: Der Soldat erinnert sich, wie ihm in einem Moment extremer Not eine geistig zurückgebliebene Person seine Kupfer gegeben hat.

Zwei Männer sitzen auf einem kleinen runden Platz. Plötzlich geht ein großer Mann an einem Platz vorbei und rollt einen Rollstuhl. Auf einem Stuhl sitzt ein etwa zwanzigjähriger Junge mit dem Gesicht eines Idioten. Einer der Männer, Zimin, sympathisiert tief und aufrichtig mit dem Patienten. Der zweite Einwand ist, dass Idioten nicht verschont bleiben sollten, weil sie keine Menschen sind. Sie haben nicht die Gefühle, die eine Person von einem Tier unterscheiden.

Zimin erinnert sich, wie er einmal nach Petersburg gekommen ist, um Prüfungen an der Generalstabsakademie abzulegen. Die einzige Person, die er kannte, war ein entfernter Verwandter. Die Frau lebte in einem kleinen Raum, der ihr und der Küche diente, zusammen mit ihrem Sohn Stepan, der von Geburt an dement war. Stepan konnte ein paar Worte sagen, verstand seinen Namen und bat um Essen. In einer abgelegenen Ecke behielt Stepan sein Geld - ein paar Kupferstücke, die er niemandem erlauben würde, zu berühren. Zimin besuchte sie oft und beschloss plötzlich, Stepan nach der Methode eines Schweizer Arztes zu heilen, da der Patient einige Vorstellungen von der Außenwelt hatte. Trotz der Bemühungen von Zimin kam die Entwicklung von Stepan nicht voran, obwohl der Patient, der zunächst Angst vor einem Fremden hatte, sich in Zimin verliebte und wie ein Hund seine Hände und Stiefel leckte.

Nachdem Zimin die Prüfungen nicht bestanden hatte, kehrte er zum Regiment zurück.Er blieb ohne Geld. Von Scham und Hunger gequält, beschloss er, Geld von der einzigen Person zu leihen, die er kannte. Die arme Frau selbst wusste nicht, wovon sie leben sollte, und dann reichte Stepan Zimin seine Kupfer.

Danach wagt Zimin es nicht, die Glückseligkeit der Menschenwürde abzulehnen.