Der reiche Kaufmann des Hofes, Ferapont Pafnutevich Skvalygin, fordert von den Kaufleuten Razzhivin und Protorguev die Rückzahlung von Schulden. Beide, die die Schulden erkennen, bitten darum, mit der Zahlung etwas zu warten. Skvalygin will jedoch nicht warten und droht, "einen Detektiv zu schicken". Händler bitten erneut gedemütigt, das "schlechte Gerücht" nicht preiszugeben und ein, zwei Tage zu warten. Razzhivin ist durch einen sehr hohen Prozentsatz (vierundzwanzig) des Darlehens gerechtfertigt. Worauf Skvalygin sich auf ein viel größeres Interesse bezieht, das ihm "bei fünf Cent und der Griwna pro Rubel pro Monat" bekannt ist. Razzhivin versucht, Skvalygin zu informieren, aber er will nichts hören und verspricht nun, ihn "zum Richter" zu schicken. Händler versuchen immer wieder, ihn mit Anfragen zu erweichen, und schließlich verspricht er zu warten, wenn sie "Arshinchiks zu den Top Ten etwas abschneiden". Diese erfüllen widerwillig Skvalygins Wunsch und geben das erforderliche Gewebe.
Skvalygin geht auf die andere Seite des Wohnzimmers und versucht, die Schulden anderer Kaufleute - Pereboev und Smekalov - zurückzuzahlen. Pberevoy Skvalygin droht, die Gebühr für das Geschäft und für Smekalov zu erhöhen - für die Wohnung, und im Falle von Meinungsverschiedenheiten wird er sie vertreiben. Der Schauplatz der Bitten und Demütigungen der Kaufleute wird wiederholt. Am Ende übergibt Skvalygin ihnen als Entschädigung die gerade erhaltenen Waren zu einem sehr hohen Preis und geht, zufrieden mit sich selbst und begleitet von den stillen Flüchen der Kaufleute.
Im Hof gibt es zwei Kunden: Herrin Shchepetkova, Schuldnerin Skvalygina, und Krepyshkina, seine Kreditgeberin. Die Händler in den Läden geben ihr Bestes, um sie anzurufen. Frauen benötigen eine Vielzahl von Waren: Satin, "Gus", Seidenstrümpfe, ostindische Schals, Bänder, "Agramants", Hauben, Blumen und "französischer Taft". Bei der Untersuchung verhalten sich die Damen provokativ, handeln, falten und werfen Dinge. Händler ertragen, bieten immer mehr Warenmuster an und handeln für jeden Cent. Schließlich platzt ihre Geduld und die Kaufleute weigern sich, etwas zu zeigen. Wütende Shchepetkova und Krepyshkina gehen und versprechen, nicht mehr bei diesen Händlern einzukaufen und sie damit zu bestrafen.
Offizier Pryamikov, der zum Bürgermeister ernannt wurde und zum Dienstort fährt, bittet Skvalygin, das Geld, das er ihm gegeben hat, ohne Quittung zurückzugeben. Skvalygin wünscht Pryamikov eine glückliche Reise, weigert sich jedoch, die Schulden zu bezahlen, und führt einen Geldmangel an. Er glaubt keinen einfachen Leuten, da er über die große Menge an Waren Bescheid weiß, die von Skvalygin nach Übersee geschickt werden. Der Kaufmann täuscht, dass alle Schiffe im Kaspischen Meer gesunken sind, und er hat angeblich bereits seine Schulden bezahlt. Pryamikov ist wütend, nennt Skvalygin einen Betrüger, verspricht, sich an den Betrug zu erinnern und geht.
Als Schepetkova und Krepyshkina Skvalygin sahen, begannen sie mit ihm ein Gespräch über gemeinsame Geldangelegenheiten. Shchepetkova will seine Rechnung von ihm kaufen, und Krepyshkina will eine Schuld bekommen. Der eine und der andere Skvalygin lehnt ab und bezieht sich auf die Umstände, unter denen er Shchepetkovas Wechsel verpfändet hat, aber Krepyshkinas Geld nicht geben kann, da sie "im großen Niedergang" ist. Empörte Frauen, die Skvalygin drohen, ihre Beschwerde bei den Behörden einzureichen, verlassen den Laden.
Nachdem sie sich mit Pryamikov getroffen haben, beschweren sich Shchepetkova und Krepyshkina bei ihm über Skvalygin und besprechen, wie sie ihn bestrafen können. Die Geschichte von Krepyshkina, dass sie Skvalygins Rechnung dem Standesbeamten Kryuchkodey zur Genesung gab, ärgert Pryamikov. Er beschreibt Kryuchkodey als einen Schurken, der Skvalygins Tochter heiratet und auch bei einem Händler im Haus lebt. Daher müssen Sie nicht lange auf Kryuchkodey warten und müssen sich etwas einfallen lassen, um die Rechnung zurückzubekommen.
Skvalygins Frau Salamanida erzählt ihrem Mann von einem unerwartet durchgesickerten Fass Wein. Skvalygin glaubt ihr nicht und beschuldigt sie, Wein getrunken zu haben.Das Erscheinen von Kryuchkodey zieht einen Mann hinter sich her, der laut Kryuchkodey rannte und auf ihn losging. Ein Mann macht Ausreden. Kryuchkodey, der sich auf die Bedeutung des Registrierungsrangs bezieht, verlangt von einem Bauern Zeugen, und der Bauer muss zahlen. Infolgedessen lockt Kryuchkodey den Bauern an und lockt ihm das ganze Geld ab. Er bleibt mit sich selbst zufrieden und rühmt sich Skvalygins Effizienz.
Skvalygin bittet darum, die Angelegenheit mit Shchepetkova zu regeln, der einen Kredit von einhundert Rubel aufgenommen und zweihundertfünfzig Rubel Silber in Sicherheit gebracht hat, nachdem er auf der Rechnung vermerkt ist. Sie müssen also sowohl Silber als auch Geld bekommen. Kryukkodey verspricht, alles zu tun. Skvalygin kommt zu Geschmack und erklärt eine andere Sache mit Krepyshkina, der eine Rechnung von 10.000 Rubel für Skvalygins Sammlung eingereicht hat. Wenn diese Rechnung Kryuchkodey "fegt", dann wurde ihm die Hälfte des Betrags versprochen. Kryuchkodey verspricht, diese Angelegenheit zu regeln, da die Rechnung in seinem Besitz ist. Salamanida kann nicht genug von ihrem zukünftigen Schwiegersohn bekommen und geht nach Hause, um eine "Junggesellenparty" vorzubereiten. Skvalygin wird Händler zu einem Besuch einladen - ihre Schuldner, die es bereits wagen, nicht mit leeren Händen zu kommen. Protorguev und Interruptions stimmen der Einladung zu, und Smekalov und Razzhivin lehnen ab.
Salamanida bringt ihrer Tochter Khavronyu bei, wie man sich mit dem Bräutigam verhält: "leise" sitzen, ihn küssen, wenn er will, ihm befehlen, seine Haut aufzuhellen und seine Wangen zu röten. Vor Khavronya und den am Tisch sitzenden Mädchen erscheinen Kryuchkodey, ein Freund mit einem Sarg, ein Heiratsvermittler und Gäste mit Frauen. Der Matchmaker, der Freund und die Mädchen beginnen Matchmaking zu spielen. Salamanida trägt ein Tablett mit silbernem Charme zu den Gästen, alle stehen auf und warten darauf, dass der Bräutigam an der Tasse nippt und sie der Braut bringt. Unerwartet trinkt Kryuchkodey eine Tasse und erklärt, dass er mit diesem Brauch nicht vertraut ist und es gewohnt ist, „keine Bestechungsgelder zu teilen“. Der Bräutigam befiehlt, eine Tasse einzuschenken und bittet Khavronya, daraus zu trinken. Sie lehnt ab, aber unter dem Druck ihrer Mutter schlürft sie und stellt ein Tablett auf. Kryuchkodey macht sich hinter ihr auf. Squalygin fordert seine Frau leise auf, Wodka zu retten. Der Urlaub geht weiter, die Mädchen bringen dem Bräutigam ein Glas Wodka, er holt dem Mann eine Handtasche heraus und gibt etwas Geld.
Shchepetkova, Krepyshkina und Pryamikov erscheinen auf der Party und fordern die Rückzahlung von Schulden. Skvalygin versucht, alle an den Tisch zu setzen, mit denen Pryamikov nicht einverstanden ist, und fordert Antworten auf Fragen. Kryuchkodey sagt über die Unmöglichkeit, die Rechnung jetzt zurückzugeben, da er sie nicht bei sich hat. Skvaligin schafft es immer noch, diejenigen zu setzen, die an den Tisch kamen. Er überredet sie, nicht zu eilen, sondern an der Feier teilzunehmen.
Salamanida, Ulita, Afrosinya und der Matchmaker, die sich zurückgezogen und Skvalygins Aufsicht losgeworden sind, beginnen viel zu trinken und tauschen Erinnerungen darüber aus, wie jeder Ehemann sich gegenseitig unterdrückte. Nach dem Trinken singen sie ein Lied, das von ankommenden Gästen unterbrochen wird. Pryamikov, Krepyshkina und Shchepetkova werden auf Skvalygin und Kryuchkodey gedrückt. Diejenigen, die vorgeben, betrunken zu sein, liegen auf dem Boden und schlafen angeblich ein. Verflucht die Lügner, Straight mit Gefährten geht.
Als Skvalygin und Kryuchkodey von der Abreise von Pryamikov erfahren, erheben sie sich und freuen sich über eine erfolgreiche Täuschung. Kaufleute mit ihren Frauen erhalten morgen eine Einladung zur Hochzeit und zerstreuen sich, um Skvalygin der Hingabe zu versichern. Am nächsten Morgen fordert Skvalygin seine Frau auf, Einkäufe für die Hochzeit zu sparen. Wenn sie sich nicht betrinkt, lässt er sie danach viel trinken.
Khvalimov, Skvalygins Neffe, informiert ihn über den Tod seiner Schwester und teilt ihm mit, dass er vom Richter geschickt wurde, um Skvalygins Schuldner zu tilgen. Skvalygins Ton ändert sich sofort, um zu gefallen. Khvalimov listet mehrere Schuldner von Skvaligin auf und bittet ihn, unglücklichen Menschen ein Zugeständnis zu machen, dem er trotz der Überzeugung des Neffen nicht zustimmt. Der Neffe versucht Skvalygin zu informieren, er vertreibt ihn vom Hof.
Skvalygin und Kryuchkodey sind sich einig, wie Shchepetkova und Krepyshkina getäuscht werden sollen: Schneiden Sie die Garantie von Shchepetkovas Rechnung ab und schreiben Sie sie in Khvalimovs Notiz, und streichen Sie Krepyshkina auf die Rückseite der Rechnung und schreiben Sie die Schuldentilgung auf, und Kryuchkodey wird beide Rechnungen zur Einziehung einreichen. Kryuchkodey, der von der Vorgehensweise von Pryamikov mit den Geliebten erfährt, rennt in einer Reihenfolge mit Rechnungen davon, und Skvalygin fordert Khavronya auf, zu sagen, dass er im Magistrat ist, um Geld von Schuldnern zu erhalten. Khavronya erfüllt alles und legt den Schuldnern und der Garantie von Shchepetkova eine Notiz vor.Pryamikov sieht eine abgeschnittene Garantie und geht zum Richter, um das Schicksal der Rechnungen festzustellen.
Shchepetkova und Krepyshkina verlangen von Skvalygin ihre Rechnungen, er bestreitet alles und schickt sie beide weg.
Eine Witwe mit kleinen Kindern bittet Skvalygin, den Verkauf ihres Eigentums auf Kosten der Schulden zu verschieben. Er ist nicht von der Notlage der Witwe betroffen und vertreibt alle vom Hof.
Kaufleute - Schuldner von Skvalygin erzählen ihm von der Verhaftung seines Schwiegersohnes. Der Besuchssekretär fragt Skvalygin nach den Rechnungen von Shchepetkova und Krepyshkina, er erklärt alles, wie sie mit Kryuchkodey vereinbart wurden, und die abgeschnittene Garantie berechnet Kryuchkodey. Der verhaftete Kryuchkodey wirft alles auf Skvalygin. Die gefälschten und abgeschnittenen Rechnungen, die geboren wurden, lassen Skvalygin alles gestehen und wiederum Kryuchkodey beschuldigen. Die Händler Protorguev und Pereboyev bestätigen Skvalygins Schuld, und der erscheinende Mann beschuldigt Kryuchkodey und erzählt von seiner Geschichte. Die Sekretärin versichert allen, dass sie ihr Geld erhalten.
Jeder, der in dem Lied beleidigt ist, listet Skvalygins Sünden auf, und der Chor verherrlicht die Wahrheit.
