spekulieren, zeigt sich aber nicht und arbeitet mehr als zuvor. Sobald er sagt, dass er seine These verteidigt hat, wird ihm möglicherweise ein privates Dozentur für allgemeine Pathologie angeboten. Aus seinem Gesicht ist ersichtlich, dass "wenn Olga Iwanowna seine Freude und seinen Triumph mit ihm geteilt hätte, er ihr alles vergeben hätte, <...> aber sie verstand nicht, was Privatdozentur und allgemeine Pathologie bedeuteten, und sie hatte Angst, zu spät zum Theater zu kommen." und sagte nichts. " Eine Kollegin Dymova Korostelev erscheint im Haus, "ein kleiner geschorener Mann mit einem verletzten Gesicht"; Dymov verbringt seine ganze Freizeit mit ihm in wissenschaftlichen Gesprächen, die für seine Frau unverständlich sind.
Die Beziehungen zu Ryabovsky sind in einer Sackgasse. In seiner Werkstatt erwischt Olga Iwanowna eine Frau, offensichtlich seine Geliebte, und beschließt, sich von ihm zu trennen. Zu diesem Zeitpunkt infiziert sich der Ehemann mit Diphtherie und saugt die Filme von einem kranken Jungen, was er als Arzt nicht tun muss. Korostelev kümmert sich um ihn. Die örtliche Leuchte, Dr. Shrek, wird zum Patienten eingeladen, aber er kann nicht anders: Dymov ist hoffnungslos. Olga Ivanovna versteht schließlich die Täuschung und Gemeinheit ihrer Beziehung zu ihrem Ehemann, verflucht die Vergangenheit und betet zu Gott um Hilfe. Korostelev erzählt ihr von Dymovs Tod, weint und beschuldigt Olga Ivanovna, ihren Ehemann getötet zu haben. Der größte Wissenschaftler konnte aus ihm herauswachsen, aber der Mangel an Zeit und häuslichem Frieden erlaubte ihm nicht, das zu werden, was er zu Recht sein sollte. Olga Ivanovna versteht, dass sie die Todesursache ihres Mannes war und ihn gezwungen hat, privat zu praktizieren und ihr ein müßiges Leben zu ermöglichen. Sie versteht, dass sie bei der Verfolgung von Prominenten echtes Talent „vermisst“ hat. Sie rennt zu Dymovs Leiche, weint, ruft ihn an und merkt, dass sie zu spät ist.
Die Geschichte endet mit Korostelevs einfachen Worten, die die ganze Sinnlosigkeit der Situation betonen: „Aber was kann ich fragen? Du gehst zum Kirchenhaus und fragst, wo das Armenhaus wohnt. Sie werden den Körper waschen und entfernen - sie werden alles tun, was sie brauchen. “
