1429 übernahm Jeanne d'Arc, eine junge Bauerin aus Domremy, die französische Armee und veränderte im Laufe eines Jahres den Verlauf des Hundertjährigen Krieges zwischen England und Frankreich. Ein Wendepunkt war die Aufhebung der Belagerung von Orleans. Inspiriert von Jeanne gewannen die Soldaten eine Reihe brillanter Siege und eroberten einen Teil Frankreichs zurück, der von den Briten erobert wurde.
Viele mochten jedoch den raschen Aufstieg des Mädchens aus dem Volk nicht; Jeanne wurde Opfer von Verrat, wird von britischen Anhängern gefangen genommen und erscheint vor einem Kirchengericht. In dieser für sie schwierigen Stunde trifft das Publikum die Heldin des Stücks. Seit neun Monaten läuft der Prozess in Rouen: Der englische Graf Warwick, der französische Bischof Cauchon, Fiscal und der Inquisitor versuchen um jeden Preis, Jeanne zu diskreditieren und sie zu zwingen, auf ihre Taten zu verzichten.
Die Richter laden Jeanne ein, ihre Geschichte zu erzählen, und sie ist in Erinnerungen versunken. Als Kind hörte sie zuerst die Stimmen von Heiligen. Zuerst riefen sie sie dazu auf, gehorsam zu sein und zu Gott zu beten, und als sie aufwuchs, befahlen sie, dem König zu helfen und ihm das Königreich zurückzugeben, das von den Briten in Stücke gerissen worden war. Jeannes Vater, der erfahren hatte, dass seine Tochter das Oberhaupt der Armee werden und eine Kampagne zur Rettung Frankreichs starten würde, war wütend und schlug sie. Mutter ist auch nicht mit Jeannes Absichten einverstanden. Unter Tränen beschwert sich das Mädchen über die Stimmen der Heiligen ...
Inspiriert von oben geht Jeanne in die nächstgelegene Stadt Vokuler, geht zum Kommandanten Bodrikur und bittet ihn um einen Herrenanzug, ein Pferd und eine bewaffnete Eskorte nach Chinon, wo sich die Residenz von Dauphin Karl befindet, die sie unbedingt treffen muss.
Bodricourt hatte nichts dagegen, Spaß mit einem hübschen Mädchen zu haben, aber ihr ein Pferd zu geben und so weiter - nein, danke! Jeanne schafft es jedoch, den stolzen Stolz auszutricksen. Jeder weiß, dass ein Teil des französischen Adels auf der Seite der Briten stand. Orleans wurde belagert, und die französischen Soldaten waren aufgrund ständiger Niederlagen völlig deprimiert. Sie brauchen jemanden, der sie inspiriert. Und sie wird diese Person, Jeanne. Und Bodricourt, der Jeanne zum Gericht geschickt hat, wird gesehen und ausgezeichnet. Bodricourt ist von ihren Überlegungen beeindruckt und schickt das Mädchen nach Chinon.
In der düsteren Burg Chinons sitzt der ungekrönte König Dauphin Carl. Der König, sein Vater, war verrückt, während sein Sohn sich fragt, ob es besser ist, ein Bastard oder ein Verrückter zu sein. Karl zweifelte an seiner Herkunft und wurde in den Händen verschiedener politischer Parteien zum Bauern.
Karl wird mitgeteilt, dass ein Dorfmädchen ihn sehen will: Sie behauptet, sie sei gekommen, um Frankreich zu retten und ihn zu krönen. Dauphin beschließt, es zu akzeptieren - es wird nicht schlimmer sein. Außerdem kann man immer noch lachen: Das einfache Mädchen hat den König nie gesehen, also wird er den Thron einer Seite aufsetzen, und er selbst wird in einer Menge von Höflingen verloren sein. Mal sehen, ob es ihm wirklich von oben geschickt wird oder ob es nur ein Dummkopf ist.
Joan vom Thronsaal findet den Dauphin unverkennbar. Sie erklärt ihm, dass der Herr ihr befohlen hat, an der Spitze der französischen Armee zu stehen, die Belagerung von Orleans aufzuheben und ihn in Reims zu krönen. Der erstaunte Karl vertreibt alle Höflinge und bleibt allein bei Jeanne. Er möchte wissen, warum Gott sich noch nie an ihn erinnert hat? „Gott liebt diejenigen nicht, die Angst haben“, antwortet das Mädchen einfach. Karl ist schockiert über die Einfachheit und Klarheit ihrer Antworten und ernennt ihren Kommandeur der französischen Armee. Jeannes Erinnerungen werden von Warwick unterbrochen. Er gibt an, dass Karl Jeanne einfach als Talisman benutzt hat. Obwohl - er muss zugeben - tatsächlich Orleans befreit wurde und die Franzosen unerwartet eine Reihe bedeutender Siege errungen haben. Vielleicht hat Gott ihnen geholfen, oder vielleicht "eine Lerche, die am Himmel Frankreichs über den Köpfen der Fußsoldaten singt ...". Aber jetzt ist die Lerche gefallen - Jeanne ist in Gefangenschaft, ihre Stimmen schweigen, der König und der Hof haben ihr den Rücken gekehrt, und nach zehn Jahren wird sich niemand mehr an diese Geschichte erinnern.
Bischof Cauchon und Fiscal wollen Jeanne mit heimtückischen Fragen verwechseln. Glaubt sie an Wunder, die der Herr geschaffen hat? Ja, glaubt er, aber der Mensch vollbringt die Hauptwunder mit Hilfe des Mutes und des Verstandes, den Gott ihm gegeben hat. Cauchon beschuldigt Jeanne, gerne gekämpft zu haben. Nein, nur Krieg ist Arbeit, aber um die Briten aus Frankreich zu vertreiben, muss man hart arbeiten. Vor den Augen von Jeanne erscheint einer ihrer Kapitäne, Lair. Jetzt weiß sie, dass der Vielfraß, der Lästerer und der Tyrann Lair Gott genauso gefallen wie die Bischöfe und Heiligen, weil er einfältig ist und für eine gerechte Sache kämpft. Jeanne ist sich sicher: Lair wird kommen und sie befreien. Nein, antwortet Cauchon, Lair ist der Anführer der Bande geworden und sucht jetzt auf deutschen Straßen nach Raubüberfällen. Als Cauchon sieht, wie das Mädchen durch den Verrat an ihrer Kameradin schockiert war, schlägt er Jeanne heimlich vor, auf ihre Stimmen und ihre Siege zu verzichten. "Ich werde niemals ablehnen, was ich getan habe", erklärt das Mädchen stolz.
Die bedrohliche Stimme des Inquisitors ist zu hören. Er zeigt auf den Hauptfeind der Kirche - einen Mann, der an sich glaubt und von der Liebe zu Menschen besessen ist. Der Inquisitor fordert, Jeanne von der Kirche zu exkommunizieren, sie in die Hände weltlicher Behörden zu geben und ihn hinzurichten.
Der Henker von Rouen betritt die Szene. Aber Jeanne hat keine Angst vor ihm, sondern vor der Exkommunikation, denn für sie sind die Kirche und Gott untrennbar miteinander verbunden. Die Rede von Karl erhöht Jeannes Leiden weiter. Nachdem er König geworden ist, braucht er ihre Hilfe nicht mehr, im Gegenteil, er mag die Erinnerungen nicht, dass er seine Krone einem einfachen Dorfhirten schuldet, der zusätzlich einen Ketzer erklären wird. Nein, nein, er will nicht einmal mehr von ihr hören.
Jeanne ist endlich entmutigt - jeder, der ihr lieb war, wandte sich von ihr ab. Sie willigt ein, ein Frauenkleid zu tragen und auf alle ihre Leistungen zu verzichten. Jeanne kann nicht schreiben und setzt ein Kreuz unter Abdankung. Varvik gratuliert Cauchon: Jeannes Hinrichtung würde ein "Triumph des französischen Geistes" werden, und in Entsagung gibt es "etwas Elendes". In der Tat ruft die kleine einsame Jeanne in der Gefängniszelle Mitgefühl hervor. Sie weint vergeblich zu den Stimmen, sie schweigen, wollen ihr nicht helfen. Warwick kommt, um Jeanne zu gratulieren. Tatsächlich ist er ihm zutiefst sympathisch, er will sie absolut nicht hinrichten, es sind nur Bürger, die sich umsonst töten lassen.
Die Worte von Warwick haben die Seele des Mädchens zutiefst verletzt: Sie selbst ist vom Volk! Zhanna merkt plötzlich, dass sie einen Fehler gemacht hat: Sie kann nie vergessen, was sie getan hat! Lass die Stimmen schweigen - sie nimmt es auf sich! Sie lehnt Entsagung ab!
Man hört Rufe: „Ketzer zum Feuer! Tod!" Alle Charaktere, die auf der Bühne sitzen, greifen nach Reisigarmen und machen ein Feuer. Jeanne ist an eine Stange gebunden. Sie bittet sie, ihr ein Kreuz zu geben, und ein englischer Soldat gibt ihr ein Kreuz, das aus zwei Stöcken verbunden ist. Jemand setzt Feuer, Jeanne kühn und schaut direkt vor sich hin.
Plötzlich stürmt Bodricour mit einem lauten Schrei in die Szene. Sie können das Spiel nicht beenden, da sie die Krönung noch nicht gespielt haben! „Das wahre Ende der Geschichte von Jeanne ist freudig. Dies ist eine Lerche am Himmel! Das ist Jeanne in Reims, in all der Pracht ihrer Herrlichkeit! “
Alle eilen, um das Feuer wegzunehmen. Jeanne wird ihr Schwert, Banner und Umhang gebracht. Es läutet Glocken, eine Orgel ertönt. Alle knien nieder. Der Erzbischof legt Karl eine Krone auf den Kopf. Jeanne steht auf, richtet sich auf und lächelt in den Himmel, wie auf einem Bild eines Geschichtslesers für Studenten. "Die Geschichte von Jeanne d'Arc ist eine Geschichte mit einem Happy End!"
