Der Erzähler geht auf Wunsch von Herrn de P. in die katalanische Stadt Ille. Er muss alle antiken Denkmäler in der Gegend untersuchen, auf die der örtliche Liebhaber der Antike, Herr de Peyrorad, hinweisen wird. Unterwegs erfährt der Erzähler von seinem Führer, dass im Garten von Herrn de Peyrorad ein Kupferidol einer heidnischen Göttin ausgegraben wurde. Einheimische nannten die Statue bereits "böse": Als sie sie anhoben, fiel sie um und brach Jean Kolya das Bein.
De Peyrorada begrüßt den Gast. Ihr Sohn Alphonse schweigt, der zu ihm kam, ist nur als Pariser, als Kapitalmann interessant. Alphonse sieht lächerlich aus, in der neuesten Mode gekleidet, er hat die Hände eines Bauern in den Ärmeln eines Dandys. Er wird bald ein reiches Mädchen heiraten, das nebenan in Puigarig lebt. Herr de Peyrorad beginnt seine "Venus Tour" zu loben und trifft auf die Verurteilung seiner Frau: "Sie hat ein gutes Meisterwerk geschaffen! Brich einem Mann das Bein! " De Peyrorad antwortet: "Wer wurde nicht von Venus verletzt?" Der Erzähler ist im Begriff zu schlafen. Aus dem Fenster seines Zimmers sieht er eine Statue im Garten stehen. Zwei Einheimische kommen vorbei und schimpfen mit ihr. Einer von ihnen nimmt einen Stein und startet in die Venus, packt aber sofort seinen Kopf: "Sie warf den Stein zurück auf mich!"
Am Morgen machte sich ein Pariser mit Herrn de Peyrorad auf den Weg, um die Venus zu inspizieren. Der Besitzer bittet den Erzähler, ihm bei der Übersetzung der Inschriften auf der Statue zu helfen. Es ist unmöglich, sich etwas Perfekteres als den Körper dieser Venus vorzustellen, aber Verachtung und Grausamkeit werden auf ihrem schönen Gesicht gelesen. Die Inschrift auf der Kappe lautet: "CAVE AMANTEM" ("Vorsicht vor dem Liebhaber"). Die zweite Inschrift ist auf dem Unterarm eingraviert:
VENERI TURBUL ...
EUTYCHES MYRO
IMPERIO FECIT
Herr de Peyrorad glaubt, dass die Venus aus dem einst phönizischen Dorf Bulternera (verzerrte "Turbulnera") in der Nähe stammt, und erörtert die mögliche Etymologie dieses Wortes im Zusammenhang mit dem Gott Baal. Er bietet eine Übersetzung an: "Miron widmet der Venus des Bulternerianers auf ihren Befehl diese von ihm gefertigte Statue." Männer bemerken weiße Steinflecken auf der Brust und den Fingern der Venus. Der Gast erzählt, was er letzte Nacht gesehen hat. Nach dem Frühstück bleibt er mit Alphonse im Stall, der nur von der Mitgift seiner Braut Mademoiselle de Puigarig besetzt ist. Er möchte ihr einen Ring mit Diamanten in Form von zwei gewebten Händen und eingraviertem „sempr’ab ti“ („für immer bei dir“) geben. "Tausendhundert Franken an jedem Finger zu tragen, ist schmeichelhaft!"
De Peyrorada und ihr Gast speisen mit der Braut. Der Pariser findet, dass der unhöfliche Alphonse der hübschen Mademoiselle de Puigarig nicht würdig ist, die der Göttin der Liebe so ähnlich ist. Hochzeit morgen, Freitag ist der Tag der Venus. Alphonse kommt am Morgen heraus, um mit den Spaniern Ball zu spielen. Der Ring stört ihn. Alphonse verlässt die Dekoration an Venus 'Finger und gewinnt. Der besiegte Spanier droht ihm mit Vergeltung. Die Helden gehen nach Puigarig, der Bräutigam erinnert sich, dass er den Ring vergessen hat. Aber es gibt niemanden, der nach ihm schickt, und der Junge erhält den Ring des Hutmachers, mit dem Alfons in Paris Spaß hatte. Die Hochzeit zum Abendessen kehrt nach Ill zurück. Die Braut und der Bräutigam, die für einen Moment irgendwo verschwunden waren, bevor sie am Tisch saßen, waren blass und seltsam ernst. Das Strumpfband der Braut ist traditionell geschnitten, Herr de Peyrorad singt neu komponierte Verse über zwei Venus vor sich: römisch und katalanisch. Nach dem Abendessen erzählt Alphonse entsetzt der Pariserin: Venus beugte den Finger, der Ring kann nicht zurückgegeben werden. Er bittet den Gast zu schauen, aber er will nicht in den Regen gehen und erhebt sich vor sich hin. Im Korridor sind Schritte zu hören - die Braut wird zum Hochzeitsbett geführt. Der Erzähler hat wieder Mitleid mit dem armen Mädchen und versucht zu schlafen.
Ein frühmorgendlicher Schrei steigt im Haus auf. Alphonse liegt tot in einem kaputten Bett und seine Frau schlägt in Krämpfen auf der Couch. Das junge Gesicht drückt schreckliches Leiden aus. Die blauen Flecken an seinem Körper schienen von einem Reifen zusammengedrückt zu werden. In der Nähe liegt sein Diamantring. Dem königlichen Staatsanwalt gelingt es, die Witwe von Alphonse zu verhören. Nachts lag sie unter der Decke, als jemand anderes und kalt auf dem Bett saß. Alfons ging mit den Worten ins Schlafzimmer: "Hallo, kleine Frau", und sofort ertönte sein Schrei. De Puigarig drehte immer noch den Kopf und sah, wie Venus in den Armen ihres Mannes erwürgte. Der Spanier, der mit Alfons Ball spielte, war nicht beteiligt, und der Diener, der als letzter das Brautpaar lebend gesehen hat, behauptet, dass kein Ring an ihm war.
Pariser geht von Illya ab. Herr de Peyrorad begleitet ihn unter Tränen. Er wird einige Monate nach seinem Sohn sterben. Die Venus von Ilja wird auf Befehl von Madame de Peyrorad bis zur Kirchenglocke eingeschmolzen, schadet aber auch in dieser Form den Menschen: Seit die neue Glocke in Illa läutet, haben die Weinberge bereits zweimal unter Frost gelitten.
