Viele Jahre sind seit den berühmten Ereignissen vergangen, die Tartaglias Hochzeit mit der Tochter von König Antipodes Ninetta begleiteten, die aus einer Orange stammte. In Monterotondo ist im Laufe der Jahre viel passiert. Der einst verbrannte Arap von Smeraldin und Brigell wurde aus der Asche auferweckt: Er war ein Dichter und Wahrsager, sie war in Seele und Körper weiß geworden. Truffaldino heiratete Smeraldine, der in der königlichen Küche so viel gestohlen hatte, dass er den Dienst verlassen und einen Wurstladen eröffnen konnte.
Seit fast neunzehn Jahren ist König Tartaglia nicht mehr in der Hauptstadt erschienen und kämpft irgendwo am Rande des Königreichs mit den Rebellen. In seiner Abwesenheit regierte seine Mutter, die alte Königin von Tartallion, alles. Die alte Frau mochte Ninetta nicht, und als sie Tartaglia-Zwillinge zur Welt brachte, befahl ein Junge und ein Mädchen, sie zu töten, und schrieb dem König, dass seine Frau angeblich ein paar Welpen mitgebracht habe. In den Herzen von Tartaglia erlaubte Tartallion nach eigenem Ermessen, seine Frau zu bestrafen, und die alte Königin begrub das arme Ding lebendig in der Krypta unter der Öffnung der Klärgrube.
Glücklicherweise entsprach Pantalone nicht den Anweisungen von Tartalona: Er tötete die Babys nicht, sondern warf sie, sicher in Wachstuch gewickelt, in den Fluss. Smeraldina zog sich aus dem Zwillingsfluss zurück. Sie gab ihnen die Namen Renzo und Barbarina und zog sie als ihre eigenen Kinder auf.
Die überschüssigen Esser im Haus waren ein Dorn im Auge des gierigen und mürrischen Truffaldino, und dann beschließt er eines schönen Tages, die Findelkinder zu vertreiben.
Renzo und Barbarina nehmen die Nachricht wahr, dass sie keine einheimischen Kinder sind und jetzt weggehen sollten, weil ihr Geist durch das Lesen moderner Philosophen, Liebe, menschlicher Zuneigung und guter Taten, die geringe Selbstliebe erklären, gestärkt wird. Frei, wie sie glauben, gehen die Zwillinge von Selbstsucht in die Wildnis, wo dumme und bedeutungsvolle Menschen sie nicht ärgern werden.
An einem verlassenen Ufer erscheint Bruder und Schwester eine sprechende antike Statue. Dies ist die Statue des Königs Kalmon, der einst Philosoph war und sich in dem Moment in Stein verwandelte, als es ihm endlich gelang, die letzten Spuren der Selbstliebe in seiner Seele loszuwerden. Kalmon versucht Renzo und Barbarina davon zu überzeugen, dass Selbstsucht keineswegs eine Schande ist, dass man in sich selbst und in anderen das versiegelte Bild des Schöpfers lieben sollte.
Junge Leute beachten die Worte einer weisen Statue nicht. Kalmon fordert sie jedoch auf, in die Stadt zu gehen und einen Stein gegen die Palastmauern zu werfen - dies wird sie sofort reich machen. Er verspricht den Zwillingen Hilfe in der Zukunft und informiert auch, dass das Geheimnis ihrer Geburt dank des in Barbarina verliebten grünen Vogels gelüftet wird.
Dieser Vogel fliegt seit achtzehn Jahren für Ninetta in die Krypta und füttert und tränkt sie. Als sie diesmal ankommt, sagt sie das bevorstehende Ende des Leidens der Königin voraus, sagt, dass ihre Kinder am Leben sind und der Vogel selbst überhaupt kein Vogel ist, sondern ein verzauberter Prinz.
Schließlich kehrt König Tartaglia aus dem Krieg zurück. Aber nichts ist süß für ihn ohne die unschuldig zerstörte Ninetta. Er kann ihren Tod weder sich selbst noch seiner Mutter vergeben. Es gibt einen lauten Streit zwischen der alten Königin und Tartaglia.
Tartallion ist nicht nur von ihrem Vertrauen in ihre eigene Gerechtigkeit und ihrem Groll gegenüber ihrem undankbaren Sohn inspiriert, sondern auch von Brigellas Prophezeiungen und schmeichelhaften Reden. Brigella nutzt jede Gelegenheit, um sie - sich selbst und Tartalions - in eine glänzende Zukunft auf dem Monterotond-Thron zu bringen. Gleichzeitig lobt der schlaue Mann vor langer, langer Zeit den Charme einer alten Frau, die angeblich ungeteilt das Herz eines armen Dichters besitzt. Tartallion ist zu allem bereit: Um das Schicksal mit Brigella zu vereinen und ihren Sohn loszuwerden, wird nur ein Testament zugunsten der Verengten als unangemessen angesehen, da sie noch viele Jahre blühen und leuchten muss.
Renzo und Barbarina kommen nach Kalmons Rat in den königlichen Palast, aber im letzten Moment sind sie von dem Zweifel überwältigt: Ist Reichtum reich für Philosophen? Nach der Besprechung werfen sie immer noch einen Stein, und vor ihnen wächst ein prächtiger Palast vor ihren Augen.
Renzo und Barbarina leben reich in einem wundervollen Palast, und jetzt beschäftigen sie sich nicht mehr mit philosophischen Gedanken. Barbarina ist sich sicher, dass sie schöner ist als jeder andere auf der Welt, und damit ihre Schönheit noch heller strahlt, gibt sie Geld ohne Rechnung für exquisite Outfits und Schmuck aus. Renzo ist verliebt; aber verliebt, nicht in irgendeine Frau, sondern in eine Statue. Diese Skulptur ist nicht die Schöpfung eines Bildhauers, sondern eines Mädchens namens Pompeius, das vor vielen Jahren ihre eigene unbegrenzte Eitelkeit in Stein verwandelt hat. Neben sich selbst schwört er, nichts zu bereuen, wenn nur Pompeius zum Leben erweckt würde.
Motiviert durch die Liebe zu seiner Adoptivtochter erscheint Smeraldina im Zwillingspalast. Barbarina, für die Liebe eine leere Phrase ist, treibt sie zuerst an und versucht dann, sich mit einem Geldbeutel aus Gold auszuzahlen, erlaubt ihr aber letztendlich, eine Dienerin bei ihrer Person zu bleiben. Truffaldino möchte auch im Palast der Findelkinder leben, aber die Liebe hat nichts damit zu tun: Er möchte köstlich essen, viel trinken und ruhig schlafen, aber die Dinge im Wurstladen laufen schlecht. Nicht sofort, aber Renzo willigt ein, den ehemaligen Vater in seinen Dienst zu stellen.
Die Bewohner des königlichen Palastes sind von der neuen Nachbarschaft überrascht. Brigella - und er ist schließlich ein Wahrsager - sieht in Renzo und Barbarina eine Bedrohung für seine ehrgeizigen Pläne und bringt Tartallion daher bei, wie man die Zwillinge zerstört. Der König, der auf den Balkon geht und die schöne Barbarina im gegenüberliegenden Fenster sieht, verliebt sich in sie. Er ist bereit, die unglückliche Ninetta zu vergessen und wieder zu heiraten, aber leider ist Barbarina überhaupt nicht von Anzeichen höchster Aufmerksamkeit berührt. Dann nutzt Tartallion den Moment und sagt ihr, dass Barbarina nur dann die schönste der Welt wird, wenn sie einen singenden Apfel und goldenes Wasser hat, das klingt und tanzt. Wie Sie wissen, werden diese beiden Wunder im Garten der Serpentinenfee aufbewahrt, wo viele tapfere Männer ihre Köpfe niederlegen.
Barbarina, die sich schnell an all ihre Wünsche gewöhnt hatte, um sofort erfüllt zu werden, fordert zuerst und bittet dann unter Tränen, ihren Apfel und ihr Wasser zu liefern. Renzo hört ihre Bitten und macht sich in Begleitung von Truffaldino auf den Weg.
Im Garten von Serpentina sterben die Helden fast, aber Renzo erinnert sich rechtzeitig an Kalmon und ruft um seine Hilfe. Kalmon wiederum verursacht eine Statue mit wasserausströmenden Brustwarzen und mehreren Dutzend Skulpturen. Von ihren Brustwarzen tränkte die Statue die vor Durst wütenden Tierwächter, und sie erlaubten Renzo, den Apfel zu pflücken. Gewichtige Statuen, die sich auf das Tor stützen, das zur Quelle der Serpentina führt, lassen sie nicht zuschlagen. Truffaldino geht voller Angst und nimmt eine Phiole mit klingendem und tanzendem Wasser.
Wenn die Arbeit erledigt ist, sagt Kalmon zu Renzo, dass das Geheimnis der Wiederbelebung seiner geliebten Statue, wie das Geheimnis der Herkunft der Zwillinge, in den Händen des Grünen Vogels liegt. Schließlich bittet der König der Statuen Renzo, ihm zu befehlen, seine Nase zu reparieren, die einst von Jungen verwöhnt wurde.
Als Renzo nach Hause zurückkehrt, erfährt er, dass der König Barbarina gebeten hat, seine Frau zu werden, und sie stimmte zu, doch dann forderte sie auf Betreiben von Brigella und Tartalona einen grünen Vogel als Mitgift. Renzo möchte seine Schwester als Königin sehen, und außerdem ist er von dem leidenschaftlichen Wunsch überwältigt, Pompeius wiederzubeleben und das Geheimnis seiner Herkunft preiszugeben. Deshalb nimmt er Truffaldino und macht sich auf eine neue, noch gefährlichere Reise - zum Ogerhügel hinter dem Grünen Vogel.
Unterwegs werden mutige Reisende vom bereits bekannten Truffaldino-Teufel mit Pelzen in den Rücken geblasen, so dass sie sehr bald an den Ort gelangen. Aber dort befinden sie sich in einiger Verwirrung: Es ist nicht bekannt, wie man die Reize des Ogers überwinden kann, und der einzige, der helfen konnte, Kalmon, kann Renzo nicht anrufen, da er die triviale Bitte des Königs der Statuen nicht erfüllte: Er korrigierte seine Nase nicht. Nachdem sie sich entschieden haben, nähern sich der Herr und der Diener dem Baum, auf dem der Vogel sitzt, und versteinern dann beide. Währenddessen geht Barbarina, in deren verhärtetem Herzen noch immer die Sorge um ihren Bruder geweckt wurde, in Begleitung von Smeraldina ebenfalls in den Besitz des Essers und findet Renzo und Truffaldino in Statuen verwandelt. Dieser traurige Anblick lässt sie in Tränen übermäßiger Arroganz und sklavischer Nachsicht ihrer eigenen Wünsche umkehren. Sobald die reuigen Worte ausgesprochen wurden, bevor Kalbarina und Smeraldina Kalmon erscheinen. Er zeigt einen Weg auf, den Grünen Vogel in Besitz zu nehmen, und warnt davor, dass der kleinste Fehler zum bevorstehenden Tod führen wird. Barbarina, bewegt von ihrer Liebe zu ihrem Bruder, überwindet die Angst und nimmt den Vogel, nachdem sie alles getan hat, wie Kalmon sagte. Dann nimmt er eine Feder von ihrem Schwanz und berührt sie mit dem versteinerten Renzo und Truffaldino, und sie werden lebendig.
Tartaglia brennt vor Ungeduld und möchte Barbarina seine Frau nennen. Nichts scheint dies zu stören, wie es scheint. Schließlich stört Renzo die animierte Vogelfeder Pompeji nicht, auch nicht die Tatsache, dass es sich in der jüngeren Vergangenheit um eine Statue handelte. Zunächst besteht Barbarina jedoch darauf, dass man sich anhören sollte, was Wasser, der Apfel und der grüne Vogel zu sagen haben.
Magische Gegenstände und der Vogel erzählen die ganze Geschichte der Gräueltaten von Tartalona und ihrem Handlanger Brigella. Der König, der Kinder fand und auf wundersame Weise der inzestuösen Ehe entkam, war buchstäblich überglücklich. Als Ninetta aus der stinkenden Krypta ins Licht Gottes kommt, verliert er völlig seine Sinne.
Ein grüner Vogel verzaubert, und Tartallion und Brigella vor allen verwandeln sich zu ihrer gemeinsamen Freude in wortlose Wesen: die alte Frau in eine Schildkröte und ihr Geliebter in einen Esel. Dann lässt der Vogel Federn fallen und wird ein junger Mann, der König der Terradombra. Er nennt Barbarina seine Frau und fordert alle Anwesenden auf der Bühne und im Saal auf, wahre Philosophen zu sein, dh ihre eigenen Fehler zu erkennen und besser zu werden.
