In seinem Palast sitzt der beeindruckende Khan Giray, wütend und traurig. Warum ist Giray traurig, woran denkt er? Er denkt nicht an den Krieg mit Russland, er hat keine Angst vor den Machenschaften der Feinde, und seine Frauen sind ihm treu, sie werden von einem treuen und bösen Eunuchen bewacht. Der traurige Kettlebell geht zum Wohnsitz seiner Frauen, wo Sklaven ein Lied zur Ehre des schönen Zarema, der Schönheit des Harems, singen. Aber Zarema selbst, blass und traurig, hört nicht auf Lob und ist traurig, weil Girey sich in sie verliebt hatte; Er verliebte sich in die junge Maria, eine junge Harembewohnerin, die aus ihrer Heimat Polen hierher kam, wo sie ein Schmuckstück des Elternhauses und eine beneidenswerte Braut für viele wohlhabende Adlige war, die nach ihren Händen suchten.
Die tatarischen Horden, die nach Polen stürmten, verwüsteten das Haus von Marias Vater und sie selbst wurde Gireys Sklavin. In der Gefangenschaft verdorrt Maria und findet Freude nur im Gebet vor der Ikone der Heiligen Jungfrau, die eine unauslöschliche Lampe hat. Und selbst Giray selbst schont ihren Frieden und verletzt ihre Einsamkeit nicht.
Eine süße Krimnacht kommt, der Palast beruhigt sich, schläft in einem Harem, aber nur eine von Gireys Frauen schläft nicht. Sie steht auf und schleicht sich an einem schlafenden Eunuchen vorbei. Hier öffnet sie die Tür und befindet sich in einem Raum, in dem eine Ikonenlampe vor der Allerheiligsten Jungfrau brennt und eine unzerbrechliche Stille herrscht. Etwas lange Vergessenes regte sich in Zaremas Brust. Sie sieht die schlafende Prinzessin und kniet mit einem Gebet vor ihr. Die erwachte Mary fragt Zarema, warum sie hier ein später Gast war. Zarema erzählt ihr ihre traurige Geschichte. Sie erinnert sich nicht, wie sie in Gireys Palast gelandet ist, aber sie genoss seine Liebe vollkommen, bis Mary im Harem erschien. Zarema bittet Mary, Gireys Herz zu ihr zurückzugeben, sein Verrat wird sie töten. Sie bedroht Mary ...
Nachdem Zarema seine Geständnisse ausgegossen hat, verschwindet er und lässt Mary in Verlegenheit und in Traumträumen zurück, was für sie schöner ist als das Schicksal der Konkubine von Girey.
Marias Wünsche wurden wahr und sie ruhte sich aus, aber Giray kehrte nicht nach Zarema zurück. Er verließ den Palast und gönnte sich erneut die Freuden des Krieges, aber selbst in Schlachten konnte Girey die schöne Maria nicht vergessen. Der Harem wurde von Girey verlassen und vergessen, und Zarema wurde noch in der Nacht, als Maria starb, von den Wachen des Harems in den Abgrund des Wassers geworfen. Giray kehrte nach einem tödlichen Überfall auf die Dörfer Russlands nach Bachtschissaray zurück und errichtete einen Brunnen zur Erinnerung an Maria, den die jungen Jungfrauen von Tauris, die diese traurige Legende erkannten, als Tränenbrunnen bezeichneten.
