Im Sommer 1902 wurde John Barrington Ashley aus der Stadt Coultown, dem Zentrum einer kleinen Kohlebergbauregion im Süden von Illinois, wegen Mordes an Breckenridge Lansing, einem Einwohner derselben Stadt, vor Gericht gestellt. Er wurde verurteilt und zum Tode verurteilt. Fünf Tage später, in der Nacht vom Dienstag, dem zweiundzwanzigsten Juli, floh er auf dem Weg zum Hinrichtungsort aus der Haft. Und fünf Jahre später kündigte die Staatsanwaltschaft in Springfield die Offenlegung neuer Umstände an, die Ashleys Unschuld vollständig begründen.
Das Schicksal brachte Lansing und Ashley siebzehn Jahre zuvor, als sie mit ihren Familien nach Coaltown zogen. Der Manager der Minen von Coultown, Breckenridge Lansing, war genau das Gegenteil von John Ashley: Er ging nie „kopfüber“ zu seinem Job, sondern unterschrieb im Grunde nur Aufträge, die dann an die Tafel geschrieben wurden. Tatsächlich wurden die Minen von John Ashley verwaltet. Entfremdet von Ehrgeiz und Neid, ebenso gleichgültig gegenüber Lobpreisungen und Verleumdungen, sehr glücklich in seiner Familie, „deckte“ er Lansing eifrig ab, entwickelte neue Ideen, entwarf schwindelerregende Zeichnungen, widmete sich ganz seiner Arbeit und verlangte nichts dafür. Es schien, dass nichts diese Person aus dem Gleichgewicht bringen konnte. Während des Prozesses zeigte er keinen Schatten der Angst, war ruhig und schien zu erwarten, dass am Ende eines langwierigen Gerichtsverfahrens eine Frage für ihn von Interesse sein würde: Wer hatte Breckenridge Lansing getötet?
Eine seltsame Geschichte ereignete sich während der Flucht von John Ashley. Er selbst rührte keinen Finger, um sich zu befreien. Sechs Personen stiegen in einen verschlossenen Wagen und ohne einen einzigen Schuss, ohne ein einziges Wort mit den Konvois zu tun und trugen den Gefangenen aus dem Zug. Ashley hatte keine Ahnung, wem er seine Freilassung verdankte. Vielleicht geschehen Wunder immer so - einfach, beiläufig und unverständlich. Die Handschellen an seinen Handgelenken teilten sich, er bekam Kleidung, etwas Geld, eine Karte, einen Kompass, Streichhölzer. Jemand legte seine Hand auf den Sattel eines Pferdes und gab die Richtung an. Dann versanken die Befreier in der Dunkelheit und Ashley sah sie nicht wieder.
Ashley bewegte sich in ständiger Spannung nach Süden. Er gab sich als kanadischer Seemann aus, der Arbeit suchte. Ich habe nie länger als vier Tage an einem Ort gelebt. Er nannte sich einen anderen Namen. Gleichzeitig hatte er keine Angst. Er lebte ohne Angst und ohne an irgendetwas zu denken.
Schließlich erreichte Ashley Manantiales, eine Stadt in Chile, wo er Mrs. Wickers traf, die Besitzerin des „Foundation“ -Hotels (in dem Ashley wohnte), die bald seine Freundin wurde. Dank dieser Frau und allem, was nach der Befreiung zu sehen war, wird Ashley geistig wiedergeboren, der vor seiner Arbeit die Schönheit der Welt um ihn herum nicht bemerkte. Nach der Flucht war er beeindruckt von der Schönheit der Morgendämmerung in Illinois und jetzt von der Schönheit der chilenischen Berge, die zu seiner Familie wurden. Zum ersten Mal seit vielen Jahren erinnert er sich an seine Eltern, die er ohne guten Grund vor vielen Jahren verlassen hat und seine Frau Beata in Coultown zurückgelassen hat. Vor dem Treffen mit Mrs. Wickers baut Ashley, die im Dorf Rocas Verdes lebt, eine Kirche und stimmt zu, dass es einen Priester im Dorf geben sollte: "Es ist sehr schlimm, Gott denen aufzuzwingen, die nicht an ihn glauben, aber es ist noch schlimmer, diejenigen zu behindern, die." ohne Gott kann es nicht. “
Ashley erschien zu einer für Mrs. Wickersham kritischen Zeit im Fonds: Das Lenkrad, mit dem sie immer den Verlauf ihres Lebens führte, zögerte in ihren Händen. Als Frau in ihren Jahren konnte sie nach wie vor nicht alles unter Kontrolle halten: Ihre Kräfte verließen sie langsam. Und dann erschien Ashley im "Fund". Ashley machte sich lebhaft an die Arbeit und arbeitete von morgens bis abends. Abends, müde vom Tag, dankbar dankbar für die Wärme eines freundlichen Gesprächs mit Mrs. Wickers. Die aufschlussreiche Mrs. Wickersham bemerkte jedoch schnell, dass ihre neue Freundin nichts sagte.
Plötzlich besucht Wellington Bristow, ein Geschäftsmann aus Santiago, das Hotel regelmäßig drei- bis viermal im Jahr in Manantiales. Mrs. Wickersham freut sich immer, ihn zu sehen. Er bringt den neuesten Klatsch von der Küste, bringt Animation in das Kartenspiel, ist aber besonders daran interessiert, „Ratten zu fangen“, dh entlaufene Gefangene zu fangen, für die eine große Belohnung versprochen wird. Ashley war eindeutig an ihm interessiert.
Bristow ist für ein paar Tage geschäftlich unterwegs. Mrs. Wickersham, die vermutet, dass etwas nicht stimmt, beschließt, seinen Koffer zu überprüfen und findet dort eine "Liste von Ratten", auf der Informationen über John Ashley hervorgehoben sind. Letzterer, den Mrs. Wickersham um eine Erklärung bittet, erzählt ihr alles. Mrs. Wickersham ist schockiert, aber nachdem sie Mut gesammelt hat, überlegt sie, wie sie ihrem Freund helfen kann, indem sie seinen Tod inszeniert.
Als er zurückkehrt, verbirgt Bristow nicht länger, dass Ashley ein außer Kontrolle geratener Verbrecher ist, aber diese Entdeckung verspricht ihm keine Vorteile: Nach allen Anzeichen wird er als krank mit einer tödlichen Krankheit angesehen. Und für den Polizeikapitän hielt Mrs. Wickersham eine atemberaubende Rede, die bewies, dass der Täter eher Bristow war, aber sicherlich nicht Ashley.
Ashley verabschiedet sich und verspricht zu schreiben und verlässt heimlich das Hotel, aber Mrs. Wickersham erhält nur einen Brief von ihm - er ertrank auf der Straße in der Nähe von Costa Rica.
Das Schicksal der Kinder von Ashley hat sich auf unterschiedliche Weise entwickelt, aber jeder ist außergewöhnlich. Roger, der einzige Sohn, ging unmittelbar nach der Flucht seines Vaters nach Chicago, um zu arbeiten und der Familie irgendwie zu helfen. Er zeigt das Talent eines herausragenden Journalisten, der in wenigen Jahren im ganzen Land geliebt und respektiert wird.
Lily, die älteste Tochter, wurde Opernsängerin, nachdem sie ihre Sturheit und ihr Talent für enorme Höhen erreicht hatte. Sie widmete ihr Leben der Musik und der Kindererziehung, die sie liebt und selbstlos großzieht.
Flog schnell aus dem Clannest und Konstanz, deren Lebensziel es war, den Bedürftigen zu helfen. Direktheit und Selbstvertrauen gingen an sie als Geschenk ihres Vaters und ihres Bruders. Ihre außergewöhnliche geistige Stärke half ihr, den schwierigsten Prüfungen standzuhalten: der Unhöflichkeit der Polizei, Beleidigungen und feindlichen Angriffen der Öffentlichkeit. Sie war die erste, die das Prinzip der Präventivmedizin vorbrachte. Sie schaffte es, riesige Summen für den öffentlichen Bedarf zu sammeln und hatte meistens nicht genug Geld, um eine Hotelrechnung zu bezahlen. Sophie, die bei ihrer Mutter blieb, bekam mehr als andere: Auf den Schultern ihrer Kinder lagen Sorgen um ihre Mutter, die ihren Lebenswillen verloren hatte. Als Sophie erkannte, dass Beata allein nicht mit der Familie fertig werden konnte, nahm sie den gesamten Haushalt auf und eröffnete später ein Gästehaus im Haus. Dr. Gillies, Freund der Familie, hat Beat wiederholt gewarnt, dass Sophie der Last nicht gewachsen ist, aber junge Leute denken immer, dass sie nicht krank sind. Infolgedessen war Sophie psychisch schwer krank und erkannte andere nicht mehr.
Am Weihnachtstag 1905 kommt Roger in Coultown an. Auf dem Bahnsteig trifft er Felicity Lansing, die Tochter des verstorbenen Breckenridge, die später seine Frau wird. Es stellt sich heraus, dass Ashley überhaupt nicht für den Tod ihres Vaters verantwortlich ist. Togo wurde von George, dem Sohn des Verstorbenen, getötet und schrieb später, unfähig, mehr zu erfahren und die Wahrheit zu verbergen, ein Geständnis unter dem Diktat seiner Mentorin Olga Dubkova, von der er heimlich Russischunterricht bei ihrem Vater nahm. Nachdem er sich als Eingeborener in die russische Kultur verliebt hatte, ging er nach Russland und wurde ein großartiger Schauspieler. Breckenridge Lansing zeigte weder seiner Frau noch seinen Kindern seine Liebe. George sah in ihm einen unbedeutenden Nachtschwärmer und einen unhöflichen Mann, der das Leben seiner Mutter ruinierte. Doch vor seinem Tod litt Lansing an einer schweren Krankheit, bei der er sich stark veränderte. Allerdings wurde nur seine Frau Justice Zeuge dieser Wiedergeburt, und George war sich sicher, dass sein Vater seine Mutter weiterhin verspottete, und beschloss verzweifelt, zu töten.
Roger erfährt auch, wer seinen Vater befreit hat. Eines Tages half mein Vater der Coventors Community Church. Die Isolation der Coventoren wurde nicht nur aus religiösen Gründen erklärt, sondern auch durch die Tatsache, dass indisches Blut in ihren Adern floss. Nur wenige konnten Hilfe von ihnen erwarten, aber sie konnten von John Ashley. Der Älteste zeigte Roger einen Brief seines Vaters, der vor seinem Tod verschickt worden war. Dieser Brief ist Ashleys Abschied vom Leben, von dieser Welt. Er hat viel getan, seine Mission wurde erfüllt, mögen Roger und seine Schwestern nachziehen.
Die Natur kennt keinen Schlaf, sagt Dr. Gillies. Das Leben hört nie auf. Die Erschaffung der Welt ist noch nicht abgeschlossen. Die Bibel lehrt uns, dass Gott am sechsten Tag den Menschen erschuf und sich dann ausruhte, aber jeder der sechs Tage dauerte Millionen von Jahren. Der Ruhetag war in der Tat sehr kurz. Der Mensch ist nicht das Ende, sondern der Anfang. Wir leben zu Beginn der zweiten Schöpfungswoche. Wir sind die Kinder des achten Tages.
