Andrei Vasilievich Kovrin, Meister, bekommt eine Nervenstörung. Auf Anraten eines Freundes beschließt der Arzt, ins Dorf zu gehen. Diese Entscheidung fällt mit der Einladung zusammen, eine Freundin aus Kindertagen, Tanya Pesotskaya, zu besuchen, die mit ihrem Vater Yegor Semenych auf dem Anwesen von Borisovka lebt. April. Beschreibung des riesigen einstürzenden Hauses des Pesotsky mit einem alten Park auf englische Weise. Egor Semenych ist ein leidenschaftlicher Gärtner, der sein Leben seinem Garten gewidmet hat und nicht weiß, an wen er vor seinem Tod seinen Haushalt überträgt. In der Nacht, in der Kovrin ankommt, schlafen Jegor Semenych und Tanja abwechselnd: Sie überwachen Arbeiter, die Bäume vor Frost retten. Kovrin und Tanya gehen in den Garten und erinnern sich an ihre Kindheit. Aus dem Gespräch ist leicht zu ersehen, dass Tanya Kovrin gegenüber nicht gleichgültig ist und dass sie sich mit ihrem Vater langweilt, der nichts als den Garten wissen will und sie zu einer unterwürfigen Assistentin gemacht hat. Tanya mag auch Kovrin, er geht davon aus, dass er ernsthaft mitgerissen werden kann, aber diese Idee bringt ihn eher zum Lachen als ernst.
Im Dorf führt er das gleiche nervöse Leben wie in der Stadt: Er liest viel, schreibt, schläft wenig, raucht und trinkt oft Wein. Er ist sehr beeindruckend. Einmal erzählt er Tanya eine Legende, die er in einem Traum nicht gehört, gelesen oder gesehen hat. Vor tausend Jahren ging ein schwarzer Mönch in Syrien oder Arabien durch die Wüste. Mehrere Meilen lang sahen die Fischer einen weiteren schwarzen Mönch - eine Fata Morgana, die sich entlang der Oberfläche des Sees bewegte. Dann wurde er in Afrika, in Spanien, in Indien, sogar im hohen Norden gesehen ... Schließlich verließ er die Grenzen der irdischen Atmosphäre und wandert jetzt im Universum, er kann auf dem Mars oder auf einem Stern des Südlichen Kreuzes gesehen werden. Die Bedeutung der Legende ist, dass der Mönch tausend Jahre nach dem ersten Erscheinen wieder auf der Erde erscheinen sollte, und jetzt ist es soweit ... Nach einem Gespräch mit Tanya geht Kovrin in den Garten und sieht plötzlich einen schwarzen Mönch, der aus einem Wirbel von der Erde zum Himmel auftaucht. Er fliegt an Kovrin vorbei; es scheint ihm, dass der Mönch ihn liebevoll und schlau anlächelt. Ohne zu versuchen, das seltsame Phänomen zu erklären, kehrt Kovrin ins Haus zurück. Er ist in Spaß vertieft. Er singt, tanzt und jeder findet, dass er ein besonderes, inspiriertes Gesicht hat.
Am Abend desselben Tages kommt Jegor Semenych in Kovrins Zimmer. Er beginnt ein Gespräch, aus dem hervorgeht, dass er Tanya mit Kovrin heiraten will. zuversichtlich in die Zukunft ihrer Wirtschaft sein. "Wenn du einen Sohn mit Tanya hättest, hätte ich aus ihm einen Gärtner gemacht." Tanja und Vater streiten sich oft. Kovrin tröstet Tanya und stellt einmal fest, dass er auf der ganzen Welt keine engeren Menschen als sie und Jegor Semenych hat. Bald besucht ihn wieder ein schwarzer Mönch und es findet ein Gespräch zwischen ihnen statt, in dem der Mönch zugibt, dass er nur in Kovrins Vorstellung existiert. „Du bist einer der wenigen, die zu Recht Gottes Auserwählte genannt werden. Du dienst der ewigen Wahrheit. “ All dies ist sehr angenehm, Kovrin zuzuhören, aber er befürchtet, dass er psychisch krank ist. Der Mönch beanstandet, dass alle genialen Menschen krank sind. "Mein Freund, nur gewöhnliche, gesellige Menschen sind gesund und normal." Freudig aufgeregt trifft Kovrin Tanya und erklärt ihre Liebe.
Vorbereitung auf die Hochzeit. Kovrin arbeitet hart, ohne die Hektik zu bemerken. Er ist glücklich. Sie trifft ein- oder zweimal pro Woche einen schwarzen Mönch und redet lange. Er wurde von seinem eigenen Genie überzeugt. Nach der Hochzeit ziehen Tanya und Kovrin in die Stadt. Eines Nachts besucht ein schwarzer Mönch Kovrina wieder, sie reden. Tanya findet ihren Mann, der mit einem unsichtbaren Gesprächspartner spricht. Sie hat Angst wie Jegor Semenovich, der in ihrem Haus wohnt. Tanya überredet Kovrin, behandelt zu werden, stimmt er aus Angst zu. Er versteht, dass er verrückt ist.
Kovrin wurde behandelt und fast genesen. Zusammen mit Tanya verbringt sie den Sommer bei ihrem Schwiegervater im Dorf. Es funktioniert ein wenig, trinkt keinen Wein und raucht nicht. Er ist gelangweilt. Er streitet sich mit Tanya und wirft ihr vor, ihn behandelt zu haben. "Ich war verrückt, ich hatte Größenwahn, aber ich war fröhlich, fröhlich und sogar glücklich, ich war interessant und originell ..."
Er bekommt eine unabhängige Abteilung. Aber am Tag der ersten Vorlesung informiert er mit einem Telegramm, dass er wegen Krankheit nicht lesen wird. Sein Hals blutet. Er lebt bereits nicht mit Tanya zusammen, sondern mit einer anderen Frau, die zwei Jahre älter ist als er - Varvara Nikolaevna, die sich wie ein Kind um ihn kümmert. Sie fahren auf die Krim und halten in Sewastopol an. Zu Hause, eine Stunde vor Abflug, erhielt er einen Brief von Tanja, den er jedoch nur in Sewastopol liest. Tanya kündigt den Tod seines Vaters an, beschuldigt ihn dieses Todes und flucht. Er wird von "Angst wie Angst" erfasst. Er versteht klar, dass er Mittelmäßigkeit ist. Er geht zum Balkon und sieht einen schwarzen Mönch. "Warum hast du mir nicht geglaubt? Fragte er vorwurfsvoll und sah Kovrin liebevoll an. "Wenn du mir damals geglaubt hättest, du wärst ein Genie, dann hättest du diese zwei Jahre nicht so traurig und schlecht verbracht." Kovrin glaubt erneut, dass er Gottes Auserwählter ist, ein Genie, ohne zu bemerken, dass Blut aus dem Hals kommt. Ruft Tanya an, fällt und stirbt: "Ein glückseliges Lächeln erstarrte auf seinem Gesicht."
