Der Roman beginnt mit einer Beschreibung eines kleinen Kurzwarenladens in der Pariser Passage, in dem sich Theresa Raken und ihre etwa 60-jährige Tante, Frau Raken, befinden. Sie wohnen im selben Gebäude in den oberen Etagen.

Früher handelte Frau Raken in Vernon mit Kurzwaren, aber nach dem Tod ihres Mannes schloss sie den Fall und führte das Leben eines Einsiedlers: Sie mietete ein Haus am Ufer der Seine, wo sie ihre ganze Zeit mit ihrem Sohn Camille und ihrer Nichte Teresa verbrachte.

Camille war in seiner ganzen Kindheit ein krankes Kind, aber seine Mutter überzeugte ihn immer noch vom Tod. Wegen seiner schmerzhaften Kindheit war Camille klein, mickrig und gebrechlich. Er konnte auch nicht lernen und blieb ein Ignorant.

Teresa wurde von Captain Degan, dem Bruder von Frau Raken, aus Algerien gebracht. Sie war zwei Jahre jünger als Camille. Ihre Mutter, eine Eingeborene, starb. Das Mädchen wurde im Namen von Degan aufgezeichnet und er gab es seiner Schwester, Frau Raken, zur Ausbildung. Teresa war von Fürsorge umgeben und wuchs als gesundes Mädchen auf, aber sie wurde ebenso betreut wie die kranke Camille. Sie trank sogar seine Medizin. All dies machte sie zu gehorsam und sogar gleichgültig.

Bald heirateten Teresa und Camill. Dass dies passieren wird, wussten sie von Kindheit an. Daher brachte es keine Veränderungen in ihrem Leben: Nach der ersten Nacht, die die Jungvermählten zusammen verbringen, ist Camille "immer noch schmerzlich träge".

Nach der Hochzeit erklärte Camille entschlossen, sich in Paris niederzulassen. So ließ sich die ganze Familie in der Pont Nef Passage nieder und Frau Raken eröffnete erneut einen Kurzwarenladen, in dem sie mit Theresa handelte. Camille erhielt eine Position in der Leitung der Orleans Railway. Einmal in der Woche, donnerstags, empfing die Familie Gäste. Sie wurden von einem alten Bekannten von Frau Raken, Polizeikommissar Michaud mit seinem Sohn Olivier und dem alten Grieve, der mit Camille zusammenarbeitete, besucht.

Einmal brachte Camill seinen ehemaligen Klassenkameraden Laurent ins Haus. Es stellte sich heraus, dass Laurent auch im Management der Orleans Railway tätig ist. Laurents Vater wollte, dass sein Sohn Anwalt wird, aber Laurent, ein Faulenzer, ging mit Freunden statt mit dem Unterricht. Für einige Zeit versuchte er zu malen, aber es kam nichts dabei heraus. Laurent musste einen Job finden. Ab diesem Abend war er regelmäßiger Donnerstaggast im Rakenov.

Laurent begann ein Porträt von Camille zu malen, deshalb besuchte er oft seine Wohnung. Allmählich wurden Laurent und Teresa Liebhaber. Laurent hatte Interessenbindungen, er wollte Theresas Geld in Besitz nehmen. Dating-Liebhaber fanden im Rakenov statt, direkt in ihrem ehelichen Schlafzimmer. Bald wurde ihnen klar, dass Camill sie nur störte. Laurent hatte die Idee, ihn zu töten.

Einmal gingen die drei auf der Seine Boot fahren. Laurent warf Camille über Bord. Camille widerstand und biss Laurent sogar am Hals, aber dennoch erreichte Laurent sein Ziel: Camille ertrank. Alles war so arrangiert, als würde das Boot umkippen, und Laurent, der Teresa rettete, hatte keine Zeit, einem Freund zu helfen.

Zuerst war Frau Raken sehr betrübt über den Tod ihres Sohnes, aber bald kehrte das Leben wieder in die Spur zurück, obwohl die Treffen am Donnerstag nicht einmal aufhörten. Ein Jahr später beschlossen Teresa und Laurent zu heiraten. Sie machten die Idee ihrer Ehe zuerst laut gegenüber Frau Raken und ihren Gästen.

Bald beginnen die Jungvermählten zu verstehen, dass sie nicht zusammen sein können: Sie sehen immer Camilles Leiche. Die Narbe an Laurents Hals, die der widerstrebende Camille hinterlassen hat, ist nicht geheilt und stört ständig Theresas neuen Ehemann. Selbst im Bett denken die Jungvermählten, dass zwischen ihnen der Körper des Ertrunkenen liegt.

Laurent interessierte sich wieder für Malerei, aber alle Porträts seines Pinsels sind einander ähnlich. Bald erkannte Laurent, dass alle seine Zeichnungen, sogar Zeichnungen von Tieren, wie ein ertrunkener Mann Camille aussahen. Die Beziehung zwischen Theresa und Laurent wird unerträglich ... Oft schlägt Laurent seine Frau.

Frau Raken brach die Lähmung, allmählich hörte sie auf, sich zu bewegen und sogar zu reden. Aus den Gesprächen ihrer Nichte und ihres Mannes wurde ihr plötzlich klar, dass sie die Mörder ihres Sohnes waren. Das erschreckte sie. Bald begannen Theresa und Laurent über Camilles Mord zu sprechen, ohne sich über Frau Rakens Anwesenheit zu schämen. Einmal, auf einer traditionellen Donnerstagsparty, sammelte die alte Frau ihre ganze Kraft, zog die Aufmerksamkeit der Gäste auf sich und legte einen Finger auf den Tisch: „Teresa und Laurent um ...“, schaffte es aber nicht, das wichtigste Wort zu beenden. Die Streitkräfte verließen sie und die Gäste beschlossen, dass sie schreiben wollte: "Teresa und Laurent kümmern sich überraschend um mich."

Teresa versuchte umzukehren. Tagelang bat sie die alte Frau um Vergebung, geriet aber bald in Ausschweifung. Theresa und Laurent trauten sich nicht. Sie hatten Angst, dass einer von ihnen der Polizei alles erzählen würde. Beide entschieden sich für einen neuen Mord. Laurent kaufte eine Phiole mit Kaliumcyanid, und Teresa schärfte das Messer. Jeder bemerkte die Handlungen des anderen. Am Ende stellte sich heraus, dass beide Komplizen vergiftetes Wasser tranken. „Im Kampf brachen sie zusammen und fanden Trost im Tod. Die Lippen der jungen Frau berührten den Hals ihres Mannes - die Stelle, an der Camilles Zahnnarbe zurückblieb. Die Leichen lagen die ganze Nacht auf dem Boden des Esszimmers zu Füßen von Mrs. Raken, verdreht, hässlich, beleuchtet von den gelblichen Reflexen der Lampe. Fast zwölf Stunden lang, bis Mittag, sah Mrs. Raken sie regungslos und stumm an, zerstörte sie mit ihrem schweren Blick und konnte nicht genug von diesem Anblick bekommen. “