Die Aktion findet im mittelalterlichen Frankreich statt, inmitten von Kriegen und komplexen Intrigen vor Gericht. Der französische König Ludwig XI., Ein kluger und subtiler Politiker, kämpft mit mächtigen europäischen Herrschern um den Wohlstand Frankreichs. Ein prinzipienloser und vorsichtiger Louis ist das Gegenteil von Karl dem Kühnen, dem Herzog von Burgund, dem ersten Feind des französischen Monarchen. Der rücksichtslose und kriegerische Charles nimmt Louis 'Ermessen für Feigheit (ein unverzeihliches Laster in dieser ritterlichen Ära) und unternimmt alles, um Frankreich zu erobern. Zu Beginn des Romans erreicht die gegenseitige Feindschaft der beiden großen Herrscher Extreme.

Nicht weit von der königlichen Burg entfernt bringt das Schicksal unerwartet Quentin Dorward, einen jungen Adligen aus Schottland, mit einem bescheidenen Stadtbewohner. Am selben Tag versucht Quentin, das Leben eines Zigeuners zu retten, wodurch er dem Galgen kaum entkommt. Eine tragische Reihe von Umständen zwingt den jungen Mann, den Schutz des Königs zu suchen, und er tritt in den Dienst der persönlichen Wache der Schützen Seiner Majestät. Als Quentin den zeremoniellen Ausstieg des Königs beobachtet, erkennt er die souveräne Bekanntschaft des Stadtbewohners. In dem Hotel, in dem sie am Tag zuvor zu Mittag gegessen hatten, besuchte der König inkognito zwei mysteriöse Damen, von denen die jüngste Quentin mit ihrer Schönheit beeindruckte. Der königliche Ausgang wird durch die Ankunft des Botschafters des Herzogs von Burgund, Graf von Crevker, unterbrochen. Der Botschafter beschuldigt Louis, zwei edle Damen, Untertanen des Herzogs, beherbergt zu haben. Die jüngste Frau, Gräfin Isabella de Croix, stand unter der Leitung von Karl dem Kühnen und floh heimlich vor einer ungewollten Ehe. Der beleidigte Herzog ist bereit, Frankreich den Krieg zu erklären, wenn der König die Ausreißer nicht verrät. Louis gelingt es kaum, den Grafen davon zu überzeugen, eines Tages zu warten. Quentin erkennt, dass die Fremden von gestern die entkommene Gräfin ihrer Tante sind. An diesem Jagdtag rettet Quentin Dorward das Leben des Königs, rühmt sich aber weise nicht seiner Leistung. Dafür gibt ihm der Kaiser eine Reihe von besonderen Anweisungen, die Quentin gefallen und überraschen. Woher kommt dieses unerwartete Vertrauen? Jeder kennt die ungeheure Misstrauen des Königs und die Tatsache, dass er niemals neuen Menschen vertraut. Quentin konnte nichts über das persönliche Gespräch des Königs mit seinem geheimen Berater - dem Friseur Olivier - wissen. Der König erzählte ihm eine Vision: Am Vorabend seines Treffens mit Quentin brachte der Schutzpatron der Pilger, der Heilige Julian, einen jungen Mann zu ihm und sagte, er würde in jedem Unternehmen Glück bringen. Deshalb beschließt der abergläubische Louis, den Helden anzuweisen, die Gräfin von Croix zum fernen Lütticher Kloster zu begleiten. Tatsache ist, dass arme Frauen, ohne es zu wissen, eine Wette im großen politischen Spiel Ludwigs von Frankreich wurden. Ihre angestammten Besitztümer befanden sich an der Grenze zu Burgund, und der König wollte die schöne Isabella mit einem ihm treuen Mann heiraten, damit er Karl von Burgund als Verbündeten im Kampf gegen ihn haben konnte. Nachdem der König dies mit Olivier besprochen hat, beschließt er, unabhängig von Isabellas Gefühlen, Isabella Guillaume de la Marc, den Bastard und den Räuber, zu versprechen. Aber zuerst muss die Gräfin vor das Schloss geschickt werden, wo sich der Botschafter von Burgund befindet, und es als ihre Flucht präsentieren.

Guillaume de la Marque, mit dem Spitznamen Ardennenschwein, sollte Isabella aus dem Kloster entführen und sie heiraten. Quentin wusste nichts über diesen Plan und musste wahrscheinlich im Kampf mit dem Wildschwein sterben. Also machten sich Quentin und die schönen Damen auf den Weg, und der König trifft unterdessen die mutige Entscheidung, Karl von Burgund als Freund einen offenen Besuch abzustatten, wenn dies nur dazu beitragen würde, einen Krieg zu vermeiden.

Ganz am Anfang der Reise lässt der Zauber der schönen Isabella den jungen Schotten den Kopf verlieren.Zu seiner Freude bemerkt Quentin, dass das Mädchen ihm auch nicht völlig gleichgültig ist. Ein charmanter junger Mann beschützt Damen auf ritterliche Weise, sie können nur von seiner Gesellschaft bezaubert werden. Quentins Trupp bestand nur aus drei Soldaten und einem Führer für den ersten Teil der Reise. Bei genauerem Hinsehen des Führers entdeckt Quentin, dass dies der königliche Henker ist, der einmal versucht hat, Quentin selbst aufzuhängen. Unerwartet holen die Fahrer den Kader ein und befehlen Quentin, Frauen ihnen zu übergeben. In der Schlacht, die auf seine Ablehnung folgte, betäubt Quentin einen seiner Gegner und reißt seine Maske ab. Es stellt sich heraus, dass es sich um den jüngeren Bruder des Königs handelt, den ersten Blutprinzen Louis von Orleans. Der Prinz wollte seinem Freund, dem rücksichtslosen Adligen, helfen, eine so reiche Braut zu fangen. Für dieses Fehlverhalten werden beide auf Befehl des Königs in einem schrecklichen Verlies eingesperrt. Nach diesem Vorfall ist Isabella ihrem Retter von zärtlicher Dankbarkeit erfüllt.

In völliger Unkenntnis ihrer Zukunft setzt die Distanz ihren Weg fort. Quentins neuer Dirigent ruft eine Mischung aus Neugier und Misstrauen hervor. Gairaddin war ein Zigeuner, ein Spion des Königs, und außerdem war er ein Bruder eines gehängten Zigeuners, den Quentin zu retten versuchte. Von Anfang an schien Gairaddins Verhalten gegenüber Quentin verdächtig. Seine Befürchtungen wurden bestätigt, als die Reisenden ein kleines Kloster erreichten, in dem sie übernachten wollten. Nachts schlich sich ein Zigeuner vom Zaun, und Quentin folgte ihm unbemerkt. Er versteckte sich in den Zweigen eines großen Baumes und belauschte ein geheimes Gespräch eines Zigeuners mit einem Soldaten des Ardennenschweins, von dem er erfuhr, dass der Führer sie an den Eber verraten sollte. Der junge Mann ist schockiert über die Niedrigkeit des Königs und beschließt, das Kloster Lüttich um jeden Preis zu erreichen. Ohne dem Zigeuner etwas zu sagen, ändert Quentin die Route und vermeidet den Hinterhalt. Reisende kommen sicher im Kloster an, wo sie sich unter dem Schutz eines Bischofs, eines zutiefst anständigen Mannes, hingeben.

Quentin entlarvt den Zigeuner im Verrat, aber er verspricht, dem jungen Mann zu helfen, das Herz einer edlen Dame zu gewinnen. Das Kloster befand sich neben der flämischen Stadt Lüttich, deren Bürger ihre Privilegien der freien Stadt verteidigten und gegen den gesetzlichen Oberherrn - den Herzog von Burgund - rebellierten. Quentin und Isabella wussten nicht, dass die stolzen Flamen bereit waren, einen neuen Aufstand und ihre Inspiration auszulösen - den Boar de la Marc, dem als reiche Braut Isabella versprochen wurde. Ohne etwas zu merken, geht Quentin in die Stadt, lernt dort einflussreiche Bürger kennen und erfährt von ihnen von dem bevorstehenden Aufstand. Er eilt zum Kloster, um vor den Gefahren eines guten Bischofs zu warnen, aber nichts kann getan werden. In derselben Nacht greifen von de la Marc angeführte Rebellen das Kloster an und überraschen seine Bewohner. Quentin wird durch das wütende Gebrüll der Belagerer und den Schrei eines Zigeuners geweckt, der in den Raum stürmt und ihn drängt, die Damen zu retten. Quentin beeilt sich und findet zwei Frauen unter einem Schleier. Da er glaubt, dass dies beide Gräfinnen sind, nimmt ein tapferer junger Mann sie aus dem Schloss und entdeckt eine neue Zigeunertäuschung: Anstelle von Isabella rettet er die Magd der alten Gräfin, die Komplizin von Gairaddin. Es stellt sich heraus, dass der Zigeuner Quentin auf diese Weise danken wollte, indem er ihm eine reiche Braut in der Person von Tante Isabella verliebte, die sich in ihn verliebt hatte. In seiner Verzweiflung eilt Quentin zurück zum Kloster und hofft, dass Isabella noch lebt. Er findet ein Mädchen und rettet sie auf wundersame Weise vor de la Marc, indem er sie als Tochter eines angesehenen Stadtbewohners, seiner Bekannten, ausgibt. Zu Quentins Entsetzen exekutieren die Rebellen den Bischof.

Quentin und Isabella flüchten in eine Stadt, in der Isabella beschließt, unter dem Schutz von Karl von Burgund zurückzukehren, da Louis sie nur betrogen und verraten hat. Sie bittet Quentin Dorward, sie nach Burgund zu begleiten. Sie schaffen es, aus der Stadt herauszurutschen, die Grenze zu Burgund zu erreichen, aber dann werden sie von der Verfolgung von de la Marc überholt. In diesem Moment wird jedoch eine Abteilung burgundischer Ritter gezeigt. Sie haben die Krieger von de la Marc in die Flucht geschlagen.Zur Freude von Isabella wurde die Abteilung von Graf de Crevker, ihrem Verwandten und einem edlen Mann, befohlen. Er begrüßt freudig seinen längst verschwundenen Verwandten, ist aber Quentin gegenüber misstrauisch - er ist ein Diener des französischen Königs. Der Graf betrachtete Isabellas Flucht immer als die Höhe der Dummheit, und als er das verrückte Temperament seines Herrn kannte, kündigte er dem Mädchen und ihrem Retter große Probleme an. Eine Welle des Zorns weckte in ihm die Nachricht vom Tod des Lütticher Bischofs, der von allen wegen seiner Weisheit und seines Anstands geliebt wurde. Der Graf schwört, sich an dem Mörder Guillaume de la Marc zu rächen, und beeilt sich in der Zwischenzeit mit dieser traurigen Nachricht an Karl von Burgund. Quentin Earl vermutet die Anstiftung der Stadtbewohner zur Rebellion, obwohl Isabella versucht, ihn des Adels des jungen Mannes zu versichern. Die erschöpfte liebe Isabella bleibt in der Obhut der ehrwürdigen Kanonin des nahe gelegenen Klosters, und Quentin und Graf von Krevker machen sich auf den Weg zum Hof ​​des Herzogs von Burgund.

In der herzoglichen Burg fanden inzwischen Ereignisse von außerordentlicher Bedeutung statt. König Louis mit einem kleinen Gefolge beschloss, seinem geschworenen Feind, dem Herzog von Burgund, einen Freundschaftsbesuch abzustatten, um alle an die Maus zu erinnern, die gekommen war, um die Katze zu besuchen. Tatsächlich wollte der König, vor allem auf der Welt, der einen Krieg mit Burgund verhindern wollte, seinen einfältigen und feurigen Rivalen mit einem solchen Akt des Vertrauens und der Freundschaft entwaffnen. Karl war zunächst wohlwollend und beabsichtigte, die Etikette aufrechtzuerhalten und den König von Frankreich zu akzeptieren, wie es sich für einen treuen Vasallen gehört. In seinem Herzen, das den König hasst, kämpft er darum, seinen Zorn einzudämmen, der, wie Sie wissen, nicht seinem Temperament entspricht. Aber genau hier während der Jagd kommt Graf de Krevker und berichtet von der tragischen Nachricht von der Rebellion der Lügner und dem Tod des Bischofs. Er fügt hinzu, dass der Bote des französischen Königs in diese Ereignisse verwickelt war, was Quentin Dorward impliziert. Dieser Hinweis allein reicht aus, um den aufgestauten Zorn des Herzogs mit solchen Schwierigkeiten zu provozieren.

Karl befiehlt, Louis im Gefängnisturm einzusperren, wo einst der Vorfahr des Königs auf verräterische Weise getötet wurde. Der König ist von Verzweiflung überwältigt und möchte sich an seinem Astrologen rächen, der auf der Reise viel Glück vorausgesagt hat. Der listige Sterngucker schafft es nur auf wundersame Weise, der Rache des grausamen Monarchen zu entkommen. Er sagt voraus, dass die Stunde seines Todes nur ein Tag ist, der vom Tod des Königs selbst getrennt ist, was den abergläubischen Louis fürchterlich erschreckt. Der König befindet sich in einer fast hoffnungslosen Situation und versucht, so viele Anhänger wie möglich unter Karls Adligen zu gewinnen. Er benutzt dafür Schmeichelei und Bestechung. Glücklicherweise waren die Adligen selbst daran interessiert, den Frieden zwischen den Ländern aufrechtzuerhalten, da viele Länder in Frankreich besaßen und sie überhaupt nicht verlieren wollten. Das Gold Frankreichs hat auch seinen Job gemacht. Infolgedessen wurde der Herzog überredet, die Angelegenheit offiziell und fair zu prüfen, wofür er den Staatsrat einberufen und den König dazu einladen sollte. Krevker versprach, im Rat einen Zeugen vorzulegen, der die Unschuld des Königs unter Bezugnahme auf Quentin Dorward bestätigen konnte. Quentin als Ritter und Ehrenmann hatte nicht die Absicht, gegen den hilflosen und verlassenen König auszusagen. Er ist Louis dankbar, dass er ihn in schwierigen Zeiten zum Dienst angenommen hat und bereit ist, dem König seinen Verrat zu vergeben. Aber der junge Mann erklärt Krevker, dass Karl, da er auch Gräfin Isabella anrufen will, das Mädchen warnen muss, vor dem sie schweigen muss. Krevker widerspricht ihrem Treffen und erinnert Quentin daran, wie unwiderstehlich er als armer Ausländer von der edelsten und schönsten Braut Burgunds getrennt ist.

Im Rat wollte Karl Louis die demütigenden Bedingungen seiner Freilassung mitteilen. Der König müsste das Territorium und die Privilegien des Burgunds abtreten und vor allem Isabellas Ehe mit dem Bruder des Königs, Prinz von Orleans, zustimmen. Dank Quentin gelingt es dem König, seine Unschuld im Aufstand in Lüttich zu beweisen.Aber als der Herzog seine Entscheidung verkündete, den Prinzen und Isabella zu verloben, fällt das Mädchen dem Herzog zu Füßen und bittet ihn, all ihren Reichtum zu nehmen, aber sie soll ihre Seele kontrollieren und sie ins Kloster gehen lassen. Der Herzog zögert und kündigt plötzlich die Ankunft des Herolds des Wildschweins de la Marc an. Es stellt sich heraus, dass es sich um die getarnte Zigeunerin Gairaddin handelt, die über den Willen des selbsternannten Bischofs informiert, die Stadt Lüttich im Alleingang zu befehligen, und ihm auch die Mitgift seiner Frau, Gräfin Ameline de Croix, der extravaganten Tante Isabella, zahlt. Carl und Louis antworten auf diese arroganten Forderungen mit dem Befehl, einen Zigeuner aufzuhängen und sich gemeinsam gegen de la Marc zu stellen. Zuvor kündigt der Herzog an, dass Isabella denjenigen heiraten wird, der das Haupt von de la Marc bringt, und damit den Tod des Bischofs rächen wird, an dem Isabella indirekt schuld war.

Während eines heftigen Kampfes mit den Streitkräften von Lüttich versucht Quentin, zum Eber durchzubrechen und ihn persönlich zu bekämpfen. Aber der Kampf wurde durch einen Hilferuf unterbrochen. Dies war der Schrei der Tochter dieses Stadtbewohners, der Isabella vor dem belagerten Kloster rettete. Für sie verlässt Quentin seinen Gegner und sein Onkel, ebenfalls ein schottischer Schütze, gewinnt. Er bringt den Kopf von de la Marc zu den Herrschern, gibt aber zur unbeschreiblichen Freude junger Liebhaber dem kostbaren Preis von Quentin nach.