Pamela, die kaum fünfzehn Jahre alt war, die Tochter eines armen, aber tugendhaften Ehepaares, Andrews, sagte in einem Brief an ihre Eltern, dass die edle Dame, in deren Dienst sie die letzten Jahre ihres Lebens verbracht hatte, an einer schweren Krankheit gestorben war. Ihr Adel und ihre gute Einstellung zu Pamela drückten sich nicht nur darin aus, dass sie dem Mädchen das Lesen und Zählen beibrachte, sondern auch ihre Zukunft auf ihrem Sterbebett nicht vergaß und ihrem Sohn die Fürsorge von Pamela anvertraute. Der junge Herr war dem Mädchen so sympathisch, dass er ihr eine bedeutende Summe für die Bauerntochter - vier goldene Guineen und Silber - schenkte, die sie jetzt ihren Eltern gibt, damit sie zumindest einen Teil der Schulden abbezahlen können. Außerdem beschloss er, ihren Brief zu lesen, um sicherzustellen, dass es keine Fehler gab (in Zukunft begann der Besitzer mit der „Jagd“ nach Briefen, weil er nicht wollte, dass das naive Mädchen erleuchtet wurde, um die wahre Bedeutung seiner Zeichen der Aufmerksamkeit zu erklären). Und da zur gleichen Zeit der junge Esq. Pamela an der Hand hielt und anbot, in Zukunft die Bibliothek ihrer verstorbenen Mutter zu benutzen, wurde das naive Mädchen seiner unendlichen Freundlichkeit versichert. Aus der Antwort der Eltern ging hervor, dass die Freundlichkeit und Großzügigkeit des jungen Meisters äußerst alarmierend war, und sie drängten Pamela, nur dem Weg der Tugend zu folgen. Die Ehegatten Andrews, die sich mit einer sehr würdigen Frau über das Verhalten des jungen Besitzers beraten haben, bitten die Tochter, sich daran zu erinnern, dass die Türen ihres Hauses für sie immer offen stehen, wenn sie der Ansicht ist, dass ihre Ehre in der geringsten Gefahr ist. In den folgenden Briefen spricht das Mädchen über die gute Einstellung aller im Haus lebenden Menschen zu sich selbst. Die Schwester des Gastgebers, Lady Devers, die zu Besuch kam und die Schönheit von Pamela bemerkte, gibt ihr einen guten Rat - Männer auf Distanz zu halten. Die freundliche Dame versprach außerdem, die junge Schönheit zu sich nach Hause zu bringen. Dieselben Gedanken inspirierten Pamela und andere Bewohner des Hauses auf Betreiben seines Herrn. Erst dann wurde klar, dass Herr B., der sich angeblich um das Wohlergehen des Mädchens kümmert, nur an seine Interessen denkt, weit davon entfernt, die Ehre des Mädchens zu wahren. Das Mädchen vermisst kein Detail aus ihrer Beziehung zum Meister und anderen Dienern im Haus. Die Eltern erfahren etwas über die Geschenke von Herrn B. - Kleider, Unterwäsche, Taschentücher (eine Seltenheit im Leben selbst wohlhabender Menschen dieser Zeit) und sogar Schürzen aus der niederländischen Leinwand. Die Bewunderung des jungen Mädchens durch seinen Herrn wurde durch Vorsicht und dann durch Angst ersetzt, nachdem Herr B. aufgehört hatte, seine Absichten zu verbergen. Pamela erinnerte sich an das Angebot von Lady Devers und wollte in ihr Haus ziehen, aber der Besitzer, dessen Bewunderung schließlich vorüberging, widersetzte sich kategorisch, während die Falschheit seiner Argumente offensichtlich war. Die bittersten Befürchtungen der Eltern wurden bestätigt. Selbst während des Lebens seiner Mutter machte der junge Meister lange Zeit auf die charmante Magd aufmerksam und beschloss, sie zu seiner Geliebten zu machen. Pamelas Briefe verschwanden, und der Vermieter und seine Bediensteten versuchten Pamela davon zu überzeugen, dass sie nicht mit ihren Eltern korrespondieren sollte, unter dem lächerlichen Vorwand, dass sie der Familie von Herrn B. Schaden zufügte, indem sie ihre Verwandten über das Geschehen informierte. Daher werden viele Details darüber, was mit ihr passiert ist, nicht in Briefen, sondern im Tagebuch festgehalten.
Pamela war bereit sofort zu gehen. Mrs. Jarvis, die Haushälterin, die das Mädchen nicht zum Bleiben überreden konnte, meldete sich freiwillig, um sie zu begleiten, sobald sie Zeit fand. Das Mädchen verschob ihre Abreise. Im Laufe der Zeit schien es ihr, dass ihre Frömmigkeit und Schüchternheit das grausame Herz von Herrn B. milderte, da er nicht nur zustimmte, sie gehen zu lassen, sondern ihr auch einen Reisekutschen und einen Kutscher zur Verfügung stellte, um ihn zu dem Ort zu begleiten, an dem Pamela seinen Vater treffen sollte. Das Mädchen sammelte alle Dinge, die die verstorbene Geliebte und der junge Meister ihr jemals gegeben hatten, damit die Haushälterin den Inhalt ihrer Knötchen überprüfte. Sie selbst zog sich das einfache Bauernkleid an, in dem sie einmal in Bedfordshire angekommen war. Herr B., der das Gespräch beider Frauen mitgehört hatte, nutzte die Situation aus und beschuldigte das Mädchen später des Diebstahls, in der Hoffnung, Pamela für sich zu behalten. Später erfährt das Mädchen von anderen unehrlichen Handlungen des Esquire, zum Beispiel vom Schicksal von Miss Sally Godfrey, die von Mr. B. verführt wurde.
In Pamelas Tagebuch erfahren Sie alles darüber, wie sie in die Hände einer ehemaligen Wirtin gelangt ist - Mrs. Juks, Mr. Bs Haushälterin auf seinem Anwesen in Lincolnshire. Auf dem Weg von Bedfordshire (wo Pamelas Geschichte begann) zum Ort des Treffens mit ihrem Vater musste das Mädchen in einer Taverne anhalten, in der bereits eine wütende Frau auf ihre Ankunft wartete. Sie verbarg nicht, dass sie den Anweisungen ihres Herrn, Herrn B., folgte. Vergebens suchte Pamela Schutz vor ihren Nachbarn und all denen, die ihre Frömmigkeit und Bescheidenheit zu schätzen schienen. Niemand wollte sie verteidigen, aus Angst vor der Rache eines reichen und daher allmächtigen Esquire. Diejenigen, die es wagten, sie zu unterstützen, wie der junge Pastor Mr. Williams, wurden verfolgt und verfolgt. Er unterhielt Korrespondenz mit Pamela und war bereit, dem Mädchen um jeden Preis zu helfen. Jux informierte den Besitzer über alle Pläne von Pamela und dem Pastor. Der Priester wurde zunächst brutal angegriffen und dann wegen falscher Anklage wegen Nichtzahlung einer Schuld festgenommen. Um Pamelas mögliche Flucht zu verhindern, nahm der hartherzige Jux dem Mädchen das ganze Geld ab, raubte einen Tag lang ihre Schuhe aus und legte sie nachts zwischen sich und die Magd ins Bett. Man kann sich nur die Trauer des Vaters vorstellen, der seine Tochter nicht am vereinbarten Ort gefunden hat. Später schrieb Herr B. an die Eltern des Mädchens und bot Vater und Mutter Geld für seine Tochter an, ohne seine Absichten zu verbergen.
Über den mentalen Zustand von John Andrews, dem Vater von Pamela, lernen wir aus den Überlegungen des Autors, die dem Tagebuch des Mädchens vorausgehen. Da Pamela eingesperrt ist, kann sie sich nur auf Gottes Hilfe verlassen und hört nicht auf zu beten. Aber ein neues Unglück erwartet sie - als sie von einer Reise in die Schweiz zurückkehrt, erscheint ein junger Meister in Lincolnshire und lädt das Mädchen direkt ein, seine Geliebte zu werden. Sie glaubt, dass das Geld und das materielle Wohlergehen ihrer Familie das junge Wesen dazu bringen werden, seiner Belästigung nachzugeben. Pamela. bleibt unnachgiebig, und keine Versuchung kann sie vom wahren Weg und ihrer inhärenten Frömmigkeit ablenken. Eine heimtückische Verführerin, die von ihrem Adel getroffen wurde, bietet Pamela an, ihr Ehemann zu werden. Selbst die Drohungen seiner Schwester (Lady Devers), alle Beziehungen zu ihm abzubrechen, wenn er einen Bürger heiratet, erschrecken den jungen Adligen, der einen würdigen Weg eingeschlagen hat, nicht. Er versucht, den Schaden, den er angerichtet hat, zu korrigieren, und weist Priester Williams, den einzigen, der es wagte, das unschuldige Mädchen zu beschützen, an, die Trauung durchzuführen. Der erste Teil des Romans ist der Diskurs eines anderen Autors über die Vorteile von Frömmigkeit und Treue zur moralischen Pflicht.
Im zweiten, dritten und vierten Teil des Romans hat Pamela weiterhin umfangreiche Korrespondenz, aber bereits als Frau B. an den Vater erzählt die Heldin ausführlich über alle, auch kleinere Ereignisse ihres Lebens, Kämpfe und Versöhnungen mit ihrem Ehemann, Freuden, Besuche. Sie beschreibt detailliert die Charaktere, Gewohnheiten und Toiletten all derer, die sich treffen müssen. Vor allem möchte sie ihre Beobachtungen darüber teilen, wie sich ihr Ehemann zum Besseren verändert. Die Eltern geben ihr Anweisungen bezüglich der Pflichten und Pflichten einer verheirateten Frau. Die Schwester des Mannes ist begeistert von Pamelas Silbe und Argumentation und bittet die junge Frau ständig, die verschiedenen Episoden ihres Lebens im Haus ihrer Mutter genauer zu beschreiben. Sie kann ihre Überraschung und Bewunderung nicht verbergen, dass Pamela ihren Tätern vergeben konnte, insbesondere Frau Juks (die sogar an der Hochzeit des Mädchens teilnahm und jetzt auch an sie schreibt). Frau B. sagte ihrer Schwägerin, dass die christliche Pflicht es ihr nicht erlaube, sich zu weigern, jemandem zu helfen, der den Weg der Korrektur eingeschlagen hat. Die Pflicht zwingt sie, alles zu tun, um zu verhindern, dass eine verlorene Seele entmutigt wird, und um sie daran zu hindern, zu ihrem früheren bösartigen Leben zurückzukehren. Später tauschen sie Meinungen über die Erziehung von Kindern aus, senden sich gegenseitig Geschenke und werden in verschiedenen täglichen Angelegenheiten beraten.
Der Roman endet mit der Schlussfolgerung des Autors (in allen Ausnahmeregelungen nennt sich Richardson den Herausgeber) zu den Umständen des Lebens der Helden, die nicht in der Korrespondenz oder im Tagebuch enthalten waren. Das Ehepaar Andrews (die Eltern der Heldin) lebte zwölf Jahre in Zufriedenheit und Frieden auf ihrer Farm und starb fast gleichzeitig.
Lady Devers ließ sich nach dem Tod ihres Mannes in Lincolnshire neben der glücklichen Familie ihres Bruders nieder und lebte sehr lange.
Herr B. wurde einer der angesehensten Menschen des Landes, verbrachte einige Zeit im öffentlichen Dienst, ging dann in den Ruhestand, ließ sich mit seiner Familie nieder und traf das Alter, umgeben von allgemeinem Respekt für seine fortgesetzte Freundlichkeit und sein Mitgefühl.
Pamela wurde Mutter von sieben Kindern, die aufgewachsen waren, umgeben von der Liebe und Zärtlichkeit ihrer Eltern.
