Der reiche ältere Kaufmann Liu Tsong-shan leidet: Er hat keinen Sohn. Es gibt eine Tochter und einen Schwiegersohn Zhang, es gibt einen verwaisten Neffen Yin-sun, aber die Frau toleriert ihn nicht und zwingt ihren Ehemann, den jungen Mann zu vertreiben, und er ist gezwungen, fast ohne Lebensunterhalt in einer Hütte zu leben. Es gibt auch eine Konkubine Xiao-mei, die ein Kind von einem Händler erwartet. Müde von häuslichen Streitereien und der Befürchtung, dass Reichtum (nicht immer ehrlich erworben) ihn seiner letzten Hoffnung berauben würde, einen Erben zu finden, verbrennt er alle Einnahmen von Schuldnern und geht zu einem seiner Güter. Bevor er geht, befiehlt er seiner Frau, die Konkubine zu bewachen.
Zhang und seine Frau, die befürchten, dass die Geburt eines Jungen als Konkubine sie ihres Erbes berauben würde, beschließen, Xiao-mei zu entfernen, und erzählen der Kaufmannsfrau, dass sie weggelaufen ist. Die alte Liu geht mit ihren Neuigkeiten zu ihrem Ehemann. Er glaubt lange nicht, aber wenn er glaubt, wird er verzweifelt. Er befiehlt allen Armen, in den Tempel gerufen und mit Geld ausgestattet zu werden.
Der Kaufmann, der weiterhin vergangene Sünden bereut, beobachtet, wie der Schwiegersohn den Armen gibt. Die ersten, die kommen, sind Da Du Tzu und Liu Tszyu-er mit ihrem Sohn. Sie kämpfen um die Kluft und gehen. Dann kommt die völlig verarmte Yin-Sonne. Die Händlerin verspottet ihn erneut. Müde von all dem gibt Liu dem Schwiegersohn die Schlüssel zum Haus und gibt dem Neffen das Geld, damit er die Geburtsgräber beobachtet.
Am Tag des Gedenkens an den Verstorbenen gehen Zhang und seine Frau zu den Gräbern, vor allem die Familie Zhang. Yin-Sun kümmert sich unterdessen um die Gräber von Liu. Die alten Leute kommen. Allmählich merkt die alte Liu, dass ihre Tochter im Gegensatz zu ihrem Neffen ein Fremder in der Familie Liu ist. Als die Tochter und der Schwiegersohn endlich ankommen, nimmt sie ihnen selbst die Schlüssel ab und gibt ihnen die Yin-Sonne.
Es dauert drei Jahre. Am Geburtstag ihres Vaters bringt ihre Tochter Xiao-mei mit ihrem kleinen Sohn - es stellt sich heraus, dass sie sie auf einem Bauernhof versteckt hat. Jetzt ist Liu glücklich: Er hat einen Erben und der Frieden in der Familie wird wiederhergestellt.
