Nachdem zwei junge Männer ein kaum befahrbares Walddickicht überwunden hatten, gingen sie mit einem blendend leuchtenden Bergsee an Land. Der erste der Reisenden, der große starke Mann und Türsteher Harry March, bemerkte die Bewunderung seines Kameraden und sagte, dass dies im Vergleich zu den Großen Seen Kanadas angeblich ein kleiner See sei. Aber für Natti Bampo, der in den Wäldern aufgewachsen ist und den Spitznamen Johanniskraut trägt, war ein riesiger Wasserspiegel ein beispielloser Anblick. Es gab jedoch keine Zeit zu bewundern. Besonders Harry March (treffend die Kolonisten genannt - Fidget), wie der Riese hoffte, die schöne Judith - die Tochter von Thomas Hatter, die sich vor langer Zeit am See niedergelassen hatte, konnte es kaum erwarten.
Nachdem die Freunde den versteckten Kuchen gefunden hatten, erreichten sie bald das "Schloss" - gebaut auf den Stelzen, die im seichten Wasser des Hauses von Hermit Tom gefahren wurden. Das Haus war leer. Laut Harry gingen der alte Mann und seine Töchter auf die Jagd. Junge Leute schwimmen auf der Suche nach ihnen. Zuerst bemerken sie die inspizierenden Fallen von Hatter und erst dann die wunderschön getarnte „Arche“ - einen großen Lastkahn mit flachem Boden. Tom hat bereits Nachrichten über den Krieg erhalten, der zwischen den Briten und Franzosen begann, aber er weiß immer noch nicht, dass die Soldaten des französischfreundlichen indianischen Stammes Mingi um den See herumlaufen. Mit Hilfe der Neuankömmlinge hat er es eilig, die "Arche" ins offene Wasser zu bringen.
Die unmittelbare Gefahr ging vorüber, aber am Ufer des Sees waren zwei Kuchen versteckt - Hutter, Harry und Johanniskraut schlagen nicht ohne Grund vor, dass die Indianer sie bald finden werden. Daher wurde - unter dem Deckmantel der Nacht - beschlossen, die Kuchen zu meistern. Harry wirbt um Judith, aber das Mädchen mag ihn nicht.
Im Dunkeln machen Männer eine gefährliche Reise. Das Unternehmen ist erfolgreich - die Kuchen werden gefangen genommen. Harry und Hutter beschließen, das verlassene Indianerlager anzugreifen. Da sie wissen, dass Johanniskraut einer solchen Gemeinheit nicht zustimmt, schicken sie ihn weg. Abenteurer haben sich jedoch verrechnet - die Frauen stießen einen Schrei aus und die nahe gelegenen Krieger konnten helfen. Erfolglose Kopfhautjäger selbst werden gefangen genommen. St. Johns Würze wacht im Morgengrauen auf und sieht, dass sich der Kuchen, den er hinterlassen hat, dem Ufer nähert. Der Jäger jagt. Wenn zum Boot - und zum Boden - nur noch sehr wenig übrig ist, ist ein Schuss aus den Büschen zu hören. Indisch. Johanniskraut springt an Land und versteckt sich hinter einem Baum. Er bietet dem indischen Frieden - er stimmt zu. Nachdem der junge Mann den Kuchen in Besitz genommen hat und kurz vor dem Segeln steht, bemerkt er, dass der Krieger auf ihn gerichtet hat. Johanniskraut richtet die Waffe sofort auf den Feind, der sich hinter den Büschen versteckt - zwei Schüsse verschmelzen zu einem. Der junge Mann wurde nicht verletzt - der Irokesen-Krieger wurde tödlich verwundet. Im Sterben ruft der Indianer den Jäger Hawkeye an.
Johanniskraut kehrt in die "Burg" zurück. Er versteckt nicht vor Toms Töchtern, in welches ernsthafte Remake ihr Vater geraten ist. Aber es ist auch ermutigend: Heute Abend, bei Sonnenuntergang, hat er einen Termin mit dem Delaware-Krieger Chingachgook - sie werden sich etwas einfallen lassen. Außerdem kam die Große Schlange - Chingachgook wird aus Delaware übersetzt - wegen der ihm gestohlenen Braut hierher.
Jeder wechselt zur "Arche" und manövriert den ganzen Tag, um feindliche Krieger zu erschweren, genau wie Sonnenuntergang Johanniskraut den Lastkahn an den festgelegten Ort bringt - ein Indianer springt von einer niedrigen Klippe auf ein Schiff. Die Verfolger erscheinen am Ufer, aber spät - die Arche ist bereits außer Reichweite.
Nach der Besprechung riet Johanniskraut mit Chingachguk den Schwestern, Gefangene zu erlösen. Mädchen bieten ohne zu zögern ihre besten Outfits an - aber ist das genug? Nach einigem Nachdenken beschließt Judith, die wertvolle Truhe ihres Vaters zu öffnen. Unter teuren Kleidern und verschiedenen unsichtbaren, gekonnt bearbeiteten Schachfiguren finden sich. Weder Judith noch Johanniskraut wissen, was es ist, aber Bogenschützen, gesattelte Pferde und vor allem Elefanten begeistern die Fantasie. Die Indianer, die zu Verhandlungen erschienen, waren einfach verhext. Für Anstand, ein wenig Verhandeln, tauschen sie gerne Gefangene gegen zwei fremde Tiere aus - Schachelefanten.
Und die Befreuten und die Befreier entscheiden: Das „Schloss“ ist ein unzuverlässiger Ort. Die Arche ist sicherer. Alle gehen zum Lastkahn und setzen die Segel. Nachts machen sich Chingachguk und Johanniskraut auf den Weg zum feindlichen Lager - hinter Wa-ta-Wa, der Braut der Großen Schlange. Sie bewachen das Mädchen. Glücklicherweise befahl einer der Anführer der Ming dem alten Wächter, Wasser zu bringen. Das, einen jungen Delaware gefangen zu nehmen, geht in den Frühling. Johanniskraut greift die alte Frau an, kneift sich den Mund - Chingachguk und Wa-ta-Waa rennen zum Kuchen. Dem Huronen gelingt es, einen durchdringenden Schrei auszustoßen - Johanniskraut wirft die alte Frau weg und macht sich auf den Weg. In der Nähe des Wassers überholt einer der Indianer Hypericum. Es kommt zu einem Kampf. Ein paar weitere Krieger rennen heran - Hawkeye in Gefangenschaft.
Hutter und Fidget kümmern sich nicht um das Schicksal von Johanniskraut. Judith ist eine andere Sache. Sie verbrachte die ganze ängstliche Nacht zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Hetty im Boot und hoffte herauszufinden, was ihren Jäger erwartete.
Hutter und Fidget steuern die "Arche" in Richtung "Burg"; Sie denken, er ist nicht gefangen. Chingachguk warnt und erinnert sich an den heimtückischen Ming - sie hören ihm nicht zu. Ein nonchalantes Paar, das makellose Verstopfung gesehen hat, betritt sicher das Haus. Knistern, Krachen, Flüche - der Kampf ist nicht um das Leben, sondern um den Tod. Aus der Tür, umgeben von wütenden Kriegern, fällt Harry March heraus. Dank seiner enormen körperlichen Stärke wurde er von zahlreichen Gegnern mitgerissen, aber geschickt geworfene Seile verwickeln den Riesen und legen ihn auf die Plattform. Der März gibt nicht auf, rutscht ins Wasser und steigt mit Hilfe von Wa-ta-Wa auf einen von Chingachguk betriebenen Lastkahn. Huronenkrieger wagen es nicht, sich unter ungünstigen Bedingungen selbst zu verfolgen und die "Burg" zu verlassen.
Die Schwestern sind die ersten, die sich am Ort einer kürzlichen Schlacht befinden. Judith und Hetty hören ein schmerzhaftes Stöhnen, sie öffnen die Fensterläden und entdecken den skalpierten Vater. Außerdem erhielt er einen tödlichen Stich mit einem Messer. Abschied nehmen - Thomas Hutter schafft es, den Mädchen zu zeigen, dass er nicht ihr Vater ist und stirbt.
Am nächsten Abend - zur Überraschung derer, die auf der "Arche" fliehen - sehen sie Johanniskraut auf sich zukommen. Der junge Mann als Parlamentarier wurde auf Bewährung unter offensichtlich inakzeptablen Bedingungen freigelassen. Aber was auch immer die Verhandlungen endeten, morgen sollte er zu den Feinden zurückkehren. Und egal wie die von ihm unternommene Mission endet, der tapfere Mann erwartet höchstwahrscheinlich nichts Gutes. Judith versucht, den Jäger von einer rücksichtslosen Rückkehr abzubringen - Johanniskraut überzeugt das Mädchen von der Unmöglichkeit, sein Versprechen zu brechen.
Nach seiner Rückkehr bieten ihm die Huronen, die den Mut und die Ehrlichkeit von Hawkeye schätzen, an, die Witwe des von ihm getöteten Indianers zu heiraten. Die Aussicht, ein Ehemann zu sein, der mit zahlreichen Nachkommen und einer äußerst mürrischen „Matrone“ belastet ist, macht Johanniskraut mehr Angst als der Tod und die raffinierteste Folter - er lehnt ab. Der wütende Bruder der zurückgewiesenen Frau wirft den Tomahawk auf den Jäger, der ausweicht, die Waffe abfängt und den Angreifer mit einem Rückwurf tötet.
Johanniskraut ist an einen Baum gebunden und versucht, einzuschüchtern, Messer, Tomahawks und Gewehre zu werfen, um keine ernsthaften Wunden zuzufügen. Der Jäger dreht nicht nur nicht den Kopf, sondern schließt auch nicht die Augen. Das macht die Huronen wütend - sie legen ein Feuer. Hetty erscheint - sie gilt als wahnsinnig und darf überall hingehen. Sie streut brennende Bürste mit einem Stock. Die Indianer nehmen das Mädchen beiseite und wollen die Folter fortsetzen, aber Chingachguk greift ein. Er springt aus dem Dickicht, überquert blitzschnell die Lichtung, schneidet die Seile und gibt das Gewehr an Johanniskraut weiter. Verwirrtheit. Allerdings reichlich Feinde. Freunde müssen unweigerlich sterben, aber ... Das schwere, rhythmische Treten von Soldatenfüßen, Trommelwirbel, abgeschnittenen Huronen in Panik auf einem Sandspieß, Bajonettangriff - fast alle Männer und Frauen finden den Tod.
Unter den Verwundeten - Hetty: Eine Streukugel traf ein Mädchen. Die Wunde ist schwer, und obwohl Hetty mutig leidet und den Militärarzt überrascht, verblasst ihr Leben. Judith weint neben ihrer Schwester - Freunde verabschieden sich von den Sterbenden. Hetty ist am Grund des Sees begraben.
Nach der Beerdigung ihrer Schwester zieht sich eine verwaiste Judith mit Johanniskraut zurück. Sie mag einen unkomplizierten Jäger wirklich, aber er ignorierte immer noch all ihre ziemlich ehrlichen Hinweise. Jetzt, als sie merkt - jetzt oder nie -, bietet Judith, nachdem sie ihre Schande überwunden hat, Johanniskraut an, sie zu heiraten. Der Jäger schweigt und versucht, das Mädchen nicht zu beleidigen, und antwortet ihr, dass eine Ehe ohne gegenseitige Liebe wahrscheinlich nicht erfolgreich sein wird. Seine Gefühle sind jedoch kontroverser und komplizierter als die laut ausgesprochenen. Judith zieht den Jäger an, stößt ihn aber auch ab: etwas Tiefes. Und gibt es einen Hinweis in den unverständlichen Worten des sterbenden Hetty: "Ich fühle, Johanniskraut, obwohl ich nicht sagen kann warum, dass Sie und ich uns nicht für immer trennen. Das ist ein komisches Gefühl. Ich habe es noch nie erlebt ... "
