Theokla und Lukerya, die Tochter des Adligen Velkarov, wurden von ihrer Tante von der Gouvernante Madame Grigri "auf die letzte Weise" erzogen. Vater kam vom Dienst mit ihnen nach Moskau und beschloss, seine Töchter zu ihm zu bringen. Die Fashionistas verärgerten den alten Mann, indem sie seine Verwandten und Freunde „mit Unhöflichkeit und Lächerlichkeit abstießen“ und „Nicht-Russen“ die ganze Zeit in ihr Haus einladen. Velkarovs Geduld brach zusammen und er brachte seine Töchter ins Dorf.

Hier verbietet der Vater Föckle und Lucrier, Französisch zu sprechen, was ihre größte Strafe ist. Und selbst Velkarov befiehlt allen seinen Gästen, nur Russisch zu sprechen. Damit die Töchter nicht ungehorsam sind, stellt Velkarov ihnen die alte Nanny Vasilisa zur Verfügung, die jeden Schritt der Mädchen überwacht.

Die jungen Damen haben eine Magd Dasha. Selbst in Moskau würde sie Semyon heiraten, aber nur der Bräutigam oder die Braut hatten Geld. Die Hochzeit wurde verschoben, bis das Geld erschien. Semyon diente mit dem Adligen Cheston und reiste mit ihm nach St. Petersburg. Dort ging Cheston bankrott und musste "auf einfachste Weise" zur Armee gehen, um "die Busurmans zu schlagen". Ein kranker Adliger hielt im Dorf Velkarova an, und Semyon besuchte Dasha. Braut und Bräutigam erzählen sich gegenseitig, was seit dem Tag der Trennung passiert ist. Es stellt sich heraus, dass weder der eine noch der andere Geld erhöht hat. Dasha sagt dem Bräutigam, dass ihre jungen Damen großzügig sind, aber nur gegenüber Ausländern. Der Plan von Semen reift ...

Das Kindermädchen Vasilisa bedauert die jungen Damen, die nur vom Papagei Französisch hören. Das Kindermädchen überredet Velkarov, das Verbot der französischen Sprache aufzuheben, aber er ist unerbittlich. Die jungen Frauen erinnerten sich bedauernd an das Leben in der Stadt: Zeichen-, Musik- und Tanzlehrer gingen zu ihnen, dort gingen Thekla und Lukery zu Modegeschäften, bei Abendessen und Bällen kannten sie alle Gerüchte und Klatsch der Stadt. Danach schien ihnen das Dorfleben unerträglich langweilig. Und sein Vater las ihnen auch Bräutigame unter den örtlichen Adligen vor: Khoprov und Tanin, Menschen, die "würdig, vernünftig, ruhig und darüber hinaus reich" sind. Aber die Mädchen hatten bereits viele Bräutigame abgelehnt; Sie werden auch mit Khrovov und Tanin zu tun haben.

Der Diener berichtet Velkarov, dass ein bestimmter Franzose vor seiner Tür steht, und außerdem der Marquis, der nach Moskau geht. Der gastfreundliche Velkarov erklärt sich damit einverstanden. Theokla und Lukerya sind überglücklich. Sie machen sich Sorgen: ob sie der Marquise mit Würde begegnen können. Der Vater erlaubt ihnen, Französisch zu sprechen, wenn der Gast nicht Russisch kann.

Aber zum großen Leidwesen von Thekla und Lukery spricht der Franzose Russisch. Und kein Wunder: Immerhin ist dies tatsächlich Semyon, der sich als Marquise ausgibt. Die jungen Damen begegnen dem imaginären Franzosen liebevoll, in einem Gespräch mit ihm gestehen sie eine Abneigung gegen die russische Sprache und eine Liebe zum Französischen. Föckle und Lucrier interessant zu hören

Frankreich ... Die Pseudo-Marquise kann jedoch nur berichten, dass "in Frankreich alle Städte auf großen Straßen gebaut sind". Aber die Schwestern freuen sich darüber. Auf die Frage nach Literatur antwortet Semyon, dass Lesen keine Aktivität für Adlige ist. Und vor allem möchte der Marquis Ihnen sagen, dass ihm viele Unglücksfälle passiert sind: Er, ein edler Mann, reist zu Fuß und braucht Geld. Die jungen Frauen, die davon hören, weinen vor Mitleid. Als sie sie ansieht, weint die Krankenschwester von Vasilisa: Sie erinnert sich an ihren Enkel Yegorka, der wegen Trunkenheit rekrutiert wurde.

Velkarov freut sich, dass der Marquis Russisch spricht. Zum Feiern schickt er dem "Franzosen" ein neues Paar Kleider und zweihundert Rubel Geld. Thekla und Lukerya entsetzt über den Anblick des Kleides: darauf "ein halbes Pfund Galgen". Aber der Marquis ist seltsamerweise erfreut.

Thekla und Lukerya freuten sich über den "Marquis", seinen "Adel und seine Sensibilität". Sie trauern um ihr Schicksal und wollen keine Haupt- oder Hilfsoffiziere sein. Gleichzeitig fällt ihnen ein und derselbe Gedanke ein: Vielleicht können entweder Föckle oder Lukerye „Marquise“ werden ...

Der Angestellte Sidorka möchte in das Geschäftsbuch schreiben, dass der „Franzose“ zweihundert Rubel erhalten hat. Er bittet Semyon, seinen Namen zu nennen. Trotzdem kennt er keinen einzigen französischen Namen. Er hat ein Buch über die Abenteuer des Marquise-Verbs und beschließt, sich selbst so zu nennen. Semyon hofft, noch zweihundert Rubel von den jungen Damen zu bekommen und dann bis zum Abend „die Marquise niederzulegen“, Dasha zu heiraten, sich von seinem Meister zu verabschieden und sofort nach Moskau zu gehen. Dort wird er "entweder einen Friseurladen oder einen Laden mit Puder, Lippenstift und Parfüm" eröffnen.

Theokla und Lukerya schreiben Briefe an Khoprov und Tannin, wo ihnen rundweg verweigert und sogar verboten wird, zu Besuch zu kommen. Sie pflegen Vasilisa in ihrem Zimmer. Die Mädchen versuchen, Semyon dazu zu bringen, Französisch zu sprechen, aber er geht nicht auf sie zu und bezieht sich auf das Wort, das Velkarov gegeben wurde. Pseudo-Marquise weiß nicht mehr, wohin sie von der Beharrlichkeit der jungen Damen gehen soll, aber hier erscheint glücklicherweise die Krankenschwester Vasilisa.

Velkarov ist wütend auf seine Töchter: Es gelang ihm, ihre Briefe an Khvrov und Tannin abzufangen. Aber Thekla und Lukerya knien vor ihm: Sie gestehen ihre Hoffnungen, dass mindestens einer von ihnen einen Franzosen heiraten wird. Velkarov verspricht, Mädchen eine Lektion zu erteilen.

Sidorka gibt bekannt, dass der Raum für das Marquise Verb fertig ist. Dieser Name bringt alle in Verwirrung. Velkarov vermutet die Täuschung und fordert den mutmaßlichen Marquis auf, auf Französisch von seinen Missgeschicken zu erzählen. Sperma hat keine andere Wahl, als zu gestehen, betrogen zu haben. Er erzählt seine Geschichte, spricht über die Liebe zu Dasha. Velkarov war zuerst wütend: "Dein Rücken wird mir dafür teuer bezahlen." Semyon und Dasha bitten um Vergebung. Und Velkarov vergibt Semyon die Lektion, die er Föckle und Lukerye beigebracht hat. Er erlaubt Semyon, mit Dasha überall hin zu gehen, und gibt ihnen sogar Geld für die Reise.

Und Velkarov verspricht seinen Töchtern, dass er im Dorf bleiben wird, bis sie "allen Unsinn" aufgeben, "Bescheidenheit, Höflichkeit und Sanftmut" lernen und aufhören, "sich von der russischen Sprache abzuwenden". Die Schwestern veröffentlichen nur traurige Ausrufe auf Französisch. Aber die Krankenschwester Vasilisa ist bereit: "Mutter Damen, bitte, drehen Sie auf Russisch."