Dem Stück geht ein Prolog voraus, der von einem der Schauspieler vor dem Vorhang gehalten wird. Dies ist ein lobenswertes Wort für die Farce als Genre. Der Prolog besagt, dass das dem Publikum angebotene Stück eine Farce ist, eher wie eine Puppenkomödie oder eine Maskenkomödie: Es ist kunstlos und beinhaltet eine Kindervision der Welt - der Autor bittet das Publikum, auf diese Weise zu stimmen. Wie es in der Komödie der Masken sein sollte, sind Zeit und Ort der Aktion bedingt.

Zwei Freunde, Leander und Crispin, kommen in eine unbekannte Stadt. Ihre Situation ist ziemlich schwierig, da sie völlig ohne Geld sind. Crispin, zwielichtiger und fröhlicher als Leander, ist entschlossen, Geld zu verdienen und sogar reich zu werden, wofür er einen gewagten Plan anbietet. Leander muss sich als ein reicher und edler Mann ausgeben, der in einem wichtigen Staatsgeschäft in die Stadt gekommen ist, und Crispin wird sich unter dem Deckmantel seines Dieners um den Rest kümmern. Leander mag dieses Unterfangen nicht sehr: Er hat Angst vor den möglichen Folgen eines solchen Betrugs, aber er gibt sich der Beharrlichkeit seines Freundes hin und erkennt, dass ihre Situation hoffnungslos ist.

Freunde klopfen an die Tür des Hotels und bitten um bessere Zimmer und ein herzhaftes Abendessen. Der Besitzer behandelt sie zunächst ungläubig, aber Crispins Arroganz und sein Durchsetzungsvermögen überzeugen den Wirt davon, dass wichtige Herren vor ihm stehen. Bald kommen Harlekin, ein lokaler Dichter, und sein Freund Captain. Mehr als einmal haben sie in diesem Hotel einen Kredit aufgenommen und hoffen, heute hier zu Abend essen zu können. Die Geduld des Gastwirts ging jedoch zur Neige und er weigert sich, sie zu füttern. Der scharfsinnige Crispin beschließt, Harlekin und den Kapitän an seine Seite zu ziehen und gibt vor, die brillanten Verse von Harlekin und die kühnen Heldentaten des Kapitäns zu kennen. Er befiehlt sofort, Harlekin und das Abendessen des Kapitäns auf Kosten von Leander zu füttern, und der Wirt wagt es nicht, sich zu weigern: Er hat bereits erfahren, dass diesen edlen Herren in nichts begegnet werden kann.

Währenddessen will Dona Sirena, eine edle, aber verarmte Witwe, einen Ball inszenieren. Der Hauptgast sollte die offene Tür sein, der reichste Mann der Stadt. Er hat eine Tochter - eine Braut im heiratsfähigen Alter, deren Hand von vielen jungen Menschen gejagt wird, die vor allem vom Reichtum ihres Vaters angezogen werden. Jeder dieser Glückssucher, der auf die Hilfe und die Schirmherrschaft von Dona Sirena vertraute, versprach ihr eine beträchtliche Menge, sobald sie den Opener ihrer Tochter heiratete. Daher ist der kommende Abend für Dona Sirena sehr wichtig. Aber ihre treue Dienerin Colombina bringt die traurige Nachricht: Niemand sonst will ihrer Geliebten Schulden anvertrauen - weder einem Schneider noch einem Koch oder Musikern, was bedeutet, dass der Ball abgesagt werden muss. Donya Sirena ist verzweifelt, aber Crispin erscheint mit der Nachricht, dass sein Meister alle Kosten für den Ball übernehmen wird, wenn Donya Siren ihm hilft, die Gunst seiner Tochter Opener zu erlangen. Nach Crispin folgt Leander, dessen Höflichkeit Don Siren am besten beeindruckt.

Allmählich versammeln sich die Gäste, aufgeregt von Gerüchten über die Ankunft einer wichtigen Person in der Stadt. Und nur offen lässt diese Nachricht absolut gleichgültig - er ist nur besorgt, dass seine geliebte Tochter zu viele Romane liest und sich weigert, einen reichen Kaufmann zu heiraten. Die Sichtweise der Tochter wird von ihrer Mutter, Frau Opener, vollständig geteilt.

Irgendwann sind der Ball Crispin und Péciniel allein, und aus ihrem Gespräch geht hervor, dass sie sich seit langem aus den Galeeren kennen, dass Herr Pécigninel eine sehr dunkle Vergangenheit hat: Er hat viele Raubüberfälle und Täuschungen und vielleicht sogar Morde. Crispin warnt Pauline, dass er seine Tochter vor den süßen Reden seines Meisters Leander schützen muss. Gleichzeitig verfolgt er sein Ziel und hofft, dass sich ein verwöhntes Mädchen, das nicht daran gewöhnt ist, zusammengeschlagen zu werden, angesichts eines Hindernisses sofort in Leander verliebt. Genau das passiert. Aber Crispins Plan, so viel Geld wie möglich aus dem Opener herauszuholen, stößt auf ein unerwartetes Hindernis: Leander spielt die Geliebte, verliebt sich wirklich in Sylvia, die durchbrochene Tochter, und ist dem Mädchen nicht unwürdig, da sie entschlossen ist, die Stadt genau dort zu verlassen. Aber die Überzeugung von Crispin und insbesondere die Erinnerung daran, wie schwer es ihnen gelang, aus Bologna zu fliehen, wo sie viele Menschen betrogen haben, ändern Leanders Pläne. Außerdem stellt sich plötzlich heraus, dass Sylvia sich ohne Erinnerung in Leander verliebt hat.

Ohne Zeit zu verschwenden, stellt Crispin mehrere Leute ein, die ihn nachts angreifen, wenn Leander sich mit Sylvia trifft, und angeblich den jungen Mann töten wollen. Das Mädchen hat Todesangst und der kluge Crispin erzählt allen, dass die Leute vom Opener angeheuert wurden, um Leander loszuwerden. Bald war die ganze Stadt, einschließlich Madame Polyciniel, gegen Sylvias Vater. Das Mädchen, das beschlossen hat, sein Schicksal mit allen Mitteln mit seiner Geliebten zu vereinen, rennt von zu Hause weg und kommt zu Don Sirena - anscheinend trägt alles zum Glück der Liebenden bei. Aber Leander mag die Täuschung nicht und versucht ständig, Sylvia die ganze Wahrheit über sich selbst zu sagen. Davon wird er von Crispin und Dona Sirena beharrlich zurückgehalten, weil er befürchtet, ohne das versprochene Geld zu bleiben. Leander bleibt bestehen, aber hier kommt Sylvia, die nicht mehr mit Unsicherheit über seine Gesundheit schmachten kann. Dann beschließt Leander, unabhängig zu handeln und rennt durch das Fenster, ohne jemanden seinen Plänen zu widmen.

In diesem Moment kommt der aus Bologna ankommende Doktor an - er brachte viele Dokumente mit, die bestätigten, dass Leander und Crispin in dieser Stadt Schulden machten und flohen und die Gläubiger täuschten. Zusammen mit dem Doktor kommen Polisinel, ein Gastwirt und andere Leute, die Leandra und Crispin glauben und jetzt nur noch von einer Sache träumen - ihr Geld zurückzugeben. Der Fall fällt ziemlich bedauerlich aus, aber der fröhliche Crispin dreht sich auch um: Es ist äußerst beredt, dass er allen Anwesenden beweist, wie sinnlos es wäre, wenn zwei Freunde in Gewahrsam genommen würden - denn dann würde das Geld wahrscheinlich verloren gehen.

Sylvia, Leander, Dona Sirena und Madame Polyciniel kommen aus dem Hinterzimmer. Sylvia sagt, dass sie jetzt alles über Leander weiß, aber sie bittet ihren Vater immer noch, sie für ihn zu geben, und erklärt, wie sich der junge Mann ihr gegenüber edel verhalten hat. Die offene Tür will nicht zuhören, aber alles ist gegen ihn, sogar die Suppe seines Freundes. Das Publikum ist weniger besorgt über das Glück junger Menschen als vielmehr über den Gedanken, Geld für ihr Glück zu verdienen, und der Chor beginnt den Opener zu überzeugen. Im erbärmlichsten Moment lehnt Sylvia das Geld ihres Vaters ab und Leander unterstützt das Mädchen herzlich. Hier haben alle Versammelten ihre Wut auf die Liebenden gerichtet und buchstäblich durch Haken oder Gauner Herrn Polisinel gezwungen, eine großzügige Spende zugunsten der Jugend zu unterschreiben. Die offene Tür ergibt sich und stellt nur eine Bedingung - dass Leander Crispin entlässt. Dies stimmt voll und ganz mit dem Wunsch von Crispin selbst überein, der, wie er zugibt, viel mehr Ehrgeiz als Leander hat und entschlossen ist, im Leben viel zu erreichen, zumal er weiß, wie es geht - es ist notwendig, im Interesse der Menschen zu spielen, nicht ihre Gefühle. Damit endet eine vollständige Abstimmung der Interessen aller Schauspieler und der Komödie.