1910 Jahre. Der Literaturlehrer am Odessa Gymnasium, Wassili Petrowitsch Bachej, streitet leidenschaftlich mit der Schwester seiner verstorbenen Frau Tatjana Iwanowna über die Haltung der zaristischen Regierung gegenüber dem großen Schriftsteller. Er beschließt, einen Bericht über Tolstoi zu lesen, in dem er trotz der Warnung seiner Schwägerin über seine Arbeit berichten wird.

Der Erfolg des Berichts ist enorm. Viele Studenten kommen mit der Bitte, es zu lesen. Das Amt des Treuhänders des Schulbezirks bleibt jedoch unglücklich. Der Treuhänder bietet Wassili Petrowitsch eine Alternative: Entweder wird er seine Überzeugungen in Anwesenheit des Inspektors aufgeben und den "korrumpierenden Einfluss der Lehren des Grafen Tolstoi auf die russische Gesellschaft" erklären, oder er wird entlassen. Als Antwort auf die Tatsache, dass Tolstoi nur ein Schriftsteller und kein Politiker ist, erhält Wassili Petrowitsch ein Entlassungsschreiben nach dem dritten Artikel ohne Begründung. Jetzt ist die Familie Bachey in Trümmern, Armut und völliger Zerstörung.

Die Initiative wird von Tatyana Ivanovna ergriffen. Sie bietet an, günstige leckere Abendessen zu geben und zwei Zimmer zu mieten. Aber dieses Unterfangen bringt kein Glück.

Plötzlich trifft der Sohn von Vasily Petrovich, einem dreizehnjährigen Schüler, Petya, seinen alten Freund Gavrik. Gavrik lebt in der Familie seines älteren Bruders Terenty und versucht mit allen Mitteln, "seinen Lebensunterhalt zu verdienen". Gavrik träumt von einem externen Abitur und lädt Petja ein, sein Tutor für Latein zu sein. Auch Wassili Petrowitsch erhält ein Angebot vom Direktor der Privatschule Fayga. Jetzt kann er sich seinen alten Traum erfüllen: mit seinen Söhnen Petya und Pavlik eine Reise nach Europa zu unternehmen. Vor seiner Abreise gibt Gavrik, der mit dem Revolutionskomitee verbunden ist, Pete einen Brief an Wladimir Uljanow, der in Europa fallen gelassen werden muss.

Auf einem Boot segeln Reisende in die Türkei und nach Griechenland, genießen die Aussicht auf antike Städte und feuerspeiende Vulkane, genießen orientalische Küche und erleben alle Freuden einer Seereise, einschließlich des Rollens.

In Neapel steigt die Familie Bachey aus dem Schiff und lässt sich in einem Hotel nieder. Während sein Vater ruht, beschließen Petja und Pavlik, einen Brief an Gavrik und eine Postkarte an ihre Tante zu schicken. Nachdem sie sich verirrt haben, streiken die Jungen mit der Straßenbahn. Dort treffen sie Maxim Gorki. Sein Sohn hilft den Jungen beim Korrespondenzversand und zeigt, wie man ins Hotel zurückkehrt.

Von Neapel aus reisen Reisende mit dem Zug nach Rom. Auf dem Bahnsteig begegnet Petya einem Mädchen von ungefähr dreizehn Jahren, in dessen Nähe eine Frau in einem Trauerkleid gekleidet ist. Jetzt sind alle Gedanken von Petya von einem schönen Fremden besetzt.

Nach Reisen durch Italien und die Schweiz kehrt die Familie Bachey nach Odessa zurück. An der Grenze erleben sie die Verhaftung eines Passagiers eines Zuges, der seine Kameraden um seinen Namen Osipov bitten wollte.

Bruder Gavrika Terenty bedankt sich herzlich bei Petya für die Übermittlung eines Briefes und von Informationen über den verhafteten Osipov.

In der Schule tritt Faig in den Sohn eines Millionärsmillionärs, Blizhensky, ein. Er wurde mit einem „Wolfsticket“ aus vielen Bildungseinrichtungen geworfen und nun beschloss der junge Mann erneut, sich zu versuchen. Feig kennt die Schwere und Integrität von Wassili Petrowitsch und bittet ihn, sich gegenüber einem reichen Studenten herablassen zu lassen. Vasily Petrovich zögert und stellt immer noch eine Einheit in die Aufnahmeprüfung. Abends kommt er zu ihm. Er stimmt der Note zu, die sein Sohn erhalten hat. Dennoch bietet Nearby ein großes Bestechungsgeld an, um die Bewertung zu korrigieren. Zur Ablehnung erhält Wassili Petrowitsch von Fayg einen Brief über seine Entlassung. Für die Familie Bachey kommen wieder schwere Tage. Tatyana Ivanovna bietet an, eine Farm in der Nähe von Odessa zu mieten und die Ernte zu verkaufen. Vasily Petrovich sieht die Aussicht, von niemandem abhängig zu sein, und stimmt zu. Nachdem Bachey einige Dinge verkauft hat, sammelt er den notwendigen Betrag für die erste Rate.

Im Frühjahr zieht die Familie Bachey auf die Farm, nur Petja bleibt in der Stadt, um das Schuljahr zu beenden. Er lässt sich im Haus von Bruder Gavrik Terenty nieder. Pete wird von dem Fremden heimgesucht, den er in Italien getroffen hat. Er leidet unter Liebe und beschließt, auf die Tochter von Terenty Motya zu achten, die ihn schon lange liebt. Er lädt Motya zu einem Spaziergang ein, schüttet ihre Seele aus und bittet um Rat, was zu tun ist. Mit Schwierigkeiten, die Tränen zurückzuhalten, bietet Motya an, einen Brief an seine Geliebte zu schreiben und wünscht Glück.

Die Hinrichtung von Lensky provoziert einen Streik in Odessa und zusammen mit Terenty, einem der Aktivisten des Revolutionskomitees, befindet sich Petya mitten in den revolutionären Ereignissen, die in der Stadt stattfinden.

Nachdem Petya die Prüfungen bestanden hat, kommt sie auf der Farm an und wird in die Arbeit hineingezogen. Um Geld für die nächste Rate zu sammeln, beschließen die Bacheys, ein kleines Nebengebäude zu nehmen. Gavrik bringt die Bewohner von Pawlowski mit - eine Witwe mit ihrer Tochter Marina, die sich als Petinas Geliebte herausstellt. Die Bewohner führen einen einsamen Lebensstil, und jetzt leidet Petja unter der Tatsache, dass er Marina nicht sieht. Er schreibt ihr einen Brief, in dem er datiert. Während des Spaziergangs gesteht Petya Marina, sie am Bahnhof in Italien gesehen zu haben und sich auf den ersten Blick in sie verliebt zu haben. Das verängstigte Mädchen bestreitet, einmal im Ausland gewesen zu sein und rennt weg. Ohne Briefe kann Petya sie nicht für ein weiteres Treffen herausziehen. Gavrik, der zur nächsten Stunde kam, erklärt Petja, dass sich die Pawlowskys vor der Polizei verstecken und Gavrik sie in der Familie Bachey niedergelassen hat, wobei Petja als sein eigener Mann betrachtet wird. Gavrik kommt oft bei den Pawlowskys mit Anweisungen des Komitees vor. Und wenn er nichts getan hätte, hätte er auch Marina umworben.

In der Zwischenzeit reift die Kirsche und es ist notwendig, die Ernte zu realisieren, zumal das Fälligkeitsdatum geeignet ist. Die Familie Chernoivanenko kommt mit Freunden aus dem Revolutionskomitee zur Rettung. Pawlowskys helfen auch. Während der Ernte trifft sich Petja mit Marina. Das Mädchen erklärt ihm seine Liebe. Nachdem Petya beschlossen hat, sie zu bestrafen, erzählt er Marina, dass er eine langjährige Beziehung zu Motya hat. Sie gingen in die Steppe, sammelten Schneeglöckchen und küssten sich sogar. Petjas romantische Fantasie wird von Motya unterbrochen, die alles hörte, in der Nähe war und von ihnen nicht bemerkt wurde. Jetzt kann Petja nur noch Freundschaften mit den Mädchen haben. Er verspricht, sich in niemanden zu verlieben.

Mit Hilfe von Terenty wurde die Ernte erfolgreich verkauft. Terenty bittet Wassili Petrowitsch, als Dankeschön Vorträge im Revolutionskomitee zu halten, und das Komitee wird sich unter dem Vorwand der Arbeit im Nachlass versammeln. Während der Treffen bewachen Gavrik, Petya, Motya und Marina das Anwesen. Als Petja sieht, wie Marina Gavrik am Arm nimmt, ist sie eifersüchtig.

Sobald eine Person auf einer Farm erscheint, die an einer Ernte interessiert ist. Petja erkennt in ihm einen Detektiv, dem er in seiner Kindheit begegnet ist. Jetzt stärkt Terenty die Wache.

Der Detektiv erscheint nicht zufällig: Ein Vertreter des Zentralkomitees kommt heimlich mit Anweisungen Lenins aus Odessa. Es stellt sich heraus, dass es sich um einen alten Bekannten von Petit und Gavrik handelt, einem Seemann vom „Schlachtschiff Potemkin“ Rodion Zhukov. Schukow auf die Farm gebracht.

Während des Treffens erscheint die Polizei und der verwarnte Pawlowski und Schukow verstecken sich. Als die Polizei sieht, dass Menschen im Garten arbeiten und Vorträge des Lehrers hört, geht sie.

Die Flüchtlinge kehren auf die Farm zurück. Petya saß neben Marina und hielt sich kaum zurück, um ihre Liebe nicht zu bekennen.