Die Ereignisse des Stücks finden im Dorf statt, das Chestin und Eugenia zur Hälfte gehört. So kam es, dass sie einmal leidenschaftlich ineinander verliebt waren und vom Glück träumten, aber Eugenias Vater beschloss, sie mit einem reichen alten Mann zu heiraten. Eugene wagte es nicht, dem Willen ihres Vaters nicht zu gehorchen. Chestin zog vor Kummer in den Krieg, um seinen Tod zu suchen, aber seine Kugeln scheuten.
Ihre Trennung dauerte jedoch nicht so lange: Der wütende und reiche alte Mann, der Eugene fast vor Eifersucht folterte, starb und hinterließ ihr ein reiches Erbe, einschließlich des halben Dorfes. Die Geliebte der anderen Hälfte war die alte Dame, Mutter Chestina. Sie legte alle Männer auf den Boden, brachte Trunkenheit hervor; Die Bauern lebten solide - sie arbeiteten viel, aber sie hatten viel. Sie lebte ohne Unterbrechung auf dem Landgut, und ihre reich verzierte Einsamkeit wurde durch die Waise Matvey aufgehellt, die sie aufhob, ausging, ernährte und als Junge irgendwo großzog. Im Sterben wies sie ihren Sohn an, sich weiterhin um Matthew zu kümmern.
Und zum ersten Mal kommt Chestin in den Familienbesitz, wo er unter anderem seine frühere Liebe sehen will - so hastig hat ihn Eugene verlassen.
Die Aktion beginnt mit einem Aufstand des älteren Vlas und seiner Frau Esau. Vlas wurde lange Zeit von den Gewinnen seines reichen Nachbarn Paramon belästigt, der im Winter nach St. Petersburg geht und sich an einen edlen Kapitalisten verkauft. Paramons Sohn Aksyon ist ein rustikaler Dummkopf, aber das stört Vlas nicht ("Hühner picken kein Geld") und er möchte seiner Tochter Anyuta als Aksyon geben.
Paramon ist nicht dagegen - ein Mädchen sogar wo: ein Arbeiter, ein kluges Mädchen und eine Schönheit - und wer wird seinem Narren folgen? Das verliebte Gespräch zwischen Paramon und Vlas beendet das Gespräch: Nachdem die alten Leute über die zukünftige Hochzeit gesprochen und sich die Hand geschüttelt haben, gehen sie Bier trinken. Aber hier auf ihrem Weg wächst Ignat Khvatov auf - ein Diener von Chestin, ein zerbrochener kleiner Figaro. Wie er es ausdrückt: „Meister, nirgendwo ohne mich. "Er hat alles, was ich - und ich gebe, und ich akzeptiere, und ich ziehe mich an, und ich folge ihm, und ich bin vor ihm!" Khvatov stellt sich dem Ältesten vor und listet so viele seiner Pflichten auf - vom "Kammerdiener" bis zum "Vertrauten", dass die rustikale Frau des Ältesten Isvan nach Luft schnappt: Wie viele Namen hat er gesprochen - ein Abgrund! Wenn ein Leibeigener so viele Namen hat, hat der Meister Hunderte von ihnen. Wie erinnern sie sich an etwas ?!
Mit einem lebhaften Khvatov begann sich das ruhige Dorfleben zu regen: Er selbst untersuchte, ob die herrschaftlichen Kammern bereit waren, überprüfte die Vorräte und gab kurze, soldatisch klare Befehle.
Zu dieser Zeit kehrt Anyuta, die Tochter des Ältesten, von den Waldlichtungen zurück. Als der Meister ankam, wurde sie angewiesen, einen Erdbeerkorb abzuholen. Im Haus wird sie von Matvey, einem Schüler der alten Dame, empfangen.
Matvey lebt auf einem Wall, er pflügt kein Land, obwohl er nicht untätig sitzt: Er grub das Ödland aus, pflanzte dort einen Garten, baute Blumen, Beerenbüsche und Obstbäume an. Matvey hilft zuverlässig jedem, der danach fragt. und er hilft dem Ältesten - dann setzt er den Tyn, dann schaf die Schafe. Er hat jedoch ein besonderes Interesse an dem Schulleiter - Matvey hat Anyuta schon lange aus den Augen gelassen. Sie mag sie auch gern, aber von einer ihrer älteren Freundinnen unterrichtet, hat sie Angst, ihre Liebe zu zeigen: Der Legende nach wird seine Liebe sie sofort umhauen, sobald ein Mann sein Mitgefühl erklärt.
Matvey und Anyuta unterhalten sich lange. Sie beginnen mit Zärtlichkeit, streiten sich dann, streiten sich in ihren Herzen, gehen in verschiedene Richtungen auseinander, versöhnen sich, erklären ihre Liebe und enden mit schüchternen, halbkindlichen Küssen.
Inspiriert eilt Matvey zum Schulleiter. Er, der bereits mit der Geradlinigkeit und Wahrhaftigkeit des Herrn vertraut ist, geht zunächst vorsichtig damit um, doch als er herausfindet, dass Matvey gekommen ist, um um Segen für die Ehe zu bitten, blüht er auf: Jetzt, so heißt es vor langer Zeit: „Ohne einen alten Mann kann man nichts tun!“ Vlas versprach Matvey jede Art von Unterstützung, er ist bereit, selbst Matchmaking zu betreiben, aber - wen? Wer ist die Braut? - Endlich neugierig Vlas. Matvey fällt auf die Knie: "Vater, segne Anyuta!" Als Vlas und Paramon den Namen seiner Tochter hören, bringen sie Matthew zum Lachen. Bobyl schwört, Anyutas Hochzeit mit seinem Sohn Paramon nicht zuzulassen.
Währenddessen traf Khvatov, der überall herumflog, auf eine Person, die sich merklich von Dorfmädchen unterschied. Die sind für ihn nicht interessant, er ist sich eines Sieges über sie sicher: Wie kann einer von ihnen einem so guten Kerl widerstehen ?! Und hier ist einer auf der Spur einer anderen Art. Als er näher kommt, erkennt er in ihr Anisya, die Dienerin von Eugenia, seine frühere Liebe. Sie beschuldigt ihn für seinen vergangenen schnellen Flug; Khvatov ist gerechtfertigt durch die Tatsache, dass sein Meister nicht in sich selbst war, seinen Kopf vor Liebe verlor und etwas mit sich selbst hätte tun können.
Nachdem sie sich versöhnt haben, diskutieren sie die Situation - werden die tödlich verliebten Chestin und Eugene Schritte aufeinander zu machen? Aber hier sind die Herren selbst. Es folgt ein allgemeines Gespräch, zunächst voller Unbeholfenheit und gegenseitiger stechender Vorwürfe. Aber es scheint, dass die Kohlen unter der Asche heiß sind und die frühere leidenschaftliche Liebe wieder brannte.
Chestin ist es peinlich, dass Eugene der Besitzer eines riesigen Vermögens wurde. Wie werden böse Zungen damit umgehen? Werden sie ihm ein Geldinteresse zuschreiben?
Währenddessen sitzt der verspottete Matvey in Trauer auf einer Lichtung, nichts ist süß zu ihm - Hoffnung flackerte und täuschte! Streit, Khvatov und Aksyon nähern sich ihm. Barin will den Damen und Frauen des Dorfes Geschenke machen, und Khvatov kaufte ihm im Geschäft von Paramon Bänder, Spitzen, Glasperlen und Kupferringe. Die Ware kam bei fast elf Rubel heraus, aber während sein Vater weg war, ließ Aksyon los, der nur als Altyns zählen kann, und der von Khvatov (10 Rubel Gold) übergebene Kaiser wurde für eine Rubelmünze genommen. Khvatov erschöpfte all seine Beredsamkeit und machte sich über einen Narren lustig; aber er ist auch stur. Um Hilfe in dem Konto zu erhalten, wendet sich Khvatov an Matvey, aber der verärgerte Matvey schickt sie „zur Hölle“. Khvatov weist seine Fäuste an. Zu dieser Zeit erscheinen Chestin und Eugene und warnen den Nahkampf. Sie sind neugierig, dass ein Bauer, der so fließend spricht, nicht zählen kann. Matvey kann nirgendwo hingehen und behauptet weiterhin, er habe das Zählen nicht gelernt. Lachend fordert Eugenia ihn auf, seinen Hut aufzusetzen, schüttet die ganze silberne Kleinigkeit aus seiner Brieftasche und bietet Chestin an, dasselbe zu tun. "Das wirst du", triumphiert sie, "deine!" "Ja, ich glaube dir schon", schlau Matvey, "wie kann eine solche Dame täuschen!" Eugene belohnt ihn für seinen Witz und gibt alles Silber. Der glückliche Matvey eilt zum Schulleiter - jetzt wird er es einfach nicht mehr aushalten: Wie viel Geld ist da!
Und die alten Leute, Vlas und Paramon, können Anyuta in keiner Weise zerstören. Das Mädchen weint bitterlich, nachdem es erfahren hat, dass es dazu verdammt ist, dem dummen Aksyon eine Frau zu geben. Der listige Vlas beschließt, Khvatov zu bestechen, damit er Matvey spricht. Ohne zu kauen, erzählt Khvatov das Geld und lügt, wie er erfahren hat, geschickt, dass Matvey zu Füßen des Meisters lag und um Erlaubnis bat, zu heiraten, und der Meister, der sagte, er sei von der Liebe des Chefs überzeugt, gab Erlaubnis. Anyuta hört sich das an und freut sich. Dann fragte Vlas wie zufällig Khvatov - aber wegen wem lag das Bein herum? Wer ist die Braut? Und Khvatov ruft ohne zu zögern Malanya an, Vikulovas Tochter. Annie ist wütend: Matvey hat sie betrogen! Die Freundinnen hatten Recht - man kann nicht über Liebe sprechen. Sie sagte - und es gibt keine Liebe!
Annie springt auf die Straße und trifft Matvey. In einem langen Gespräch stellten sie sich auf. Anyuta erkennt, dass Matthew verleumdet wurde. Jetzt gehen sie mutig zum Schulleiter, und Matvey gibt Geld. Woher hat der unglückliche Hummer jedoch so viel Silber? Die alten Leute beschließen, dass Matvey in den Laden von Paramon geklettert ist, nicht umsonst, dass er sich rühmte, einem reichen Mann eine Lektion zu erteilen. Matvey strickte wie ein Dieb und führte zum Meister.
Die letzte allgemeine Szene erklärt alles. Eugene bestätigt, dass das Geld Matvey gehört. Er eilt wirklich zu den Füßen des Gentlemans und Chestin stimmt seiner Ehe mit Anyuta zu. Eugene schaut auf die freudige Annie und Matvey und nimmt Chestins Angebot an. Die fröhlichen Chews kündigen seine Hochzeit mit Anisya an, um mit den Herren Schritt zu halten. „Um ein Uhr heiraten der Meister, der Herr und der Diener“, spricht Khvatov das Publikum an. "Versuchen Sie zu erraten, wer glücklicher ist?"
