Alden Pyle ist ein Sprecher der Wirtschaftsabteilung der US-Botschaft in Saigon, ein Antagonist von Fowler, einem weiteren Helden des Romans. Als verallgemeinertes Bild ganz spezifischer politischer Kräfte und Kampfmethoden auf der Weltbühne hat die Figur von O. P. eine tiefere und umfassendere Bedeutung. Wir haben eine ziemlich vertraute Art menschlichen Verhaltens vor uns, die genau im 20. Jahrhundert im Zeitalter der akuten ideologischen Konfrontation zwischen Staaten und Systemen entstanden ist, als sich die ideologische Überzeugung einer Person, die nicht in der Lage ist, unabhängig und kritisch zu denken, auf mentaler Ebene mit einer Art programmierter Urteile und Handlungen umdreht, stereotypes Denken, Streben die Komplexität der menschlichen Beziehungen in vorgefertigte Rahmenbedingungen und Schemata einzubeziehen. Für O. P. gibt es nichts Individuelles, Privates, Einzigartiges. Alles, was er sieht, erlebt er selbst, versucht er unter ein System von Konzepten zu bringen, um mit einigen angeblich für immer gegebenen Regeln, einem Modell von Beziehungen, zu korrelieren: Er vergleicht seine Liebeserfahrung mit den Ergebnissen der Kinsey-Statistik, seinen Eindrücken von Vietnam mit dem Standpunkt amerikanischer politischer Kommentatoren. Jeder, der für ihn getötet wurde, ist entweder eine "rote Gefahr" oder ein "Krieger der Demokratie". Die künstlerische Originalität des Romans basiert auf der Gegenüberstellung und Gegenüberstellung der beiden Hauptfiguren: Fowler und O.P. O.P. sieht viel erfolgreicher aus: Er hat seinen Abschluss in Harvard gemacht, er stammt aus einer guten Familie, jung und ziemlich reich. Alles unterliegt den Regeln der Moral, aber die Moral ist formal. Also nimmt er das Mädchen von seinem Freund Fowler weg und erklärt dies, indem er sagt, dass es ihr mit ihm besser gehen wird. Er kann ihr geben, was Fowler nicht kann: sie heiraten und ihr eine Position in der Gesellschaft geben; sein Leben ist vernünftig und gemessen. Allmählich verwandelt sich O.P. in einen Träger der Aggression. "Vergebens habe ich diesen fanatischen Schimmer in seinen Augen schon nicht beachtet, nicht verstanden, wie seine Worte, magischen Zahlen hypnotisieren: die fünfte Spalte, die dritte Kraft, die zweite kommt ..." - Fowler denkt an ihn. Die dritte Kraft, die Vietnam retten kann und sollte und gleichzeitig dazu beiträgt, die US-Herrschaft im Land zu etablieren, sollte laut O.P. und denjenigen, die es leiten, die nationale Demokratie sein. Fowler warnt O.P .: „Dies ist Ihre dritte Kraft - das sind alles Bucherfindungen, nicht mehr. "General Tkhe ist nur ein Schläger mit zwei- bis dreitausend Soldaten, dies ist nicht die dritte Demokratie." Aber O.P. kann nicht überzeugt werden. Er organisiert eine Explosion auf dem Platz, und unschuldige Frauen und Kinder sterben, und O. P., der auf dem mit Leichen gefüllten Platz steht, ist besorgt über das Unbedeutende: „Er schaute auf die nasse Stelle an seinem Schuh und fragte mit gefallener Stimme:„ Was ist das? ? "Blut", sagte ich, "hast du noch nie gesehen, oder was?" "Sie müssen es auf jeden Fall reinigen, Sie können nicht zum Boten gehen", sagte er ... "Als die Geschichte beginnt, ist O. P. tot - er erscheint vor uns in Fowlers Gedanken:" Ich dachte: "Was bringt es, mit ihm zu sprechen? Er wird gerecht bleiben, aber können die Gerechten beschuldigt werden - sie sind niemals an irgendetwas schuld. Sie können nur zurückgehalten oder zerstört werden. Der Gerechte ist auch eine Art Wahnsinn. “
Thomas Fowler ist ein englischer Journalist, der von 1951 bis 1955 in Südvietnam lebt. Ein müder, geistig am Boden zerstörter Mann, in vielerlei Hinsicht ähnlich wie Skoby, der Held von Graham Green's anderem Roman Essence. Er glaubt, dass es seine Pflicht ist, nur Tatsachen an Zeitungen zu melden, seine Einschätzung betrifft ihn nicht, er will sich in nichts einmischen, versucht ein neutraler Beobachter zu bleiben. In Saigon ist T. F. schon lange und das einzige, was er schätzt, das ihn dort hält, ist die Liebe zum vietnamesischen Mädchen Phu-ong. Aber der Amerikaner Alden Pyle erscheint, der Fuong wegnimmt. Der Roman beginnt mit dem Mord an Payla und mit der Tatsache, dass Fuong zu T. F. zurückkehrt. Dann kommt die Rückschau. Die Polizei sucht nach einem Verbrecher, und gleichzeitig erinnert sich T. F. an Paile: Er rettete ihn während des Angriffs der vietnamesischen Partisanen, brachte ihn buchstäblich an einen sicheren Ort und riskierte sein eigenes Leben. Wie eine gute Tat? Pyle ärgert T. F. mit seinen Ideen, sein peremptoristisches Verhalten grenzt an Fanatismus. Nachdem T. F. endlich erfahren hatte, dass die von den Amerikanern arrangierte Explosion auf dem Platz, bei der Frauen und Kinder getötet wurden, nicht das Werk von Pyles Händen war, konnte er sie nicht ertragen und gab sie in die Hände der vietnamesischen Partisanen: „Sie hätten ihn angesehen ... Er stand da und sagte, dass dies alles ein trauriges Missverständnis war, dass eine Parade stattfinden sollte ... Dort auf dem Platz wurde eine Frau von einem Kind getötet ... Sie bedeckte ihn mit einem Strohhut. " Nach Pyles Tod ist das Schicksal von T.F. Die Frau, die ihn einst mit der gleichen Natürlichkeit des Gewinns leicht für Pyle verlassen hatte, kommt jetzt leicht und traurig zurück.
