Es war lange in Chertukhin, "als der Kutscher Pjotr Yeremeich noch jung war". Zwei Brüder lebten, Akim und Peter Kirillich Penkiny. Akim heiratete früh, er hatte viele Kinder und er arbeitete Tag und Nacht. Aber Peter war faul, lebte mit seinem Bruder zusammen, tat nichts, wusste aber, wie man verschiedene Geschichten erzählt, für die er den Spitznamen Balakir erhielt. Diese Geschichte ist auch aus seinen Worten bekannt - wer weiß, ob es wirklich war oder nicht.
Mavra, die Frau von Akim, wurde wütend auf Peter und warf ihm ein Stück vor. Sie wollte, dass Peter heiratete und eine eigene Farm gründete. Er selbst war nicht abgeneigt, aber die Mädchen mochten ihn nicht: eine Sofakartoffel und einen Balakir. Von der Mavra beleidigt, ging Pjotr Kirilych in den Wald und traf dort den Kobold Antyutik. Er versprach, Peter mit einem Wassermädchen zu heiraten, und zeigte ihr stattdessen einen Badefecc, die Tochter des Müllers Spiridon Emelyanych.
Miller war kein einfacher Mann. In seiner Jugend gingen er und sein Bruder Andrei ins Kloster. Die Brüder lebten auf Athos, überwanden aber ihre Versuchungen: Ein rothaariges Mädchen stellte sich Spiridon in ihrer Zelle vor, und eine Art Mönch ist für Andrey in der Kirche gesichtslos. Außerdem sagte der Dämon zu Andrei, dass Männer keine Heiligen seien, und brachte ihn in Verlegenheit. Die Brüder flohen aus Athos und nahmen einen Armenier mit, der der Legende nach dem heiligen Bauern Ivan Nedotyapa gehörte. Sie kehrten in ihr Heimatdorf zurück. Andrei wurde in die Soldaten verschifft und er wurde vermisst. Und Spiridon heiratete einen schönen Altgläubigen und berührte seine Frau drei Jahre lang nicht mit einem Gelübde. Drei Jahre später starb sie und Spiridon heiratete ... ein Bettler traf sich versehentlich. Sie gebar bald zwei Mädchen und starb auch - in diesem Jahr, als Spiridon einen Bären für den Gentleman Mahal Makhalych Bachurin fing. Barin verkaufte die Mühle und wollte einen lebenden Bären haben. Also stimmten sie zu - eine Mühle für einen Bären mit Jungen. Ja, während er sich stritt, rannte der Bär weg. Und zusätzlich zu den Jungen gab Spiridon dem Meister ein wunderbares weises Buch „Goldene Münder“, das Andrei im Wald fand. Und im Mühlenkeller baute Spiridon eine Kirche, in der er anstelle eines Priesters diente. Er hatte seinen eigenen Glauben - eine Art Altgläubiger, aber etwas Besonderes.
Eine Spiridonovs Tochter, Fekolka, war wunderschön, die zweite, Mascha, war unscheinbar, Fekolka heiratete früh und Spiridon verbot sie: drei Jahre nach der Hochzeit nicht mit ihrem Ehemann zu leben. Es endete damit, dass Fekolkins Ehemann Mitry Semenych einen Liebhaber hatte. Als diese drei Jahre vergingen, besuchte Fekolka ihren Vater. In diesem Moment sah Pjotr Kirilych sie. Am nächsten Tag kam er wieder an diesen Ort. Aber Fekolka war bereits gegangen, und Peter sah anstelle von ihr die hässliche Mascha. Er entschied, dass Mascha nicht schlechter war als andere, mischte sich ein und erhielt die Zustimmung. Und Spiridon akzeptierte Pjotr Kirilych in seinem Glauben.
Ein Problem - die Hexe Ustinya wurde an Pjotr Kirilych gebunden, er verliebte sich in sie. Ustinya kam in der Gestalt einer alten Frau nach Mascha und gab einen magischen Rücken: Wenn Sie nach der Hochzeit essen, werden Sie hübscher. Und die Wirbelsäule war schläfrig. Sie spielten eine Hochzeit, die Braut schluckte die Wurzel und wurde wie eine tote Frau. Sie haben sie begraben. Pjotr Kirilych trauerte - er konnte sich in Mascha verlieben. Er begann mit Spiridon Emelyanych zu leben. Dem Müller schien es, dass der Verstorbene - die erste Frau - nachts zu ihm kam. Und einmal sah er anstelle von ihr im Bett ... die Hexe Ulyana. Von diesem Tag an lebte auch sie in der Mühle und sagte, Mascha sei nicht tot, sondern schlafe. Spiridon stahl schlafende Mascha vom Friedhof. Und er wurde wütend auf Ulyana und vertrieb sie. Während des Gottesdienstes fing die Mühle Feuer. Vielleicht hat dies Ulyan gerächt, aber Pjotr Kirilych schien das Feuer vom Bild des brennenden Amors zu stammen. Sowohl der Müller als auch Mascha brannten nieder ... Und Pjotr Kirilych eilte wie verrückt in den Wald.