Der Fall, der sich für Kommissar Maigret als äußerst schmerzhaft herausstellte, begann mit einem anonymen Brief: Eine unbekannte Person kündigte an, dass bald ein Mord stattfinden würde. Megrae bemerkt sofort teures Samtpapier in einem ungewöhnlichen Format. Aufgrund dieser Umstände kann schnell festgestellt werden, dass der Brief aus dem Haus des Rechtsanwalts Emil Parandon, eines Spezialisten für Seerecht, verschickt wurde. Nach den notwendigen Nachforschungen stellt der Kommissar fest, dass Parandon eine sehr profitable Partei gemacht hat: Er ist mit einer der Töchter von Gassin de Beaulieu, dem Vorsitzenden des Kassationsgerichts, verheiratet.
Maigret ruft Parandon an und bittet um ein Treffen. Der Anwalt empfängt den Kommissar mit offenen Armen: Es stellt sich heraus, dass er lange davon geträumt hatte, mit dem Fachmann den vierundsechzigsten Artikel des Strafgesetzbuchs zu erörtern, der die strafrechtliche Vernunft definiert. Maigret untersucht den Hausbesitzer sorgfältig: Er ist eine kleine und sehr mobile Person mit dicken Glasgläsern - in einem riesigen, luxuriös eingerichteten Arbeitszimmer sieht er fast wie ein Zwerg aus. Parandon erkennt sofort seine Zeitung und liest eine seltsame Nachricht, ohne sich zu überraschen, springt jedoch von der Stelle auf, als eine elegante Frau von etwa vierzig Jahren mit einem zähen Blick absolut lautlos das Büro betritt. Madame Parandon ist verbrannt mit dem Wunsch, den Grund für den Besuch herauszufinden, aber die Männer geben vor, es nicht zu bemerken. Nach ihrer Abreise spricht die Anwältin ohne Zwang über die Bewohner des Hauses und ihren Lebensstil. Das Paar hat zwei Kinder: Die achtzehnjährige Poletta beschäftigt sich mit Archäologie und die fünfzehnjährige Jacques studiert am Lyceum. Das Mädchen hatte den Spitznamen ihres Bruders Bambi und Gus. Die Sekretärin Mademoiselle Bar, der Praktikant Rene Tortue und der junge Schweizer Julien Bod, der davon träumt, Dramatiker zu werden und vorerst kleine Aufträge zu erledigen, arbeiten mit einem Anwalt zusammen. Maid Lisa und der Butler Ferdinand wohnen im Haus, die Köchin und die Putzfrau gehen abends. Parandon gibt Megre völlige Freiheit - alle Mitarbeiter werden aufgefordert, alle Fragen des Kommissars offen zu beantworten.
Megre versucht, nicht zu viel über diesen Fall zu verbreiten. Er schämt sich ein wenig dafür, dass er mit nichts beschäftigt ist. Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sich im Haus von Parandon ein Drama zusammenbraut - alles scheint ordentlich, gemessen, ordentlich zu sein. Trotzdem wird der Kommissar erneut zu einem Anwalt geschickt. Mademoiselle Wag beantwortet seine Fragen mit zurückhaltender Würde. Sie gibt offen zu, dass sie Momente der Intimität mit der Patrone haben, aber immer in Anfällen und Anfängen, weil zu viele Leute im Haus sind. Madame Parandon weiß vielleicht von dieser Verbindung - als sie in einem sehr ungünstigen Moment in das Büro ihres Mannes ging. Das Sekretariat ist ein echtes Eingangshaus, und Madame ist einfach allgegenwärtig. Sie wissen nie, wann sie erscheinen wird - auf ihre Bestellung sind die Böden überall mit Teppichen bedeckt.
Ein zweiter anonymer Brief kommt bei der Polizei an: Eine unbekannte Person warnt davor, dass aufgrund der peinlichen Handlungen des Kommissars von Stunde zu Stunde ein Verbrechen begangen werden könnte. Megre trifft sich wieder mit der Sekretärin - er mag dieses kluge, ruhige Mädchen. Sie ist eindeutig in ihren Gönner verliebt und glaubt, dass er in Gefahr ist. Das Haus wird von Madame Parandon geführt. Sie hat eine schlechte Beziehung zu ihrer Tochter - Bambi betrachtet ihren Vater als Opfer ihrer Mutter. Vielleicht stimmt das: Die Familie Gassenov hat sich gegen die Parandons durchgesetzt - weder Verwandte noch Freunde des Anwalts sind tatsächlich hier. Gus liebt seinen Vater, zögert aber, seine Gefühle zu zeigen. Maigret macht sich zunehmend Sorgen. Er weiß bereits, dass ihre Ehepartner Waffen haben. Madame Parandon, mit der er noch nicht gesprochen hatte, rief die Polizei selbst an. Sie kann es kaum erwarten, den Kommissar über ihren Ehemann aufzuklären: Der unglückliche Emil wurde vorzeitig geboren - er hat es nie geschafft, ein vollwertiger Mensch zu werden. Seit zwanzig Jahren versucht sie ihn zu beschützen, aber er geht tiefer in sich hinein und ist vollständig von der Welt abgeschirmt. Die ehelichen Beziehungen mussten vor einem Jahr beendet werden - nachdem sie ihren Ehemann mit dieser Sekretärin gefunden hatte. Und sein manisches Interesse an einem der Artikel des Strafgesetzbuches - ist das nicht eine Psychose? Sie hatte Angst, in diesem Haus zu leben.
Megre trifft Anwälte und Bedienstete. Julien Baud behauptet, dass jeder über die Verbindung zwischen der Patrone und Mademoiselle Wag Bescheid weiß. Das ist ein sehr nettes Mädchen. Der zukünftige Dramatiker glaubt, dass er Glück hatte: Das Ehepaar Parandonov ist eine fertige Figur im Stück. Sie treffen sich im Korridor wie Passanten auf der Straße und sitzen wie Fremde in einem Restaurant am Tisch. Rene Tortu verhält sich sehr zurückhaltend und bemerkt nur, dass er anstelle der Patrone ein aktiveres Leben führen würde. Butler Ferdinand nennt Madame Parandon offen eine Schlampe und eine verdammt schlaue Frau. Der spirituelle Meister hatte Pech mit ihr und über seinen Wahnsinn zu sprechen ist völliger Unsinn.
Maigret erhält eine dritte Nachricht: Der anonyme Autor behauptet, der Kommissar habe den Mörder tatsächlich provoziert. Das Haus wird ständig überwacht: Nachts ist Inspektor Lalwent im Dienst, am Morgen wird er durch Janvier ersetzt. Wenn die Glocke läutet, zieht sich Megres Herz unwillkürlich zusammen. Janvier meldet den Mord. Mit den Ehepartnern Parandon ist alles in Ordnung - Mademoiselle Wag wurde erstochen.
Zusammen mit dem Untersuchungsteam eilt Megre zu einem vertrauten Haus. Julien Baud weint, ohne sich für Tränen zu schämen, die selbstbewusste Rene Tortue ist eindeutig deprimiert, Madame Parandon hat laut der Magd das Schlafzimmer noch nicht verlassen. Es wurde festgestellt, dass dem Mädchen gegen halb zehn die Kehle durchgeschnitten wurde. Sie kannte den Mörder gut, als sie ruhig weiter arbeitete und ihr erlaubte, ein scharfes Messer von ihrem eigenen Tisch zu nehmen. Der Kommissar geht zu einem Anwalt - er sitzt völlig niedergeschlagen. Doch als Madame Parandon mit der Bitte erscheint, den Mord zu gestehen, beginnt der kleine Anwalt vor Wut zu stampfen - zur vollen Zufriedenheit seiner Frau.
Nach ihrer Abreise stürmt Gus ins Büro mit der klaren Absicht, seinen Vater vor Megre zu schützen. Der Kommissar ahnte bereits, wer der Autor der mysteriösen anonymen Briefe war - es war ein rein knabenhaftes Unterfangen. Nach einem Gespräch mit Bambi wird auch Megreets andere Annahme bestätigt; Kinder werden durch den Lebensstil belastet, den ihre Mutter ihnen auferlegt. Aber Bambi betrachtet Parandon im Gegensatz zu seinem Bruder als Lappen und mag Mademoiselle Bar nicht.
Der Kommissar verlässt am Ende das Verhör von Madame Parandon. Sie besteht darauf, dass sie nachts Schlaftabletten genommen hat und gegen zwölf aufgewacht ist. Der Mord wurde natürlich von ihrem Ehemann begangen - wahrscheinlich hat dieses Mädchen ihn erpresst. Er hätte dies jedoch ohne Grund tun können, weil er von der Angst vor Krankheit und Tod besessen ist - nicht umsonst weigert er sich, mit Menschen seines Kreises umzugehen.
Währenddessen verhört Inspektor Luke die Bewohner des gegenüberliegenden Hauses. Unter ihnen ist eine behinderte Person, die tagelang am Fenster bleibt. Von seiner Wohnung aus können Sie deutlich die Parandonov Lounge sehen. Madame kam gegen halb zehn heraus - eine Magd, die mit dem Putzen beschäftigt war, hätte sie sehen sollen. Lisa ist an der Wand befestigt, öffnet sich nicht mehr und entschuldigt sich bei der Gastgeberin.
In der Kommode findet Megre eine kleine Bräunung. Als Madame Parandon herauskam, lag der Revolver in ihrer Tasche im Bademantel. Höchstwahrscheinlich würde sie in diesem Moment ihren Ehemann erschießen, aber dann kam ihr ein anderer Gedanke. Nachdem sie die Sekretärin getötet hatte, konnte sie ihn nicht nur schlagen, sondern ihm auch alle Verdächtigungen bringen. Der Revolver wurde nicht benötigt, da auf dem Tisch in Antoinette ein scharfes Messer zum Aufräumen von Tippfehlern stand.
Nachdem Megre beschlossen hat, den Verdächtigen an den Damm von Orfevre zu bringen, geht er erneut zum Anwalt - Parandon hat Gelegenheit, Artikel 64 genauer zu studieren. Im Auto erinnert sich der Kommissar an den in seiner Unbestimmtheit erschreckenden Wortlaut: „Es gibt kein Verbrechen, wenn der Angeklagte während der Begehung der Tat in einem Zustand des Wahnsinns war oder zu dieser Kraft gezwungen wurde, der er nicht widerstehen konnte.“
