In der Einleitung sagt der Bettlerautor, wenn Armut ein Patent für Poesie ist, wird niemand daran zweifeln, dass er ein Dichter ist. Er ist Mitglied einer Bettlertruppe und nimmt an Aufführungen teil, die diese Truppe wöchentlich in einem der ärmsten Viertel Londons - St. Giles - gibt. Der Schauspieler erinnert sich, dass die Musen im Gegensatz zu allen anderen Frauen niemanden im Kleid treffen und das eingängige Outfit nicht als Zeichen des Geistes und bescheidene Kleidung betrachten - als Zeichen der Dummheit.

Der Bettler sagt, dass sein Stück ursprünglich für die Hochzeit von zwei hervorragenden Sängern gedacht war - James Chanter und Mall Lay. Er führte Vergleiche ein, die in den berühmtesten Opern gefunden wurden - mit einer Schwalbe, einer Motte, einer Biene, einem Schiff, einer Blume und so weiter. Er schrieb eine aufregende Szene im Gefängnis, lehnte den Prolog und den Epilog ab, so dass sein Stück in jeder Hinsicht eine Oper ist, und er ist froh, dass sie nach mehreren Auftritten in der großen Halle in St. Giles endlich auf der realen Bühne gezeigt wird.

Alle darin enthaltenen Arien werden nach den Melodien populärer Straßenlieder oder Balladen aufgeführt. Pichem - ein gestohlener Käufer - singt eine Arie, in der Menschen die Aktivitäten anderer vergeblich verurteilen: Trotz aller Unterschiede haben sie viel gemeinsam. Pichem argumentiert, dass sein Handwerk dem eines Anwalts ähnlich ist: Beide leben dank Betrügern und arbeiten oft in doppelter Qualität - sie ermutigen entweder Kriminelle oder übergeben sie der Justiz. Pitchema Filch, die Assistentin, berichtet, dass der Prozess gegen die Black Mall mittags fällig ist. Sie wird versuchen, alles zu regeln, aber im Extremfall kann sie darum bitten, dass das Urteil wegen Schwangerschaft verschoben wird - da sie eine abenteuerlustige Person ist, hat sie sich diesen Ausgang im Voraus gesichert. Aber Tom Gag, der vor dem Galgen steht, wird Pich nicht retten - Tom ist unbeholfen und kommt zu oft rüber, es ist rentabler, vierzig Pfund für seine Auslieferung zu bekommen. Betty Hitryuga wird von Picham vor dem Exil in der Kolonie gerettet - in England wird er mehr damit verdienen. "Sie werden beim Tod von Frauen nichts gewinnen - außer dass es Ihre Frau ist", bemerkt Picham. Filch spielt eine Arie über die Korruption von Frauen.

Filch geht ins Newget-Gefängnis, um seinen Freunden gute Nachrichten zukommen zu lassen, und Picham überlegt, wer beim nächsten Prozess zum Galgen geschickt werden soll. Frau Picham glaubt, dass es etwas Attraktives in der Gestalt von Todeskandidaten gibt:

Lassen Sie Venus Belt Your
Zieh einen Freak an
Und sofort von Männern keine
Er wird die Schönheit in ihr sehen.
Die Schlaufe ist wie ein Gürtel
Und ein Dieb, der stolz ist
In einem Karren, der zum Gerüst eilt
Für Frauen schöner als der Herr.

Frau Picham fragt ihren Mann nach Kapitän Machith: Der Kapitän ist so fröhlich und liebenswürdig, dass es keinen Herrn auf der Autobahn gibt, der ihm ebenbürtig ist! Laut Picham dreht sich Macheath in einer zu guten Gesellschaft: Spielhäuser und Kaffeehäuser ruinieren ihn, so dass er niemals reich werden wird. Frau Picham klagt: "Nun, warum sollte er dort eine Firma mit allen Arten von Herren und Herren führen?" Lass dich gegenseitig ausrauben. “ Nachdem Picham von seiner Frau erfahren hat, dass Macheath sich um ihre Tochter Polly kümmert und Polly ihm nicht gleichgültig ist, beginnt er sich Sorgen zu machen, dass ihre Tochter nicht herausspringen würde, um zu heiraten, weil sie dann von ihrem Schwiegersohn abhängig werden. Sie können das Mädchen alles tun lassen: Flirten, eine Affäre, aber keine Ehe. Frau Picham rät ihrem Ehemann, liebevoller mit ihrer Tochter umzugehen und sie nicht zu beleidigen: Sie liebt es, edle Damen nachzuahmen, und erlaubt dem Kapitän der Freiheit vielleicht nur aus Profitgründen. Frau Picham selbst glaubt, dass eine verheiratete Frau ihren Ehemann nicht allein lieben sollte:

Das Mädchen ähnelt einem Barren:
Die Anzahl der Guineen ist unbekannt,
Während ihre Schatzkammer von ihm
Mint nicht vollständig aus.
Frau w - Guinea das geht
Mit dem Stigma des Ehegatten im Umlauf:
Nimmt und gibt wieder
Sie keine ohne Erlösung.

Pikem warnt Polly, dass sie sich nicht langweilen wird, wenn sie den Narren spielt und heiraten will. Polly versichert ihm, dass er weiß, wie man die kleinen Dinge einräumt, die Hauptsache ablehnt.

Als sie erfuhren, dass Polly geheiratet hatte, empörten sich ihre Eltern. "Glaubst du wirklich, Elender, dass deine Mutter und ich so lange in Frieden und Harmonie leben würden, wenn wir verheiratet wären?" - empört Pich. Als Antwort auf Pollys Aussage, dass sie McHeat nicht durch Berechnung, sondern durch Liebe geheiratet hat, schimpft Mrs. Picham sie für Rücksichtslosigkeit und schlechte Manieren. Eine Affäre wäre entschuldbar, aber die Ehe ist eine Schande, sagte sie. Er will aus dieser Ehe Kapital schlagen: Wenn er Macheath zum Galgen schickt, wird Polly sein Geld erben. Aber Frau Picham warnt ihren Ehemann, dass der Kapitän möglicherweise mehrere weitere Frauen hat, die die Witwe von Polly herausfordern würden. Pichom fragt ihre Tochter, was bedeutet, dass sie davon leben will. Polly antwortet, dass er wie alle Frauen von den Früchten der Arbeit ihres Mannes leben will. Frau Picham ist erstaunt über ihre Unschuld: Die Frau des Banditen sieht wie die Frau des Soldaten nicht öfter Geld von ihm als er selbst. Pichem rät seiner Tochter, das zu tun, was edle Damen tun: Eigentum an sich selbst kopieren und dann Witwe werden. Eltern fordern Polly auf, sich bei Macheath zu melden - nur so können sie sich ihre Vergebung verdienen. "Tu deine Pflicht und schicke deinen Mann zum Galgen!" Weint Frau Pfirsich. Polly stimmt nicht zu:

Wenn ein Freund einer Taube stirbt
Von einem Schützen getroffen
Sie ist traurig
Über der Taube
Und die Erde fällt wie ein Stein
Mit ihm im Tod und in der Liebe zusammen.

Polly sagt MacHeat, dass ihre Eltern ihn tot sehen wollen. Makhit muss sich verstecken. Wenn er in Sicherheit ist, wird er Polly Bescheid geben. Vor der Trennung führen Liebende, die in verschiedenen Ecken der Bühne stehen und sich nicht gegenseitig aus den Augen lassen, ein Duett auf, das den Opernstempel der Zeit parodiert.

Diebe einer Macheath-Bande sitzen in einer Taverne in der Nähe von Newget, rauchen Tabak und trinken Wein und Brandy. Mat Kisten argumentiert, dass die wahren Räuber der Menschheit Kerle sind und Diebe nur Menschen vor Exzessen retten, denn was ist falsch daran, Ihrem Nachbarn das wegzunehmen, was er nicht zu gebrauchen weiß? Macheath erscheint. Er sagt, dass er sich mit Picham gestritten hat und bittet seine Freunde, Picham zu sagen, dass er die Bande geworfen hat, und nach einer Woche werden er und Picham sich versöhnen und alles wird zusammenpassen. In der Zwischenzeit lädt Macheath seine langjährigen Freundinnen und Prostituierten in sein Haus ein: Er liebt Frauen sehr und wurde nie durch Beständigkeit und Treue ausgezeichnet. Aber Prostituierte verraten Makhit Jenny Kozni und Sookie Snot umarmen ihn und geben Pichem und den Polizisten, die hereinstürmen und ihn packen, ein Zeichen. In Newget trifft Lokit Makhet als alten Bekannten und bietet ihm Fesseln zur Auswahl: Die leichtesten sind zehn Guineen, die schwersten sind billiger, Makheit wird beklagt: Es gibt so viele Anforderungen im Gefängnis und sie sind so groß, dass sich nur wenige leisten können, sicher herauszukommen oder sogar zu sterben. wie es sich für einen Gentleman gehört. Als Makhit allein in der Zelle bleibt, kommt Lokits Tochter Lucy heimlich zu ihm, die ihm Untreue vorwirft: Makhit hat versprochen, sie zu heiraten, und er soll Polly geheiratet haben. Macheath versichert Lucy, dass er Polly nicht mag und in seinen Gedanken sie nicht heiraten musste. Lucy sucht nach dem Priester, damit er sie mit Macheath heiraten kann.

Lokit und Pichom machen Berechnungen. Sie beschließen, Bestechungsgelder für Makheit gleichmäßig aufzuteilen. Picha beschwert sich darüber, dass die Regierung nur langsam bezahlt und sie daher in eine schwierige Lage bringt: Schließlich müssen sie ihre Informanten sorgfältig bezahlen. Jeder von ihnen hält sich für einen ehrlichen Mann und der andere für unehrenhaft, was fast zu einem Streit führt, aber sie fangen pünktlich an: Nachdem sie sich gegenseitig zum Galgen geschickt hatten, gewannen sie nichts.

Lucy kommt zu MacHit in die Kamera. Sie hat keinen Priester gefunden, aber sie verspricht, alle Anstrengungen zu unternehmen, um ihren Geliebten zu retten. Polly erscheint. Sie ist überrascht, dass Macheath mit seiner Frau so kalt ist. Um Lucys Hilfe nicht zu verlieren, verzichtet Macheath auf Polly, aber Lucy glaubt ihm nicht. Beide Frauen fühlen sich betrogen und spielen ein Duett nach dem Motiv des irischen Trabes. Er stürmt in Pich hinein, zieht Polly von Macheath weg und führt sie weg. MacHeath versucht Lucy zu entschuldigen. Lucy gibt zu, dass es für sie einfacher ist, ihn am Galgen zu sehen als in den Armen eines Gegners. Sie hilft MacHit beim Laufen und will mit ihm rennen, aber er überredet sie, zu bleiben und sich ihm später anzuschließen. Als Lokit von McHeaths Flucht erfährt, merkt er sofort, dass die Sache nicht ohne Lucy war. Lucy öffnet sich. Lokit glaubt seiner Tochter nicht und fragt, ob Makheit sie bezahlt hat: Wenn sie mit Makheath einen besseren Deal abgeschlossen hat als Lokit selbst, ist er bereit, ihr zu vergeben. Lucy beschwert sich, dass MacHeath sich wie der letzte Bösewicht verhalten hat: Er hat ihre Hilfe ausgenutzt und ist zu Polly gerutscht, jetzt wird Polly ihn aus dem Geld locken, und dann wird Peachem ihn aufhängen und Lokite und Lucy betrügen. Lokit ist empört: Pichem wollte ihn überlisten. Pitchem ist sein Begleiter und Freund, er handelt nach den Gepflogenheiten der Welt und kann sich auf Tausende von Beispielen stützen, um seinen Versuch zu rechtfertigen, Lokit zu täuschen. Lohnt es sich also nicht, dass Lokith die Rechte eines Freundes ausnutzt und ihn mit derselben Münze zurückzahlt? Lokit bittet Lucy, einige von Pichams Leuten zu ihm zu schicken. Lucy schickt Filch zu ihm. Filch beschwert sich über die harte Arbeit: Aufgrund der Tatsache, dass der „Stammhengst“ gescheitert ist, muss Filch Prostituierte heiraten, damit sie das Recht haben, das Urteil aufzuschieben. Wenn er keinen einfacheren Weg findet, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ist es unwahrscheinlich, dass er die nächste Gerichtssitzung erreicht. Als Lokit von Filch erfährt, dass Macheath im Lager der gestohlenen gefälschten Rechnung ist, geht er dorthin. Er und Pichyom überprüfen die Bürobücher und führen Berechnungen durch. Die Liste enthält „siebenundzwanzig Frauentaschen, die mit allem Inhalt abgeschnitten sind“, „Zug aus einem teuren Brokatkleid“ usw. Ihre Stammkundin - Frau Diana Happ - kommt zu ihnen. Sie beklagt sich über schwierige Zeiten: Das Gesetz über die Schließung der Münzstätte, in dem insolvente Schuldner Zuflucht suchten, versetzte ihr einen schweren Schlag, und mit dem Gesetz über die Aufhebung der Verhaftung wegen geringfügiger Schulden wurde das Leben noch schwieriger: Jetzt kann eine Dame einen schönen Rock oder ein Kleid von ihr ausleihen und nicht zurückkehren und Frau Hupp hat nirgends einen Rat für sie zu suchen. Vor zwei Stunden riss Mrs. Hupp mit Mrs. Gossip ihr Kleid ab und ließ es in einem Hemd. Sie hofft, dass Mrs. Gossips Liebhaber - der großzügige Kapitän Macheath - ihre Schulden bezahlen wird. Als Lokit und Peach von Captain Makhit hören, versprechen sie Mrs. Hupp, die Schulden für Mrs. Gossip zu bezahlen, wenn sie hilft, ihn zu sehen: Sie haben eine Sache mit dem Captain zu tun.

Lucy singt eine Arie über ein unfaires Schicksal, das sie quält, während Polly ihr nur Vergnügen bereitet. Lucy will sich rächen und Polly vergiften. Als Filch Pollys Ankunft ankündigt, begrüßt Lucy sie liebevoll, entschuldigt sich für ihr vorschnelles Verhalten und bietet einen Drink als Zeichen der Versöhnung an. Polly lehnt ab. Sie sagt, sie verdient Mitleid, weil der Kapitän sie überhaupt nicht liebt. Lucy tröstet sie: „Ah, Polly, Polly! "Eine unglückliche Frau bin ich, aber er liebt dich, als ob du nur seine Geliebte wärst." Am Ende kommen sie zu dem Schluss, dass sie sich in derselben Position befinden, denn beide waren zu verliebt. Polly, die einen Trick vermutet, weigert sich trotz aller Überzeugungen von Lucy, Wein zu trinken. Lokit und Picham stellen Makhit in Fesseln vor. Pichom vertreibt Polly und Lucy: "Verschwinde von hier, du Bösewicht!" Jetzt ist es nicht an der Zeit, dass Frauen ihren Ehemann ärgern. " Lucy und Polly spielen ein Duett über ihre Gefühle für Macheath. Der Kapitän wird vor Gericht gestellt. Lucy und Polly hören lustige Musik: Es sind die Gefangenen, deren Angelegenheiten auf die nächste Sitzung verschoben werden. Gefangene in Fesseln tanzen und Polly und Lucy gehen, um sich der Trauer hinzugeben. Makhit in der Todeszelle trinkt Wein und singt Lieder. Ben Passer und Matt Kisten kommen, um sich von ihm zu verabschieden. Makheit bittet Freunde, ihn zu rächen. Pichem und Lokit sind skrupellose Bösewichte, und Makheaths letzter Wunsch ist, dass Ben und Mat sie zum Galgen schicken, bevor sie selbst darauf steigen. Polly und Lucy verabschieden sich ebenfalls von MacHeat. Als der Gefängniswärter das Erscheinen von vier weiteren Frauen meldet, von denen jede mit einem Kind gekommen ist, ruft Macheath aus: „Was? Noch vier Frauen? Das ist zu viel! Hey, sag den Leuten vom Sheriff, dass ich bereit bin. "

Der Schauspieler fragt den Bettler, ob er Makheit wirklich hinrichten wird. Der Bettler antwortet, dass der Dichter für die Perfektion des Stücks so unerbittlich sein muss wie der Richter, und MacHit wird sicherlich gehängt. Der Schauspieler stimmt diesem Ende nicht zu: Es stellt sich als hoffnungslose Tragödie heraus. Die Oper muss ein Happy End haben. Der Bettler beschließt, die Angelegenheit zu korrigieren. Dies ist nicht schwierig, da es bei Werken dieser Art überhaupt nicht darauf ankommt, ob sich Ereignisse logisch oder unlogisch entwickeln. Um dem Geschmack des Publikums gerecht zu werden, ist es notwendig, „Verzeihung!“ Zu rufen. Geben Sie den Sträfling triumphierend an seine Frauen zurück.

Macheath findet sich auf freiem Fuß wieder und erkennt, dass er noch eine Frau bekommen muss. Er lädt alle ein, an diesem glücklichen Tag Spaß zu haben und zu tanzen und kündigt seine Ehe mit Polly an.