Hinter dem Garten des chinesischen Kaisers begann ein Wald, und im Wald lebte eine Nachtigall, die so gut sang, dass selbst der arme Fischer sein Netz vergaß, aber dann machte er sich wieder an die Arbeit und dachte erst in der nächsten Nacht an die Nachtigall. Reisende sagten, dass die Nachtigall die beste ist, die der Kaiser hat. Nachdem der Kaiser aus Büchern über die Nachtigall gelernt hatte, wollte er ihm am Abend zuhören und gab dem wichtigen ersten Minister den Befehl. Der Minister interviewte den gesamten Palast - niemand wusste von einem solchen Vogel. Nach der Drohung, die Fersen mit einem Stock zu brechen, rührten sich die Höflinge aktiver, und schließlich konnte eine kleine Spülmaschine, die mit ihrer kranken Mutter in der Nähe des Meeres lebte, die Nachtigall zeigen. Auf dem Weg dorthin verwechselten die Höflinge das Nachtigalllied, entweder das Lügen einer Kuh oder das Quaken von Fröschen; Als das Mädchen auf einen kleinen grauen Vogel zeigte, waren die Höflinge nicht von seiner armen Robe beeindruckt, aber das Lied war entzückt.
Als die Nachtigall im Palast mit großer Begeisterung sang, traten Tränen vor dem Kaiser auf. Die Nachtigall wollte nicht die beste Belohnung. Der Vogel wurde sehr beliebt und ließ sich unter der Aufsicht von Dienern im Palast nieder. Einmal sandte der japanische Kaiser eine goldene Nachtigall mit Edelsteinen als Geschenk an seinen Kollegen, der ein Lied aus dem Repertoire eines lebenden Vogels singen konnte. Die Nachtigall flog davon und das Spielzeug wurde mit Ehren überschüttet. Nur arme Fischer gaben zu, dass das Spielzeug nur wie eine lebende Nachtigall aussah.
Ein Jahr später brach der goldene Vogel - die Zähne an den Rädern waren abgenutzt - und es wurde ein Dekret erlassen, um ihn nur einmal im Jahr zu starten. Fünf Jahre später war der Kaiser todkrank. Er sah den Tod auf seiner Brust sitzen und schreckliche Gesichter flüsterten vergeblich: „Erinnerst du dich? ...“ Das Spielzeug schwieg auf seinem Seidenkissen - es gab niemanden, der es hatte. Plötzlich erschien eine Nachtigall, die mit seinem Lied den Tod auf den Friedhof zurückbrachte. Als Belohnung bat die Nachtigall nur, anderen nicht zu sagen, dass sie zum Kaiser fliegen würde, und auch nicht das Spielzeug zu zerbrechen, das treu diente. Am Morgen besuchten die Höflinge den verstorbenen Herrscher - und fanden ihn lebend vor.
